“是嗎？我一直在報紙上尋找他的消息呢，但始終沒有看到。你知道…因爲‘惡魔侵襲’的原因，我不能去魔塔外面走動，要不是西爾維婭法師願意幫我，恐怕我連給你寫信都不知道找誰呢。”
塔裡婭這幾個月來和外界聯繫基本依靠兩個人——西爾維婭替她偶爾打聽消息，而奈菲則是通過書信與她聊生活和當前國內局勢的事情，前者算是“同事”，後者則是無話不說的“閨蜜”。關係要親近得多。
畢竟塔裡婭現在在這個世界上已經沒有了父母和親戚，和“過去”唯一有聯繫的鏈條，只有奈菲這位好友了。
“我平時也見不到伊森法師的身影，現在聽說整個研究部都在研究怎麼對付惡魔，我這加入的‘軸承零件研發’小組，好像也是爲了組裝到什麼武器上面的。”
奈菲說着揚了揚手中的一個盒子：“知道你不能出去，我專門給你帶了些禮物呢！”
塔裡婭眼睛瞪大：“什麼禮物啊？”
“瑪麗蓮家的糖果點心。”奈菲說着打開盒子，裡面是包裝精緻的一大盒各類糖果，“我專門問了，魔塔裡的各類材料供應比外面還全面，所以我還是買些魔塔裡沒有的東西吧，希望你喜歡。”
塔裡婭看着包裝的五彩斑斕的糖果，笑的嘴巴咧開，一時間都不知道說什麼——長久以來，從未有人專門送給她禮物過，哪怕記憶中的“父母”，也都是一副永遠要求她做這做那的模樣。
她拿起一枚糖果吃在嘴裡，味道甜滋滋的，眼眶忽然有些溼潤。
“謝謝你…奈菲。”
“這些又不貴，等發了薪水，外面的好吃的你想吃什麼，我看着就買點進來，魔塔對這個倒是沒有管制。”奈菲笑着問道：“說起來，你現在在研究什麼呢？”
“做了兩個課題，結果還算不錯。都是在對付惡魔方面的——一個是專門對付夜魘的法陣，還有一個是通過改變子彈結構，加強了對甲殼類惡魔的傷害。”
“那很不錯啊！”
“其實還能做更多課題的，但這些天來更多的時間是在學習怎麼強化精神力，不被幹擾…”塔裡婭說着嘆了口氣：“因爲‘惡魔侵襲’好像沒有那麼容易治癒，每次做檢測後，我總會做一些奇怪的夢。”
奈菲給她倒了杯水，有些好奇：“什麼夢？噩夢嘛？”
“不是，就是很奇怪——夢裡總感覺自己是個徹頭徹尾的惡魔，在統領着看不見盡頭的惡魔大軍四處侵略，好像自己天生就能夠統御它們似的。”
塔裡婭指了指腦袋，呼了口氣：“好在我在夢裡還能意識到這都是假的，只是沒想到‘惡魔侵襲’還能逐步影響到夢境。這些天，我一直在夢裡嘗試着研究怎麼去控制那些惡魔…你猜怎麼着？還真讓我找到一些以前沒想過的規律。”
奈菲聽得嘴巴微張：“這也行？夢裡的事情還能當真麼？”
“當然不會當真，可是也的確給我提供了一些思路。不過…”塔裡婭說着自己也笑了：“哈，我要是發個課題說我這些東西都是做夢夢到的，估計那幾位長老都會把我當傻子。”
奈菲聽後卻是沒有轉移話題，她想了想，點頭道：“也是，現在這個時期，如果課題研究的方向和可行性不好，多半是不會批准的，我那個實驗室的魔導師整天愁的揪頭髮，因爲他搞得課題預算不夠用了，整天省吃儉用恨不得實驗材料一份當兩份用…”
塔裡婭聽得驚奇：“是嗎？我這邊——”
“拜託，你那是龍族長老帶的頂尖部門，能一樣嗎？”奈菲翻了個白眼，隨後卻是又說道：“那你考慮過直接發理論論文麼？我看經常有魔導師做出‘預測’型論文，並沒有實驗證實，卻都是通過理論模型、數學或邏輯推導出來的，發表之後如果引起了較多討論，並且各方面權威都認同的話，研究部門或許就會真的專門投入經費，指定帶頭人來開始進行研究呢。”
“這個…我也想過，但是那些都是魔導師和長老啊、領主之類纔有資格做的事情，我怕白費功夫…”
“魔法學界”的權威性也是有的，縱然不少龍族們在論文上見真章後暴露了本身“學術能力不行”的短板，但經過這兩年的優勝劣汰，各大學術山頭儼然已經漸漸顯露出來，而“山頭”背後自然也有紛爭，發表論文自然也要看作者的身份和名頭。
“三級研究員”從某種意義上來說，也就比“無名小卒”稍微強點，如果沒有尤斯利安長老這樣的“通訊作者”背書，論文審覈這一步估計都很難通過，撐死只能去二線小期刊上湊湊數，卻無法進入“核心期刊”這種領域。
“嘿嘿，這你就不知道了吧？我跟你說…水論文也是講究方法的…”
奈菲湊過去一通講，原來她所在的實驗室因爲比較“底層”，研究員們想要提升地位，只能通過儘可能的發表論文來“累積資歷”——換句話說，就是有個啥研究都寫成論文拿去試試運氣，萬一被核心期刊收錄了，那就平步青雲了。
講了幾個所謂的“技巧”後，塔裡婭倒是覺得自己那些想法，放在“預測論文”這裡試一試也是未嘗不可，便點頭答應下來。
兩人約好了下一次見面的時間，奈菲便告辭離開。而塔裡婭回憶着自己的夢境，想了想，在自己屋子內的草稿紙上寫下了一個初步擬定的標題：《論精神波動控制低階惡魔的可行性》。
剛寫下大概的邏輯思路，西爾維婭便在外面敲門：“塔裡婭，今天的課程要開始了。”
“好的，西爾維婭法師，我馬上就好！”
她趕緊放下了筆，起身換好了衣服，匆匆去往了魔塔上方，開始了又一天的“精神強化”練習。
之所以不敢有任何怠慢，是因爲指導她進行這一課程的，正是水晶龍領主克魯普斯——塔裡婭可不敢讓一位龍族領主等自己。
匆匆趕到魔塔上層，她忽然看到一位穿着暗紅色法袍的法師從側面走了過來，那種如火焰般熾熱的魔法反應，讓她立刻停住腳步，恭恭敬敬的低頭行禮。
麥琳瑟拉眨了眨眼睛，望着她沒說話，點頭算是接受了行禮，繼而便走向遠處。