那些莊客和鄰居被押到了縣衙，架不住縣令時文彬和押司宋江的幾輪盤問，只得招道：“晁家主要是教書的吳用和石碣村的阮氏兄弟，不時有外面的江湖好漢前來。”雷橫心裡大怒，誰不知道晁蓋是鄆城縣一霸，吳用和阮進他們天天在眼前晃悠，這些事情還要交待嗎？正要建議用刑，京東刑獄司虞候王平到了，王平問了情況後，考慮片刻才問莊客：“那一夜有匪人來，你們聽到什麼？青面獸楊志什麼時候到的，其他人怎麼稱呼？晁家的家眷是什麼時候走的？”
莊客說：“我們本地的人只是白天撐場面，晚上各自回家，這兩天是一羣人一齊來的，爲首的人稱公孫道長，好像叫公孫勝；晁太公他們是公孫勝到的當晚走的，好像去的是石碣村。”王平點頭，入雲龍公孫勝也是河北武林中的名人，到了後連夜送晁太公走，說明是有預謀的。時知縣聽後取了一紙招狀，把三個莊客交割與王平，回了一道備細公文，申呈本府；宋江自周全那一干鄰舍，保放回家聽候。
王平押解了莊客，正準備回到濟州，巡檢火眼狻猊鄧飛已經帶人和知府公函到了縣裡。知府傳令要王平和巡檢務必抓着晁蓋回去，若疑犯已經逃逸，繼續追捕，並要求鄆城縣協助。王平說：“據說這個石碣村湖蕩，緊靠着梁山泊，八百里浩蕩，周圍盡是深港水汊，蘆葦草蕩，經
常有劫案發生。晁蓋既然讓老父前去避難，必定有周全安排，以小人見，若不起大隊人馬，無法進行捕捉。”
時知縣聽完後說：“觀察說的有道理，我讓都頭朱仝、雷橫再帶一百人和你們同去，幾個犯人暫時押在本縣。”王平先派熟悉當地的公差去摸清三阮的情況，自己和鄧飛、朱仝、雷橫帶着大隊隨後出發。一路前往石碣村，只要看見船隻，無論大小全部徵用；王平讓每條船的原船主划船，讓會水的官兵都下船裡進發；岸上人馬，船騎相迎，水陸並進。
先到的公差找到當地里正，已經探明是阮進、阮小五、阮小七兄弟的住所，只有阮進成家後住在岸上。到阮進家，只剩一所空房，裡面只有些粗重傢俱，問鄰居，鄰居說：“他的兩個兄弟阮小五、阮小七，都在湖泊裡住，這幾天先後來了好幾批人，都分批搬到湖裡的莊上去了。”
王平與鄧飛等人商議道：“這湖泊里港汊又多，道路複雜，而且水泊裡我們不知深淺，對方又有大批高手，若是分散開來去捉人，又怕中了這賊人奸計。不如雷都頭帶二十人留在這裡看守馬匹和村裡，我們帶其他人一起去湖中查看。”商議定，一百多條船一齊都望阮小五打魚的莊上來。
行不到五六裡水面，就看見只見遠遠地一個人，獨自划着一隻小船兒唱着歌過來，衆人都停住
了船聽，那歌唱道：“待到秋來九月八，我花開後百花殺。沖天香陣透長安，滿城盡帶黃金甲。”
有認得的船家指道：“這個便是阮小五。”巡檢鄧飛急命追趕，阮小五看見，就調轉船頭，不一會轉進港汊，幾個彎一繞不見了；不多遠，又看見阮小七和一個漁夫划着一條小船路過，官軍又趕過去，同樣沒追上；王平見繞來繞去，水道越來越窄，周圍蘆葦越來越多，急忙下令調頭，想從原路回去。
誰想四周突然火起，順着風一路颳了過來，待回原路，卻發現原先的來路被堆着草的竹筏連鎖攔住，也是火光沖天。衆人唯有向圩裡尋路。這時雖有划船識得路的，但急切間互不相讓，抓來的漁民又紛紛跳水逃生，船根本劃不開。火很快燒進葦塘，官兵有落水的，有陷進泥潭的，有被火燒傷的，等王平他們繞過幾道圩堤，靠近湖中間的圍子，已經不見了一半人。
此時天已經黑了，衆人走進村落問還有沒有別路出莊，村中人引路說道：“另一側的岔口有路出這片葦塘。”王平等人跟着走到岔口，卻見港中一條船也沒有；無奈回到原處，看火勢漸小，王平讓村人指引船隻繞路出去，不想水下有陷阱，不斷船毀人亡；黑暗中，不時冷箭射來。王平急忙讓所有人都棄船到陸地躲避，卻見雷橫留守的岸邊發出煙火信號，不由得叫苦。
（本章完）