“薩爾領的北方森林，山高林密雪峰外處，比蒙王國的女妖山脈在這裡走到了終點。
從大地圖上看，薩爾領的北部和王國西疆行省相連，東邊是鐵爐堡地區，但是由於幽暗之地的存在，這一帶成爲了連傭兵都不敢踏足的禁區。
盛夏時節的一個早上，一支百人的隊伍進入了這片危險之地。
剛剛下過一場雨，森林中格外的溯溼悶熱，茂密的草叢中潛藏着大量的蚊蠅昆蟲，人走上面走過的時候，數不清的飛蟲羣起亂舞讓人皺眉。
不時有被驚動的鳥獸匆匆逃離，樹林的深處隱隱傳來不知名野獸的吼聲，在這片渺無人煙的區域，危險無處不在。
雷昂停下腳步，展開地圖做了幾個標記毗這片區域在薩爾領的地圖上還是空白。
他這一次對領地北部地區的探索，不僅僅只是爲了勘察地形完善地圖，而是想要尋找出一條通往西疆行省或者鐵爐堡地區的通途，以打破科林沃思領的貿易壁壘。
儘管目前薩爾領通過科林沃思領的道路正在建設之中，和傭兵工會所屬商團有着一定的貿易往來，但是交易額度和利潤完全不能讓雷昂感到滿意。
他更不願意將自己家的雞蛋放在一個藍子當中，打通更多的商道是必然的選擇。
不過，幽暗之地的存在是個巨大的麻煩，地底黑精靈和地下魔物無疑是巨大的威脅。
“這裡已經是魔化之地了……”
黑精靈安蘭俯身從地上扯下一根草葉，湊到鼻翼嗅了嗅：“我能夠聞到黑堊暗能量的氣息。”
她的祖先原本地下，天賦的血脈之力雖然在衰退，但是對於黑暗氣息的感應依然比常人要敏銳許多。
魔化之地就是被地底黑堊暗力量所侵蝕的幽暗之地，這片地區雖然不是幽暗之地的核心範圍，但是受魔化的程度不低，並且在緩慢地擴展蔓延。
向着遠處眺望，重重森林幽暗深邃，從碧翠一點點過度到墨綠灬一這走進入幽暗之地最明顯的特徵。
雷昂知道，從這裡向東翻過女妖山脈就是鐵爐堡地區，不過相對於冶煉鍛造業發達的鐵爐堡，他更希望能夠開闢出通往西疆行省的道路。
那纔是薩爾領最大的出路和市場。
“我們向前，大家提高警惕小心戒備！”
“是！”
一百名全副武裝的戰士齊聲答應，喝聲如雷氣勢驚人。
這一次對北方領地的探索，考慮到其中的危險，雷昂將所有的近衛全部帶在了身邊。
這些戰士們基本上都是熊裔，他們跟隨雷昂的時間最長，對於雷昂也最爲忠誠，勇敢無畏經受過多次戰鬥的考驗。
每一名近衛戰士全都武裝到了牙齒，金屬和獸皮製成的護甲、精鐵打造的戰斧、梭槍、手斧還有弩弓匕龘首，在裝備上絕對達到了王國堊軍團的水準。
除了這一百名戰士之外，還有康科迪亞、安蘭以及薔薇率領的十人斥候小隊，再加上師阿蕪蘭和薩滿洛雅，諶稱是薩爾領最爲精銳的力量。
洛雅在半個月成爲了一名真正的薩滿，她也是薩爾領的第三位薩滿，所掌握的七種神術和術光環，足以爲隊伍提供有力的支持。
向前，向前！戰士們漸漸向幽暗之地的深處前行。
森林愈發的茂密，遮天蔽日的樹冠阻擋了大部分的光線，雖然是晴朗的白天，林中卻是昏暗陰沉。
青黑色的藤蔓肆意地蔓延，各種奇形怪狀的蕨類植物沒過膝蓋，積滿層層落葉的林地踩上去綿軟溼滑，空氣之中瀰漫着腐朽的氣息。
雷昂和康科迪亞走在最前面，狼騎士顯得有些心神不定，似乎在思索着什麼。
雷昂發現了這一點，不由問道：“康科迪亞，怎麼啦？”
狼騎士猶豫了一下，說道：“老闆，我們爲什麼一定要進入幽暗之地，如果是爲了開闢出通往西疆行省的商道，我們完全可以從西邊更安全的地方尋找道路。”
“當然，我不是害怕危險。”他補充了一句。
如果換成是普通的領主，巴不得離危險越遠越好，哪裡還會主動找上堊門來，要知道連王國的軍隊都不輕易成羣結隊地闖入幽暗之地當中。
“我知道”，雷昂笑笑道：“不過你也應當清楚，幽暗之地是會不斷擴展的，如果我們放任它的壯大，遲早都會對我們領地造成大麻煩。”
“所以我這一次不僅僅只是爲了開闢商道，更是要對這一帶的黑堊暗生物進行掃蕩，並儘可能地找出地底出口，封死黑堊暗力量的源頭！”
雷昂所要做和想做的，正是鐵爐堡衛戍軍正在做的事情一—不斷消滅活躍的魔物和黑精靈，阻止幽暗之地的擴張。
“我明白了！”狼騎士點了點頭，他看的只是眼前，而雷昂的目光卻着眼於薩爾領的未來。
現在薩爾領裡的幽暗之地面積不大也不是最危險的核心區，所以正要趁其還沒有成爲大害的時候加以限制或者摧毀。
嗷呼！”
正在黴昂和康科迪亞交談的時候，前方的黑森林中突然傳來了一聲淒厲的狼嚎聲。
兩人的神色齊齊一變，狼騎士立刻拔出了自己的戰斧，隊伍隨之停止了前進。
不遠處的樹叢猛然搖晃了幾下，薔薇帶着幾名豹裔斥候匆匆趕來。
豹裔少女的神色有些難看：“前面發現有魔狼羣，正朝着我們的方向圍過來，數量很多！”
爲了保證安全，斥候小隊並沒有遠離主力隊伍，因此他們發現魔狼肯定是很近了。
“來得好！”雷昂沉聲喝道：“準斧戰鬥！”
近衛戰士們立刻散開重組陣型。
五十名戰士摘下背上的大盾組成圓形防線，另外五十名戰士則手持弩弓站在了他們的身後，將師、祭司還有歸來的斥候們保護在中間。
在整個過程之中，不需要指揮，也沒有人大聲喧譁，近衛戰士們在第一時間站到了屬於自己的位置上，訓練有素從容不迫。
而雷昂和康科迪亞則留在了外面，作爲隊伍中最強的兩名武士，他們更加無所畏懼。
嗷嗚！嗷嗚！
魔狼的嚎叫聲越來越急，不遠處的叢林出現了綽綽的黑影，那一團團晃動的綠色幽光讓人不寒而慄。
黑魔狼是幽暗之地相當可怖的存在，它們並不是地下世界，而是地面森林中的狼羣長期受到黑堊暗力量的侵蝕，被魔化之後的產物。
魔化的魔狼具有魔獸的力量，更加兇殘暴戾，它們以數量衆多和悍不畏死的攻擊精神聞名，一旦發現有大批外來者闖入自己的領地，必然會發起不死不休的進攻。
魔狼們來得很快，它們從四面八方出現，在距離雷鼻等人數十步外的樹林中游弋，並沒有馬上發動攻擊。
從四周傳來的狼嚎聲越來越響，不斷增加密集的綠色光點，在無形之中給包圍者以巨大的壓力，假如心智不夠堅毅，狼羣還沒有發動進攻就會自己先崩潰掉。
不過這樣的心理戰術，對歷經鐵血考驗的雷獸近衛們沒有絲毫的作用，他們有着比鋼鐵更加堅韌的神經和意志。
“它們在等待頭狼的命令”，康科迪亞的神色有些凝重。
作爲狼裔家族的成員，他對狼族的習性比較瞭解，而周圍起碼匯聚了數百頭的魔狼。
幽暗之地用自己的方式歡迎闖入者！
“哼！”雷昂冷哼一聲，揮手下令道：“讓它們先嚐點厲害”
五十名手持弩弓的戰士齊齊扣下了扳機，在弩弦的顫響聲中，所有上弦的弩箭電射飛出！
那些黑魔狼大概是沒有碰到過正規的軍隊，它們以爲幾十步是足夠安全的距離，萬萬沒有料到雷獸近衛們手中的弩弓有效殺傷距離超過了百步。
那些距離最近的魔狼首當其衝，齊刷刷地倒下了一圈，打磨得極其鋒利的金屬簧頭輕鬆地穿堊透了堅韌的狼皮，刺入血肉割裂內臟，非死即傷！
慘厲的嚎叫此起彼伏，猝不及防的狼羣有些不知所措，後面的魔狼本能地向後退卻。
雷獸近衛手中的弩弓並不是從外面採購來的，而是魯賓手下的工匠自制的。
薩爾領有着製造強弩的全部材料，木材、金屬、獸筋……，通過這些工匠的妙手巧制，變成了一把把犀利的殺人利器！
雷昂極其注重魔下戰士的遠程打擊能力，他不惜放緩薩爾城的建設速度，調集人手配合趕製弩弓，使得在兩個月的時間內，雷獸戰營有三分之一的戰士擁有了弩弓。
雷獸近衛更是人手一把，弩弓射擊也是日常訓練項目之一，所以對付那些沒有防備的魔狼簡直是當活靶子在打。
嗷！嗷！嗷吼！
一聲極其嘹亮高昂的狼嚎聲驟然壓過了所有的聲音，那些退縮的魔狼驀地一震，紛紛豎起尾巴呲牙咧嘴，兇相畢露！
“是頭狼！”康科迪亞驀然轉頭看向聲音傳來的方向，狼眸之中露出狂熱之色：“我們殺過去！”
雷昂一把將他拉住：“不着急，讓它們先吃點苦頭！”
他的話音剛落，上百道黑影從四面猛撲了過來！