進城之後, 陳家的車隊分成了兩路，孫氏、陳伯宗等人先回陳宅，陳廷鑑、陳敬宗父子倆還得去趟皇宮。
陳廷鑑這般是因爲他乃朝廷重臣、內閣閣老, 陳敬宗則是因爲他的駙馬身份, 得陪公主去拜見皇家的岳父岳母。
華陽與太子同車，陳敬宗只好騎馬跟在老頭子的馬車旁。
車內，陳廷鑑悄悄挑開簾子, 視線在外面的兒子身上過了好幾遍，總算這兒子長了副好皮囊, 帶到帝后面前不算太寒磣。
對於這門婚事, 陳廷鑑覺得戚皇后太過謹慎了, 他既是太子的先生, 又是臣子，就算戚皇后不把公主嫁過來, 他肯定也會堅定不移地支持太子，哪怕皇上要廢太子, 沒有合適的理由，他們這些大臣也會拼命勸阻。
奈何戚皇后非要與他結兒女親家，陳廷鑑再推脫反而要惹戚皇后懷疑了，只好硬着頭皮讓老四去給公主相看。
對公主，陳廷鑑是有愧疚的, 因爲他很清楚，那日公主只是被兒子的皮囊騙了, 假若公主有機會提前與兒子熟悉幾日，知曉了兒子的臭脾氣, 公主絕不會點頭。戚皇后疼愛女兒，只要公主不同意, 戚皇后便會打消這個念頭。
陳廷鑑也曾寄希望於兒子，他想着，兒子自己不願意當駙馬，那麼只要兒子在帝后公主面前稍微展露本性，舉止略有失儀，應該就能淡了戚皇后與公主的心思，哪又想到那日兒子竟一反常態，言行舉止處處都挑不出錯呢！
這混球，嘴裡嚷嚷着不願意，知曉自己可以娶公主，心裡可能早就樂開了花！
陳敬宗忽然有所察覺，朝車窗看來。
這裡就必須下車步行了，太子也不能例外。
華陽下車後，朝公爹、陳敬宗點點頭，便牽着弟弟走在前面。
陳家父子倆保持一定距離跟着，陳廷鑑低聲囑咐兒子：“等會兒見到皇上、娘娘，問你話你便答，沒問你就老老實實閉嘴，休要在家裡那般口沒遮攔。”
陳敬宗淡淡道：“我都做了兩年多的駙馬了，還需要您教這個？”
陳廷鑑臉色更沉了，這兩年都是在陵州那邊過的，地方官員處處都敬着兒子，所以他更擔心兒子在外面無法無天，到了京城也不知道收斂。
同樣是盼女心切，景順帝比戚皇后還穩不住，一會兒在椅子上坐着，一會兒就負手在大殿門口轉悠一圈。
戚皇后笑他：“皇上這樣，不知道的還以爲您只有華陽這一個孩子呢，所以如此稀罕。”
景順帝望着外面道：“朕雖然有四個孩子，可華陽還是第一個離朕這麼遠的，一分開就是兩年半。”
戚皇后想到了林貴妃所生的豫王，豫王二十歲大婚，同年就藩洛陽，至今已經有四年沒回京城了。
當然，她不會在這個時候提醒景順帝就是。
“稟皇上，公主他們已經到皇城外了！”
“稟皇上，公主他們已經到了乾清宮外！”
傳話太監隨時報着消息，終於，戚皇后也站了起來，來到景順帝旁邊，夫妻倆並肩守在門口。
華陽熟門熟路地往乾清宮走，繞過遊廊拐角，她一眼就看到了殿門外的父母。
年過五旬的父皇，頭戴金冠，穿一身赭紅色的紋龍常服，烈陽之下，父皇正殷切地望着這邊。
她鬆開弟弟的手，穿過從小到大不知走過多少次的遊廊，哭着撲進父皇的懷中。
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這一刻，她不是什麼公主，也不是什麼陳家媳婦，她只是一個曾經失去父親的女兒。
景順帝完全愣住了，除了本能地張開手臂抱住女兒，他臉上是一片茫然，甚至還難以置信地看向旁邊的戚皇后。
有多少年女兒都沒有這麼跟他親暱過了？
回過神後，景順帝下意識地摸了摸女兒的頭，急着問道：“盤盤怎麼了，是不是在外面受了什麼委屈？”
想到這裡，景順帝幽幽地看了眼還在走廊裡的陳家父子。
華陽搖搖頭，哽咽道：“女兒在外面一切都好，就是想您跟母后。”
景順帝鬆了口氣，他料想陳家父子也沒有這個膽子。
“好了，都二十歲的大姑娘了，怎麼還像小時候似的動不動就哭鼻子。”戚皇后笑着道。
華陽聞言，有些不捨地鬆開父皇，再去靠到母后懷裡。
這時，陳廷鑑、陳敬宗也跟着太子走過來了，齊齊行禮。
景順帝叫他們免禮，笑着端詳陳廷鑑一番，說了些勸勉陳廷鑑節哀、以後繼續爲他分憂的話。
陳廷鑑：“承蒙皇上倚重仍委臣以重任，臣必當鞠躬盡瘁，竭力輔佐皇上。”
景順帝點點頭，再看陳敬宗，誇道：“盧達給朕的摺子裡將你在衛所做的事都如實稟報了一遍，不錯，是陳閣老教出來的好兒子，也是朕的好女婿，各地衛所軍官若都如你這般奉行太./祖他老人家定下的養兵、練兵之策，百萬將士皆是精銳，朕又何患邊境不安。”
陳敬宗恭聲道：“全靠皇上、娘娘在宮裡爲臣撐腰，陵州衛的官兵才肯聽臣指令，臣萬萬不敢居功。”
華陽已經擦乾眼淚站在母后身邊了，看着陳敬宗這謙遜有禮的姿態，還真是不習慣。
可他長得好，一旦正經起來，那丰姿似乎也不遜色上面的兩個哥哥。
衆人移步到裡面說話。
太子坐在景順帝身邊，華陽坐在戚皇后身邊，陳家父子倆也賜了座，擺在景順帝左下首。
華陽安靜地聽着父皇、母后與公爹說話，視線幾次掃過陳敬宗，那傢伙都端端正正地坐着，眼觀鼻鼻觀心。
她暗暗好笑，一擡頭，卻見母后笑盈盈地瞧着她，似乎看透了什麼。
華陽頓時不再往陳敬宗那邊瞧了。
君臣敘舊完畢，景順帝看看坐在妻子那邊的女兒，對陳家父子道：“你們趕了這麼久的路，且回去好好休息吧，後日再進宮當差，華陽與朕分離太久，朕且留她在宮裡小住一段時日。”
陳廷鑑躬身道：“理當如此，那臣等就先行告退，不打擾皇上、娘娘與兩位殿下共享天倫了。”
華陽起身道：“父親慢走，兒媳就不多送了。”
陳廷鑑再度行禮，然後帶着兒子告退。
當殿內只剩一家四口，華陽又跑到景順帝這邊，細細端詳着道：“父皇好像瘦了，怎麼，女兒不在，您就沒有好好愛惜龍體嗎？”
景順帝身形的確偏瘦，再加上平時沉湎女色有些虛，臉上也帶着一種病中似的蒼白，但他今日見到女兒歡喜，眼中倒是很有精神。
景順帝也把女兒的詢問當成了單純的孝順，笑道：“無礙，現在盤盤迴來了，父皇心情好，加加餐就胖起來了。”
景順帝叫女兒在旁邊坐下，仔細打聽女兒在陵州那邊的生活。
華陽挑印象深刻的公事、私事都說了些，譬如陳廷鑑率領鎮上百姓避洪、陵州百姓爭着來她這裡狀告湘王，譬如她帶着侍衛們去遊了洞庭湖，還叫上陳敬宗去了一趟武當山，包括巧遇名醫李東璧的事。
提到李東璧，免不得就提到了陳廷鑑的病。
戚皇后驚道：“陳閣老患的什麼病？”
華陽委婉道：“具體病情婆母並沒有告訴我們，應該是公爹怕我們擔心，連駙馬也不太清楚，只是他老人家臥牀休養了半個月，人都瘦了一圈，後來才慢慢恢復如常。聽李太醫的意思，幸好公爹治的及時，若繼續耽擱下去，不出五年，或許會有性命之憂。”
景順帝、戚皇后臉色都是大變，景順帝還懊惱道：“若早知此事，朕剛剛該多關心陳閣老一些。”
戚皇后想了想，道：“等盤盤出宮時，皇上賞賜一些補藥，叫盤盤給閣老帶過去吧。”
華陽不着痕跡地觀察弟弟。
十二歲的太子還沒有經歷過親朋的逝去，剛剛聽姐姐說陳閣老竟然得了那麼嚴重的病，他心中也是一緊。
他是不喜陳閣老，還盼望過陳閣老出些醜，可他從未想過要陳閣老去死。
內心深處，太子明白陳閣老對他嚴厲也是爲了他好，他也記得，有一次他生病，病得並不是特別嚴重，母后讓他堅持讀書，大伴端了藥來，他故意嫌燙拖延不喝，最後還是陳閣老走過來，端起藥碗親自喂他。老頭子的鬍子長得飄逸，吹藥的神情也還算溫柔，至少，父皇都沒怎麼餵過他。
太子沉浸在過去的回憶中，清俊的眉眼間流露出的是惦念。
華陽心裡一軟，她就知道，弟弟絕非什麼大惡人，上輩子究竟是什麼促使弟弟那麼恨陳家，她可能沒有機會知道了，但這輩子，她一定會想方設法讓弟弟與公爹彼此親厚、君臣融洽。
皇家四口共用了午飯，飯後，戚皇后丟下丈夫與兒子，牽着女兒去她的鳳儀宮歇晌。
華陽想要沐浴。
宮女們備好水，戚皇后跟着女兒一起走了進去，小時候女兒沐浴，她也經常坐在旁邊陪着，也會親手幫女兒洗頭梳頭。
華陽本來沒覺得什麼，將要更衣時，昨晚的一幕幕忽然闖進腦海。
陳敬宗那傢伙，狗似的，哪都喜歡啃。
她臉一紅，藉着屏風的掩飾小聲道：“娘，我都這麼大了，您還是讓我自己洗吧。”
薄紗的屏風擋不住她羞紅的臉，戚皇后一看就明白了。
本來還想問問女兒與駙馬相處如何，現在也不用問了，至少最近這幾晚，女兒與駙馬肯定親熱過，否則女兒也不必擔心被她瞧見什麼痕跡。
“好，那娘出去等你。”