薛丹臣的喪事辦完沒多久，薛子楨就因爲傷心過度大病一場，霍靈璧特意告了假在家照顧她，而幾個孩子也日日圍在牀邊侍奉湯藥。
杜氏是長嫂，自然要給下面的兩個妯娌帶個好頭，所以她衣不解帶在旁邊服侍了好幾天了，這麼幹熬着，就是鐵打的身子也受不住，薛荊的妻子林氏便自告奮勇：“大嫂且回去休息吧，幾個孩子也離不開人照顧，我來代替大嫂好了。”
霍達的妻子蘇氏也不甘落後：“二嫂，蔥兒也需要你照顧啊，這裡面就我不需要照顧孩子，我在母親身邊服侍好了。”她剛進門，雖然是小兒媳婦，受長輩的喜愛，但上頭有兩個優秀的妯娌襯着，她自然不能丟了面子。
薛子楨見她們都不肯退讓，倒是忍不住笑了：“我這邊也不缺人伺候，你們都回去休息吧，老大媳婦，芷兒的婚期將近，你要準備嫁妝，又有小的要照顧，老二媳婦，蔥兒也還小，你留在這兒，孩子誰照顧？老三媳婦，你也回去，你身子不好，又不能熬夜，你們不在這兒，我正好也能一個人靜一靜，整日圍着我轉，我也嫌吵。”
杜氏還想說什麼，霍靈璧在一旁發話了：“你們都回去吧，這邊有我呢。”
公爹一發話，杜氏幾個不好再留下，就都退下去了。
霍周，薛荊和霍達不好進母親的內室，都在外間等消息，見媳婦出來了紛紛詢問：“你們怎麼出來了？母親怎麼樣了？”
杜氏嘆氣：“母親讓我們回去休息。”
霍達有些不知所措，倒是霍周想了想道：“既如此，我們就回去吧，左右父親在這兒。有什麼事咱們也能立刻趕過來。”
薛子楨在裡屋也能聽到外面的動靜，聽到幾個兒子兒媳各自散了，不由笑起來，看向了霍靈璧：“怎麼？今天你來服侍我？”
霍靈璧的臉色卻很嚴肅，端着藥碗道：“你要乖乖喝藥，趕緊好起來。”
薛子楨的病突如其來，而且沒有一點徵兆。把他嚇得半死。這幾天他也沒睡過一個安穩覺，薛子楨摸了摸他下巴的鬍渣，把藥接過來喝了。然後拍了拍牀：“你躺上來，咱們說說話。”
霍靈璧應了，脫了鞋躺在了薛子楨身邊，握住了她的手。
只是病了半個多月。她就瘦了許多。
霍靈璧道：“你要是再不好，只怕太子妃就要來探望你了。”
薛丹臣去世。薛子妍也悲痛欲絕，相比於長姐，她從父親那裡來的寵愛和縱容更多，她是老來女。沒等到好好孝敬父親，父親就去了，這是她一輩子的遺憾。更何況父親去世後，在這個世上。她也只得薛子楨一個親人了，所以薛子楨剛生病時，她就要出宮，被太子給攔住了，說只是小病，只怕很快好了，到時候再宣召入宮也是一樣的。
誰知這一病就是半個月，只怕連太子也攔不住薛子妍了。
薛子楨笑道：“你去告訴她，就說我說的，別胡鬧了，她只是太子妃，出什麼宮啊，反倒被人說是輕狂，更何況我這也不是什麼大病。”
霍靈璧不高興了：“這還不是大病哪？趕緊給我好起來，要不然我可不管你了！”
薛子楨笑了，兩個人相依相守幾十年，他總是愛說這樣的話，但若是真的遇到事，他的手可從來沒有鬆開過。
又過了半個月，薛子楨已經慢慢痊癒了，但薛子妍還是出宮了一趟，與太子一起到霍家做客。
薛子妍只比薛荊大一歲，尤其是上了年紀後，與薛子楨之間的差別就越發的明顯，倒像是薛子楨的女兒一般，她先是細細問了薛子楨的病情，知道痊癒了，這才放下心來，道：“要不然姐姐跟我進宮住一段日子吧。”
薛子楨笑道：“別胡鬧了，你擅自出來已經不對了，我又怎麼能進宮呢？太子事務繁忙，你不要給他添麻煩。”
太子笑嘻嘻的：“姐姐這話就太客套了，您生病，我原本就該來探望的。”
薛子妍也沒有待多久，說了會話，吃了頓飯就和太子一起離開了，她這一來，說是探病，倒勞累薛子楨換衣裳款待，折騰了半天，精神也乏了，又躺了兩天才歇過來。
畢竟上了年紀，薛子楨總覺得有些力不從心，家裡的事交給了杜氏，平日宴請也都是能推的則推，都交給杜氏處理。
沒有了那些瑣事煩心，薛子楨的日子就清淨了許多，得了閒下下棋，看看書，自自在在的，霍靈璧見她臉上天天掛着笑容，就道：“這就對了，原該這麼着，天天被那麼多事壓着，不病也要累病了。”
但這清淨日子沒過多久，家裡就鬧出事來了，霍靈璧沒告訴她，是她聽幾個小孫兒說的，薛荊和林氏的長子霍蔥跟薛子楨嘀咕：“父親把母親罵了一頓，把母親給罵哭了。”
薛子楨覺得訝異，就叫了丫頭去打聽，這才知道，原來這陣子林氏都在和薛荊鬧矛盾。
當初薛荊左右不肯成親，後來他自己相中了林氏，這才娶進門來的，夫妻倆一向恩愛，怎麼突然會吵架呢。
薛子楨問了霍靈璧，霍靈璧剛開始還支支吾吾的，可能是不想讓她煩心，到最後見薛子楨起身要去問，這才說了：“你把管家理事的大權交給了杜氏，林氏就不太高興，當初我們說準了要把棠哥兒立爲世子的，那麼林氏就是世子夫人，她不想讓杜氏幫着她管家，但這個話她也不好說，就和棠哥兒鬧，夫妻倆這才拌嘴了的。”
薛子楨不禁嘆氣，她就知道，這妯娌三個關係一向不錯，若是有齟齬，多半是因爲這個問題。
霍周雖是大少爺。但大家都知道他不是嫡出，而是私生子，他沒想過繼承國公府，霍靈璧也沒想過把國公府交給他，年前，霍靈璧就當着大家的面說好了的，由薛荊來繼承國公府。大家也是心知肚明。霍周和杜氏也一早商量好了要自立門戶的。
畢竟不是一母同胞，霍達夫妻倆可以理直氣壯的住在國公府，即便是白吃白喝白拿錢。也沒人敢說一句，因爲他是薛荊的親兄弟，薛荊都不在意，別人更沒資格說什麼。但霍周不同，他們兄弟之間的感情好是一回事。但妯娌之間可不是親的，面上是一樣的親熱，背地裡可是分親疏的，比如林氏。明顯就和蘇氏的關係更親密，而她們倆，對杜氏這個大嫂也僅僅是客氣罷了。
薛子楨能看得出來。但一直沒當一回事，畢竟沒什麼血親。不親也很正常，反正面上客客氣氣的就是了。
但如今居然鬧了起來，可見她們之間的矛盾已經不小了。
薛子楨先把薛荊叫了過來問話，薛荊滿臉的羞愧：“都怪兒子沒管好媳婦，母親罵我就是。”薛子楨淡淡道：“你又沒做錯事，我爲什麼罵你？就是要理論，也該找你媳婦纔是，不過我也懶得找她，你去把你岳母找來，我倒要問問她，她是怎麼教導的女兒，公婆還在呢，就敢這麼鬧了，杜氏管家的事我是點了頭的，難不成是對我不滿，有意指桑罵槐？”
薛荊登時冷汗淋漓，這事若是鬧到了林家，只怕林氏真要揹負一個不敬婆母的罪名了，他忙不迭的求情：“她絕對不是這個意思……”
薛子楨冷笑：“到這個時候了你還護着她，我算是看明白了，什麼兄弟情深，就是再深的感情，也禁不住幾句耳邊風，現在她敢挑唆你出面搶管家理事之權，將來還有什麼事不敢做？到時候你是向着你大哥，還是向着你媳婦？”
薛荊忙道：“我知道這是她糊塗，所以也說她了，她以後不敢了的。”
薛子楨疲倦的揮揮手：“都到這個時候了還想替她開脫，罷了罷了，你回去吧，我也乏了，禁不住這麼鬧，倒不如早早的把家給分了，如今你大嫂擋着她的路了，她就這麼抱怨，以後我這個老不死的擋了她的路，還不知怎麼着呢，趁早分開單過，各自也清靜些。”
薛荊的眼淚一下子流了出來，他膝行幾步，抱住了薛子楨的腿：“母親，您怎麼說這樣的話啊，我不向着她了好不好？她是做兒媳婦的，您該怎麼管教就怎麼管教，我絕無二話，我帶着她給大哥大嫂賠不是去如何？”
剛纔母親說那樣的話，他只覺得心如刀絞，在母親眼裡，大哥跟他跟三弟都一樣的，不是親生，勝似親生，他們這樣起了嫌隙，母親肯定是最傷心的。
薛子楨也沒想讓兒子難堪，把他扶了起來：“我知道你也爲難，一邊是媳婦，一邊是兄弟，你都想護着，但魚和熊掌不可兼得。”
薛荊擦了擦眼淚：“我知道，母親也覺得爲難。”
薛子楨笑道：“我爲難什麼？都是一樣的兒媳婦，我之所以讓你大嫂管家，是因爲她是長嫂，畢竟還沒分家呢，我越過她讓你媳婦管家，她心裡又該是怎麼滋味兒？若是傳出去，只怕大家都會輕視她，慢待她，連帶着你大哥也沒有面子，再者說，你們也落不了好名聲啊，多半會說你們苛待兄嫂。更何況，你大哥早就和我說過了，將來要分出去單過的，只是父母健在，不好分家，大家再多忍耐幾年罷了，難道你們連這幾年的功夫都等不得？”
薛荊聽的連連點頭，林氏說要管家的時候，他也覺得不妥，所以才駁回了，但林氏說的也有道理，大嫂只是管家幾年沒錯，但這幾年，足以讓府裡的人都變成大嫂的心腹，到時候她接手管家，卻用着大嫂留下來的人，豈不是膈應？若是把人都換了，只怕也要得罪大嫂，倒不如一開始就丁是丁卯是卯，本來親兄弟還要明算賬的，大哥大嫂也不是不講理的人。
他覺得也有道理，就猶豫了，估計就是這一猶豫，讓林氏以爲這事可行，就驕縱起來了。
可薛子楨的一番話卻讓他下定了決心。他纔是這個家的主人，如果事事都聽林氏的主意，這個家還不如直接姓林了呢，母親生氣不是因爲他和大哥相爭，而是因爲他耳根子太軟了，一次兩次的，小事雖然不打緊。卻會縱容了林氏的野心！
薛荊回去後冷了林氏好幾天。還特意把從小服侍他的一個丫頭擡成了姨娘，林氏原本依仗的就是薛荊的寵愛，這下子可算是蔫了。哪還敢提管家的事，想盡辦法把薛荊的心拉攏回來還來不及呢。
薛子楨卻不覺得這事算解決了，和霍靈璧商議了一下，還是決定趁着他們健在就把這個家分了。也省的死後兄弟反目，那纔是到了黃泉路也閉不上眼呢。
找了個機會。薛子楨和霍靈璧把三個兒子和三個兒媳叫了來，說了分家的事。
薛荊頭一個反對，但霍周和杜氏卻都是沉默不語，他們遲早都是要離開這個家的。之前因爲管家的事已經是出力不討好了，所以輕易不肯表露態度，而霍達和蘇氏夫妻倆都有些發矇。他們成親沒多久，也沒有孩子。都像長不大的孩子一般，真要分家了，只怕也養不活自己，所以霍達也緊隨其後的表示了反對，除了自己不會當家的理由外，更重要的是，父母健在，他們卻要分家，這可是大大的不孝。
霍靈璧道：“你們也別吵了，既然做了決定，這個家是一定要分的，早分晚分都是分，倒不如當着我們的面說清楚，將來也省的攀三扯四的。”
薛子楨道：“霍周如今也是大將軍了，原本就該另開一個自己的將軍府纔是，至於薛荊，要繼承霍家，那就留在國公府，而霍達是小兒子，我想把他留在身邊，讓他來奉養我們。”
霍周道：“母親，我是長子，論理該我來奉養您和父親的。”
薛荊卻急紅了眼，爭着道：“應該我來奉養的，大哥，我既然繼承了霍家，那麼奉養父母本來就是我的責任，你就別和我搶了，至於三弟，他還是個孩子呢，哪能照顧好父親母親呢，更何況這麼大一個家，原本好好地，熱熱鬧鬧的，一下子都走了，冷清清的還有什麼意思？”
霍達不發表意見，反正他是聽父母的，父母讓他如何，他照做就是。
爭來爭去，薛荊又是跪又是求的，薛子楨這才鬆了口，同意分家，但還是住在一起，就是日常過日子的花銷用度分開。
霍家的家產，除了一些祭田和祖產由薛荊這個未來的國公爺繼承外，其餘的田莊店鋪和金銀古董，一分爲三，三個兒子一人一份，而屬於霍靈璧和薛子楨兩個人的私產，除了一個兒子補貼兩萬兩銀子外，其餘的一分未動。
而霍家的宅子，也一分爲三，薛荊一家住在中路，霍週一家住在東路，霍達一家住在西路，薛子楨和霍靈璧則搬到後面那一溜老宅去，那邊的宅子大都是年久失修，之前霍靈璧找人把這些舊房子全推了，在原地修了個園子，就是給他和薛子楨養老用的，如今正好用上。
這個家分了有半個月，把一切東西都掰扯清楚了，賬冊上把一切都細細的寫清楚了，就是再過十年八年想計較一草一木，也是記錄在案，有賬冊可循的。
不過這樣過日子也好，三家人也不湊在一起吃飯，各人有各人的小廚房，吃喝自主，月錢什麼的也是自己做主，不過給薛子楨請安問好的時辰倒是沒變，沒了爭紛，這日子也過得清清楚楚，明明白白，最起碼，杜氏臉上的笑容就多了。
薛子楨看着三個兒媳婦似乎又恢復了以前的親熱，很慶幸早早的把家分了，要不然只怕就變成了虛情假意，相互算計了。
不過雖然分了家，薛荊得到的東西也最多，但他是最不高興的，林氏當家理事，也沒那麼高興，原因就是和薛荊的關係冷淡下來了，不管她說什麼做什麼，薛荊都是一副探究的樣子，彷彿在揣測她的用心，有意防着她似的，爲此，林氏的心裡很不好受。
不過這也是結什麼因，種什麼果，她也許沒想過拿捏薛荊，但她的所作所爲卻傷了薛荊的心，薛荊可是跟着薛丹臣習權謀之術長達十幾年的人，薛丹臣去世後，整個薛家都交給了他繼承，他的心思可沒那麼簡單，對他來說，最重要的人就是父親母親和兩個兄弟了，但林氏卻鬧騰的分了家，傷了彼此的情分，他也沒辦法再像以前似的對林氏交心了。
不過這妻子是他自己選的，也沒法去抱怨誰，不過是相敬如賓罷了。
他越是不理會林氏，林氏反倒越發的忐忑，想盡了辦法要抓住他的心，遂夫妻倆面上不顯，關起門來可鬧騰的厲害呢，薛子楨聽說了也權當不知道，反而和霍靈璧：“都說兒孫自有兒孫福，我也做一回聾子，任憑他們鬧去吧。”
霍靈璧冷笑：“林氏還算懂事，沒敢鬧到你跟前來。”
薛子楨笑道：“她要是敢到我跟前鬧，只怕棠哥兒更不理會她了。”隨即又嘆道：“當初分家，我可沒想到會讓棠哥兒夫妻離心，這還真是陰差陽錯，出人意料啊。”
相比薛荊和林氏，霍周和杜氏的日子就過得很美滿，兩年後，霍周在邊關立了大功，被封爲鎮遠侯，於是搬出了霍家，正式的另立門戶了，而薛荊和林氏，吵吵鬧鬧，倒也平安無事的過了一輩子……
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全文完結