俄羅斯沙利亞有一個巨大的地洞，地洞深不可測，崎嶇狹窄，很多國家的探險隊員想方設法都沒有下到底。科學家將一隻蝙蝠的腦部植入芯片，控制它飛進洞中，在洞裡發現了鑽石，這使得兩個村莊從地圖上抹去，一個城市應運而生。
海灣戰爭時期，美國軍方也曾經制造“機器蛇”“智能老鼠”偵察敵情，搜索情報。
山東科技大學機器人研究中心製造了一隻神奇的鴿子，一隻頭上戴着微電極的普通家鴿，它可以按照研究人員發出的計算機指令，準確地完成起飛、盤旋、繞實驗室飛行一週後落地的飛行任務。
2001年5月12日，一隻壁虎爬到了老槍賭場的房頂。
也就是從那天開始，老槍的賭場裡來了個奇怪的客人，他的奇怪之處在於一連十天從來都沒輸過，並且賭注大得驚人。在賭場裡天天贏的人有，可是連續十天都贏的人肯定是老千。寶元細心觀察，卻沒有發現任何問題，通過調看賭場內的監控錄像，寶元發現這個人還有兩個同夥，他們三個是認識的，但是裝作陌生人，各玩各的，從不說話。他們每次來都贏很多錢，賭場虧損嚴重。
這三個人就是：周興興、畫龍、寒冰遇。
刀槍炮黑勢力很大，因爲擔心打草驚蛇，指揮部沒有通知東北警方，只是派遣周興興、畫龍和寒冰遇暗中調查。指揮部秘密凍結了刀槍炮兄弟三個的銀行賬戶，因爲他們的流動資金很多，爲了防止他們攜款外逃，所以周興興、寒冰遇、畫龍三人就去了老槍的賭場，他們的任務是——贏錢。
在賭場裡贏錢的辦法只有一個：出千！
指揮部聯合幾位科學家，製造了一隻機器壁虎。科學家在壁虎的腦部植入芯片，遙控它爬行，停止，進入冬眠狀態。壁虎的嘴巴里安裝有一個無線針孔探頭，發射遠紅外線，可以掃描普通撲克，得知每一張撲克的底牌是什麼。還可以掃描輪盤賭上的滾珠，通過計算機測速，準確地判斷滾珠的落點。
壁虎爬到賭場的房頂，發射激光掃描，將信息反饋給指揮中心的電腦進行分析，通過賭場窗外的一個霓虹鐘樓將暗號發送給寒冰遇他們，這樣他們就穩贏不輸。碼頭、車站常常有很大的鐘樓，爲了使人們在夜裡看清時間，鐘樓的錶盤周圍都有燈光照射。
老槍的那個賭場就在碼頭附近，從賭場的窗戶裡可以看見鐘樓。
輪盤是賭場最具代表性的遊戲之一。輪盤共有38個欄位，分爲內外兩圈，內圈每個欄位中有一個數字，分別是1至36，以及0和00；外圈爲紅黑兩種顏色相間排列，通常是紅色和黑色各佔一半。大賭場一般是滾珠打出去後，依然可以下注，直到荷官喊停。賭客可以自由選擇他認爲小球將停留的號碼位置，押單雙或者具體數字都可以，押中了後賭場按一定賠率賠錢。荷官打出滾珠後，賭場房頂的壁虎發射一束肉眼看不到的激光，反饋給指揮中心，通過電腦分析測速，得知滾珠會落在什麼位置，然後控制鐘樓的霓虹燈，暗示給賭場裡的寒冰遇、畫龍和周興興，整個過程也就幾秒鐘。如果滾珠會落在6上，鐘樓錶盤6點位置的燈就亮起來，賭場內的寒冰遇他們就押數字6，押上1萬元的籌碼，滾珠停止在6上，賭場就按照35倍的賠率賠錢，那就是贏了35萬。
2001年5月22日，老槍點燃了一支香菸。在煙霧繚繞中，他深呼吸，他不知道他的生命快要燃燼了。
老槍問：“這幾天大概輸了多少了？”
寶元小心翼翼說了一個數字。
老槍手中夾着的香菸掉在了地上，嘴角抽搐了兩下：“這樣不行，得想辦法。”
寶元說：“我看不出他們出千。”
老槍說：“廢物，白養着你。”
寶元說：“賭場的聲譽很重要，如果將他們趕走，別的賭客也不來玩了。”
“趕走？”老槍的鼻子哼了一聲，“沒那麼容易，他們贏了我那麼多錢。”
寶元說：“也許他們是計算概率的高手，大賭場裡偶爾會有這樣的人。”
老槍說：“你不也是高手嗎？你去和他們賭，把咱們的錢贏回來。”
寶元說：“我不賭，以前答應過師傅。”
老槍語重心長地說：“寶元，你幾年沒回家了？”
寶元想了想，嘆了口氣：“四年了吧。”
老槍說：“給你說個好消息，大吆子去接你兒子了，還有你媽、你媳婦。”
寶元說：“啊，真的？”
老槍說：“你晚上就能見到他們了。”
寶元不說話了，他上一次見到兒子還是四年前，那時兒子只有3歲，他想起兒子舉着一個罐頭瓶，瓶中泡着紅的綠的櫻桃。兒子很乖，不捨得吃，先喂媽媽吃一顆，再喂爸爸吃一顆。想到這裡，他的鼻子一酸，眼圈紅了。
老槍說：“你不是爲了自己去賭，你是爲了兒子，爲了你媽，你不想咱的賭場關門吧？”
寶元說：“好，我賭！”
寒冰遇、畫龍、周興興被賭場的領班請進了貴賓室，老槍和寒冰遇握手，領班介紹說：“這是我們老闆。”
老槍說：“三位贏了不少啊。”
寒冰遇說：“這幾天手氣不錯。”
老槍指了指寶元說：“這是個大老闆，有錢，賭得爽快，你們想不想和他玩玩？”
畫龍說：“我還有事。”
周興興也說：“改天吧。”
老槍說：“你們都是通宵地玩，今天很反常啊，來賭場就是贏錢的嘛。”
寒冰遇說：“好吧。”
寒冰遇、畫龍、周興興扮成真正的賭徒，他們的眼神中還有一絲疑慮，他們明白自己被賭場盯上了，不把錢輸光就很難脫身。寶元坐在桌前，面無表情，他想着兒子、老婆和母親，他想念的其實已經不存在——他不知道家人出了車禍。
經過商議，寶元、寒冰遇、畫龍、周興興四人決定玩梭哈。
寶元洗牌，洗牌的手法是高級老千纔會的“完美洗牌法”，完美洗牌法可以說是洗牌的最高境界，把一副牌一張間隔一張洗，一張壓一張，每次都有固定的順序，只要記住牌序，就可以知道下一張發什麼牌。
寶元用完美洗牌法洗了五次，這也是牌序最亂的一次，儘管很亂，但是寶元記得順序，所以知道發出去的每一張底牌是什麼，幾輪下來，畫龍最先輸光了籌碼，周興興也漸漸輸光了，寒冰遇不動聲色，小心翼翼地押錢。
寶元驚訝地發現寒冰遇竟然也知道底牌——寶元摸到一把好牌時，寒冰遇就選擇放棄，摸到臭牌時，寒冰遇就會下注。
那隻壁虎在賭場的大廳裡，寒冰遇所在的這間貴賓室沒有窗戶，也看不到窗外的鐘樓，他是如何知道對方底牌的呢？
一個字：看！
寶元在看牌的時候，寒冰遇在看寶元的眼睛。
眼睛瞳孔的變化是人不能自主控制的，瞳孔的放大和收縮，真實地反映着複雜多變的心理活動。如果一個人感到興奮、愉悅、喜愛的時候，瞳孔就會擴大到比平常大四倍；相反，感到沮喪、消極、討厭的時候，瞳孔會收縮變小。
寒冰遇當過特種兵，他在練習狙擊的時候可以盯着一個羊糞蛋子瞄準一下午，他就是通過觀察寶元眼睛瞳孔的變化得知對方底牌的。
最後一把，寒冰遇輸了。前面只是在演戲，故意迷惑對方，如果一下子把錢輸光，肯定引起寶元的懷疑。寒冰遇明白，自己不把錢輸光，就很難走出賭場。
寒冰遇搖頭嘆氣，攤開雙手說：“倒黴，輸光了，下次再玩吧。”
畫龍和周興興站起來，對老槍表示自己明天還會來玩。
這時，貴賓室的門開了，炮子和二吆子拿着雙管獵槍走進來，他們倆堵住門口。
老槍問：“怎麼回事？”
炮子用槍指着畫龍說：“哥，他們是警察。”
周興興嚷嚷起來：“你們太過分了吧，輸了錢還不讓走，還胡說八道。”
門口又出現一個臉色蒼白的年輕人，他的手裡也拿着槍。
他就是高飛！
這個犯罪集團的前身是一個走江湖賣藝的馬戲團，馬戲團解散後，其成員組成了一個黑社會犯罪集團。警方根據周興興和畫龍的臥底調查，先後打掉了犯罪集團的骨幹：山牙和三文錢。高飛從華城逃跑後，輾轉來到東北，他在賭場內的監控電視中認出了周興興和畫龍，立刻告訴了炮子。
高飛對周興興和畫龍說：“真巧，好久不見啊。”
老槍氣急敗壞地奪過二吆子的槍，將槍口對着寒冰遇：“這個也是警察？”
畫龍說：“我不認識他。”
寒冰遇說：“我也是。”
畫龍的本意是替寒冰遇開脫，但是寒冰遇不想扔下同伴撒手不管。與此同時，畫龍踢翻桌子，一個健步衝上去勒住了寶元的脖子，他把寶元擋在自己身體前作爲人質，畫龍說：“臨死也得找個墊背的。”
老槍哈哈大笑着說：“他只是我養的一隻狗，開槍。”
“等等，”寒冰遇說，“我們投降！”
畫龍放開了寶元，二吆子一腳踢中他的襠部，畫龍痛得彎下了腰。
畫龍、寒冰遇、周興興三人的手被反綁起來，押到了地下室。
三人坐在一條長凳上，那地下室也是個廚房，放着很多雜物。
高飛拿出一個地瓜，放在槍口處。
高飛問：“知道地瓜可以幹嗎嗎？”
寒冰遇回答：“消聲，這樣外面就聽不到槍聲。”
高飛說：“聰明。”
老槍說：“你們是誰派來的，來幹嗎，你們都知道些什麼事？”
寒冰遇說：“開槍吧。”
畫龍一副視死如歸的表情。
周興興閉上眼睛。
老槍說：“沒那麼容易。”
牆邊放着個電爐子，爐絲正燒得通紅，二吆子脫掉周興興的鞋，逼他站在燒紅的電爐子上。周興興面有懼色，寒冰遇說：“我來替他吧。”他用腳蹬掉自己的鞋，站在爐子上，地下室裡立刻升起一股燒焦的氣味。他的痛覺神經系統出了問題，對疼痛感到麻木，儘管腳下刺刺啦啦地響，但是他連眉頭都沒有皺一下。
炮子讓寒冰遇下來，稱讚道：“是條漢子！”
“牛×什麼呀，×你媽。”老槍向寒冰遇開了一槍，在扣動扳機的一瞬間，寒冰遇略微移動了下身體，避開胸部，子彈打穿了他的胳膊。躲避子彈，是一個特種兵才能掌握的高級技能。
炮子和二吆子對他們三人嚴刑拷問，百般折磨，棍子打斷了好幾根，三人奄奄一息地躺在地上。炮子和二吆子打累了，老槍把手槍扔給寶元，讓他好好看着。
寶元拿着槍，坐在椅子上，低垂着頭。
一會兒，天矇矇亮了。
老槍從休息室走出來對寶元說：“寶元，大吆子出了車禍。”
寶元驚愕地擡起頭。
老槍說：“你兒子、你媽，還有你老婆，都死了。”
寶元頭皮發炸，手中的槍掉下來，老槍撿起手槍，讓寶元去交警隊看看。
周興興、畫龍、寒冰遇躺在地上一動不動，老槍走過去，想檢查一下他們死了沒有。
剛纔還奄奄一息的畫龍，突然踢出兩腳，一腳踢掉了老槍手中的槍，一腳踢中了老槍的膝蓋。
手槍正好落在寒冰遇身邊，寒冰遇用兩隻腳夾住槍，躺在地上，迅速調整好姿勢，他用大拇腳趾扣動了扳機，子彈正中老槍腹部。
寒冰遇、畫龍、周興興站起來，來不及解開繩子，他們的手反綁着，離開地下室，一起向碼頭的方向跑去。此刻，天已經亮了，槍聲很響，炮子、二吆子、高飛聽到槍響就追了出來。
寒冰遇、畫龍、周興興逃到了碼頭附近的一艘輪船上。
“快開船，我們是警察，被人追殺。”周興興對驚慌失措地船老大說，船老大正和一個夥計在喝酒，他站起來向後一看，碼頭上正追過來幾個人。
船老大說：“船正在修理，開不動，你們先躲起來。”
“躲哪兒？”周興興問。
船老大說：“藏到麻袋裡，我就說是貨。”
周興興來不及細想，他們甚至沒有時間解開手上綁着的繩子。船老大對夥計使了個眼色，三下兩下將周興興、畫龍和寒冰遇塞進麻袋，用繩子扎住口，在他們身上蓋上一張帆布。
船老大嘿嘿笑了。
我們在前面說過，刀槍炮兄弟三個也幹走私的生意，這艘船正是炮子用來走私的，船老大也是炮子的手下。
船老大對趕來的炮子說：“三炮，那幾個人在我船上。”
炮子把槍扔給船老大，對二吆子和高飛說：“殺了他們，我回去看看我哥。”
高飛和二吆子衝進船艙，船老大解開帆布說：“在這裡。”
周興興他們明白了自己上了一條賊船，畫龍在麻袋裡破口大罵，船老大用撬棍在麻袋上使勁砸了幾下，畫龍和周興興暈了過去，寒冰遇胳膊中槍，因爲失血過多，他的意識也處在模糊狀態。
船老大說：“扔到海里，淹死他們算了。”
高飛說：“屍體會漂到岸上。”
二吆子說：“一槍打死，太便宜他們了。”
高飛說：“是啊，他們都是不怕死的人。”
二吆子說：“那怎麼辦？”
船老大說：“我有個好主意。”
船開動了，馬達轟鳴。
寒冰遇昏昏沉沉的，也不知道過了多久，終於，船停了。他感覺到自己被擡了起來，又重重地摔在了地上，隨後，他又聽到了兩聲重物落地的聲音。
他們三人被扔到了一個無人的荒島上。
三個麻袋躺在沙灘上。
那荒島面積很小，遠離海岸線，沒有淡水，沒有食物，甚至沒有樹，只有幾塊光禿禿的大石頭裸露在沙土中。荒島周圍遍佈礁石，很少有船隻路過。
畫龍最先甦醒，用牙齒咬破麻袋，他先把周興興從麻袋裡弄出來，然後互相幫助解開了反綁在手腕上的繩子，寒冰遇昏迷不醒。
周興興：“咱們怎麼會在這裡？”
畫龍：“我也奇怪。”
周興興：“老寒怎麼樣了？”
畫龍：“好像昏過去了。”
周興興：“我明白了。”
畫龍：“什麼？”
周興興：“比死更可怕的是什麼？”
畫龍：“你直接說就是。”
周興興：“等死。”
畫龍：“他們是想讓我們慢慢等死？”
周興興：“餓死，渴死。”
畫龍：“用不了幾天，我們會餓得連狗屎都吃下去。”
周興興：“可惜，這島上連狗屎都沒有。”
畫龍：“餓急了，會吃人的吧？”
周興興：“也許吧，也許咱倆會先吃掉老寒。”
畫龍：“然後呢？”
周興興：“然後你把我殺死，吃我的肉，喝我的血。”
畫龍：“最後我自己餓死在這荒島上？”
周興興：“是啊，他們就是想的，讓我們在這裡自相殘殺，慢慢等死。”
2001年5月23日，有個人站在一個水果攤前。
老闆問：“要買點什麼，橘子、蘋果、梨，還是香蕉？”
他搖搖頭。
老闆繼續問：“你想買什麼水果？”
他掏出兜裡所有的錢說：“我買那把水果刀。”
他就是寶元。
寶元走向一片田野，麥苗青青，手裡的水果刀閃耀着陽光。
他仰面躺在碧綠的麥田裡，開始清清楚楚地回憶往事，那些往事如碧空一樣晴朗。
以前他有一輛機動三輪車，有一次下起大雨，他和老婆開着機動三輪車在雨中歡笑。他們每天去集市上賣魚，賣不掉的魚就存放在冷庫裡。他還記得那間冷庫，房頂上耷拉着冰柱，地面上聳立着冰柱，地面上的冰柱是房頂上的冰柱造成的，滴水，迅速地凍結。老婆說，我冷。寶元抱住了她。兒子出生後，整夜地哭，他和他媽夜裡輪流抱着孩子哄，他媽白天賣魚的時候常常打哈欠。兒子漸漸長大，兒子向魚羣揮拳，魚羣散開。有一年冬天，他和兒子在院裡堆了個雪人，然後父子倆笑着向着雪人狠狠揍去。
老婆並不漂亮，但是她站在月季、玻璃上的冰花、石榴或者夾竹桃後面的時候會顯得很漂亮，他家牆壁上的相框裡有些這樣的照片。
兒子臉上有雀斑，很淘氣，很饞，常常花一毛錢買汽水或者棒棒糖。
他媽愛吃滷煮的雞頭、豬肝、羊肺，這些東西是最便宜的。
後來，寶元迷戀上了賭博。
他媽，他老婆，他兒子，他們都成了一天到晚吃白菜的人。
現在他們全都已經離去，家門緊閉，寂靜無聲，再也沒有什麼值得一提。只有風吹過窗戶，吹着灰暗破敗的牆壁，吹着蚊帳，吹着蚊帳裡吊着的小風扇，他們全都走了。寶元閉上眼睛，他看到了兒子，看到了老婆，看到了他媽。有些人和事物確實是需要閉上眼睛纔可以看到的。在這時間和空間深處有一個彎道，類似於衚衕的拐角，只需要閉上眼睛，就能夠對往日歲月進行最後的眷顧。
寶元喃喃自語：“我來了。”
他用水果刀割破了自己的手腕。
鮮紅的血濺在綠油油的麥苗上。
三天後，警方發現了寶元的屍體，在清理遺物的時候警察發現他懷揣着一封信。紙上的墨跡並不一樣，有時濃黑，有時很淡，可以看出這封信是在不同的日子裡用不同的筆寫下的，有些被水打溼洇開的字跡證明寫信的人曾經哭過，警方始終沒有搞明白這封信爲什麼沒有寄出去。
摘抄如下：
媽，玲，鵬鵬，我現在外面給人家打工，過得挺好，這是一家汽修廠，等我掙了錢我就回去。不用擔心我，我再也不賭了，我對不起你們，這幾年不知道你們過得怎麼樣。咱再也不過窮日子了。媽，我給你買燒雞，我知道你愛吃雞皮。玲，一定要等我啊，我很想家，很想你們。我還帶着家裡的鑰匙，天天都掛在腰上，沒事的時候就看看。現在這鑰匙就在桌子上，這一個是開大門的，這一個是開屋門的，這個是抽屜上的鑰匙，還有一個，玲，是你自行車上的鑰匙。我還記得那輛自行車，我帶着你回老家釣魚，你還記得吧，從公路上一直騎到河邊。我釣魚，你坐在旁邊唱歌，把魚都嚇得不上鉤了，我還記得你唱《心雨》：爲什麼總在那些飄雨的日子，深深地把你想起……我一聽這歌就傷心地想哭，這些我都記得，我真想回家啊。
鵬鵬，爸爸想你，爸爸想抱抱你，我得有多長時間沒抱過你了？你也想爸爸了，對不對，我知道你想了，我很想你啊，鵬鵬，寫到這裡，我哭了，爸爸對不起你。鵬鵬，你要是看到爸爸的信，你就喊聲爸爸，我能聽見。爸爸不是壞人，你以後要好好上學，一定要考上大學。再過幾天就是你的生日了，爸爸送你什麼東西好呢，爸爸真想在你生日那天回家，敲開咱家的門，手裡提着方便兜，裡面全是你喜歡的東西。到時候鵬鵬別忘了給爸爸開門，爸爸會把你抱起來，舉起來，大聲說，爸爸回來嘍，再也不離開你們嘍。
周興興、畫龍、寒冰遇失蹤之後，大案指揮部立即行動，一個由武警和特警組成的抓捕大隊一星期之內共抓獲刀槍炮犯罪集團成員近百人，收繳大批贓款贓物。小刀落網，他開設的色情場所被取締關閉，高飛、老槍、炮子、二吆子四人在逃，馬有齋在家裡束手就擒。
馬有齋穿着袈裟，一個警察給他戴上手銬，他雙手合十，說：“阿彌陀佛！”
馬有齋似乎一直在等待着這一天的到來，他身上的袈裟蒙着一層晨曦，他不知道是白天還是黑夜。這個睡眠顛倒的瞎子，即使是在夜裡，也依然感覺到外面陽光燦爛。
警方審問每一個涉案人員，希望得知周興興、畫龍、寒冰遇三人的下落。
一個月後，有個船夥計投案自首，他向警方交代了一個重大線索。當時大案指揮部總指揮白景玉正躺在涼蓆上，他出了一身汗，聽到這個消息，立刻坐起來，汗津津的皮膚與草蓆分開的時候發出一種撕裂般的聲音。他衝進預審室，顧不得自己的形象，抓住船夥計的領子就問：
“他們在哪兒？”
“在一個荒島上。”
“活要見人，死要見屍。”白景玉下達命令，一定要把他們找到。
在那個船夥計的指領下，海警立即派出巡邏直升機，以最快的速度到達那個荒島，然而島上空無一人，也沒有發現任何屍體，只有海浪衝刷着沙灘。搜救人員面面相覷，他們懷着最後一絲希望，在附近海域搜索了一小時，沒有任何發現。