隆冬，北風凜冽，銀灰色的雲塊在天空中奔騰馳騁，寒流滾滾，正醞釀着一場大雪。
鎮北侯府西邊最深處的小院子落顯得頗爲蕭條，往日裡也鮮少有人涉足。
說是小院，其實不過是三兩間小屋, 連窗戶都是破破爛爛的，許是太過於偏僻和破敗，周圍也未有房舍相鄰。
屋子的牆上四處映着年邁的裂痕，被雨雪溼潤後更是留下斑駁的痕跡，單看着，論誰也不會想到這是京城權貴鎮北侯府的院子。
朝離臉色慘白, 長髮肆意披散垂下，僅着裡衣躺在塌上，身上蓋着一牀單薄且有補丁被子。
她目光平視前方, 卻毫無焦距，手中虛虛地捏着一張白色絹帕。
“嘎！”
房門被打開，青衣步履急切地提了一桶幾乎不怎麼冒煙的熱水踏進，她轉身後立刻單手關閉房門。
然而，寒風無情，依舊還是從門口灌入。
朝離右手擡起，絹帕掩脣劇烈地咳嗽起來，原本面無人色那張巴掌大的雙頰泛起微紅。
青衣重重放下手中的木桶, 連水灑出來也弄溼鞋襪也不在意。
其實這桶熱水是她廢了九牛二虎之力纔得到的，儘管此刻那水熱度已經所剩無幾, 但她也足足等了一個時辰, 才終於帶回來。
此時此刻，她卻不心疼那桶水，而是擔心牀榻的人人。
“小姐，怎地又咳嗽了？”
青衣滿臉心疼地替朝離順氣, 心疼得咬脣，眼淚包含在眼中不敢落下, 也是這半年來她才重新喚了小姐, 不再是世子妃。
朝離咳嗽了好半晌才緩和過來，她輕輕拿下脣邊的絹帕放入被子裡，對青衣露出淡淡地笑容。
“青衣，我無事。”
聽到這話，青衣的眼淚終於奪眶而出。
“怎會沒事？小姐素來身子骨弱，這都已經摺騰半年，還是不見好，反而.對了，熱水，奴婢打了熱水回來，小姐可以泡泡腳。那羣狗眼看人低的混賬，要點熱水還推三阻四，讓小姐久等。”青衣頓了頓，擡袖擦去眼淚，猶猶豫豫地繼續開口，“小姐，不如好好同世子說說，世子他.”
朝離嘴角再次勾起一抹弧度, 眉宇間滿是溫和, 卻打斷了青衣未說完的話。
“傻丫頭, 我想吃荷花酥。”
青衣沒說出來，朝離卻清楚她想說什麼，無非就是對那人服個軟，大事化小，一切回到以前。
可惜，已經回不去了。
青衣滿臉欣喜，“小姐等等，奴婢馬上就給去給小姐做。”
話落，青衣起身。
相比較於剛纔打好已經基本涼了的熱水，還是朝離有胃口比較重要。
這半年來，朝離從未有過一次主動說想吃東西。
因此，青衣開心地奔向廚房。
然而青衣並未察覺到，方纔朝離同她說話之時，她放在內側的左手狠狠地掐住大腿，手背上已經青筋冒起。
待青衣走後，朝離拿出被子裡的右手，攤開掌心的絹帕。
那一方疊得整齊的絹帕中間，有一片刺目的鮮紅，邊角繡上的合歡花也因那抹豔色顯得越發嬌豔。
朝離掀開被子，披上外衣，緩緩走到門口，推開房門。
歲暮天寒，風雪俱來，周圍一色盡白。
瑞雪兆豐年，看來明年會是個豐收之年，但她應是等不到了。
此時並未有過多的積雪，朝離佝僂着身子緩緩走出，一步一個淺淡的腳印。
似是察覺刺骨的冷意侵襲，她咳嗽了幾聲。
這一次，她沒有再掩脣，任由喉間的紅色噴薄而出，在雪地和衣衫上綻放零星的紅梅。
幾個呼吸的距離，朝離卻走得尤爲艱難，嬌小的背影緩緩往前，明明沒有言語，神色淡漠，卻格外孤寂，渾身上下似被悲傷籠罩。
終於，她走到了院中的那棵歪脖子棗樹下。
枯黃的樹葉隨着蕭蕭的塞風，紛紛投身於大地母親的懷抱。
朝離顫抖地伸出手，想要輕輕觸碰那棵歪脖子棗樹，也是她這半年來最常走動的地方，也是最喜歡的。
即將碰上樹幹之際，朝離的身子終究還是支撐不住，軟軟地倒了下去，砸在雪地裡。
往事如走馬觀花般一一浮現眼前，朝離呼吸急促，肺腑之間宛若一團火在兇兇燃燒，似有無數刀片生生地在刮她的腸肉。
“小姐！”
一聲淒厲地嘶吼響起，青衣連滾帶爬跪在朝離身邊，將她扶起，爲她擦拭脣邊的鮮血。
原來青衣是走到半路才反應過來不對勁，往日裡自家小姐從不提出要求，小姐自知兩人的情況如此，根本不可能爲難她要吃荷花酥。
況且荷花酥在這個季節根本就吃不了，因爲冬日裡府中也沒有荷花，唯一的可能就是小姐想要把她支走。
朝離艱難地扯開嘴角，眼神中有些無奈。
“莫哭。”
身子已經藥石無靈，心也千瘡百孔，活着其實也是遭罪。
“不，不！”青衣泣不成聲，“小姐，你這是何苦，爲何會落得這般田地？”
朝離牽起一抹苦澀弧度，動了一下手中的絹帕。
無它，情之所鍾，分寸全失。
“替我還他。”
朝離奮力擡起手，想要將手中的絹帕遞給青衣，可惜只是徒勞。
青衣渾身顫抖，“小姐，你好傻。”
傻？想來也是傻的。
出嫁三載，悲大於喜。
早該知道那人是沒有心的，她卻一頭栽了進去，將一顆真心捧到他面前，任由他肆意踐踏。
罷了，這樣也好。
若有來生，只願與君不相識。
朝離的意識徹底模糊，她喉間微癢，一口鮮血噴灑在手中的合歡花絹帕上。
終於，停止了呼吸。
朝離只覺得身體一輕，想要爲青衣拭去臉上的淚水，卻只能徒勞地從她臉頰上穿過。
過了好一會兒，青衣顫抖着抱起朝離，緩緩往外走去。
太輕了。
直到現在，青衣才知道自家小姐消瘦成了何等模樣。
“小姐，青衣帶你回家。”
意識回籠，朝離猛忽然睜開眼睛，大口大口喘氣，臉上冰涼一片。
片刻後，朝離在坐起身，擦掉眼中的淚水，望着顧含章依舊站在合歡花樹下的身影，喃喃自語。
“顧含章，最愛你的那個朝離，死在了冬日裡，你的等待無法消解。”
我累了，也倦了，一切到此爲止。
(本章完)