風河愈冷，許不令站在樓船的窗口，眺望淮河沿岸積雪覆蓋的千畝良田，不知是哪朝皇帝賜下的八角牌坊出現在視野盡頭。
從杭州折返回到淮南，沿途沒有停留，用的時間不長。
蕭綺已經答應嫁給許不令，被按在被褥裡口舌相逼，不答應也沒辦法，如今回到蕭家莊，便召集族老商談交接事宜，沒有意外的話，很快就可以出發了。
不過能不能就這麼安然離去，許不令尚不確定。
風雲際會，大浪將起。
他這手握重兵一騎絕塵的藩王嫡長子，要是真能和厲寒生所說的一樣急流勇退回去結婚，那纔是真的不正常。
該來的躲不開，許不令也沒把心思放在這些琢磨不透的事情上，按部就班帶着陸紅鸞和蕭綺在碼頭上下了船，前往親家的府上正式交涉聯姻的種種事宜。
時值寒冬，碼頭上的船隻少了些，穿着厚實棉襖的力夫在集市上走動，岸邊等着一大片姑娘，打眼看去還有些壯觀。
其中最激動的莫過於祝滿枝和鬆玉芙，兩個姑娘墊着腳尖昂首以盼，瞧見許不令出現在甲板上上，眼中欣喜難以抑制。
鬆玉芙要靦腆一些，眉目含羞，手兒放在腰間輕抿嘴脣，似是想開口說些什麼，卻又不好意思。
祝滿枝性格開朗，常年混跡於江湖市井，也沒有書香小姐那麼多扭扭捏捏，在岸邊揮手笑眯眯道：
“許公子！看這裡……”
許不令擡起手揮了揮，露出個燦爛笑容。
陸紅鸞看到這麼多鶯鶯燕燕接船，熟美臉頰上便顯出幾分不好意思，柔聲道：“令兒，你以後注意些，咱們畢竟是在蕭家，還是來提親的，沒把你攆出去，真是蕭綺脾氣好……”
許不對此只能付之一笑。
在碼頭上掃了一眼，蕭湘兒不好露面，寧玉合不敢露面，都沒過來迎接相公。
寧清夜和鍾離楚楚站在後方，寧清夜表情一如既往的清冷，發覺許不令看過來，還偏過頭去望向了別處，鍾離楚楚則是低下了頭看着鞋尖，神色似乎有點拘謹，不知道在想些什麼。
鍾離玖玖也過來了，大庭廣衆的又開始裝作穩重知性的仙子姐姐，面帶微笑不急不緩的輕輕頷首。
風平浪靜，和和美美。
許不令瞧見後院沒被攪的底朝天，暗暗鬆了口氣，給鬆玉芙投去了誇獎的眼神。
鬆玉芙不太適應大庭廣衆和情郎眉目傳情，咬着下脣低下頭去，思索了下，便掉頭提前跑開了。
船隻靠岸，踏板靠在了岸邊。蕭庭蕭大公子率先跳了下來，掃了一圈兒發現沒一個是來接他的，興致缺缺的搖着摺扇自顧自往回走。
蕭綺帶着隨從走下來，看着一片姑娘家，眼神微微有點怪異。不過常年久居高位沉澱下來的氣度尚在，也沒有和二房三房爭風吃醋的意思，含笑打招呼後，便帶着衆人返回蕭家莊。
陸紅鸞和蕭綺有地位和輩分的差距，一直沒什麼共同語言，知道蕭綺提前偷吃她寶貝疙瘩後，就更沒共同語言了，瞧見博學多才又會來事兒鍾離玖玖後，便走在一起敘舊。
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許不令和四個姑娘走在一起，滿枝最是親熱，貼在手邊嘰嘰喳喳的說着這些天的江湖事兒。
鬆玉芙也想這般親暱，但是不好意思，只能暗中較勁兒岔開話題吸引許不令的注意力。
談情說愛還是得兩個人私下裡，許不令身處刀鋒之上，自然沒法說什麼調情話語，溫文儒雅言詞有度，讓夜鶯把在杭州準備的禮物拿過來，雨露均沾每個人都送了一件兒，又把冰花芙蓉佩還給了鍾離楚楚。
鍾離楚楚看着許不令遞過來的玉佩，沒有伸手去接，輕聲道：“無功不受祿，公子幫我好幾次，我卻未曾答謝過公子，應該是我送公子東西纔對。這幾天我準備了一樣小物件，公子若是有空的話，待會隨我去城裡一趟，帶你去看看……”
祝滿枝和鬆玉芙聽到這個，頓時微微眯眼，聞到了一絲奇怪的味道。
祝滿枝回過頭來，笑眯眯道：“小鐘，什麼東西呀？我怎麼都不知道……”
“小物件罷了……”
許不令對此自然沒拒絕，將玉佩拋給了鍾離楚楚，輕笑道：“楚楚姑娘有心了，不過已經下午了，回去還得和安排些事情，明天吧。”
鍾離楚楚自然不着急，緩緩點頭，偷瞄了寧清夜一眼，想看她是什麼反應。結果寧清夜目光望着淮河之上的滿天飛雪，似乎根本就不在乎，看來藏得很深……
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蕭綺回到蕭家祖宅後，把各房的叔伯都叫到了議事廳。
蕭庭回屋還沒躺下，就被硬扯了過來，還少有的換上的正裝，文袍玉冠、腰懸玉佩，若不是表情略顯茫然，還真有幾分豪門貴子青出於藍的風範。
二房的叔伯蕭墨，在蕭家輩分最長，坐在議事廳右側的席位上，端着茶杯表情平靜。可能已經猜到蕭綺已經想通了，準備放權嫁出去。
蕭綺有‘國士無雙’之才，學識、氣度等等皆無可挑剔，當家主是蕭家的幸事，但偏偏就生了個女兒身。
女子掌權一時尚可，但在這個位置上做太久，便如同朝中太后垂簾聽政一樣，皇帝年幼攝政理所應當，皇帝成年還不還政，即便能力再強，也難免惹來非議。
而且太后是給兒子掌權，終究是家事。蕭綺是替侄子掌權，這要是握着不放，肯定不能嫁人。如果招了贅婿，那更加麻煩，蕭綺若是動了讓自己兒子掌權蕭家的心思，蕭家上下沒一個鬥得過蕭綺，恐怕傳承千年的香火就要拱手送人了。
因爲這些不能公開談論的原因，蕭家各房叔伯對許不令的提親都持贊成態度，但是不好勸說蕭綺。如今蕭綺自己想通了，自然是皆大歡喜，不僅不用擔心血脈傳承的事兒，還能多個藩王親家，要說唯一的副作用，可能就是蕭庭會不會整出什麼幺蛾子了。
蕭綺看着就坐在廳中的各房叔伯，待人來齊後，稍作沉吟，才輕聲開口：
“今天叫各位叔伯過來，有兩件事兒。一是肅王世子來我蕭家提親，我斟酌多日，此事利大於弊，所以已經答應了肅王世子的求親，擇日便會登船前往肅州，蕭家一族在大玥乃至北齊、南越的諸多事物，都會交個蕭庭全權定奪……”
蕭庭聽見這話眼前一亮，坐直了幾分，不過馬上又皺起眉頭，疑惑道：
“姑姑，我們家在北齊南越也有產業？”
“……”
滿場寂寂，鴉雀無聲。
蕭綺揉了揉額頭，沉默良久後，態度少有的十分和氣：
“以後有什麼不懂的，要喜怒不形於色，等下場後再詢問手下謀士。我蕭家傳承千年，在南洋西域都有暗樁，你以後會知道的。”
蕭庭瞧見不罵他的姑姑，還有點惶恐，輕咳了一聲，擺出看透世間萬物的睿智模樣，正襟危坐輕輕頷首。
別說，這模樣還挺唬人。
蕭家各房叔伯輕輕點頭，只要能裝模作樣就好，反正家中謀士無數，家主一句話不說光出去擺譜也出不了大亂子。
蕭綺靠在太師椅上，看着平靜肅穆的議事大廳，臉色恢復平靜，繼續道：
“第二件事，是今年末明年初，朝中必有大亂。起自何處無從得知，但時間肯定在江南水患平息之前。屆時望諸位謹言慎行，卻不可貪功冒進。我蕭家祖訓：‘蕭氏一族，爲百姓謀天下，而非爲一家一姓謀天下’。祖訓的第一句話，是‘蕭氏一族’，第二句纔是‘爲百姓謀天下，而非爲一家一姓謀天下’，不要記反了。”
議事堂中都是淮南蕭氏舉足輕重的族老，對此自然是瞭然一心，爲百姓謀天下是家訓，但平了天下蕭家沒了，顯然不可取。
所有權衡抉擇，都以‘朝代更替後蕭家地位不動搖’爲基準，纔是淮南蕭氏的行事準則，當然，這也是其他門閥大族的行事準則。
蕭綺的意思很明白，覺得可能天下大亂，讓他們到時候別盲目站隊，也別投鼠忌器瞻前顧後。
議事廳的諸多叔伯皆是微微點頭，蕭庭也輕輕點頭：
“姑姑放心即可，有我在，蕭家亂不了。”
“……”
蕭綺表情古怪，很想回一句‘就是因爲你在，我才擔心蕭家亂了’，不過這話說出去太傷人，想想還是點頭，從書案後起身，把家中的印信放在桌案上：
“挑個良辰吉日，纔對外公佈此事，你自己安排。我一嫁出去，就不再是蕭家人了，不會再過問任何事、調動任何人，蕭家會往什麼地方走，全看你自己了。”
蕭庭手扶着膝蓋，左右看了看，在各房叔伯的注視下，站起身來，坐在了書案後的太師椅上。
雖然裝的很淡定，但蕭庭的眼神還是有點怯場，醞釀了許久，才把印信接了過來，放在了手邊。
淮南蕭氏諸位叔伯，站起身來，微微附身行了一禮：
“家主。”
蕭庭輕輕咳了一聲，本來盼星星盼月亮盼着姑姑嫁出去，此時卻有點不捨了，擡了擡手：
“嗯……都坐吧！”