昭鴻十一年的寒冬，對朝堂、江湖、市井來說，註定是個不太平的時節。
帝王將相之間的暗流涌動尚未浮出水面，鄉野百姓的極寒之苦剛剛顯露出聚星成火的苗頭，江湖則因幾塊忽然落入水裡的大石頭，在沉寂十年的一潭死水中激起層層浪花。
先有當代劍聖祝六公然在打鷹樓現身，後有君山曹家徹底投靠了朝廷，曾經江湖上的兩大劍學豪門，好像又開始在江湖與朝廷之間站隊了。
而遠在北疆的槍神陳沖，孤身一人去了北齊，在天山之上決戰拜月臺掌門燕回林，未分勝負，雙雙入了天下十武魁。
至此十武魁已經出了八個，賈公公、厲寒生這些隱藏的半仙兒還沒顯山漏水，下一個武魁會是誰，已經成了諸多江湖人討論的焦點。
與這些事情比起來，剛剛入選昭鴻八魁的絕色美人鍾離楚楚，和師父一起殺入了洪山水寨，給幾百個男人下藥，就像是小孩子過家家鬧着玩。
不過也正如鍾離玖玖所言，這等驚世駭俗的手段，確實震動了整個江湖。
距離金陵城兩百多裡的泰州，勾欄酒肆中人滿爲患，到處都是說書先生講述着‘洪山湖三百男兒貼身肉搏’的段子。
當朝十武魁之一，六合門的門主薛承志，也在演武場外的高臺上，聽着親傳門生講述着洪山湖那邊發生的‘趣事兒’。
六合門作爲江南唯一的頂流江湖門派，在泰州影響力極大，連官府都得禮讓三分，江南的江湖人大半都集中在泰州城，這也算是鐵鷹獵鹿之後，江湖上少有的幾個淨土之一。
薛承志年僅花甲，頭髮花白相間，但身材魁梧皮膚呈現古銅色，坐在太師椅上猶如一尊鐵塔，半點不顯老態。聽完弟子的複述後，輕輕搖頭：
“夜九娘？老夫十年前好像聽說過，在武當山鬧過事兒，把青虛真人都氣的吹鬍子瞪眼，都十年過去，沒想到還活着……”
“是啊，孫乾也是江南數一數二的好手，被夜九娘如此折辱，恐怕不會善罷甘休……”
“江湖上的年輕小輩，行事都是這般不知天高地厚，自作自受怨不得別人……”
演武場上數百弟子正在演練槍法，薛承志和徒弟閒談之間，有弟子走了過來，拿着一封拜帖輕聲道：
“師父，野道人吳憂過來求見，您看……”
“吳憂？”
薛承志皺了皺眉頭。
江湖人重名聲，薛承志不怎麼看得上吳憂這種見不得光的江湖客，至於那死在狼衛手上的遠房親戚，更是懶得過問。
不過年初的時候吳憂帶來了個小丫頭，天資用百年難遇形容也不爲過，薛承志常年傳道授，必然是惜才的。略微思索了下，薛承志還是起身來到了客廳，讓弟子把吳憂叫了進來。
片刻後，剛剛抵達泰州的野道人吳憂，揹着黑布包裹的寶刀，來到客廳中後，對着坐在太師椅上的薛承志行了個晚輩禮：
“拜見薛老……”
“免了。”
薛承志端着茶杯，連眼皮都沒擡，示意了下旁邊的座位：“小桃花可尋到了師父？”
吳憂在客廳裡坐下，態度頗爲恭敬：
“有勞薛老操心，前些日子去了趟北齊，帶着小桃花拜入了左清秋左公的門下。”
薛承志聽到這個並不意外，輕輕點頭：“北齊國師一脈傳承久遠，武道造詣在我之上，教小桃花倒是合適，想來十年後，天下第一個女武魁就能出山了。不過說起來，嶽麓山那老先生要更合適些，北齊畢竟是敵國，這以後來往恐怕不方便。”
吳憂嘆了口氣：“嶽麓山那老神仙神龍見首不見尾，他不來找我，我哪裡找得到他，如今也知足了……今天前來拜會薛老，是有一事和薛老商談。”
以吳憂的江湖地位，和武魁之恥唐蛟談事兒都不夠資格，這話顯然有些不知道自己幾斤幾兩，旁邊的六合門弟子頓時皺起了眉頭。
吳憂可不想被扔出去，忙的從懷裡掏出了一塊金牌。
薛承志喝茶的動作微微一頓，偏頭讓弟子出了客廳，大門關上後，才皺起了眉頭：
“你給吳王辦事兒？”
吳憂也沒有多說，點頭道：“在吳王麾下混口飯吃，讓薛公見笑了。”
薛承志終究是江湖人，輩分再高也不可能蔑視皇族，否則早就在鐵鷹獵鹿的時候被一鍋端了。他放下了茶杯，偏頭看向吳憂：
“有話直說。”
吳憂輕輕笑了下：“其實也不是什麼大事兒。江湖上盛傳蒐集四枚玉器能找到《通天寶典》，吳王對此也感興趣，目前找到了玉器下落，但吳王的身份不太好出手……”
“《通天寶典》傳言習得可以長生不老、羽化飛昇，這鬼話騙騙江湖雛兒尚可，吳王也信？”
“我只是傳個話，吳王信不信，我也不知曉，不過確實對玉器感興趣。”
江湖人有自己的規矩，不該問的不多問，薛承志見此也不多說，平淡道：
“想讓老夫把玉器取回來？偷雞摸狗的事兒，你可能更擅長一些。”
吳憂本就是飛賊，對這番略顯譏諷的話並未在意，把背上的寶刀取下來，遞給薛承志：
“薛老德高望重，豈會讓你做這種宵小之事。兩枚玉器在肅王世子許不令手上，吳王的意思是請薛老用這把‘鳴鴻刀’，將玉器換回來。許不令身份高武藝更高，江南能和他搭話的，也只有薛老了。”
薛承志聽見這個，面色稍微緩和了幾分，把長刀接過來，打開包裹的黑布，露出造型古樸的刀身，屈指輕彈，刀鋒出鞘半寸，客廳中寒芒驟顯，似乎連氣溫都下降了幾分。
“好刀。”
薛承志是宗師級的武人，鳴鴻刀的大名早有聽聞，瞧見是真貨，雙眸中還顯出了幾分驚訝。
吳憂面帶微笑，恭敬道：“也不算大事兒，就是要麻煩薛老跑一趟路。”
薛承志收起寶刀，稍微斟酌了下。只是用寶刀換兩枚玉器，確實不算大事兒，吳王既然求到門上了，總不能直接拒絕，這個面子還是得給，當下輕輕點頭：
“無妨，老夫近日也無事，跑一趟即可。”
吳憂暗暗鬆了口氣，左右看了看，確定周圍沒有人後，又低聲道：
“吳王派晚輩過來，還有個不情之請，得麻煩薛老一趟。”
薛承志將刀放在桌子上，看向了吳憂：“說吧。”
吳憂稍微醞釀了下，輕聲道：“薛老想來也聽聞了，金陵詩會上，許不令仗着身份殺了楊映雄。楊映雄是吳王的大舅子，暗地裡給吳王辦事兒，吳王對此怒火中燒，卻又不好明面上責罰肅王世子……”
薛承志聽到這裡，淡淡哼了一聲：“吳王想讓老夫幫他殺藩王之子？這事兒辦不了……”
“非也。”
吳憂連忙擡手：“玉器吳王勢在必得。若是許不令痛快交出來，自然最好。如果許不令不給薛老面子，拿着玉器不肯換，就得勞煩薛老想想辦法……”
薛承志這才明白意思——不是交換玉器，而是必須把玉器拿回來，不給就威逼恐嚇打到給爲止。
常言‘刀劍無眼’，到了武魁這個級別，一旦打起來可不是想收手就收手，許不令是藩王世子，這事兒顯然不太好辦。
薛承志蹙眉思索了下，明顯不想攪這趟混水。
吳憂表情恭敬，認真道：“只要拿到玉器，剩下的風波吳王自會處理乾淨，而且以後會給泰州當地的官府打招呼，六合門走鏢不會再過問查驗。”
這個交換的條件是很有說服力的，不然王府幕僚也不會提出來。六合門和泰州的官府一直有摩擦，但又不能明面和官府作對，大部分時候都是忍氣吞聲。若官府從此之後不再過問六合門押的鏢，免去的可不是小麻煩。
薛承志手指輕輕摩挲，斟酌片刻後，輕輕點頭：
“老夫盡力而爲。”
吳憂暗暗鬆了口氣，連忙起身行了一禮……