“報——”
國子監內，一聲焦急的呼喊響徹在桃花林外。
在火盆旁邊來回渡步許久的宋玉，急急跑到院門處，沉聲道：
“喊這麼大聲作甚？如何了？”
院門外，劉平陽的兒子劉長潤，眼中帶着難以抑制的興奮，左右看了看後，焦急道：
“大事已成，許不令果然中計，暴怒之下衝上了望江臺，犯下了弒君大罪。”
宋玉渾身微微震了下，還有些難以置信：
“竟然一次就成了……皇兄如何了？”
劉長潤大口喘息，渾身因爲興奮而顫抖：
“我親眼所見，一劍穿心，透體而過，劉雲林護在御輦周邊，經他傳訊，聖上剛出望江臺便已經氣絕。國不可一日無君，現在百官羣龍無首，無人坐鎮朝堂，王爺還請速速前往太極殿主持大局。”
宋玉身體晃了兩下，摸了摸胸口，眼中帶着幾分難以置信：
“皇兄，就這麼死了？”
劉長潤擡手扶着宋玉的胳膊，焦急道：
“千真萬確，絕無差錯。如今許不令弒君必死無疑，肅王必然揮軍出秦州給朝廷施壓，蜀、楚兩王來不及趕到京城，百官等不起。還請王爺速速前往太極宮。”
宋玉恍惚了片刻，繼而便神色微震，快步衝出了國子監，前往皇城太極宮……
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秦州邊界外的麥積山一代，兩千朝廷兵馬駐紮在這裡，因爲千陽關在後面由西涼軍駐守，麥積山駐紮的軍隊只有象徵意義，並沒有什麼實際作用。
中午時分，五個斥候坐在山頂的一個前朝遺留下來的烽火臺上，就着手中的水囊啃着乾糧。
斥候中有個老兵，也是伍長，此時坐在烽火臺下的陰涼處，繪聲繪色的講着些多年蒐集而來葷段子。
四個斥候都是剛招來的新兵蛋子，年紀不過十七八，若非如此，也不會被派到這六十年無戰事的麥積山來歷練，這個地方被大玥西軍和西涼鐵騎夾在中間，除非哪天西涼軍出秦州或者朝廷伐肅王，纔有可能燃起狼煙。
軍令如山，朝廷既然把這個烽火臺留着，自然還是有作用。
老伍長在這裡呆了一輩子，連烽火臺下那片楊樹林有幾棵樹都記清楚了，早沒了興致，只是讓一個憨憨傻傻的新兵站在大太陽下面望着。
咚咚咚—
就在老伍長繪聲繪色的講着葷話，手中的水碗忽然出現圈圈漣漪。
旁邊啃乾糧的小兵打量幾眼，嗤笑道：“伍長，你怎麼手抖，莫不是昨晚上……”
“呸——信不信老子今晚上給你開個苞，老子的手不可能抖！”
老伍長吐了口唾沫，看着手中的水碗，也有些疑惑，想了想，把水碗放在地上，趴下了在地面上聽了聽。
“馬蹄……還挺多……”
新兵也學着聽了下，可惜聽不出什麼東西，疑惑道：
“咱們是步卒子，哪兒來的馬蹄……”
老伍長蹙眉想了想，擡起頭來：“嘿——傻子，看到什麼東西沒？”
烽火臺的高出，有些憨傻的斥候，擡手指了指西北方向：
“有好多煙！”
“煙？”
老伍長莫名其妙，站起身拍了拍屁股，從窗口往外瞄了一眼。
哪想到這一眼下去，便是毛骨悚然！
麥積山西北的曠野盡頭，出現了一條左右看不到邊際黑線，數萬兵馬掀起的塵土遮天蔽日，如同剛剛出現的海嘯，從天邊慢慢壓了過來。
“這……這……”
老伍長瞳孔微縮，臉色煞白，轉身連滾帶爬的跑向火把，怒罵道：
“你個傻子，不早說！火，快，火在哪兒！”
幾個新兵尚且茫然，起身找到了火摺子，遞給老伍長：
“怎麼了，那是什麼東西？”
老伍長面無人色，連滾帶爬的跑上烽火臺，一腳把傻子踹開，站在堆滿的乾柴馬糞旁，舉着火把望向西北，雙腿止不住的發抖。
麥積山西北便是秦州的邊界，那裡有一道楊樹林，過了楊樹林便是肅王轄境。
雖然肅王的兵馬可以去千陽關駐守，這塊地方屬於兩不管地帶，百姓兩邊跑也沒啥，但自古以來，朝廷都有一條鐵律——藩王未經朝廷調令，攜軍擅離封地，視同謀逆。
千陽關每三年一換防，現在沒到換防的時候，而且前面的兵馬太多了，多到足以揮軍攻向長安。
老伍長知道肅王在秦州練兵，但不該練到這個地方來，因爲再往前，可就出秦州了！
烈日炎炎之下，豆大的汗珠掉在曬燙了的石板上。
老伍長舉火把的手微微顫抖，眼睛死死盯着那條黑線，連眼皮都不敢眨一下。
肅王跨過那片小小的楊樹林，火沒點起來，他得掉腦袋。
但這把火若真點起來，燒的就不是一堆柴火了，而是雙方六十年來相安無事、數十萬將士的性命！
“虎——”
“虎——”
“虎——”
漸漸的，震天的呼呵聲從天際傳來，越來越多，直到整個世界只剩下這一道聲音。
八萬大軍掃過大地帶起的塵煙遮天蔽日，黑色王旗在風中獵獵，如同一道道催命符。
老伍長連呼吸都停了下來，依舊死死盯着那片樹林，強忍着沒把火把扔下去。
幾個小兵嚇得臉色煞白，摔倒在地上，先是抓起了靠在牆垛上的兵器，又丟下了兵器，慌不擇路的跑下烽火臺。
“虎——”
“虎——”
“虎——”
數萬人齊聲呵斥，如同近在眼前。
數萬刀鋒如同海浪，在烈日下閃着可以攪碎世間人與物的寒光。
馬蹄重踏在大地上，讓擺在烽火臺中的幾個瓦罐摔成了碎片。
老伍長如同木頭人，舉着火把孤零零站在烽火臺上，看着那片黑色海洋慢慢接近楊樹林，越來越近，越來越近，終於……
轟——
熊熊烈焰在烽火臺上升騰，滾滾濃煙直衝雲霄。
“敵襲！敵襲！”
老伍長瘋魔般的從地上撿起長刀，衝向了山下的軍營，淒厲的呵斥聲遠傳整個麥積山。
可惜，山下駐紮的軍營早已經四散而逃，只留下大片營房和依舊在風中獵獵的龍旗……
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同一時刻。
遠在天際的千里黃沙盡頭，黑壓壓的北齊軍隊出現在了沙海的邊緣，面前便是大玥最西邊的疆域瓜州，出了瓜州的玉門關，便是西域了。
領軍大將騎在戰馬之上，看着極遠處的城池，擡手接住了從天空直墜而下的一直雄鷹。
雄鷹腿上綁着一個紙筒，上面帶有左親王姜駑的印記。
大將放走了雄鷹，打開紙筒看了一眼後，從戰馬的身側拔出了彎刀，指向了城池：
“擂鼓！”
咚咚咚——
“殺——”
滔天的喊殺聲，一瞬間淹沒了整個沙海……