華國夫人餘氏是早不問世事，不見外人，所以宜兒一行，被騾車直接拉到了華陽郡主住的寧輝院外面。
對寧國公府這次壽宴，青湘侯府上下異常重視，所以來得早，寧輝院裡這會已到的賓客並不多，只是讓宜兒稍稍有些意外的是，在寧輝院的得閒居里，她竟然看到了一個熟人，大廟會上在白馬寺觀風塔碰到過的雷茜。
雷茜是大理寺少卿雷韜的嫡女，單以這個身份應當還不夠寧國公府給她發帖子的，所以宜兒有些納悶，難不成雷府和寧國公府還有什麼瓜葛，亦或是交情不淺？
宜兒進屋的時候，雷茜正和一個明媚動人的白衣少女相談甚歡，看到了宜兒，雷茜顯然也是意外，不禁也多看了宜兒兩眼。而宜兒更多的注意力卻落在了那白衣女子的身上，那女子確實生得好，臉上的五官精緻得宛若雕塑，表情生動活潑，時而大笑，時而和雷茜嬉鬧，不拘不束，落落大方，顯得朝氣蓬勃，有些張揚，卻絕不顯跋扈，有些頑皮，卻不失可愛。
這白衣女子，宜兒也是後來才知道，她叫樑可怡，乃是當朝首輔，吏部尚書樑並舉樑大人的獨女，京城四美之首，她的確生得明豔，到也當得起四美之首的讚譽。
其實所謂的京城四美，分別指的是樑可怡，雷茜，蔣明玉和太僕寺卿竇章的女兒竇苒，到現在，宜兒已見了其中三個，只有那竇苒還未曾謀面，只是有時候世事無常，這個居於四美末席，宜兒最後才認識的竇苒，後來卻是和她糾纏得最深的一個。當然，這些都是後話！
卻說得閒居正堂上，華陽郡主正和幾位夫人閒談，聽通傳的丫鬟說青湘侯府的夫人小姐到了，華陽郡主頓時來了興趣，擡頭望了過來。
宜兒等人隨着魏氏上前見了禮，華陽郡主就呵呵笑道：“青湘侯夫人不用多禮。我聽說夫人的長女年方十四，生得儀容端莊，知書識禮，不知道是哪位小姐呢？”
魏氏見華陽郡主一見面就問起這個，心頭大喜，面上卻是不顯，將身後的杜晉瑤推了出去，道：“郡主謬讚了。這就是小女晉瑤。瑤兒，還不快給郡主問安？”
杜晉瑤便盈盈下拜，道：“小女杜晉瑤給郡主請安，祝郡主福壽康安，笑口常開！”
華陽郡主仔細的端詳了杜晉瑤一番，心中歡喜，道：“果然是個討人喜歡的，快過來，近點來讓我瞧瞧。”
杜晉瑤輕笑着上前，華陽郡主就執了她的手，笑呵呵的道：“平日在家，都做些什麼消遣？”
杜晉瑤道：“不過是做些針織女紅，閒暇之餘，也喜歡胡亂塗鴉一番，都純屬消遣，上不得檯面的。”
華陽郡主就呀道：“你還喜歡作畫啊？看不出來你小小年紀，竟然還是個小才女啊？雖說是女兒家閒來無聊的消遣，誰說就不能脫穎而出，別出一格了？快跟我說說，這山水，花鳥，人物，你可是喜歡哪一種？”
杜晉瑤道：“其實在小女居住的院子後面，有處竹林，名聽濤臺，小女無聊之時便會去聽濤臺賞竹，看得多了，便萌了畫竹的念頭，所以，小女子胡亂塗鴉的，皆是以聽濤臺上的楠竹入畫。”
華陽郡主便道：“原來你也喜歡畫竹！”
杜晉瑤瞪大了眼睛，一副懵懂的模樣道：“難道郡主也喜歡畫竹？”
旁邊一位夫人便笑着接了話：“郡主豈止是喜歡？在我大輝誰不知道，一門父女，書畫雙絕，說的就是郡主和其父老東昇侯的？郡主的百竹圖，那可是得了先皇金口盛讚的，可不是什麼深閨婦人閒來無聊的消遣？”
杜晉瑤大驚，慌忙道：“小女孤陋寡聞，到在郡主面前班門弄斧了，還請郡主見諒。”
華陽郡主呵呵笑道：“本就是隨口閒談，哪來那麼多的禁忌？平日裡可有賞過誰的畫？比較喜歡哪位大家的風格？”
杜晉瑤恭聲道：“世間大家留下來的真跡孤本由來稀罕，小女子拜賞的很少，只是前幾年偶爾見了石室先生的墨竹圖，甚爲歎服，其畫深墨爲面，淡墨爲背，可謂真知灼見，開竹韻之先河。”
華陽郡主頷首道：“石室先生文與可的墨竹圖，的確可謂獨樹一幟，爲後人的影響無可估量。你既喜歡石室先生的墨竹圖，我這到恰好有一副，下來我讓人尋出來，送於你細賞便是。”
杜晉瑤一怔，石室先生的墨竹圖，其價值她哪裡會不清楚？心下大喜卻也有些惶惶，忙着欲要推辭，只是尚沒開口，華陽郡主已經又褪下了手上一個晶瑩剔透的和田玉手鐲，順勢就套在了杜晉瑤的手上，道：“第一次見面，我也沒怎麼準備，這東西說名貴也不見得，不過我戴了十幾年了，就送給你把玩作耍吧。”
這下別說是杜晉瑤和魏氏了，就是得閒居里所有人也意識到了華陽郡主對杜晉瑤的不同了，再聯想到往年以青湘侯府這樣的門第，是根本得不到寧國公府請柬，上門賀壽的，而今年不僅破了這個例，杜晉瑤更如此得華陽郡主青睞，衆人相互對視之下，便彼此從對方的眼中看到了一絲瞭然，接下來和魏氏相處閒聊，也客氣親熱了不少。
在得閒居呆了一會兒，華陽郡主見屋子裡的人越來越多，便吩咐讓小姐些去院子裡隨便逛逛作耍，卻獨留下了杜晉瑤在屋內陪她。
至此之前尚有疑惑的人這下是全都可以肯定了，不由得全都帶着豔羨不已的眼神朝杜晉瑤望了過去。
宜兒到沒有太多的想法，只是也難免有些奇怪。要說華陽郡主真是因爲剛剛一眼過來就對杜晉瑤看對了眼的話，宜兒肯定是不信的，而這段時間也沒聽說杜晉瑤幹了什麼露臉的好事，她還真是想不明白華陽郡主表達出如此強烈的喜歡究竟是爲了什麼？
在得閒居宜兒的確覺得有些悶，李氏便叮囑了她兩句，讓綠芙銀谷貼身跟着，這才放她到院子裡去走走逛逛。
許多小姐都三三兩兩的結伴同行，說說笑笑，到也熱鬧，宜兒沒有認識的人，也不想冒然上前去搭訕，只領着兩個丫鬟隨意的在花園間閒逛。當然，實際上，要說認識的小姐，到也有一個，只是那雷茜一直陪着樑可怡，身邊如衆星捧月一般圍了一大羣人，宜兒對雷茜又談不上好感，自然不想上去湊這個熱鬧。
寧國公府宴請的賓客，不比京兆府尹喬府，能得寧國公府請柬的人家，近乎全都是真正的權貴世家，王公皇戚，實際上京城的勳貴圈子，和別處一樣，同樣分了個三六九等，像青湘侯府，京兆府尹這樣的人家，充其量也只能湊進個三流圈子，而寧國公府，來往應酬的那都是一流中心的權貴。
宜兒忖度自個的身份，知道這裡隨隨便便一個人，單以身份論，那都不是她能攀附得上的，她也沒想着要去攀龍附鳳，也做不來那些刻意放低身段，阿夷奉承去有意討好別人的事，所以也落得清閒，只領着綠芙銀谷靜靜的賞着寧國公府的景緻。
說起來，寧國公府雖然富貴之極，但院子裡的陳設佈局，花草亭閣，多是一種樸實內斂的特色，和青湘侯府的金碧輝煌截然相反，這裡卻四處透露出一種低調的奢華，不張揚，不俗氣，穩重大氣，坦白來講，宜兒到是很喜歡這種格局風貌的。
過了一座廊橋，轉角的時候前面忽然走出來了一名男子。