（一）
當李豔屏在約定的時間裡出現，向許文哲說明來意後，許文哲嚇了一跳。使用若看小說閱讀器看千萬本小說，完全無廣告！他有點不敢相信地望着李豔屏，好像在說：“這就是我從小認識的好夥伴嗎？”
咖啡廳的音樂迴盪着，讓李豔屏心裡有迴旋下沉的感覺。李豔屏說：“這件事已經迫在眉睫了。我知道說出來，你會看不起我。但沒辦法，我只有這一次機會，你不幫我，我會冒險找別人。”
雖然已經猜到了她的意圖，許文哲還是很直接地問：“你能不能告訴我爲什麼？”
李豔屏沉默了一會，她咬着牙，權衡了利弊，最後決定如實告訴許文哲：“因爲我不希望一無所有。”
儘管面對着從小長大的朋友，一個年輕的男人，李豔屏感到有點尷尬，她還是將事情的經過略約講了一遍。從何講起呢，說起來有好幾年的事了。李豔屏當然省略了很多，重要的是，她把一切都推到了佟定欽身上。是佟定欽看上了她，逼得她無路可走，只能投向他的懷抱。而現在，他玩膩了，厭煩了，又打算拋棄她。
李豔屏在許文哲面前泛着淚。那楚楚可憐的模樣，大概無論哪個男人看到都會心疼。許文哲難過地拍拍她的手。這是他第一次看到她哭。那一刻，他心裡涌起了憐香惜玉的情緒。他們一同從F鎮走出，來到H市。從一無所有的鄉下人，奮鬥到在城市裡立足。這其間要遭受的白眼和歧視，付出和不公，都是H市本地人不可想象的。他自己從畢業以後，不也是經歷了很多挫折，才擁有今天的成就，可是他從來沒想到她有多難。自從她進了市府工作，成爲佟定欽的秘書，他一直簡單地認爲，她是幸運的，她是順利的。他總是覺得她那麼聰明、獨立，是一個人就能玩轉世界的。他沒想到，她無依無靠地在市府裡打拼，承受着別人難以想象的委屈。
“好吧，”他說，“我幫你，”他忍不住替她擦去腮邊的淚，“這篇報道我豁出去了。”
（二）
李豔屏所說的“機會”，對於吳英來說則是人生的萬丈深淵。也許連佟定欽也無法想象，自從他提出要將李豔屏下放到市屬局，將吳英取而代之的想法就在她心裡生根發芽。
在這件事情上，李豔屏曾經是近乎絕望。佟定欽是無論如何也不會跟吳英離婚的，這一點就算他不說出來，李豔屏也感覺得到。佟定欽身爲一市之長，他的個人生活問題不僅僅是他自己的問題，這是整個H市的問題。一個完美的市長是絕不會跟自己的元配離婚的，一旦離婚，不管是出於什麼理由，在別人眼裡總有陳世美之嫌。婚姻是人們對愛情的長久憧憬，既然人們把神聖般的光輝寄託在他身上，就必定會把這種堅守愛情的責任也放在他身上。佟定欽自己也很清楚這一點。因此，哪怕是貌合神離，他也要裝出一副與吳英恩愛的模樣。
李豔屏知道這一點，她突然間明白過來，原來她跟吳英之間，不是你死就是我亡。如果佟定欽不會跟吳英離婚，那她李豔屏就註定要做犧牲品。世界上永遠沒有不透風的牆，佟定欽絕不會寵她一輩子，絕無可能。
而成爲市長夫人，難道真是一個遙不可及的夢嗎？這個願望從腦中生出，連她自己也嚇了一跳。有時她分不清楚，是她想做市長夫人的心瘋了，還是她在市府沉悶的空氣下瘋了。也許是受了佟定欽的催眠。他總是在她面前說吳英的壞話，說得那麼的不堪。以至讓她從潛意識中認爲，由她來做市長夫人，會比吳英好得多。
她想方設法找缺口，可是找不出來。她無時無刻不在收聽着吳英的各種信息，可是根本聽不到任何的聲音。吳英的生活離政治是很遠的。她每天的生活除了上班，下班，回家後就是打麻將。她打麻將也不找市裡其他領導的夫人打，避免造出事端。而是專找她的遠方親戚。那些人看在她的地位上，對她唯唯諾諾，一味奉迎，她也不擔心會把什麼政治秘密泄露出去，其樂融融。
李豔屏在焦急地等待着機會。隨着某些市屬局的編制報告越來越頻繁，她知道自己外調到市屬某局的時間正越來越近。幸而，機會還是讓她遇到了。
佟定欽的獨生兒子佟磊，兩年前已經大學畢業了。那是個聰明伶俐的孩子，在父母的教導下一直往正路上走。可是出生在高幹家庭，人生之路太順了，難免有一些被寵出來的毛病：輕率、任性、想幹什麼就去幹，從來不考慮後果。
佟磊在不久前交了個女朋友，女孩是開化妝品品牌專賣店的。佟定欽的手機上有他們倆的照片，李豔屏見過，看着是年少輕狂的一對。佟定欽和吳英對這個未來兒媳都不滿意。按照佟定欽的意思，佟磊找女朋友一定要找個某局的女兒，甚至是省領導的子女，基本要求學歷高，教養好，會彈鋼琴之類。現在這個女朋友層次太低，玩玩可以，做兒媳婦沒資格。然而佟磊正在熱戀中，哪裡聽得進這些話。
這女孩在佟磊的支持下，有一段時間生意確實做得不錯。佟磊因此揚揚得意，誇耀他挑女朋友的眼光一點不差。可是有一天，店子出了問題：一位顧客從店裡買了化妝品使用後，出現了過敏現象。這個顧客懷疑是化妝品的問題，到醫院檢查，結果證實這個品牌的化妝品沒有問題，但是她手上拿的那一瓶，卻是假貨。
工商局接到投訴，迅速派人來調查，佟磊不得不給佟定欽打了電話。此時佟定欽正好跟李豔屏在一起。接了電話，只淡淡地說：“知道了。”李豔屏看到來電顯示，知道是佟磊，問佟定欽什麼事。佟定欽幸災樂禍地說，“佟磊的女朋友涉嫌賣假冒僞劣產品，店子被工商局查封了。”
佟定欽一點要幫佟磊的意思都沒有。按他的想法，佟磊的女朋友這次肯定栽了，正好借這個機會，令佟磊與她斷了。過去佟定欽提出這一要求時，佟磊完全不理會，還嘲笑他，說他“狗眼看人低”，“眼裡只有戴烏紗帽的人”。佟定欽堂堂一市之長，被兒子駁得啞口無言。現在佟定欽再提出，佟磊就沒理由反駁了。再叛逆的孩子也知道，堂堂市長的兒子怎麼能跟犯過事的女人在一起。
李豔屏沒做聲，留心着事情的進展。可是過了不久，事情風平浪靜。李豔屏有時經過，看到店子營業照舊，甚至比原來更火紅。看到顧客中多了一些市府裡的領導夫人，李豔屏心裡有數，既然佟定欽不肯出手，那一定是吳英幫的忙。
李豔屏決心抓住這次機會。她心裡清楚，吳英向來是自由散漫、不問政治的。她難得地過問一次，全是爲了她的寶貝兒子。這種機會可遇不可求。她要這一次，吳英徹底地失去佟定欽的信任。她知道，自從丁佩珍事件後，佟定欽已經有意識疏遠了吳英。只要佟定欽從此不再聽從吳英，即使佟定欽不跟她離婚，也會在事實上拋棄她。
（三）
李豔屏看着許文哲給她發來的稿子，心裡有點惆悵。她知道這一回，是徹底挖了個坑給吳英跳。那個跳下去的人，或許不至於斃命，可她這個挖坑的人，卻明顯是壞透了。許文哲在電話裡問：“稿子怎麼樣，還合你的心意吧？”他最初是被李豔屏楚楚可憐的樣子打動了，可是冷靜過後一想，他大致揣度到了李豔屏的目的。稿子雖然及時寫出來了，他的態度也冷淡了許多。
“寫得太好了，”李豔屏回答，“那個暗中疏通的人，就寫H市某高級領導的夫人吳某。”
幾天後的一個早晨，李豔屏一到秘書處，就被佟定欽拉進了辦公室。佟定欽拿着一份《H市觀察報道》，顯然氣得臉都青了。
“你看看這個！”佟定欽幾乎是咆哮如雷。
“怎麼了？”李豔屏連忙擺出一臉驚訝的表情，裝模作樣地閱讀。
“這上面幾乎是指名道姓地報道了整個化妝品事件，並冠以‘官商勾結，以權謀私’的罪名。”
“先別生氣，看看報道是不是確實是這個意思。”李豔屏假意安慰道。
“報道說事情發生後，這家化妝品小店不僅安然無恙，還拉攏了H市許多高官的夫人捧場。剛纔佟磊打電話給我，說現在很多羣衆圍觀在小雪的店前指指點點，我已經命令他立即把店關了。”佟定欽的臉色一直往下沉。
“怎麼會是這樣的情況，”李豔屏故意煽風點火，“上次不是聽你說，工商已經把店子查封了嗎？”
“這都是吳英乾的好事！”佟定欽氣極而嘆，“頂着市長夫人的名頭，淨幹些不知斤兩的糊塗事。過去還有她的父親撐腰，現在連累得我爲她背罪名。”
“你也別都怪她，”李豔屏說，“這雜誌上也沒有指名是她。”
“有心的人一查就知道了，還需要明說！”大概是形象連番受損，佟定欽比以往任何一次都沉不住氣，“你看看市府裡每天對我笑的那羣人，哪個心裡不巴望着我出麻煩。”
李豔屏當然心裡清楚，官場是何等地方，多少人在等着興風作浪。像吳興浦犯下的大錯誤，已經是板上釘釘的事了，倒不會再引起人們的興趣。而這種半遮半掩的黑幕，因爲事情的發展態勢未明，對當事人的影響可大可小，反而更容易引起人們的關注。再進一步說，要查出這文章里語焉不詳的人物實在是太容易了。稍微對H市政治體系和架構有了解的人都知道，能親自給工商、公安、衛生系統最高領導打電話的“吳某”，除了佟定欽的太太，還有什麼人呢？
這一場被曝光的“以權謀私”事件，毫無疑問已經把火引到了吳英身上了。而且是一場大火，足以燒得吳英無路可走。
正如李豔屏所預料的，當天晚上，佟定欽就回家跟吳英吵了一架。吳英的父親已經去世多年，往日積累下的那點老關係已經不復留存。所謂人一走，茶就涼，更何況是走到另一個世界去了。佟定欽對吳英的所作所爲深惡痛絕，他簡直不相信，他堂堂一市之長竟然娶了個如此愚蠢的女人。
這些事情，佟定欽沒有告訴李豔屏，可是那天晚上，市府大院裡所有的人，似乎都聽見了從市長別墅裡傳出的爭吵聲。要知道那是佟定欽壓抑了三十多年的聲音，這許多年來，他根本就沒對這個妻子滿意過。
更重要的是，他正處在倒轉形勢、樹立形象的關鍵時刻，吳英的所作所爲不僅拉了他的後腿，而且像是狠狠地踢了一腳，直接將他踢向萬丈深淵。
吳英是被這沒來由的橫禍嚇住了，她還未能明白事情的嚴重性。面對着暴怒的丈夫，她只會表現出一箇中年婦女特有的潑辣：“你是不想跟我過日子了吧？不就是借這個機會跟我離婚嗎？想離婚就直說，何必扯那麼多罪名？”
佟定欽氣得渾身發抖：“你還意識不到自己幹了多少愚蠢的事！白當了這麼多年的市長夫人，一點政治敏感性都沒有。我告訴你，一切拜你所賜，我佟定欽這個市長就快要下臺了。”
吳英只簡單地認爲佟定欽想跟她離婚，根本看不到佟定欽遠大的政治前景。她恨恨地把家裡的擺飾都摔到地上，歇斯底里地喊：“別給我栽這麼大的罪名，我受不起。我就是想給兒子幫個忙吧，沒你想象的那麼有作用。”
佟定欽氣得無話可說，當晚就離開家，到李豔屏的雲翠山莊過夜去了。
（四）
吳英給佟定欽打電話時，佟定欽正在開會，他把手機關了。吳英把電話打到佟定欽辦公室，卻是李豔屏接的。吳英第一次在李豔屏面前露出了怯意。她小聲地說：“麻煩你告訴佟市，我打過電話給他。”
李豔屏輕輕地應了一聲。略停了會兒，她說，“吳姐，我認識一些媒體的領導，不知能不能幫上你的忙。”
吳英怔了怔，大概是判斷李豔屏的話是好意還是陷阱。隔了幾秒，她回說：“不用了，謝謝。我自己能處理。”
李豔屏一個人坐在佟定欽的辦公室裡。佟定欽的手機關機，是她的提議。她“好意”提醒佟定欽，邵慶建最討厭開會的時候手機響。接到吳英的電話，她一定也不意外。她知道吳英的生活軸心是圍着佟定欽轉的。沒有佟定欽的指向，她就會像個大陀螺般不辨方向地亂轉。
果然。
吳英的電話再打來的時候，不是找佟定欽，而是找李豔屏。吳英試探着用詢問的語氣問道：“小李，你說這件事情，怎麼處理比較好？”
李豔屏說：“事到如今，不如直接找《H市觀察報道》要個說法，責成他們對文章中的不實報道更正道歉。”
吳英聽了她的建議，很不以爲然：“上次丁阿姨的事鬧得還不夠嗎？《H市觀察報道》也不知背後是誰在撐腰，根本誰的賬也不買。”
“上次的事情沒有做成，是因爲丁阿姨已經退休多年了。二十多年前的事，現在說起來肯定是一筆糊塗賬。這一次可不一樣，你是佟市的太太，如果你的事都辦不好，那佟市的臉往哪兒擱。”
吳英聽了李豔屏的話，將信將疑。她既然已經對李豔屏起了疑心，當然不會貿然接受她的建議。然而有了丁佩珍的前例，她大概也相信，這種做法是可行的。她從小養尊處優，沒經歷過什麼挫折，於官場上也沒什麼閱歷，對這樣的事情處理起來，一點經驗也沒有。聽着李豔屏的分析，句句在情在理，倒也接受了**分。
“確實要求他們更正道歉，”吳英像個受了委屈的孩子般說，“說什麼我給工商、公安、衛生都打了電話。其實我也就是跟街道辦的老吳說了一聲。”
“不是說道歉這一塊，”李豔屏耐心地接着解釋，“是說這個‘吳某’，要求他們刊登聲明，由於這個無意間想出來的姓氏，正好與某些領導的妻子姓氏吻合，造成了一些不必要的誤解。”
“是，”吳英感激地說，“我是一時之間慌了神，還是小李你想得周到。這些記者不知怎麼搞的，老是製造出惡意的新聞。”
李豔屏耐心地聽着吳英的風言風語。她想起幾個星期天，吳英還在用極其惡毒的眼神瞪着她，還建議佟定欽把她外調到市屬局去。“你不如找找市委宣傳部的肖部，由他責成落實這件事。新聞監管這一塊，誰也沒有他的權力大。”李豔屏淡淡地說，“如果你問我的意見，我是這麼認爲的。”
也許是李豔屏的運氣太好，也許是吳英的運氣太壞。吳英的電話打到市委宣傳部時，正好遇上代市委書記沈同舟在跟肖軍談話。爲了討好新上任的代市委書記，肖軍將吳英的電話要求簡要地跟沈同舟說了一下。沈同舟不願與佟定欽交惡，卻也想借此機會給佟定欽一點教訓。於是，當即給佟定欽打了個電話：“佟市，麻煩跟你們家吳姐說說，有事沒事不要隨便給領導打電話。”
此時，佟定欽正好與邵慶建開完會出門，剛一開機，就收到了沈同舟的批評。
（五）
當吳英衝入佟定欽的辦公室時，李豔屏正在給佟定欽備飯。這本是她職責範圍的工作。只不過，當她與佟定欽之間產生了關係後，這種行爲多了一點不尋常的意思，而吳英進來的時候，正好就看到了這種意思。
“小李，我真是錯看了你哇！”在接到了沈同舟的批評後，佟定欽立馬給吳英電話，毫不留情地將她罵了一頓。這種批評的後果就是導致吳英心理失衡，同時更加確信佟定欽有了外面的私情。此時，她聯繫到李豔屏給她出的“主意”，她氣得簡直失去了理智。
“你這個不安好心的，爲什麼陷害我？爲什麼出這種餿主意！”吳英的面孔極度扭曲，她很不禮貌地用手指尖指着李豔屏，直挺挺地罵。
李豔屏看到她這副模樣，知道指導她的事情起了反效果，心裡很是安慰。但在此情況下，她知道自己仍處於劣勢，不能同樣還以顏色。她故意擺出無辜的樣子，低聲下氣地說：“吳姐，你說什麼呢？我沒聽明白。”
這樣的話，看似無辜，實際上最能挑撥一個人的怒火。“你還裝哪！”吳英氣極之下，手往桌子上狠狠一拍。
此時，恰好佟定欽推門而入。
佟定欽剛與沈同舟開完會後回來。就在沈同舟的辦公室裡，沈同舟略帶嚴厲地“提醒”了佟定欽。“干預”事件讓省紀委再次注意到他，“老佟，你要加倍注意自己的言行啊，”沈同舟半開玩笑地說，“上次‘澳門事件’已經令省裡領導很不滿意了，這隔了不久，又鬧出一個家屬越權事件……”
在深藏不露的沈同舟面前，佟定欽向來不敢造次。他像個犯了錯的學生般表示：“我一定把這件事情處理好。”
“不管怎樣，一定要把這件事情處理好。”沈同舟淡淡笑道，“昨天到省裡開會，邵省長還特意過問了。我說事情來得突然，我還沒來得及瞭解。”沈同舟這麼說，即表示他對這件事不作任何干預。
“都是我太太不好，她一心寵着兒子，纔會出這樣的事。”佟定欽避重就輕，把責任全推到吳英身上。
“說起來確實不能全怪你，”沈同舟仍然和顏悅色，但緊接着語氣一轉，滿臉鄙夷地說：“我聽肖軍說了你太太打的那個電話，就知道一定出事。她這樣的作風，真像極了她過世的父親。”
沈同舟的話提醒了佟定欽，他這時纔想起來，沈同舟當年在省公安廳任副處的時候，正是在吳英父親手下辦事。身爲下屬，對老上司有意見是常有的事。佟定欽沒想到的是，看似寬容大度的沈同舟，竟也積累了一肚子的怨氣，而且到今天還未消散。
佟定欽面對自己頂頭上司，不管任何事都點頭稱是，不敢有任何反駁。離開了沈同舟辦公室，他正回過味來，滿心不高興，卻又正好看到了吳英撒潑。
“你竟然在我的辦公室拍桌子！”他第一句便是責問。
而吳英，在接觸到李豔屏挑釁的眼神後，幾乎已經失去了理智。
“佟定欽你什麼意思，現在無論我做什麼你都看不順眼了！”
當着李豔屏的面，佟定欽不願意跟吳英吵。然而吳英那咄咄逼人的樣，實在是把他惹怒了。佟定欽一反平常的冷靜，用一般丈夫與妻子吵架的腔調高聲嚷：“我不想在這跟你吵，你馬上給我出去，出去！”
佟定欽的粗暴態度刺激了吳英，特別是在李豔屏面前。這個長期以來養尊處優、從來沒受過挫折的婦人，狠狠地盯着李豔屏嘲笑的表情，把所有怨氣都發泄在她身上：“你笑什麼笑，婊子養的，看到我跟老佟吵架，你心裡倒是快樂了！”
李豔屏沒想到，吳英這麼表面上教養好的，一下子就把話說絕了。她本來確實是帶着幸災樂禍的心情看錶演，此時臉上的笑容瞬間凝固，臉色由青轉紅，又從紅轉紫，“請你說話放尊重點，這裡是市長辦公室。”她咬着牙，一字一頓地說。
她這過激的反應，讓佟定欽和吳英都愣住了。
看到吳英與李豔屏直面對峙，佟定欽一時反應不過來。長期以來，他對妻子與情人的態度涇渭分明。儘管吳英一直嚴厲地管着他，在男女問題上從不讓步。可他利用自己的職權之利，這些年來情人一直沒斷過。他本來以爲，這種狀態會永遠持續下去。可是，一次“假貨”事件讓吳英的市長夫人身份染了污，使他考慮到，吳英是否還適合做他名正言順的妻子。
“我再說一次，吳英，你馬上給我出去，出去！”佟定欽用管不住的聲音嚷。
“你趕我走！你在你的情人面前趕我走！”吳英被佟定欽的話徹底激怒，終於毫無保留地嚷起來。
那一刻，整個辦公室的氛圍再次凝住。這辦公室裡三個人，懷着各自的心事尷尬着。佟定欽有點後悔說出如此激烈的話，他知道吳英這半輩子都活在寵愛中，對於這樣激烈的態度是受不住的。然而他也怨恨着吳英的無理，在他的辦公室裡，她竟然公然挑明他與李豔屏的關係。
吳英的淚水已經壓眶而出。
恰好在這時，門外一個影子一閃而過。李豔屏眼尖，在那一瞬間果斷地喊出：“秦處！”
來人正是秦嶺，這個外來的第四者比辦公室中的三個人更覺得尷尬。“我找佟市籤個文件，正準備敲門。”秦嶺陰沉着臉解釋。
這樣的處境，對秦嶺來說，簡直像不小心踏入了十八層地獄。他不滿地瞪了李豔屏一眼，恨這個女孩的伶俐。但他又不敢太放肆，因爲，假如吳英說的話是真的，那他得罪了李豔屏也不會有好結果。
“你先回去，有什麼事回家再說！”佟定欽沉下臉對吳英說。在第四個人面前，這場戰爭總算沒揚起來。
（六）
下班時間一過，秘書處頓時變得空蕩蕩。然而秦嶺一反常態，不僅遲遲不走，還催促其他人快點回家。而李豔屏也仍然坐在位子上不動，她在靜靜地等待。
“秦處，下班了，還不走嗎？”終於，人都走光了，李豔屏假裝斟水，從秦嶺身旁經過。
“哦，佟市約了我等會去吃飯。”秦嶺不陰不陽地回答。
彼此都是聰明人，把話往透明瞭說，似乎都明白怎麼回事。李豔屏知道秦嶺這隻老狐狸不是好惹的，爲了平息他此刻的怒氣，她低聲下氣地說，“對不起，秦處，您不知道，今天上午的那個情勢……”
“算了，別說了。”秦嶺擺擺手，彷彿是怕隔牆有耳。
“真的對不起，讓您受委屈了。”李豔屏知道他的氣未消，仍不屈不撓地道歉。
秦嶺的臉色漸漸緩和。雖然李豔屏擺了他一道，讓他無端捲入事非中。可是此時她能低聲下氣來道歉，這讓他氣順了不少。
年紀大的人，哪怕什麼也不在乎了，還是在乎着別人對他的尊重。
“我知道秦處您不會計較的。您年紀大，經歷的事也多，我們後輩不小心做錯了些什麼，我看您向來是很寬宏大量的。”李豔屏忙不迭地說着好話，讓秦嶺的怨氣再消淡些。正說着，走廊裡響起了佟定欽的聲音，那是他剛開完會回來。李豔屏慶幸佟定欽因爲那些冗長的會耽擱，給了她向秦嶺道歉的時間。雖然只有幾句，已經足夠了。
當天晚上，佟定欽跟秦嶺一起在市府招待所吃飯。
市府招待所里人來人往都是熟人，秦嶺心中詫異，佟定欽找他談那麼敏感的事，怎麼會選擇這地方。他猜測着，或許佟定欽是故意擺出心中無鬼的姿態。把飯局定在這裡，那就意味着，話不會說得太多，太透，點到即止。
果然。
兩個人說着閒話，佟定欽很快就把主題引到了心照不宣的話題上：“老秦，你今天上午在我辦公室門口，聽到了我們說話？”佟定欽似乎半開玩笑地問。
“我剛走到門口，小李就叫我了，”秦嶺連忙撇清，“什麼也沒聽見。”
秦嶺心知肚明，佟定欽找他，當然是不希望他在市府裡搬嘴。能夠無意中獲悉領導的秘密，對許多人來說是好事。那就意味着，領導從此意識到有這個人。往樂觀的方向想，這個知曉秘密的人，極有可能在短時間內高升。然而對於秦嶺來說，知曉秘密一點好處都沒有。他已經是快退休的人了，就算讓他到下面做個某局，也只有一年半載，還不如留在市府，最後享受市府的退休待遇。
佟定欽哈哈大笑：“我開玩笑的，聽到也沒什麼。你大概也聽說了吧，我們家吳英最近犯了點錯，她心情不好，就跑到我辦公室找小李出氣。”
秦嶺點頭表示理解：“前一段的風風雨雨我都聽說了，突然要面對這麼大的輿論壓力，情緒確實難以控制。”
佟定欽點點頭，忽然話題一轉：“老秦，你覺得小李這個人怎麼樣？”
這個問題此時提出，便是秦嶺這樣的老狐狸也難住了。
他想起了剛纔李豔屏的道歉，他知道她是來有心拉攏他的。
說實話，秦嶺對李豔屏並不討厭。雖然在她進入市府不久，他曾親手下絆，給過她一點教訓，可是作爲一個官場老手，他知道李豔屏是“孺子可教也”。在進入市府這一年多來，他親眼看到李豔屏由生澀變得老練，由尖銳變得隱忍。特別是目睹了溫蘭的教訓後，她非常謹慎，亦步亦趨，絲毫不敢有一點越矩。而更重要的是，她今天有心示好，幾乎以卑微的態度表明，就算她是佟定欽的情人，她也仍然是尊重他的。
秦嶺想明白了這層利害關係，謹慎地說：“很不錯，這個女孩又聰明，又謙虛，懂得尊重長者，跟同事也相處融洽，是可造之才。”
聽了他的評語，佟定欽略一猶豫：“真有這麼好嗎？”
看佟定欽的意思，似乎是要說一些李豔屏的壞話。秦嶺估量着，再三打量佟定欽的臉色。不過，佟定欽的臉上並沒有表示出不悅。秦嶺突然明白到，佟定欽這麼說，是爲試探自己。在佟定欽眼裡，假如自己對李豔屏有意見，那肯定忙不迭將李豔屏是佟定欽情人的消息放出去，唯有自己對李豔屏沒有意見，纔有可能替她掩飾。
想到此，秦嶺更加重了語氣：“我們一起在秘書處這麼久了，小李這個人，真是不錯的。”
秦嶺的回答終究還是讓佟定欽滿意的。佟定欽哈哈大笑：“這幾年，秘書處在老秦你的管理下，工作做得不錯，以後繼續努力。”
他的話讓秦嶺長長地舒了口氣。不少市府的人見佟定欽在此，都殷勤地過來打招呼。佟定欽一邊氣定神閒地迴應着，一邊招呼秦嶺多吃點。