到了屋外放下了簾子，心兒輕輕的舒了口氣，向外走去。一旁的香秀斜了她一眼，含酸地說道：“我看你長相也就尋常而已，怎麼大少爺巴巴兒的來討你？”
心兒瞧了她一眼，淡淡地答到：“少爺們說的玩笑話也能當真？在少爺們的眼裡，我們還不如一冊書。”
香秀想了想，覺得她說得很有道理，心下也舒暢了些，不再搭理她，忽想到什麼事，便獨自高高興興地走開了。
心兒見她走了，轉身正要往小丫鬟們住的西廂房走去，大丫鬟黃鸝忽叫住了她，說道：“心兒，你去下落櫻塢，替我和大小姐身邊的落棋要幾個繡花樣子，還有金銀絲線也借一些來，說等我有了自然還她。”心兒應了聲，便往落櫻塢走去。
心兒一面往落櫻塢走去，一面觀賞着沈府的景緻，心中忍不住暗暗讚歎：沈府果然是都城中的大戶，大到園林格局，小到僕奴們的吃穿用度，都與別人家不同。她不由得想到了剛入府時訓導嬤嬤曾講過的關於沈府的大致情形：
沈府實際上由東府和西府合成，中間隔着一道街。兩府世代都在都城做官，祖上爲老國公沈默安，後代逐漸分爲兩府。東府爲大老太公的後代，如今是大爺沈青正和二爺沈青直一家住在這裡，西府爲二老太公的後代，如今在外做官，全家都跟着去了，現今這西府倒是空着。現在大家口中所說的沈府，就是指得東府。
沈府是地道的江南園林，園內樹木蔥蔥郁郁，樓臺亭榭密佈相連，迴廊曲徑逶迤相接，竹翠梅香，梨白蕉綠，處處都是風景，四季皆有風情。府中有一潭人工所建的荷花池，這荷花池又將東府分爲東西兩園。東園是大爺沈青正一家所居，西園住着的是二爺沈青直一家，兩園既處一府又各自成一園，既不耽誤日常往來又各自有獨立空間，所以兩家相處甚好，並無嫌隙。
東園的大爺沈青正如今在戶部任職，官至員外郎，官位從五品，娶的是內閣大學士陸遠的嫡親女兒陸雲霓，育有兩子一女，分別是十六歲的大少爺沈伯彥，十四歲的大小姐，芳名沈玉柔，十三歲的二少爺沈仲彥。如今大少爺住在翠煙閣，大小姐住在落櫻塢，二少爺因爲年齡還小，再加上大奶奶陸氏疼愛，便住在正院福祿居。
大爺還有一房姨娘，原是大奶奶的陪房丫頭，後大奶奶做主擡了姨娘，姓蔡，大家都稱她爲蔡姨娘。蔡姨娘身下只有一個庶出的兒子，四少爺沈季彥，如今蔡姨娘和四少爺住在芙蓉苑。
西園的二爺沈青直在工部掛了個虛職，娶的是禮部員外郎楊昊的小女兒楊秀英，育有一子一女，兒子是三少爺沈叔彥，今年十一歲，女兒今年只有七歲，芳名沈玉容。因爲子女尚小，所以並沒有各自單獨的院落，如今都住在西園的正院壽禧堂。
園子裡還有一處好景緻就是大爺的書房梨香園，在園子的西北，異常清靜，每年早春梨花盛開的時候，滿園花白如雪，香氣撲鼻，成爲園中一景。
心兒正想着沈府的大概情況，擡眼已經來到了落櫻塢。她還未走近，便聞到陣陣香味，擡頭一看原來是幾十棵怒放的臘梅，金黃剔透的花朵開滿了枝頭，幽香徹骨，心兒走到樹下不禁放慢了腳步，閉上眼睛深深的吸了幾口香氣。
忽然，她聽到一陣清脆的笑聲，忙睜開眼睛，只見一個穿着水紅褙子青緞夾襖長裙的丫鬟從樹後出來，對着她笑着說道：“我以爲只有大小姐最喜歡這梅花，沒想到又來了一個。”
心兒輕輕福了個身，說道：“不知姐姐在這裡，打擾了。奴婢是二少爺院子裡的小丫鬟心兒，黃鸝姐姐要奴婢來找這裡的落棋姐姐。”
那丫鬟笑道：“她可是向我要繡花樣子？”
心兒才知道這個邊是落棋姐姐，便說道：“原來姐姐就是落棋姐姐，黃鸝姐姐是說要幾個繡花的花樣子，並一些金銀絲線，黃鸝姐姐還說等她有了再還過來。”
落棋噗嗤笑出聲來，說道：“她還少了金銀絲線？不過是覺得大小姐這裡金銀絲線最是精細，想拿點去用罷了。”
心兒也不禁露出一絲笑，只是抿着嘴低着頭不說話。落棋見她不說話，就說道：“你跟我來吧，我拿了東西給你。”
心兒跟着落棋來到正房門口，正巧大小姐沈玉柔在丫鬟的陪伴下走出來。心兒福了個身，低頭站在一旁。
沈玉柔走到心兒身前停了下來，問道：“你是落櫻塢的小丫鬟？怎麼看着眼生？”
她的聲音極其溫柔，心兒不禁擡眼多瞧了她幾眼。她長得並不像大奶奶，而是和大少爺有些像，長挑身材，鵝蛋臉，眉墨如畫，明眸皓齒，鼻樑高挺，嘴巴小巧豐滿。既流露着大家閨秀的溫婉，又有一番不俗的氣質，心兒暗暗讚了一番，便輕聲答道：“奴婢是今日纔到二少爺院中的小丫鬟心兒。”說罷擡起頭對她淺淺一笑。
沈玉柔微微一笑，兩腮邊露出了兩個淺淺的酒窩，說道：“聽劉嬤嬤說母親給二弟挑了兩個上好的小丫鬟，如今一看，確實出衆。”
見衆人都笑着看着自己，心兒緩緩說道：“大小姐謬讚了。”便低下了頭。沈玉柔見她話不多，也不說話了，便款款帶了丫鬟出了院子。
看着沈玉柔走了出去，心兒才又低下頭，她忽想到了自己的母親，母親年輕時應該也和她一般養尊處優，臉上一定也是溫柔從容的神色，見到下人也一定是和顏悅色。忽又想到母親臨死時的模樣，心兒心中不禁一酸，忙強忍着就要涌出的眼淚，深吸了一口氣，半晌才平復了自己的情緒。
她在心中默默告訴自己：“母親臨終前說過，到了都城自己的過去便不能爲人所知。既來了這裡，便只能聽天由命，不管怎樣，這終究是母親的安排。”
她輕嘆了口氣，便瞧到落棋手裡拿了花樣子和金銀絲線出來了，心兒接過東西謝了她，便往福祿居去了。
到了福祿居已是傍晚時間，大奶奶叫人傳了飯，留大少爺、大小姐和二少爺在福祿居用晚飯。一時大丫鬟、嬤嬤們忙了起來，捧着漱盂、巾帕進去伺候。小丫鬟則立在內廳外，等着吩咐。伺候的丫鬟嬤嬤雖然多，但是都屏氣凝神，連一聲咳嗽都沒有。心兒立在外面，不由得讚歎沈府果然是百年世家，治家嚴謹，即使是下人的規矩也比一般人家更恭謹有序。
一時間內廳晚飯結束，幾個小丫鬟忙進去輕輕把盤碟杯盞收拾乾淨，放入幾個五□□絲大盒子，並不發出一點聲響，然後遞給站在外面的幾個婆子，由她們送回到廚房去。心兒和幾個新來的小丫鬟，並幫不上忙，只是站着，等屋內主子們茶喝好了，沒有其他事情了，便散了，到各自屋子裡忙去了。
不多時，又有幾個嬤嬤過來，端着幾個烏木大盒子，送到各自房中，原來是給大丫鬟們送晚飯來了，等大丫鬟們輪流吃過了，嬤嬤們才捧着盒子回去了。
心兒便和香秀跟着這些嬤嬤去到廚房，將小丫鬟的餐食取來，放入兩個紅木大盒子，捧回到福祿居西院小丫鬟們住的西廂房，這時幾個小丫鬟們才圍坐在炕桌旁開始用晚飯。
晚飯是三個葷菜三個素菜並每人一碗粳米飯，竟比普通人家的吃食還要好上幾倍。心兒心中想這沈府竟是這樣闊綽，丫鬟們的穿戴已經不俗，這吃食不僅做的精緻，味道也是極好的，必然選用上好的食材，廚子也必然是手藝極好的。
晚飯用過後，心兒和香秀把餐盒與杯碟送還至廚房，回來後院子已經安靜下來了，二少爺也從大奶奶房內回來，換了家常衣服歪在榻上就着燈燭看書。其他幾個小丫鬟已經準備好了熱水，送進屋內後便出來了，一時小丫鬟們都無事可做了。留下一個年紀略大些的彩蝶在外面聽使喚，其他幾個小丫鬟便回到西廂房坐着休息。
二少爺身邊除了黃鸝、黃鶯兩個大丫鬟外，還有彩月、彩明、彩蓮、彩蝶四個小丫鬟。如今又多了心兒和香秀，且大家年齡都是十多歲，十分聊得來。香秀雖然初來乍到，但是和大家熟悉的很快，心兒雖然話不多，但偶爾也會插嘴問一句，於是屋內嘰嘰呱呱的一直沒有停過。
香秀嘆道：“今天看來府內的丫鬟嬤嬤可真不少，不知府上得有多少人啊？”
彩明笑了笑：“我們哪知道府上有多少人，光是每個屋子裡伺候的人，大概就有十個左右。”看到香秀和心兒聽的認真，彩明便接着說道：“每位少爺屋內除了有自幼的乳母以外，還有兩個大丫鬟貼身照顧，兩個教引嬤嬤從旁協助，還有五六個小丫鬟負責打掃房屋、往來跑腿。”
香秀笑道：“這麼一算，可不是需要十個人麼。”
“若是小姐房中，則還再多兩個教引嬤嬤，所以小姐房中的下人還要多些。”見心兒和香秀點點頭，有些明白了的樣子，彩明心裡得意，就又說下去了：“沈府是出了名的寬待下人，這裡的奴婢都比旁人家的主子要高貴些，吃穿用度都不比別人家差，而且還有奶奶、小姐們的賞賜。我們能進來當丫鬟也算是運氣好的。”
心兒心裡默默嘆到：對於小丫鬟來說，主子寬柔便已是運氣好了。可錦衣玉食又如何？不過還是離了爹孃受人差使，自己的命運還是攥在別人的手上。轉而想到自己的命運何嘗不是被別人攥在手上，心下有些黯然。
忽然彩月轉過來問心兒和香秀：“你們爹孃可都是府裡的？”
香秀得意地點點頭，丹鳳眼中掠過一絲光彩，道：“我爹孃都是府裡當差的，我娘是大奶奶的陪房邢二家的。”說罷瞅了一旁的心兒，歪着頭問道：“心兒你呢？”
心兒輕聲說：“我並不是家生子，我的一位遠房伯父在府裡當差，所以就把我送進來了。”
香秀記得心兒下午在屋內說自己父母雙亡，不由得露出一絲憐憫，但還是忍不住好奇的盤問道：“那你這位伯父姓什麼？”
心兒說道：“伯父姓周。”
“可是大爺身邊的周泰？”彩月急忙問道。
心兒點點頭，沒再說話。彩月仔細的打量了下心兒說：“周爺是大爺的貼身奴僕，從小就跟着大爺，如今是大爺在府裡最信任的人了。他媳婦周大娘管着府內金銀綢緞禮品往來，也很得大奶奶的信任呢。”彩月頓了頓，掃了心兒一眼，又說道：“周爺還有個兒子，叫周順，是大少爺身邊的小廝。”
彩月說的這些，心兒都知道，心兒想到那日她被匆匆送進府裡，周大娘在她耳邊悄悄把這些事情交代了一遍，還告訴心兒到了大少爺院裡，有什麼事情可以找大少爺身邊的小廝周順。
想到這裡，她眼睛忽然一亮，周大娘怎麼知道自己會去大少爺的院子？那時候自己才被送入外園中，做了近兩個月的粗活，熟悉了園內情況，又學了針線、禮儀、清掃、浣洗等活計，相貌端正、手腳伶俐的才能被挑出來送進內園給各位主子使喚。可週大娘似乎早就知道自己會被選中到內園，而且還會被選入大少爺的院子裡。她又想到今日大少爺暖暖的目光，似乎他也早就知道自己是安排給他的。她心中起疑，難道這些都是母親臨終前的囑託？
她正有些出神，忽聽到陣陣笑聲，原來大家見她不說話，已經把話題轉移到香秀身上了，香秀正得意的拿了些點心分給大家吃，原來大少爺房內的丫鬟冬雪，正是她的姨表姐姐，今日被提了大丫鬟，特意拿了些精緻點心給香秀吃。
周圍的小丫鬟羨慕地說道：“能被提成房裡的大丫鬟可是體面的事情，大奶奶身邊的大丫鬟們比園子裡的姨娘還有臉面呢，冬雪姐姐可真是好福氣的人。”聽到豔羨的語氣，香秀更得意了，彷彿是她自己成了大丫鬟。
心兒暗暗想笑，但還是忍住了，只是接過果子放入口中慢慢地嚼着。
晚上也並沒有什麼差事，大家就早早在西廂房內歇下了。心兒心中千頭萬緒，似有很多疑團還沒有解開，直到半夜才沉沉的睡去了。