秋比後夜，明街依然燭亮。
從捉月湖上下來，就見南城街上列滿了攤販，這樣的集會還要再持續個七八日，纔會逐漸散去。
裴液二人並排踱着步子，若無少女一一細緻介紹，裴液恐怕永遠猜不出這些各色小東西的玩法。
每當他對一樣東西表現出新奇的神色，李縹青就立刻很大氣地買給他，根本不管少年的推拒，乃至走到後面，又不得已專買了一個小提籃來裝。
經過仙人臺衙門時，總算清淨了一截，然而裴液忽然腳步一頓，卻是瞧見了石簪雪從門中出來的身影。
“咦？石姑娘。”裴液擡手招呼道，“怎麼出來得這樣晚？”
石簪雪轉頭瞧見二人，微一點頭：“案務很忙。”
裴液想到自己二人剛剛的行徑，有些心虛，直入正題：“石姑娘，我聽說貴派想收楊顏入門？”
“是有此說。楊公子年幼流落，天賦甚佳，心性敏韌，卻又有些偏激，谷師兄愛才，又怕他走上邪路，因有此邀。”女子清淡一笑，“裴少俠願意做個伴嗎？”
“這個.再論。”裴液尷尬一句，又道，“楊顏年幼無知，又揹負深仇，處事莽撞，不知貴派有什麼規矩，能不能先交代一二？”
石簪雪笑，直接道：“天山自古任由去留，不會對楊公子有什麼限制，他什麼時候欲往報仇，都可以離開。”
“啊，那真是”裴液一頓。
“高風亮節。”李縹青道。
“高風亮節！”裴液拱手。
石簪雪莞爾：“若無事，我就不打擾兩位了？”
“且慢且慢，多問一句.石姑娘，案情調查現在推進得怎麼樣了？”
“嗯都是水磨工夫，還沒什麼可以拿出來說的成果，不過天山這裡，安師叔剛剛倒是與我聊了條捕風捉影的消息。”
“哦？願聞其詳。”
“關於奪魂珠的。”女子並不賣關子，“師叔愛看天山上古的典籍，剛剛忽然瞧見一條，便與我說，這奪魂珠和我們天山傳說中‘周穆王’的守獄之器有些像。”
裴液挑了下眉，這條裡的陌生信息有些多：“怎麼說？”
“傳說中，東周守獄之器名爲【照幽】，神令察外燭內，守禦之地，無隙可乘。”石簪雪道，“其中‘燭內’，據說便是置於人身，錄其心神，一切隱邪之念皆可洞察，絕無幸逃之理。”
“.你是說，這東西亦可‘錄其心神’？”
石簪雪讚許一眼：“裴少俠瞧着是半懂不懂的樣子，原來甚會蕪中取精。”
裴液一笑，這四個字他倒真沒聽懂了，不過畢竟知道是夸人的話。
“只是一次閒談。”女子淡笑補充道，“本就是傳說，此時又是數千年已過，真假且不辨，這東西即便留存於世，恐怕也早已譭棄，只因有些相像，或可給些靈感。”
裴液緩緩點頭：“多謝石姑娘好意。”
“不客氣。”石簪雪朝二人一笑。
就此分開。
“周穆王是周朝的一位君王，傳說他曾去天山會見西王母，西王母設宴招待了他，臨別時二人以歌相贈，而後他駕車東返。”瞧着女子背影，李縹青解釋道，“不過有‘史’以來，世上無仙，‘西王母’想必沒有的，後來人們還說，穆王纔是天山之主，總之這故事便是經過變化敷衍的神話，真實面貌就不可知了。”
“天山.周的都城好像是在雒邑，這一路上可真是夠遠。”裴液想着，“周穆王想必也是一位大修士，不然國都無君這麼多天，恐怕不行。”
李縹青笑：“你琢磨這種事哪有結果？‘齊景戀遄臺，周穆厭紫宮’，不是每個皇帝都天天國家爲念，人家若就想出去逛逛，誰攔得住？”
“我隨便想想嘛。”裴液也笑，轉過頭卻見少女眯眼盯着他。
“怎麼啦？”
“你能不能離人家遠點兒啊？別一見面就湊上去聊天。”
“.我問問楊顏的事。”
“伱離她遠點兒啦！”
“哦！”
“嘻嘻！”
兩人穿過仙人臺繼續踱步，前方又是一片明燭攤架，在裴液苦勸之下，少女終於不再給他買東西了，不過走着走着，裴液自己倒是在一個面具攤前停駐了腿腳。
當先一個捉眼的赤面正是關羽，而後劉、張、曹幾位一應俱全，不過裴液目光倒沒在這幾個上，他此時想起了觀鷺臺上和少女的那段玩笑。
“那周圍豈不全是曹兵。”
“沒錯，但是除了我，我是運籌帷幄的諸葛亮。”
“那時候哪有諸葛亮——那我呢，我是什麼？”
“你有什麼特殊的，你就是剛剛被趙雲斬於馬下的無名小將！”
此時攤上便有諸葛的面具，此角多不勾畫臉譜，瞧來寡淡朦朧些，但也別有韻致。
而旁邊正是一張普通兵將的戲面，淺白爲底，又簡單勾了兩道青紋，正與衣服同色，戴到少女臉上一想就有一種滑稽的好看。
想來是新穎的緣故，其他諸角都還有餘貨，此面卻只剩下一張。
裴液於是憋住笑，自己先拿了諸葛的面具扣在臉上，朝少女的背影叫到：“李縹青！”
少女回過頭，瞧見他的樣子，頓時莞爾：“你還真把自己當諸葛亮啊！”
走過來道：“我的呢？我要趙雲的！”
裴液哈哈一笑，他看着眼前的少女，伸手往後去探剛剛的位置：“你的是這——”
後面的話猛地噎死在嗓子裡。
裴液身體僵死，落手處空空如也。
四生拙境的少年當然不可能摸錯位置，他猛然回頭，周圍空無一人，但【諸葛】旁邊，那張戲面已蹤跡全無。
第二次的，從脊髓中生出來的寒意死死攥緊了他的心肺，旁邊的少女還在輕笑着走過來：“我的呢？”
裴液猛地將她向身後一扯，抽劍拉步，【斬心琉璃】“錚”的一聲已懸在面前。
身邊喧鬧頓止。
李縹青立刻握住劍柄，但面色還是茫怔，周圍諸人紛紛停步驚愕，小販僵在原地，許多雙眼睛愕然地看着這個繃緊了全部架勢的少年。
燭明人靜，沒有任何事情發生。
裴液收起架勢，但仍持劍繃緊着身體，盯着面前的小販：“你剛剛這裡，是不是還有一張面具沒賣出去？”
小販同樣僵硬，似被眼前這一幕定在了原地，他怔怔看着少年所點的空處：“我是，是啊你.”
裴液無心糾纏，遞給他四枚銅錢，小販頓了一下，伸手穩穩地接過，而後低着頭開始收攤。
裴液卻怔了一下，瞧着他，眉毛忽然皺起：“你——”
話音未落，小販身體猛地繃緊，攤下響起一聲“嗆啷”。裴液擡手橫劍，下一瞬，斜刺裡一道紫影已撞了過去。來人眥目開須、劍寒氣蕩，紫袍騰起如雲，一劍直逼小販咽喉。
但下一刻，那長刀從攤底抽出，寒光迎上此劍，一刀就將其架勢擊潰。來人長劍頓時脫手，眼見就要插進自己的胸膛。
青衣一掠而過，柔和氣勁從背後將紫衣一託站穩，手已拈住他身前失控的長劍，裴液再眨眼時，小販回刃割喉的長刀也已被他牢牢捏在了手裡。
如同一手按下，風浪皆止，危急紛亂的諸方皆回到了它該去的地方。但小販七竅之中，黑色的血已流了出來。
屍體僵硬仆地。
這幾下變生肘腋，直到刀光劍影落定，兩人面目才清晰在少年少女面前。
【青篁】許延和，【紫篁】許劍爭。
“你急着衝上來做什麼，如今打草驚蛇，沒有活口了。”
“豈是我打草驚蛇？你沒瞧他表情已經不對了嗎？握刀不過是爲了給自己咽毒爭取時間！我要不衝上來，你眼睛都沒往這邊看！”
“你可以先與我說”
“都說了來不及了！”紫篁翻個白眼，轉過來對二人一抱拳，“裴少俠、李少掌，我哥哥人有些呆，你們莫要見怪。”
青篁倒還是穩重正經，一一問好。
裴液禮罷歸鞘，看着地上形狀可怖的屍體：“兩位前輩，這是怎麼回事？”
紫篁同樣也瞧着它，抖着震麻的手腕面沉眉鎖：“我也懵着呢，報官吧。”
——
博望城北，客棧，三層。
如今州城各個下榻之處依然滿滿當當，不過秋比已結，畢竟偶爾能騰出些空位，這一間客人，就是前兩天才剛剛補進來的。
男人端坐，提着一支細筆閉目不動，面前是一張鋪滿桌子的寬大繪卷。
正是博望城的輿圖。
“奪魂竊劍”的卷宗只有一份，輿圖卻非孤本，這消失的一張正是從湖工處取來。
秋氣鼓動了一下窗扇，衫帽寒舊的男人忽然張目落筆，在南街上勾了一下。
旁邊捧卷肅目的年輕男子偏頭一動：“又有新動靜了？”
卻見男人微微蹙眉：“怎麼忽然往這裡一撇。”
又道：“不過這裡的秋氣對他很陌生，倒是正說明這兩天來他來的不是這裡，所以——”
男人在東南輕輕一勾：“——應是這邊了。”
年輕人道：“他沒再去過仙人臺？”
“秋氣圖上，那邊確實更淡冷一些，要麼根本沒去過，要麼只去過那一次。”
“不會沒去過。”年輕人搖頭，“那日我絕對感覺到了相系的脈動。”
他蹙了下眉，又道：“這手段會不會已被歡死樓查知？當心有意的誤導。”
男人搖搖頭：“朝廷或者有些備案，但和歡死樓卻實實在在是第一次交手。你還是往南街去看看吧，這兩天我們查一查東南。”
“好。”年輕人合捲起身，將其放到旁邊四卷之上，一步步走向了窗戶。
樓外，院中餵馬的車伕剛好擡頭伸了個懶腰，目光瞧向客棧三樓。
那關好的窗子一動未動。
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夜已深。
博望東南，一處僻園。
樓閣山水，佔地頗大，乃是七蛟洞在博望置辦的最大一片莊園，城外不遠就是潞水，閒時泛舟垂釣，都是美事。
這樣一片莊園，盛時自是車水馬龍，如今已冷僻無聲。
封條醒目地貼在正門上。
深院，後房。
夜已寒，這裡卻未見絲毫火燭，整個院落像是寒死在深秋，只有假山上冷冽的流水汩汩而下。
這裡寂死得像是不應有任何生命，但若極爲仔細，卻能聽到屋中那一縷時隱時現的嘶聲，像是垂涎的老狼，又如枯朽的惡鬼。
離屋越近，這聲音就越發清晰，漸漸明瞭了——竟是人的呼吸。
屋中比院中更暗。
只有一兩縷可憐的星月之光漏進來，而屋中的男子連它們也避開，倚在輪椅上一動不動，粗劣的呼吸像是將死之人。
他一隻袖子空空蕩蕩，另一隻手搭在膝上。
這副面貌，很難叫人認出曾經那大步睥睨的男子。
比起形貌的傷枯，更迥異的是精神的衰悴，幾天以來，尚懷通每次回想那一幕都會從心底一直顫抖到全身，“劍”這樣曾經仗之驕傲的東西，如今他一碰就被燙得蜷縮起來。
直到前夜，纔有所改變。
男子手下搭着一柄劍，仍不敢拔出，他闔着眼，努力地找回那份心境。
忽然，窗前無聲一暗，連那點微弱的星月也被擋住了。
尚懷通猛地睜開眼，瞧着出現在屋中的靜謐黑篷，破風般的呼吸一時屏住。
“你現在倒更像一位‘幽仙’了。”兜帽下戲謔的聲音輕得像風，精準地傳入尚懷通耳中，沒有絲毫溢泄。
尚懷通擡起僅剩的一隻手，做了個殘缺的禮節，深深低下頭：“多謝.先生教我。”
他的聲音也被無形的力量牢牢束縛住，兩人脣口開闔，院中偏偏還是隻有嘶聲的呼吸。
“我何以教你？”來人道，“幽仙之冊我亦不曾見過，只是幫你縫補一下心境罷了。”
他又輕輕一嘆：“經脈樹傷了，還能長好；手臂斷了，養意樓專有這樣的買賣；唯獨心境廢了，就徹底沒路可走嘍。”
尚懷通顫手再拜：“若無先生這幾夜的教誨，我已在絕路之中。”
來人不甚在意地點點頭，在小院中閃爍了幾下，繼續在地上勾畫着東西，但又什麼痕跡都沒有留下。
尚懷通小心道：“先生.在繪什麼？”
“迷川、覺路。”
“.”尚懷通沉默了一會兒，終於提起心臟，低聲道，“敢冒昧一問.先生究竟是何身份？”
“哦？你不知道？還是裝不知道？”
尚懷通立刻冷汗頓首：“晚輩.有猜測。”
“那你便猜對了。”來人曼聲道，“你劍賦頗高，無牽無掛，又有深恨之人事.因此給你一次機會，若能拔劍再用出一次你那幽仙之劍，哪怕是錯的，也帶你走。”
他袍下輕輕一抖，擡起一隻手來，其上捏着一隻簡潔新穎的戲面。
他將它扣在臉上，白底青紋的圖案在暗月下神詭莫測，輕聲道：“歡戲千秋，一死英雄。我是少隴戲主。”