第249章 你不準參加沙龍!

第249章 你不準參加沙龍!

震耳欲聾的歡呼聲裡,金獅王緩步走向高臺前方。

彷彿有無形的氣場瀰漫,整座競技場都變得安靜。

衆人目光緊緊注視着他。

獅心王的身旁,一名如鐵塔般魁梧,面容帶着傷疤的猙獰巨漢,將一把大弓遞到理查的手中。

“那是整個金獅最爲強大的騎士之一,野蠻人柯林。”

克蘭低聲介紹:“他雖然粗獷,卻有謀略,被稱爲國王之手。”

巨漢分明要比獅心王高出一截,在衆人眼中,獅心王卻更加高大魁梧,這不是幻術,而是獅心王的氣息在創造領域中涌動,已經凝練到足以讓人產生錯覺。

前些時日,獅心王被傳出身染重症,臥病不起,但是此時的理查卻彷彿比年輕時更加威嚴與睿智。

此刻,理查手握大弓,目光如炬,遠遠眺望。

遠處的高臺上,放置一座火盆,精美的火盆上雕刻着獅子圖騰以及古老畫像,火種正等待着被點燃。

火焰與鍛造之神,矮人所信奉的至高真神,有人稱火神是拯救人類於黑暗中的救世主,有人稱火神是滿口謊言與欺騙的僞神。

在火盆上雕刻着的,正是火神爲人類盜取火種的故事:祂欺騙了火之國的巨人,從火焰巨人的身軀上取得一簇火花,最終爲人類世界帶來了火焰。

從這則背景故事,葉芝至少能看出希臘火神赫淮斯托斯、北歐火神洛基、希臘泰坦普羅米修斯三者的縫合。

洛基雖然常被視作欺詐之神,但人家是正兒八經的正神,是有火焰權柄的。

“哪天和我說‘火神怒觸彩虹橋’我都相信。”

葉芝暗自吐槽:“縫就完事了!”

全場屏住呼吸,凝視着獅心王的身影,只見他張弓搭箭,弓弦繃緊,凝神片刻,瞄準火盆。

驟然間,箭矢劃破長空,落入火盆,火焰頓時熊熊燃起!

全場沸騰。

葉芝向茱恩傳訊道:

“你有什麼發現嗎?”

“金獅六位公爵裡,只有阿爾巴公爵沒有到場,身患麻風病的薩福克公爵都戴着鐵面具出席了。”

茱恩道:“你可能不知道麻風病人的鐵面具是什麼,全身都用鍊甲、風帽和麪具遮擋起來,就像歷史上那位著名的麻風王。”

麻風王,耶路撒冷的守護者,天才軍事家,曾率領三千部隊擊敗兩萬沙漠鐵騎,自幼身患麻風病,常以銀面具示人。

葉芝道:“戴着鐵面具,連是不是本人都分辨不出。”

茱恩道:“你懷疑薩福克是血蛛公?一個麻風病人?”

葉芝道:“看到的未必是真實的……康沃爾公爵到了嗎?”

茱恩嘆了口氣:“康沃爾公爵只有八歲,我剛纔還看到他被舅舅抱在懷裡,他總不可能是血蛛公?”

葉芝道:“那豈不是人人都沒有嫌疑了。”

“阿爾巴公爵呢?”茱恩沉吟道,“他沒有到場,平日裡又以虔誠著稱,所謂的虔誠會不會是一種掩人耳目的手段?”

葉芝思忖片刻,道:“或許,阿爾巴公爵不來,是因爲他不願看到人們爲火神的火種而喝彩……在聖光教徒看來,競技場是血腥的,火焰是由上帝賦予的,他不出席反倒符合他的性格。”

茱恩的語氣有些沮喪:“我都懷疑你的情報來源不準確了,血族真有那麼大的能量,能控制一名公爵?”

葉芝微微皺眉。

這種時候,他不由懷念起遠在龍之鄉的格蕾。

以格蕾的驚世智慧,什麼真兇什麼主謀,用她的小腦袋瓜一猜就能猜出來。

但現在格蕾不在身邊,葉芝不由向身旁的克蘭求助,道:“克蘭先生,你怎麼看?”

克蘭眼神微動,道:“以你看來,誰的嫌疑最小?”

葉芝想了想,道:“托馬斯公爵,我和他一起遭遇了血族襲擊,他親手斬殺了一名血族侯爵。”

克蘭目光深邃,道:“血蛛公是近些年纔在金獅王國顯露風聲,恰巧也是托馬斯在北境展露崢嶸的時候,他爲什麼不可能是血蛛公?”

葉芝微微一驚,眼前浮現托馬斯那張憨厚的笑容,無奈道:

“就算有嫌疑的人只剩下我和托馬斯,我也不會懷疑他,而懷疑血蛛公是我自己。”

克蘭一愣,道:“爲什麼?”

葉芝正色道:“因爲我不會懷疑朋友,托馬斯雖是我的敵人,也是我的半個朋友。”

克蘭若有所思,道:“如果命案的兇手就在這羣公爵之中,我們可能忽略了一種可能性。”

“什麼?”

“主謀不見得是公爵,而可能是代行公爵權力的人,纔可能有如此巨大的能量,讓上百條性命悄無聲息的人間蒸發。就連超凡者作案都會留下蛛絲馬跡,但權力卻能將這些線索抹去。”

克蘭頓了一下,道:

“例如,康沃爾公爵的舅舅,薩福克公爵的妻子。”

葉芝目露驚色。

“接下來的這段時間,我會想辦法與康沃爾公爵的舅舅接觸,而你的任務,則是想辦法從公爵夫人那裡獲得線索。”克蘭安排道。

“爲什麼這樣安排?”葉芝問。

“因爲,沒有人比你更適合對付這位公爵夫人了。”克蘭理所當然,“久聞薩福克公爵的夫人仰慕才華,時常邀請年輕才俊前往家中舉行沙龍,伱是藝術女神的神選,還有誰比你更爲合適的呢?”

所謂沙龍,是指上層人物住宅中的豪華會客廳,羅蘭王國的名媛常把客廳變成著名的社交場所,進出者多爲小說家、詩人、音樂家、畫家等。

克蘭提醒道:“不過,你最好別去參加那個什麼沙龍,一個麻風病人的年輕嬌妻組織的沙龍,在客廳裡舉行,發生什麼我都不會意外。”

葉芝道:“這沙龍最好真的是沙龍。”

“競技大會的詩節會有藝術女神投下注視,你肯定會參加?”克蘭側目道。

葉芝點頭道:“詩節的桂冠,我勢在必得!”

克蘭微笑道:“這樣最好,若我推測得不錯,等你摘得桂冠後,晚上就會收到公爵夫人的宴會邀請了。”

葉芝愕然道:“這位公爵夫人這麼飢渴?”

“她向來有宴請詩人的習慣,金獅王國的詩人們大多收到過她的邀請函。”

克蘭拍了拍葉芝的肩膀,寬聲道:“只是晚宴,又不是沙龍,參加還是沒有問題的。”

葉芝:“……”

越說我越好奇啊!

*

黃昏,競技大會的開幕典禮結束,夕陽籠罩着高牆森然的獅宮。

高大的落地窗前,老人拄劍而立,金色披風在夕陽下顯得黯淡,大量灰塵爬滿了錦袍華服。

典禮上雄姿勃發的獅心王,此刻的面容顯得蒼白而萎靡,眺望着落地窗外的獅子,眼神透露垂暮老人的渾濁。

“柯林……”獅心王低聲呼喚。

“王,我在。”

國王之手屹立在獅心王的陰影中。

他明明是個兩米多高的巨漢,走起路來卻沒有半點聲息,從牆角的陰影閃到國王的背後。

那張佈滿傷疤的臉龐低垂着,眼神中有濃濃的哀傷。

“就算是洛林大帝,也有隕落的那一天,王權沒有永恆,你又何必爲我難過?”

獅心王平淡得彷彿在述說一樣習以爲常的事。

“可是,王啊……王國的邊疆還有子民呼喚着你。”柯林已經哽咽,野蠻人的手中不知沾染多少鮮血,此刻卻被悲傷得像個孩童,“王啊,您還年輕,還有戰鬥的餘力!”

獅心王笑了笑:“比起‘鐵骨’哈拉德,我實在算是年輕的了,只可惜……也罷,去把蕾妮叫過來。”

“遵命。”

很快,一名金髮碧眼,容姿美麗的少女,約莫十五歲,淚眼模糊,站在獅心王的面前。

面對理查,這位少女顯得極爲畏懼似的,單薄的身軀微微顫抖,止不住地抹眼淚。

獅心王看着這張與心愛妻子極爲相像的面容,眼底深處閃過一絲痛苦,喟然長嘆。

蕾妮的生母,因通姦罪而被處死,就像圓桌騎士蘭斯洛特與王妃的故事。

原本被定爲公主的蕾妮,被剝奪了繼承權,但其後獅心王一直無嗣,蘭尼斯特與維克家族對於王位虎視眈眈。

“蕾妮……我的時日無多了……”獅心王看着女兒,威嚴的眼底閃爍柔和,“有些話,我必須告訴你。”

蕾妮鼓起勇氣,看向獅心王的面容。

“我一直將你視作我的親生女兒,等我死後,金獅的王位也將由你繼承。”

“只是,戰鬥總是不可避免。”獅心王溫柔地說,“所以,我要將你送出宮廷一陣子,併爲你挑選一位合適的夫婿。”

“父王,我不願意嫁人。”蕾妮哽咽地道,“我已發誓,此身清修守貧。”

理查沉默良久,長嘆道:

“那人可以不是你的夫婿,但一定會是你在登基之後,最值得仰仗的盟友,就像父王當初登上王位,伯朗第公爵,幫助父王良多。”

“我不理解……”蕾妮顫抖地說。

“你早晚會理解的。”獅心王半邊面容遮匿在黃昏的陰影之中,聲音已有幾分冷峻,“先下去吧。”

屹立在黃昏之中,獅心王目光深邃,直到女兒的背影消失,這才取出手帕猛地咳嗽起來。

野蠻人柯林瞥見那一抹殷紅,眼神愈發地難過。

“明天的詩節,我就不出席了。”

獅心王略帶疲憊地說:“等到了騎術和對決環節,我再全盛出席。”

“遵命。”柯林沙啞道。

“血蛛公的身份,查到了嗎?”理查道。

“還沒有,阿爾巴公爵今日未有出席,有很大的嫌疑。”柯林低聲道。

“那就繼續查,我要親自斬下那人首級!”

獅心王似乎又恢復了活力,虎目凜冽,沉聲道:“我還沒有死,卻總有蟲豸作祟!”

“猩紅結社已滲透進貴族的上層,金獅六大公爵中,極有可能其中一位,就是血蛛公。”柯林頓了片刻,道,“從現有的情報來看,血族似乎在金獅境內找尋湖中劍的線索,這是對金獅王權的挑釁。”

“連我都找不到洛林的佩劍,這羣血族又怎能找到?”

獅心王眯起雙目:

“柯林,記住我的諭旨,暫不聲揚——不論是誰,只要能斬殺血蛛公,一律封爲伯爵!”

“遵旨!”

*

八月,盛夏。

詩歌節在泰晤河畔的青草地露天舉行,距離不遠就是倫都城的藝術收藏館。

陽光和煦,波光粼粼,野生的天鵝在湖中啄吻羽毛。

葉芝乘着馬車到來,頓時在會場中引起轟動。

“葉芝男爵到了!”

“那位藝術與詩歌女神的神選?”

“完全不給其他人奪冠的機會啊……”

“好在我已經收到公爵夫人的沙龍邀請了。”

“你不準參加沙龍!”

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