見眼二哥與娘要吵起來了，可是自己還欠着娘二十兩銀子，朱正標明知道娘要這禮不對，可是他是不敢開口。
只是牛心菊本就對家裡讓朱正標去置辦年貨出了事，心裡很不舒服。她認爲要不是娘讓他去辦年貨，自己相公也不會被人訛去，就算是婆婆先給了銀子，可她卻說那算他們兩口子借的。如今，去牛家村除了婆婆說的這三家，她還有自己家的父母兄弟要送，要是都這樣送的話，她得把褲子都賣了才行。
所以這一會她雖然不說話，可是朱正清與婆婆鬥了起不，牛心菊的心裡特高興。
“爹、娘，兒媳婦不是說不能出這個禮，一來家中的情況你兩老也知道，二來辦了大禮去兩個舅舅家，那我回孃家的禮總不能二樣吧？我每年回孃家要送六個新年禮，要是要這樣置辦的話，菊兒我可真的送不起。”見婆婆被氣得無話可說了，貫來愛落井下石的牛心菊性子又出來了。
這一會朱老爹終於從兒子的質問回過神來了，他知道這個送禮之事確實是不合適。這老太婆只想着爲難一下二兒子，卻忘記了四兒子的岳家。
把最後一口土煙吸完後，見老婆子還要說，朱老爹揮揮手：“行了，我們朱家也沒有發大財，往年怎麼走今年也怎麼走，別到時候沒事弄出個事來煩。清兒，你們要是沒空去就算了，明天我與你娘去一趟，這老親總得要走。”
這種場合顧明蘭自來是裝啞巴的，這裡沒有她說話的份，也沒有她想說的話。而且她知道朱正清也不是個傻瓜，會看不出這爹孃的偏心眼兒。
果然這男人她沒看錯，知道顧自己的小家庭了。她顧明蘭並不是個自私無良心之人，連長輩親戚都不要。只是這親戚不要也罷，他們只會來給自己添堵。今天朱正清已經敢開始反抗父母的不公平，她的心情來得個好。
聽到爹這麼說了，朱正清心下才平息了些：“那兒子媳婦這就去忙了。”
兩夫妻在朱老婆子的怒視下頭也不回的出了門，回到家裡朱正清也幫着把各家回禮的東西收拾了一下，然後去了後屋挖土竈，準備着烤骨頭。
初六這天朱老爹夫婦帶着朱正標、朱梅花去了牛家。朱梅玲臨近出嫁，她是不會出門的，於是拿着針線進了自己二哥家的屋子，兩人坐在朱正清燒熱的坑上做些了針線。
因爲天氣太冷，朱成傑與朱成敏兩人也沒跑出去，而且成林成莉兩個過來了。於是他們一起坐在炕上，男孩子玩九連女孩子玩沙包，一派和諧景象。
“正清哥，正清哥，有人在家麼？”門外的院子裡有人在叫。
顧明蘭聽出是朱正凡的聲音立即應着：“是正凡兄弟麼？你正清哥在屋後呢，有什麼事？”
朱正凡聽到顧明蘭就立即進了廳子，站在房間門外吱吱唔唔的說：“蘭嫂子，我不是找正清哥，是有事找你。那個…”
這又出什麼妖娥子了？
也許是看朱梅玲在屋裡，顧明蘭見他說話吱唔立即下了炕出得門來輕聲問：“正凡兄弟，到底出啥事了？你能不能說清楚點？”
見她出爲了，朱正凡立即輕聲說了一句：“蘭嫂子，不是出了什麼事，是我堂嫂桃清嫂子想讓你過去一趟。”
顧桃清叫人來找她？她是孝期還沒出熱孝，這三七還差幾天，她不能出門。只是有什麼事非得讓人來找她呢？莫非這朱正平的娘又在打人不成？
想起顧桃清那懦弱的性子，顧明蘭立即與朱梅玲交待一聲讓她幫着管孩子，於是拿了點糕點和花片之類的年果子，去了顧桃清家。
一路上有人見顧明蘭走得這麼急，有人問她去哪。顧明蘭含糊的笑笑，說是就到村口一趟。
兩家人隔着幾根田埂，不到一刻鐘，顧明蘭便到了顧桃清家門口。
朱正平新喪所以朱家的門聯都是白色的，大夥兒拜年也不會進這家的門。所以就算是正月，他們家裡也顯得很淒涼。好似今天家裡也沒大人在，這就顯得更陰森森的。
顧明蘭推了推院門發現沒栓上，於是進了門直接去了顧桃清的屋子。
看到顧桃清還躺在被窩裡，雖然身上有被子，可是能看出那被窩裡並不暖和，一臉的死灰色，讓上看着就揪心。
顧桃清看以她來了立即坐了吃力的起來招呼她：“蘭子坐，姐姐連茶也沒辦法招待你一杯了。”
她這什麼情況顧明蘭還能不知道？還喝茶呢。
於是她假裝生氣的白了她一眼：“桃清姐，我們又不是生疏人，你講這麼多虛禮做什麼？我只想問你，你身子有沒有好點？今天嬸子他們好似都不在家，你叫我有來有什麼事？”
說起事，顧桃清立即爬了起來朝顧明蘭跪下了：“蘭妹子，今天姐姐求你個事。”
顧明蘭嚇了一站立即站起來扶她：“桃清姐你這是做什麼？是不是想折殺妹妹？有什麼事只要能我做得到又不犯規矩的事，你只管與我說，可不能行這種大禮。否則傳回顧家村，妹子可就得受詬病了。有什麼事你說吧！”
顧桃清這行動確實嚇了顧明蘭一跳，在她的印象裡，這顧桃清雖然懦弱，可是也不是那種動不動就求人的人。如今怕是實實在在有大難處了，否則不會來這麼一槽。
顧桃清知道自己這麼做會讓這個堂妹難做人，可是這事太關重大，如果說做不成，那她以後就只有死路一條了。
拖着顧明蘭的手，顧桃清未開口淚先流：“蘭子，姐姐實在是沒辦法了，在這朱家村，我能信得過的人也只有你與新梅姑姑了。她是長輩，我總不好用這破事來爲難她，所以我就只能讓你辛苦一回。我婆婆要趁我還在熱孝把我們母女賣了，用賣我們母女來的銀子給我公公買個罪奴來生兒子。”
什麼？把兒媳婦親孫女賣了，就是爲了給自己老公買個小三？這朱家嬸子的腦子莫不是有毛病吧？