夜色淒冷，寒風凜冽，滾滾沙塵隨着微風拂動，翻涌向半空，又灑落回大地，此起彼伏間好似永無休止。
一望無際的浩渺大漠之中，某處人煙罕至的沙丘附近，幾道身影隱約浮現出來，彼此間正輕聲交談着什麼。
“羅砂同意了？”
“嗯。”
“所以你們就可以……”
“如此肆無忌憚？”
“我們也是爲了村子好。”
連續幾聲交流過後，氣氛沉默了下來，年過五旬的千代，勉強壓抑住顫動不已的肩膀，緩緩吐出口濁氣。
看着滿臉認真的紅髮少年與……
神色於平靜中，隱隱透露出瘋狂的，少年的母親，千代突然有些辭窮，她不知該如何勸說這兩人放棄。
人傀儡技術，竟然得到了村子的支持？
得到了羅砂這位四代風影的支持？
天方夜譚。
是她瘋了？
還是……這個世界瘋了？！！
“奶奶，放心吧，我會認真改造風蝕大人的屍體，讓他的能力可以完整發揮出來，爲村子貢獻出足夠的力量。”
“風蝕大人如此強者，不應該老死於病榻之間，所以我有責任也有義務……使他重回巔峰，享受到永恆之美。”
紅髮少年，赤砂之蠍，如此說着，他的神態極爲專注，提起永恆一詞時，那張清秀的臉上隱隱閃過一絲迷醉，彷彿這裡頭有無窮的美妙蘊含其中。
“蠍，風蝕前輩死了快三年了，你確定腐化問題不會影響到人傀儡製造？”
蛛看向自己兒子時，眼神裡閃過一抹溫柔的寵溺，然後，當視線掃到不遠處的那座墓碑時，臉上又隱隱浮現出些許複雜。
是慚愧？還是感傷？
風蝕……
這個在所有砂隱村忍者心中，具備着極爲特殊意義的代號，本應隨着時間流逝，化爲一道精神圖騰，永遠埋藏於砂隱的歷史塵埃之中……
爲村子奉獻一生的老人，本不應在死後再受到塵世的打擾。
可不肖的後輩，終究還是在現實的壓力下屈服了，風影如此，蛛亦如此。
爲了應付接下來的那場大戰，至今沒有恢復過來元氣的砂隱村，難以避免的會走向急功近利的道路。
蠍提出的人傀儡概念，甫一出現，就得到了蛛的全力支持，母親支持兒子，難道有什麼不對的嗎？
更何況，是爲了得到復仇的力量？
同樣的道理，在木葉面前，在逐漸向着全民皆兵靠攏的火之國，在以雷洛那個怪物爲首的，十餘萬火之國正規軍忍者面前……
再輸不起，且無法投降的砂隱村，如果還想在後續的那場世界大戰，或者說，在那場席捲整個忍界的浩劫當中存續下去，四代風影羅砂……
還有什麼選擇的餘地嗎？
“母親，只是幾年時間而已，我覺得以沙漠地帶的乾燥氣候，風蝕大人的屍身應該還沒有徹底風化，請你相信我的能力。”
蠍的表情十分篤定，自信的微笑在少年的臉上浮現而出，屬於砂隱天才傀儡師的驕傲心態，終於在此刻展現出來，使蛛不由得越看越喜歡。
簡直，就像他父親當年的樣子。
注視着這對母子之間的互動，千代略有些出神，她輕輕抿了抿嘴角，本想再試圖勸說些什麼，可到了最後，也僅僅只是嘆了口氣，滿臉疲憊的說道：
“蠍，記住……”
“這是第一次，也是最後一次。”
“好的，奶奶。”
幾乎沒有絲毫遲疑，蠍乖巧的對千代點着頭，態度顯得極爲懂事，只是他的心裡，卻充斥着滿滿的不以爲然。
最後一次？
就以目前的形勢來看，可能嗎？
人傀儡技術，完美的永恆藝術……潘多拉的魔盒一旦打開，再想關上可就難了，這點，不論是對蠍而言，還是對砂隱村而言，都是如此。
不得不說，蠍生在了一個好時代。
一個，可以讓他盡情展現才能的時代。
……
“老爹，我至今想不明白，您爲何一定要與木葉建立同盟，即便是到了現在……”
“也依然不願意與那個村子徹底撕破臉？”
已經成長爲一個出色上忍的艾，現年已有二十出頭的雷影之子，疑惑的看向辦公桌後的父親，語氣裡……
帶着一股濃濃的不爽。
抱住雙臂閉目思忖的夜月艾，睜開眼睛後輕瞥了一眼自己的兒子，沒去回答這個問題，而是轉頭，看向另一側沙發上坐着的墨鏡青年。
“比，你也想不明白嗎？”
身爲下一代雷影的搭檔，今年尚不到二十歲的八尾人柱力奇拉比，在短暫的思索過後，以不太確定的語調回道：
“雷影大人，您難道是認爲，木葉在這一次大戰中仍然能取得最終的勝利？”
話落，眼見夜月艾不置可否，奇拉比不由緊皺眉頭，絞盡腦汁的又想了一會，可就在他發表下個觀點前，艾插嘴了：
“老爹，現在可是四大國，所有小國一起圍攻木葉啊！”
“老實說，我實在是想象不出，木葉如何才能在這種程度的壓力下存活下來，更別提是獲得勝利了！”
艾臉紅脖子粗的闡述自己的看法，音量不自覺放得很大，打斷了奇拉比的思路，也引來了三代雷影的怒視。
老爹狠狠瞪了兒子一言，直接回道：
“我要糾正你話裡的兩個錯誤，首先，不是忍界所有國家圍攻木葉，而僅僅是四大國和雨草瀧湯等實力夠強的小國。”
“像什麼鬼沼月雪鳥這些國家，還不夠資格參與此次大戰，其次……”
“被圍攻的不是木葉，而是火之國，你究竟清不清楚這其中的區別在哪裡？你有沒有了解過火之國的那場變法？”
被自家老爹一頓訓斥，艾的心中略有些不服，可臉上還是訕訕的笑着回道：“我確實沒怎麼了解過，不過……”
“沒什麼不過。”
粗暴打斷兒子試圖反駁的說辭，夜月艾再度閉上眼睛，擺明了不想繼續理會頭腦簡單的艾。
爲什麼要儘量與木葉保持友好關係？
這個問題說簡單也簡單，說複雜也複雜。
夜月艾，這位英明睿智的雲隱村首領，每逢單獨思考時，都好似看到了未來可能發生的世界局勢變化。
以火之國現如今的實力，就算不看高端戰力，底層忍者的數目也幾乎快達到了四大忍村所有忍者相加的總和。
這種恐怖無比的動員能力，真切的使夜月艾的內心產生了觸動：
一個先進的制度，能有這麼強的力量？
一支小小的，僅僅能幫助普通人提煉出查克拉，價格卻無比昂貴的試劑，卻能憑空製造出那麼多的忍者？
火之國的制度，裡邊的學問真的不淺。
那麼雷之國，是否有學習的可能呢？
保持好與木葉的關係，是否……
能讓雲隱在幾年，或十幾年後的未來，在忍界中擁有舉足輕重的地位呢？
夜月艾不認爲火之國會輸，他也不認爲落後的封建制度敵得過先進的資本制度，所以，五大國的格局，大概率會在這場大戰後發生改變。
而云隱村，或許有希望……