花小麥沒料到吳文洪會提出這一點，一時之間不曉得該作何反應，心思卻在瞬間打了好幾個彎彎繞，登時活絡起來。
如果是這樣的話，這事兒……似乎便還有斟酌的餘地？
於她而言，無論做醬料還是賣蜜餞，甚至乎之前在河邊擺攤，目的只有一個，那就是賺錢開飯館，曾經一度，這就是她的終極目標
。如今飯館兒已是開了起來，但人心卻永遠都是不足的，她會期盼，會在心中偷偷憧憬，也許有一天，她能夠在飲食業中，再上一層樓。
她做的醬料如今在府城之中已有了名頭，若那開醬園子的事當真能成行，再取個高端大氣上檔次的名兒，就不愁覓不到買家。積攢口碑之餘，還可賺得更多的銀錢，那麼去縣城乃至省城開飯館，就並非只是空想！
這念頭一旦冒出來，便怎麼也摁不回去了，花小麥願意承認自己是個極容易被鼓動的貨色，一時激動，登時手心裡就冒出了一層汗。
孟鬱槐穩穩當當坐在她身邊，因覺得自己是外行，又不願干涉她的決定，便始終不曾開言，只由得花小麥與那吳文洪周旋。此刻偏過頭來，見她面上似有兩分發紅，就知她心裡必然起了漣漪，忍不住勾脣微微笑了一下，搖了搖頭。
到底是年紀小些，尚且不懂得掩藏心中所思所想，如此輕易便露了行跡。
不過……自家媳婦，且又是新婚燕爾，怎麼瞧也覺得順眼啊……
“怎麼，莫不是聽我說要佔兩成的利潤，你嫌多，就連話都不敢接了？”吳文洪在商場打滾多年，何等精明。不費吹灰之力，便也從花小麥臉上看出些許端倪來。因見她不搭腔，有心逗她。於是用頗有點不情不願的口吻道，“罷了罷了。那我再吃點虧，只佔一成，這總行了？”
“我不是那意思！”花小麥忙擡起頭擺了擺手，又噗嗤一笑，“您別拿話噎我，您明明知道，我心裡想的根本就不是這個。”
“不管你想什麼吧。你都千萬得琢磨清楚嘍。”吳文洪打定了主意要以退爲進，哈哈笑道，“別說我不提醒你，表面上看。我一氣兒拿出二百兩銀子來，是有些吃虧，但從今往後，只要你那醬園子開一天，我便能抄着手得一天的銀錢。倘若有朝一日。這醬園子真成了聲名赫赫的百年老店，保不齊我那三個孩子，連同我的孫孫，都能跟着沾光，若這樣算起來。我可是佔大便宜呀！”
花小麥抿了抿脣角：“是，您說的沒錯，但若一開始沒有您那二百兩銀，這醬園子，根本就開不起來。”
所有人投資，都是奔着收益去的，這在她從前生活的那個年代只是小事一樁，她又怎會不明白？
“唔，妹子想得通透
。”吳文洪很是滿意，連連點頭，“這樣一來，我便放心了——如此說，那醬園子，你究竟開是不開？”
花小麥低頭又仔細思忖了片刻。
吳文洪並不是無償地幫她開醬園，這便令得她心理上負擔小了許多，況且，由此帶來的種種好處，也是不言自明的。她是否真的需要如一開始那般，斬釘截鐵地拒絕？
她不自覺地轉頭忘了孟鬱槐一眼，那人立刻笑了起來：“望着我做什麼？這飲食行當我向來一竅不通，你只管照着自己本心做決定就好，我不插手。”
“喏，你男人都發話了，你還有何顧慮？”吳文洪見縫插針，再添一句。
“行吧！”多想無益，倒不如痛快點，花小麥把心一橫，直直望向吳文洪的眼睛，“您既信得過我，我便試一試，開就開！只不過，將來這頭買賣若虧了，您可別埋怨我。”
“這不就對了？”吳文洪大笑出聲，“那二百兩銀，假使虧了，便只當我看走了眼，決計是不會向你討要的，如果賺了呢，我便跟着分一杯羹，你莫要擔憂。既然你應承了，過兩日，我便再去火刀村一趟，咱尋箇中人，立張契，將這事一五一十地寫清楚，對你我二人都是個保障，順便也將那買園子、僱人的事給定下。”
他一頭說，就伸手將桌上那兩錠銀往花小麥面前一送：“還不趕緊收起來？一點子野味，還與我推推搡搡，也不嫌寒磣！啊對了，還有件事，我得吩咐你一句，與那姓潘的有關。”
與潘平安有關？花小麥聞聽此話，便不由得挑了挑眉：“您說。”
吳文洪一本正經地用手指叩了叩桌面：“我曉得現下你與他是搭夥做那醬料買賣，得了的利潤你倆均分，但等醬園子開起來，我覺着，這賬恐怕就不能再這麼算了。我出錢，你出手藝，他麼，最多也就是跑跑腿而已，雖則得藉着他在府城的人脈，但同樣的事，我亦能尋到人替你辦，且十有八九，比他更牢靠信得過，既然這樣，他憑什麼與你再均分利潤？你可得想清楚了纔好，同你男人，也該好生商量商量。”
不等花小麥說話，緊接着，他卻又是一笑：“當然，這事說白了與我無關，我也就是閒得慌，多句嘴而已，你若覺得不入耳，便只當沒聽見過，啊？”
花小麥沉思片刻，輕輕點了一下頭：“多謝您，這事我會仔細琢磨
。”
“得嘞，了了一樁心事，通體舒泰呀！”吳文洪雙掌一拍，往椅背裡靠過去，禁不住感嘆道，“若擱在從前，我必定事事親力親爲，可如今，我也是往四十歲上奔的人了，着實有些犯懶，也跑不動，不說旁的，就前些時候跑了兩趟省城，歸來之後，都有些腰痠腿軟吶！內人身子也不好，想想，還是留在家多陪陪她，往後，我就得倚靠妹子你，讓我掙倆輕鬆錢啦！”
幾人在前廳內坐着，不免又聊了些閒篇。吳文洪問了問孟鬱槐是做什麼的，得知他是鏢頭，驚得嘴巴也合不攏。滿口稱這行當可了不得，追着他問了不少走鏢時的新鮮事。正說話間。就有幾個廚下的人端了兩口鍋進來，熱氣騰騰，香氣撲鼻，緊接着又送來三兩碟小菜。
花小麥偏過頭去看了看天色，不禁訝異道：“還未到申時，您二位就吃飯了？”
“還不都是他，一到了冬天便容易餓。”吳夫人笑盈盈地道。“再者，他也是想着我胃口不大好，下晌多預備一頓，一天內菜色便更豐富。興許能尋到我喜歡的吃食也未可知——正好也端了上來，若是不嫌棄，你們也一塊兒吃點？”
花小麥朝桌上張望了一下，見兩樣大菜都是湯鍋一類的東西，底下生一隻小爐。可邊煮邊吃，心中立時便是一動，直罵自己蠢，心思瞬間飄回了自己那小飯館裡。孟鬱槐扭頭看她一眼，見她明擺着是又走神了。未免有些無奈，趕緊不動聲色地扯了她一把。
俗話說“上茶留人，上湯送客”，這吳氏夫婦雖未必有這一層意思，終歸卻還是依着禮數的好。他立刻拉着花小麥站起身，微笑道：“時辰不早，趕回火刀村路途亦不算近，還是早些回去的好。今日叨擾了，改天二位再來火刀村，請務必去家中坐坐。”
吳文洪與他客套了兩句，也便着下人將他們送出門口，二人不敢耽擱，一徑上了官道，直奔火刀村的方向而去。
……
孟鬱槐和花小麥一路緊趕慢趕，回到火刀村時，卻仍舊已過了亥時。村中萬籟俱寂，孟家院子的門被孟老孃給閂上了，孟鬱槐便只得翻牆進去，開門將花小麥放進來
。
兩人儘量輕手輕腳地洗漱乾淨，回了房，花小麥便趴在牀上百般盤算她的生意經。
“……也是看見吳老爺他們家飯桌上的菜色我才醒過味來，這大冬天的，我竟不曉得賣兩樣湯鍋！品種也不必太多，一個川穹白芷燉魚頭，一個胡椒豬肚湯——對了，再加一個羊肉湯！往小炭火爐上那麼一坐，食客們便可一邊煮一邊吃，裡頭的肉吃盡了，還可加些菜蔬，最後再把湯喝個一乾二淨……大冬天的，想想都覺得暖和！”
一時間，她那思緒又飄到了醬園子上。
“既然決定要開，我可得好好琢磨琢磨才行，如今平安叔運去省城賣的，翻來覆去不過那幾樣，小買賣可以這樣，正經的醬園子卻萬萬不行——我跟你說啊，光是醬油，我就會做六七樣，還有那神仙醋、八寶醬……越齊全越好，然後……”
孟鬱槐坐在桌邊，先還肯認真聽她嘀咕，時間一長便覺有點不耐，瞟她一眼，沉聲叫：“花小麥。”
怎麼……又是這種語氣？
花小麥忙轉過頭去，問詢地看向他。
“我餓了。”孟某人微微蹙了一下眉頭。
小媳婦這時候纔想起，他們只在回來的路上隨便買了兩個餅吃，根本不頂事，這傢伙人高馬大，不必說，肯定早就前心貼後背。她慌忙跳起來連聲道：“呀，對不住對不住，我給忘了……那我這就去給你弄點吃的，早間給娘做飯的時候，我記得廚下還有不少菜……”
她說到這裡，忽又疑惑地道：“等等，你說的‘餓’，真的是腹中空空的意思吧？”
孟鬱槐簡直啼笑皆非：“沒錯，就是肚子餓，旁的事，等我有了力氣之後再說。”
花小麥白他一眼，轉身就往廚房跑，立刻挽袖子幹活，孟鬱槐一個人在屋裡呆着嫌無聊，也跟了進去，就見自家媳婦利利落落地舀了兩瓢水，掀開鍋蓋就要往裡倒，手剛舉到半空中，人就愣住了。
“鬱槐。”她特特壓低了喉嚨，招手將孟某人喚至近前，“我早晨做的飯，娘一口都沒吃，你瞧，還原封不動呢！”
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