牙儈這一行，做的就是把弄價格的買賣，這姓鄭的又怎會連租金幾何都不曉得，便跑來同花小麥遊說？他當下便煞有介事地將手中那小冊子翻了兩翻，略一點頭：“唔，他那腳店是二層小樓，房後還有一個院子，甚是乾淨，你若整幢買下，需得一次過付與他八十六兩銀，倘若只是賃下，一年便是二十吊錢的租。”
說着他便將那小冊子一合，語重心長道：“小麥妹子，要我說，倘你手頭銀錢充足，還是將那鋪面整個兒買下的好，如此方更爲划算啊！”
他這話自然是有道理，但買房與租賃，牙儈收取的佣金可謂天差地別，或多或少，他也是夾藏了些私心的。花小麥心下有數，笑着道：“這一點我如何不知？隻手頭實是無那麼多錢鈔呀！此事我一個人拿不了主意，得回去和我姐夫二姐商量，煩你見着那腳店東家的時候，再替我與他說說，看那二十吊的租錢，是否還有商量餘地。我亦知你奔波勞累，若將來事成，我再謝你？”
鄭牙儈也不是那起扭捏不爽利的人，聞言便點頭一笑：“不需你吩咐，那租錢我也要幫你再同他好生說道說道的，誰讓自小泰和哥就待我好？你只管慢慢兒地和泰和哥與景大嫂合計，若是定下，尋個時候，我便領你們去瞧瞧。”
言畢便笑哈哈地與花小麥告別，轉身而去。花小麥在心中盤算了半日，草草將田裡剩餘的功夫做完，便快步回到家，將事情先簡單地同花二孃講了一遍，待得晚間自河邊擺攤回來，又與景泰和仔仔細細說了一回。
花二孃攤手攤腳地坐在堂屋椅子裡，懷裡抱一碟兒芋絲蝦米蒸糕，一面吃得噴香，一面含含糊糊地嘀咕：“一年便是二十吊錢
。這也太貴了！我將他那店面租用個四年，給他的錢，都能將鋪子整個兒買下來了！”
“話是這麼說不假，可問題就是，咱手頭沒那麼多錢呀！”花小麥扭頭衝她笑道。“你又不肯將私藏下的錢鈔一併拿出來。我有什麼辦法？”
“我都說了不是私藏，那錢動不得！”本是一句玩笑話，花二孃卻偏生當了真。上手便要擰花小麥的臉頰，“你到底有沒有良心啊？”
“好好好。”花小麥邊笑邊躲，“咱們說正經的。我仔細想過，這租錢或許是不便宜，但好就好在一年一付，若飯館兒買賣不好做，咱還可隨時抽身離開。假使將那鋪面買下來，生意紅火倒還好說，萬一開不起來。咱們豈不是給套牢了？到那時，鋪子沒人接手，生生砸在自個兒手裡，還不夠你糟心的呢！”
“況且，開飯館兒不比擺攤，就算不花大價錢裝潢。好歹也得收拾一番吧？店裡少不得還要請兩個人，各樣菜蔬肉類也得備得齊全……這一樁樁一件件，可都要花錢呀！咱將手頭所有的錢鈔都拿出來買了那鋪面，連個銅板都不剩，到時還不只有坐在那空蕩蕩的鋪子裡乾瞪眼？”
花二孃哼一聲。骨朵着嘴不說話了，花小麥便又望向獨自在旁沉吟的景泰和：“姐夫你說呢？”
“租鋪雖使人覺得不合算，卻到底穩妥些。”景泰和微微蹙眉，手指在桌面上不住磕打，認認真真地道，“如今咱們手頭攏共就只有那幾個錢，若一氣兒全花出去，便一點餘地都無，那店即便開起來，只怕也日日都覺心慌。倒不如將那鋪子先租上一年，接下來再做打算。”
花小麥一拍巴掌，樂呵呵道：“就是這麼說啊，還是姐夫你想得周全！”順便似笑非笑地睨花二孃一眼。
景泰和憨厚笑笑，琢磨了片刻，又帶了點遲疑地道：“不過……小妹你看這事，要不要同鬱槐哥再商量一下？”
“……跟他商量做什麼？”花小麥嘴角不由自主地一翹，繼而飛快地將笑容盡數斂去，一本正經道，“這買賣是咱家自個兒的，該如何操持，理所應當該自己做主，何必問旁人的意見？只要二姐和姐夫你倆答應，咱們將那腳店賃下來就是。”
“你既心中有譜，我和你二姐沒甚可說，明兒我去尋那鄭家小子，讓他找個合適時間領咱們去看看鋪面方是正理。”景泰和倒也不堅持，想了想，又補上一句，“我不過是覺得，鬱槐哥走鏢，天南海北都去過，見識比咱們廣些，讓他幫着合計合計，興許能更妥當些
。”
花小麥心道那人自打前些日子與她說了那番話之後，至此連個人影都瞧不見，還不知在什麼地方，撇撇嘴，連說了兩句“沒那必要”，與他二人又商議了些細節，天晚了，便自回房中歇下。
……
事情既然商議定下，景泰和便又去尋了那鄭牙儈來，一家三口隨着他，先去村東的腳店看了看情形。
那鋪面修了總有七八年，大抵是因爲生意不好，平日裡冷清的緣故，房子竟還保存得挺不錯，一樓一底，瞧着很是乾淨利索，最難得是四四方方，裡頭窗明几淨格外亮堂，一推開門，四面八方的光線都撲進了大堂之中，人立在屋子中央，只覺渾身都被籠在了太陽光裡。
本就是一間小小的腳店，樓下至多隻能擺五六張桌，算不上寬敞，好在花小麥一早打定主意要從低做起，倒也足夠了。右手邊是個廚房，裡面鍋碗瓢盆雖有些陳舊，但因平常也得給來住宿的客人張羅飯食，竈臺水缸之類倒也齊全，好好拾掇一下便可接着使用，不必再格外重新壘砌，能剩下不少錢鈔。
樓上只有三間客房，牀鋪櫃子之類，花小麥一概用不到，便尋思着不如將樓上改作雅間，萬一有人要宴客，也能有個清淨的去處。將店鋪前前後後都看了一個遍之後，她又特意繞到村子東口，站在官道邊上好好張望了一回。
鄭牙儈所言非虛，這官道上往來的行人馬車，委實不算少，且從裝束打扮和馬車上的貨物來看，十成之中倒有六成，應是做買賣的商人。火刀村只不過是個小地方，這些人未必願意在村裡的腳店住下歇息，但從門前經過時停下來吃點東西，卻是個挺不錯的選擇。
鋪面看得滿意，鄭牙儈當天便去找了腳店的東家，磨了半天嘴皮，好歹將租錢又說下來兩吊，最終以十八吊一年的價格成交。不需花小麥操一點心，將一應手續辦得周全，鋪子便正式歸花小麥所用。
自這日始，景家小院裡便忙碌起來。
花二孃肚子裡揣着一個，許多事不能插手張羅，花小麥與景泰和兩個也壓根兒不敢勞動她，便唯有分頭行事。
景泰和照舊將鍋具打造、置辦桌椅等一應事體都包攬了下來，又在村裡覓到幾個靠譜的工匠，令他們將那腳店收整粉刷一遍；花小麥則沉下心琢磨菜色和菜單，照顧地裡的菜蔬之餘，還得抽空把潘平安那頭要的醬料做出來，從早到晚就沒個消停時候，一睜開眼就得體力腦力並用，直到夜裡回房睡下，纔算是得到片刻安寧
。
村東的腳店賃了出去，這消息很快就傳得滿村皆聞，感慨萬千者有之，眼紅心熱者也有之，晚上花小麥去河邊擺攤，傢什還不曾從板車上卸下，四周便呼啦圍過來一羣人。
“小麥妹子，聽說你把村東那間腳店賃了下來，要在那處開飯館兒了？”說話的，是個常來關照攤子生意的熟客，眉頭皺得死緊，“那往後我們若再想嘗你的手藝，豈不得走出二里地去？太遠了，太遠了！”
花小麥一早料到他們必然有此一說，笑了一笑正要答話，卻見那春喜從人堆兒裡擠了進來，亮着大嗓門對那人道：“張大叔，人往高處走，你平日裡對小麥妹子的廚藝讚不絕口，她如今要開飯館兒，你該爲她高興纔是，怎地反而嫌東嫌西？那鋪面離得遠些，難道你就不去吃了？哼哼，我聽說你媳婦在竈上的手藝可不咋地呀，往後你若是嘴饞，可怎麼好？！”
那姓張的熟客訕訕一笑，摸着後脖頸道：“吃自然還是要去吃的，只是確實遠了點，費腳程……”
“你要去不就結了，還廢什麼話？”春喜大大咧咧往前一擠，捉住花小麥的胳膊，“小麥妹子，我也是今兒才聽說你將鋪面租了下來，心中真替你高興呢！我跟你說，這開飯館兒，別的都還猶可，最要緊是得選個順風順水的吉利日子開張，討個好彩頭！咱這火刀村附近就有個太平觀，我與他們那裡一個老道士相熟，趕明兒我讓他去給你挑個好日子，包管你生意紅紅火火，賺得盆滿鉢滿。”
這話在家時，花小麥也曾聽花二孃提過，知道這年代的人都信這個。春喜肯出力幫忙，這當然再好不過，當下她便笑着道：“如此，我便先謝過，春喜嫂子，等到開張那日，你也來……”
春喜壓根兒不聽她在說什麼，一揮手，仍扯着喉嚨道：“我說，你那飯館兒開張，總得要請人吧？”
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