臘月初三，一大早，肖文卿就起牀了，先用過早膳，然後去劉夫人那邊請安，再回房重新梳妝打扮。今日，劉夫人就要帶她和劉紫苑劉紫綾一起參加兵部尚書夫人的流失十大壽。
面對明晃晃的梳妝銅鏡，肖文卿再次打量自己，看自己妝容是否合體。她梳着少女的垂鬟分肖髻，髮髻上斜插着累絲紅寶三尾翎金鳳銜紅珠步搖，點綴了兩朵精緻的多瓣金花，小巧柔軟的耳垂上綴着紅色珊瑚珠，頸項上套着黃金瓔珞圈，左手腕套了一隻赤金紅寶釦環手鐲；劉海遮住她雪白額頭，她柳眉畫黛，睫毛纖長濃密如兩把小扇子，杏眼秋水盈盈流轉生輝，瓊鼻如懸膽，抹了粉紅口脂的菱脣水潤飽滿，編貝玉齒潔白無垢。
替她梳髮的水晶誇讚道：“肖姑娘，你今天格外漂亮。”她見過府中大小姐，大小姐也是因爲美貌和才情，很容易就被婆家接納了，據說姑爺現在非常寵她。
肖文卿對着銅鏡淺淺一笑，緩緩起身道：“水晶、瑪瑙，我們去劉夫人那邊。”
“是，肖姑娘。”水晶說着，快速整理梳妝檯。瑪瑙取來了孔雀紋大紅羽緞披風，小心地替肖文卿披上。
肖文卿繫好披風帶子，帶着兩個丫鬟前往劉夫人院中。今日是她第一次出現在京城諸多貴婦千金面前，她要步步小心，不能讓恩人劉夫人丟臉，也不能讓自己和肖家丟臉。
劉夫人這邊，劉夫人已經準備好了，劉紫苑和劉紫綾也已經到劉夫人面前了。
劉紫苑梳着雙丫平髻，左右點綴了粉紅色堆紗宮花，雙耳訂了一對綠豆大的金耳釘，左手腕套着一隻和肖文卿手腕上一模一樣的赤金紅寶釦環手鐲，穿着淺紅色的交領襦衫和百褶桃花裙。劉紫綾兩邊梳着包包頭，包包頭上各戴了一隻金蝴蝶發鈿，未打耳洞。她上穿粉紅斜襟衣裳，下穿褲管繡金線蝴蝶的長褲。姐妹倆都戴着黃金瓔珞圈，瓔珞圈下還都懸掛着一塊鴿子蛋大小的紅寶石。
“哇，肖姨好漂亮。”看到肖文卿進來，劉紫綾叫了起來。
肖文卿笑道，“紫綾你今日又可愛又漂亮。”劉紫綾白白胖胖，皮膚嫩得幾乎能掐水。她還小，不用胭脂水粉，照顧她的奶孃就給她在眉形點了一個硃砂紅，襯得圓潤喜氣，想來兵部尚書夫人看到她也感到喜氣洋洋。
“肖姨。”劉紫苑向肖文卿打招呼，雙眼透着羨慕。何時，她才能長大，如肖姨一樣美麗淑雅？
劉夫人嘴角含笑地望着肖文卿，微微頷首。肖文卿上穿湖藍色的緞織掐花對襟外裳，下穿繡蝴蝶牡丹的曳地長裙，纖細的柳腰上束着寶藍色的蝴蝶腰帶，腰間繫了一塊羊脂鏤空玉佩，含蓄高雅柔美青春。肖文卿身上這套是她挑選的，當時就覺得適合，現在看着感覺簡直是根據肖文卿氣質量身定做的。肖文卿身上的孔雀紋大紅羽緞披風是凌宇軒送的。他對女裝不太瞭解，不會挑布料，進入冬季後就連續送了幾件高檔披風和斗篷。
“時辰差不多了，我們走。”劉夫人吩咐道，“今日兵部尚書府人多，我們僕人就不需要多帶了。我帶兩個丫鬟兩個媳婦，她們可以照顧紫苑紫綾，你就帶上一個丫鬟好了。大家祝壽的禮物我都準備好了，有丫鬟媳婦和家丁們拿着。”今天尚書府客人多，客人都帶着一堆僕人的話，尚書府會更加亂糟糟。
肖文卿聞言，便對水晶瑪瑙道：“瑪瑙，你留下幫忙秦媽她們清理屋子，水晶跟着我去兵部尚書府。”瑪瑙性格跳躍無主張，水晶性格沉穩機智些，所以水晶適合帶着出門伺候。
對肖文卿的安排，水晶瑪瑙自然聽從。劉夫人看着肖文卿選人，心中暗自點頭，寸有所短尺有所長，主人要是善於用人，會省力很多。
劉夫人準備了三乘轎子，身爲正四品恭人的她帶着小女兒乘坐四人擡藍呢官轎，二女兒和肖文卿乘坐兩人擡的綠呢小轎。五個丫鬟媳婦和六個家丁走在轎子的前後左右。
（雖然大家口頭上都尊稱官夫人們某夫人，但在書信往來或者進後宮拜見皇后時，還是會嚴格使用她們的封號和身份等級。大慶皇朝對官員之母和正妻的封號等級是：一品二品官員的妻母封夫人，三品官員的妻母封淑人，四品的封恭人，五品的封宜人、六品的封安人，七品以及一品以下的封孺人，平民則是某某氏，某婦人。原何御史夫人是三品淑人，現在何御史降職爲戶部司務廳郎中，是個正五品官，所以何老夫人也就降爲五品宜人了。）
肖文卿端坐在最後一乘小轎內，神情嚴肅，心中不斷給自己鼓勁。今日會有很多官夫人和世家千金出現，她會被劉夫人介紹給一些人認識。那些人也許不會在意她，也許會拿她當話題，她該如何應付？雖然宇軒說會“敲打”一下何老夫人何大夫人她們，萬一何大夫人心中惱怒她，當衆說出她做過丫鬟的事情，她該如何應對？希望今日能看到春麗姐。春麗姐是何大夫人的貼身丫鬟，這種時候應該會伺候在何大夫人身邊吧？
小轎輕輕搖晃着穿街走巷，最後停放了下來，坐在裡面的肖文卿聽到了外面異常熱鬧的聲音。
“肖姑娘，兵部尚書府到了。”一直走在肖文卿轎子邊的水晶說道，伸手掀開厚厚的轎簾，朝肖文卿伸手。
肖文卿伸手搭住水晶的手臂平靜優雅地走出轎子，走到也走出轎子的劉夫人身邊。她微微擡頭小心地張望，就看見兩尊一人多高的石獅子，石獅子頸部扎着紅綢繡球，尚書府大門比翰林府大門高大了不少，高高的黑牌匾上寫着金色大字：展府。展府門前已經車水馬龍，光官轎就停了七八乘，一羣青衣家丁和一箇中年精幹貌似管家的男子正不斷熱情招呼上門的客人。
“劉夫人，你來了。好久不見你家二姑娘三姑娘，她們越來越白嫩水靈了。咦，這位姑娘是誰？長得好標緻。”一名從尚書府另一邊下轎子的中年夫人帶着兩個女兒過來，看到劉夫人馬上過來見禮。
“劉夫人安好。”那中年夫人帶過來的兩個女兒上前兩步，朝着劉夫人盈盈福身。
“寧大姑娘寧二姑娘免禮。寧夫人，最近不見，你氣色很不錯。”劉夫人叫寧家的兩位姑娘免禮，然後對着那中年夫人微微還半禮，再叮囑劉紫苑劉紫綾道，“還不拜見寧夫人和寧家兩位姐姐。”對方身份等級比她低兩個品階，她就算不還半禮，也沒有人說她失禮，頂多說氣度不夠。
劉紫苑認識這位夫人和她的兩個女兒，立刻上前福身道，“紫苑見過寧夫人，見過兩位姐姐。”劉紫綾畢竟年紀小，很少被母親帶出來，對這三位都不怎麼認識，看自己姐姐如何做自己便學着做。
“妹妹們無需多禮。”寧家兩位姑娘一邊還禮一邊說道。貴族世家禮儀繁瑣，她們做得不全或者做錯，回去之後都會被母親批評。
劉夫人示意肖文卿走近自己一些，笑着介紹道：“寧夫人，這位姑娘姓肖，是我家老爺故友之女，暫住我府上。”她又對肖文卿道：“文卿，這位是兵部主事寧大人的夫人，那是她的大女兒二女兒。”夫人們的正式社交，只會把嫡女帶在身邊。至於庶女們，嫡母心善一些的，會在她們說了人家後帶在身邊一年半載。那個帶，也就是在家中讓庶女跟着自己學習管家和禮儀，不會帶進貴婦貴女圈的。帶庶女出門會客交際，別人會覺得那人看低了自己，會生氣。
“文卿拜見寧夫人。”肖文卿立刻清婉地說道，向寧夫人行萬福禮。
寧夫人伸手將肖文卿扶起來，打量之後讚道：“真是個秀外慧中的好姑娘。嘖嘖嘖，這容貌，這氣質，看着就知道是好人家出身。”既然是劉翰林夫人帶在身邊的姑娘，必然也是官宦世家的千金嫡女。
“寧夫人你太誇讚了，文卿受之有愧。”肖文卿微微低頭，嘴角揚起恰到好處的羞澀。
“這是我大女兒秋月，這是我二女兒馨月。”寧夫人熱情地問道，“文卿姑娘今年多大了？”
肖文卿彬彬有禮地回答道：“文卿今年十六。”
寧夫人立刻道，“我家秋月十七歲，馨月十五歲。”
“肖妹妹（姐姐）。”鵝黃衣的寧秋月和粉藍衣的寧馨月馬上給肖文卿福身。
肖文卿馬上福身還禮，道：“寧姐姐，寧妹妹。”
劉紫苑聽了，小嘴立刻不滿地撅了起來。她和妹妹被母親叮囑要稱呼肖文卿“姨”，現在寧家兩個姐姐和肖姨平輩稱呼，她們姐妹豈不要稱呼寧家兩個姐姐“姨”了？母親啊，輩分亂了呀。
趙夫人等她們都見過禮之後便道，“我們進去吧，想來老壽星已經在後堂陪着衆家夫人說話了。”
“對對對，我們快去見見今日的老壽星。”寧夫人立刻笑道，伸出手，微微躬身請趙夫人先行。翰林學士劉少涵是正四品官，劉夫人便是朝廷封的四品恭人，她夫婿只是六品的兵部主事，所以她這個六品安人處處要禮讓劉夫人。
趙夫人頷首致謝，然後領着紫苑紫綾和肖文卿先踏上了兵部尚書府家的臺階。