胡平見葉鳴神色間顯得很驚訝，知道自己的話起到了效果，心下竊喜，便趁熱打鐵，進一步巴結說：“葉局長，其實我們都知道你能力很強、綜合素質很高，不僅寫作水平在全局首屈一指，而且業務水平也不比任何業務能手差。因此，對你來當一分局代理局長，我和另外幾個同事私下議論，覺得還是很適合的。我也願意跟着你幹，爭取把建安組的納稅戶管理好，多收點稅上來，爲一分局順利完成全年稅收收入任務做一點貢獻。”
葉鳴聽着他這番類似於表忠心、表決心的話，臉上露出溫和的笑容，說：“老胡，謝謝你對我的支持！我希望你們建安組其他同志也和你一樣，不要搞小團體，不要互相傾軋。要勤勤懇懇做人，踏踏實實做事，在分局內部形成一股凝聚力，大家共同把分局工作推上一個新臺階。”
胡平連連點頭，說：“葉局長，你放心，我在分局也有幾個玩得好的哥們，我會逐一和他們交流，讓他們服從你、支持你。”
說到這裡，他瞄了一眼葉鳴桌上那幾份稽查結論，陪笑說：“葉局長，我昨天送了一份稽查結論在你這裡審籤。今天我想了一下，這一份結論確實有點不嚴謹，有些原始數據和適用政策都有點小問題。你看，我是不是先將這份結論拿回去修改一下，再送來給你簽字？”
葉鳴知道他今天來的主要目的，就是爲了拿回這份結論——這份結論肯定是有問題的，說不定胡平在和企業討論最後的定案數字的時候，還有受賄的可能。
因此，這份結論放在葉鳴手裡，就像一顆炸彈，隨時都可能會被引爆……
葉鳴考慮到胡平是第一個來向自己表忠心的，值得鼓勵；而且胡平業務能力很強，在分局也確實有幾個玩得好的鐵桿兄弟。如果把他籠絡好了，可以拉過來一批人。
因此，他決定好人做到底，給他一個大大的人情，讓他既服自己，又感謝自己。
於是他把胡平的那份稽查結論抽出來，一邊用鋼筆在上面簽字，一邊說：“老胡，這份結論確實是有問題的。但是，你是老同志，又是分局業務尖子。你既然已經做出了初查結論，而且已經和納稅人覈對了應補稅數額。我覺得我還是應該維護你的威信。因此，這份結論我就不推翻了，也不組織複查了，就按你的查補稅款數額定案。但是，我有言在先：這次我是考慮要維護你在納稅戶心目中的權威和形象，所以給你籤這個字，但下不爲例！”
胡平這次來找葉鳴的目的，本來只是想懇求葉鳴退還那份結論，然後他再去找企業，退還他們送給他的那個紅包，再把查補數字弄高一點，以免出事。
他萬萬沒想到：葉鳴在看出了結論中的貓膩之後，居然還給他在結論上籤了字，讓他通過了審批，不由對葉鳴感激不已，一邊不住地向葉鳴道謝，一邊心裡暗暗下定決心：這個葉鳴看來不僅能力強、背景硬，而且很懂人情世故，很會做人，將來肯定前途無量，自己一定要緊緊地追隨他……
胡平出去不久，陸陸續續又有幾個幹部敲門進來。他們和胡平一樣，一是來向葉鳴表示願意追隨他，二是想讓葉鳴在他們的稽查結論上簽字，或是退給他們重新出結論。
葉鳴很親切、很隨和地接待了他們。對他們那些表忠心的話，他不置可否，只是微笑着鼓勵他們好好幹事，把本職工作做好，做出成績。同時，他也給他們的稽查結論簽了字，同樣告誡他們下不爲例，直到他們心滿意足地離開……
打發了建安組這批人以後，葉鳴雙手支頤，靜靜地思考了一下自己還應該做些什麼，以分化瓦解歐陽明已經結成的那個小團體。
想了幾分鐘後，他拿起電話，撥通了個體組長郝金斌的電話：“郝哥，你現在有空嗎？能不能到我辦公室來一下？和你談個事。”
郝金斌是個三十來歲的老地稅幹部，爲人謹慎，業務能力還算可以。他到一分局後，就一直呆在個體組，雖然是組長，但他心裡一直有點怨念。
昨天，他被歐陽明強行拉着去那個茶館參加他們的“倒葉”黑會，心裡一直有點忐忑不安：葉鳴的直接靠山是縣局一把手鄒文明，更深遠的後臺是市局的一把手徐飛。歐陽明他們這樣做，會不會搬起石頭砸自己的腳？
正是因爲有這種忐忑的心裡，儘管他和歐陽明關係很好，但最後他還是沒有在那封告葉鳴的狀紙上簽字。爲此，歐陽明還對他非常不滿，嘮嘮叨叨地埋怨了他很久。
現在，他聽葉鳴打電話要他到分局長辦公室去，心裡再次忐忑起來：葉鳴是不是知道了昨天他們在茶館開黑會的事情？是不是準備對他們這些人下手整治了？
懷着這種不安甚至有點恐懼的心理，郝金斌敲門來到了葉鳴的辦公室。
葉鳴看到他進來，從辦公桌後面走出來，笑吟吟地和他握了握手，又親自給他泡了一杯茶。
郝金斌心懷鬼胎，葉鳴越是客氣，他心裡就越是不安。在那裡站也不是，坐也不是，神色既緊張又尷尬。
葉鳴見他有點緊張，便把他按在辦公桌對面的椅子上坐下，很親切地說：“郝哥，我原來在一分局的時候，你可以算得上我半個師傅。所以，今天找你來，是想和你談談心，沒別的意思。”
郝金斌聽他這樣說，心裡才安定了一點，忙擠出一點笑容，說：“你當初進入新冷縣局，就在我們一分局個體組實習。我那時候就覺得你這個小夥子水平高、幹勁足，將來肯定會大有出息。現在看來，我的眼光還是蠻可以的嘛！嘿嘿！”
葉鳴笑着搖搖頭說：“郝哥過獎了。我現在到一分局來臨時負責，由於離開分局太久，有些情況不大熟悉，以後還需要你這個師傅多多指教、多多幫忙。”
說到這裡，他看一眼郝金斌，意味深長地說：“郝哥，你在個體組幹了那麼久了，想不想換個崗位？你如果有這個想法，我想把你調整到建安房地產組來當組長，協助我工作。你的意見呢？”
郝金斌幾乎有點不相信自己的耳朵：調到建安組去，那是他這幾年一直夢寐以求的事情。在建安組，不僅工作簡單很多、輕鬆很多，而且還有許多說不清道不明的好處。尤其是當個組長，雖然不是什麼官職，但因爲組長有參與組內所有企業稅務管理和稽查的權力，相當於把城區內所有的建安房地產企業都抓到了手裡，所以權力很大。
他做夢都沒想到：葉鳴會忽然把這麼一個肥缺送給自己。