當葉鳴和馮立亮離開部長辦公室後，常穎盯着吳明高看了幾眼，忽然問道：“小吳，如果省委組織部想要你在民安負責‘駐村入戶、結對幫扶’活動的試點工作，你有信心和決心把它做好嗎？”
吳明高見常穎果然說要自己負責民安的結對幫扶工作，心頭不由一陣狂喜，想也沒想就挺直身軀，應聲答道：“常部長，我有信心和決心在民安做好‘駐村入戶、結對幫扶’活動試點工作，並保證做好做出成效，爲下一步在全省推廣此項活動打好基礎、積累經驗。”
常穎滿意地點點頭說：“你有這個信心就好。說實話，這項工作本來一直是黨委系統在抓，按照常理，如果要在民安進行試點，應該由陳耀興同志主抓，或者直接由魏傑禾同志牽頭負責。但是，你應該也意識了：省委現在對你們民安市委領導班子不是很滿意，也不是很放心。民安市前段時間接連出現的宋哲明和葉鳴被謀殺、張建坤貪腐集團、北山縣部分幹部針對葉鳴同志的誣告、陷害、排擠行爲，等等，令省委主要領導深感憂心。
“這些問題的出現，證明你們民安市委在幹部管理和隊伍建設方面，出現了比較大的漏洞和失誤。幹部隊伍出現了大問題，你們市委所有的班子成員都要分擔責任，但主要責任還是要由班長魏傑禾同志承擔。很多同志反映：宋哲明、張建坤等人之所以走到今天這一步，與魏傑禾長期的姑息、縱容和袒護有很大的關係。甚至還有人舉報說：北山縣那個非法盜採國家資源的振宇鉛鋅礦，其幕後老闆之一就是魏傑禾——”
吳明高聽到這裡，心裡突地一跳，見常穎說到魏傑禾就及時剎住了話頭，趕緊心虛地自我檢討說：“常部長，關於振宇鉛鋅礦的問題，我這個市長要負很大的責任。當初北山縣報上來那些涉嫌造假的申報資料，我沒有仔細審覈就簽字同意了，而且平時也疏於監管，對於這個礦山存在的嚴重問題沒有引起足夠重視，也沒有及時責令北山縣政府以及相關監管部門採取措施阻止那些不法分子的盜採行爲，確實問心有愧。”
常穎意味深長地看了他一眼，問道：“小吳，在振宇鉛鋅礦的問題上，你真的就是因爲沒有認真審覈而導致錯誤地簽了字嗎？難道就沒有別的因素了？比如說，你本來是不想在那些假的申報資料上簽字的，但因爲受到了某種壓力，所以明知那些資料有問題，也明知在上面簽字會有很大的風險，但最後還是簽了。當然，這些只是我個人的一點猜測，至於實際情況到底是怎樣的，只有你自己才清楚。”
吳明高瞠目結舌地看着不動聲色的常穎，臉上的神色急劇變換着，良久，才用有點哆嗦的語氣說：“常部長，您確實慧眼如炬，把我不想說、不便說的一些心裡話給說出來了，謝謝您的理解！不過，儘管您說的那種因素確實存在，但作爲主政一方的市長，我沒有自己的主見和立場，在這種涉及到大是大非的問題上選擇妥協和讓步，造成了助紂爲虐的惡果，這個責任我仍要主動承擔，也要深刻檢討。”
常穎見他一直在自責，臉上再次露出滿意的表情，點點頭說：“小吳，既然你這樣勇於自我剖析錯誤、勇於承擔責任，那我也開誠佈公地跟你說幾句掏心窩子的話吧：上次振宇鉛鋅礦的問題爆發後，省委本來是要嚴厲追究你們民安市委領導班子的責任的。但是，考慮到這個案子案情太複雜、牽涉的層面太多、涉案的人員太廣，一旦啓動問責程序，你們整個民安市委以及北山縣委原有的領導班子，還有民安市和北山縣兩級國土、安監、公安、環保、稅務等部門，有一大批人會被停職處分甚至判刑坐牢。那樣的話，整個民安市和北山縣的黨委政府班子可能都會癱瘓，並會在全國造成轟動性影響。
“有鑑於此，省委主要領導權衡斟酌再三，決定只處理那些已經露頭並經查實有貪污受賄、嚴重瀆職問題的黨員幹部，其他一些牽涉到這個案子裡的幹部暫時不予深究。但是，現在不深究不代表以後不追究，這筆賬遲早會要清算。不過，你不要有什麼思想包袱。雖然在振宇鉛鋅礦的問題上，你確實有不可推卸的責任，但對於你的人品、能力和工作成績，省委主要領導還是比較滿意的，用一個成語來形容，就是‘瑕不掩瑜’。只要你能夠深刻認識並檢討自己的錯誤，在今後的工作中努力加以改正，省委還是會給你機會的。”
吳明高聽到“瑕不掩瑜”這個評價，又聽到“省委還是會給你機會的”這句話，心裡不由一陣狂跳，臉頰也一下子因爲興奮而漲得通紅，有點語無倫次地說：“常部長，謝謝您的教誨和鼓勵！我……我一定會牢記您的話，在今後的工作中努力克服缺點和不足，爭取做一個有擔當、有責任感、有事業心的好……好乾部！”
常穎點了點頭，擡腕看了一下手錶，站起身說：“你現在去鹿書記辦公室吧！你們來之前他打了電話給我，讓你四點鐘準時去他那裡，他準備找你談一談，瞭解一下你們民安市的幹部隊伍現狀，還想聽聽你對加強民安市幹部隊伍建設的一些思路和措施。這個問題對你來說可能有點突然，你也可能缺乏準備。不過，作爲市長，你對民安市的幹部隊伍現狀應該是比較瞭解的，平時也應該思考過關於加強幹部隊伍建設的問題。你不要心慌，只要按照你平時掌握的情況以及你思考過的問題，實事求是地向鹿書記闡述就是，不要有什麼心理負擔。”
吳明高聽說鹿書記要接見自己，而且要聽取自己關於民安市幹部隊伍現狀以及如何加強隊伍建設的彙報，激動得一下子從沙發上蹦了起來：幹部隊伍建設問題，只有市委書記纔有資格向省委書記彙報，而現在，鹿書記卻要聽取自己關於民安市幹部隊伍建設的彙報，這說明什麼？
一想到這次接見後面蘊含的深刻意圖，吳明高的心臟就“砰砰砰”地狂跳起來，眼睛裡也閃射出了異樣的神采……