黎錚、鍾蔭、劉本田聽完張建坤的判斷後，都有點半信半疑，但黎錚和劉本田都不敢提出質疑，只有鍾蔭用疑慮的語氣說：“老闆，您的判斷也許有道理。但是，我聽到一些傳言，說葉鳴那小子不僅僅是跟鹿書記關係好，還跟省委政法委郭廣偉書記、省委辦邱望西秘書長、組織部常穎部長往來密切。另外，還有人說葉鳴跟鹿書記的大秘書徐立忠關係特別好，甚至有人說他們兩人是結拜兄弟。所以，即使鹿書記並不看重葉鳴，我們也大意不得啊！”
張建坤皺皺眉頭，說：“這些傳言我也都聽說了。據我分析，這還是因爲李潤基的原因。因爲郭書記、邱秘書長、常部長等領導，都是在三年前那次高層鬥爭過後，得到鹿書記和李潤基的賞識和推薦，這才提拔上去的。他們肯定對李潤基感恩戴德，所以對他的乾兒子葉鳴也青眼有加，跟他往來密切。
“但現在，李潤基早已調離天江，所謂‘人走茶涼’，估計郭書記等人對葉鳴的熱度也會漸漸涼下來。至於徐立忠，本來跟葉鳴就是一個單位的同事，而且都是鹿書記的秘書。更何況，葉鳴的乾爹跟鹿書記是政治盟友，徐立忠自然也會對葉鳴高看一眼、厚待幾分，並在工作和生活中建立起了比較深厚的友誼，這並不奇怪。
“但是，你們必須瞭解徐立忠的性格特徵。據熟悉他的人說，這個人冷面冷心，眼睛裡除了鹿書記，其他任何人都不放在眼裡，也不跟任何官員結交。而且，這個人原則性極強，不會爲任何私事去求鹿書記，也不會爲任何官員牽線搭橋去拉近與鹿書記的關係。所以，雖然他跟葉鳴私交不錯，但絕不會爲他的事情去麻煩鹿書記的，這一點你們應該可以放心。”
黎錚心思比較縝密，一直在靜靜地思考張建坤的話，這時候忽然發問：“老闆，我聽市紀委雷部長說，這次市委之所以要給予謝本吾這麼嚴厲的處分，是因爲省委鹿書記關注了他打人的事件，親自打電話給魏書記，將謝本吾痛斥了一頓，並批評魏書記和民安市委對幹部管理不嚴、助漲了歪風邪氣。魏書記迫於鹿書記的壓力，不得不召開會議處理謝本吾的問題。如果這件事是真的，那就證明鹿書記還是非常關注葉鳴的，是不是您的判斷太樂觀了？”
張建坤冷“哼”了一聲，說：“你們只知其一不知其二。謝本吾打人事件發生時，省委組織部常部長正在民安市調研，他正好撞在了槍口上，被常部長當做了民安市委幹部管理不力的壞典型，不僅當場對民安市委提出了嚴厲的批評，還向鹿書記做了彙報。鹿書記作爲省委書記，對於這種下級毆打上級的所謂‘反面典型’，自然也要表明他的態度。所以，他打電話批評魏書記以及民安市委，就很正常了。”
說到這裡，張建坤又停頓了一下，端起茶杯喝了一口，放緩了語氣說：“我實話告訴你們吧：在葉鳴來北山任職之前，魏書記、吳市長早就將他的底細摸得清清楚楚，知道他這兩年在鹿書記身邊並不得志，也知道他唯一的靠山就是早已調離天江省的李潤基書記。而且，據我得到的可靠信息，省紀委王皓書記一直對葉鳴上次逃脫了紀委審查一事耿耿於懷，另外還有一些原來跟李潤基有矛盾的領導，也在睜大眼睛看着葉鳴，等着看他的笑話。
“在瞭解了這些情況後，魏書記、吳市長以及組織部陳部長，都不看好葉鳴的前景，並判斷鹿書記將他放到北山來任書記，一是想向李潤基有個交代，對他做到仁至義盡，盡力給他乾兒子謀一個好職位，另一方面，也有甩包袱、消隱患的意圖——因爲這個葉鳴太能闖禍了，如果繼續把他留在身邊，說不定哪天又會鬧出一個大亂子來，給鹿書記帶來不可預測的政治風險。所以，他乾脆把這個闖禍精安排到下面來，以後他再闖出什麼大禍，鹿書記就不要承擔責任了。”
張建坤說完後，鍾蔭低頭沉思了片刻，還是鼓起勇氣說：“老闆，我們現在最大麻煩的就是劉治平。正如您剛剛所說的那樣，這傢伙就是一個軟骨頭，隨時都可能當叛徒。我們雖然不怕他攀咬，但總歸是一個隱患。姓葉的現在就是把他當做一個籌碼，壓得我和老劉透不過氣來。您覺得現在該怎麼解決這個問題？”
張建坤皺着眉頭聽他說完，臉上漸漸露出了濃烈的殺氣，一邊在包廂裡踱步，一邊咬着牙齒說：“劉治平現在就是長在你們身上的大膿包，這個膿包不擠掉，終究會惡化成癌症。古人有句話，叫做‘蜂蠆入懷，解衣去之’。如果他成爲了你們的負擔和拖累，甚至可能危及你們的身家性命，那就一定要有壯士斷腕的決心和勇氣，不能有婦人之仁，一定要當機立斷解決。至於該怎麼解決，你們三個人商量着辦。”
當聽到這番殺氣騰騰的話時，劉本田心裡忍不住一顫，擡眼驚愕地盯着仍在緊抿着嘴脣踱步的張建坤，只覺得一股透骨的寒意從自己丹田內升起，瞬間就令他感到遍體冰涼！
那天以後，張建坤再也沒有打過電話給劉本田，甚至連黎錚、鍾蔭都不跟他聯繫了。但是，就在昨天凌晨六點，他突然接到密報，說劉治平跳樓自殺身亡，驚得他臉色煞白，聯想起張建坤在茶館裡那番殺氣騰騰的話，身子忍不住地簌簌發抖起來！
就在他處於極度惶恐狀態的時候，鍾蔭突然到他家來了，硬拉着他和黎錚、陽江龍、徐泰來等人，驅車一百多公里，趕到鄰縣一個偏僻的水庫去釣魚，並告誡他：把手機關上，假裝什麼事情也不知道。如果以後葉鳴要追問，就說四點半出發釣魚去了，並不知道劉治平跳樓之事……
當回憶起這些事情後，劉本田心裡的恐慌感越來越重，幾次抓起手機，想要撥打姚公子或者洪司令的電話，向他們討教一個萬全之策，但最後還是忍住了。
就在他猶豫不決的時候，手裡的手機突然震動鳴叫起來，將他嚇了一大跳，忙看了一下來電顯示，上面顯示的是“張老闆”三個字。