在得知宇達公司中標後，於和光鬱悶了很久，也百思不得其解：這次的招標工作，是自己親自主持、全程監督的，而且標底也只有範圍很小的幾個人知道。在參與投標的幾家公司中，宇達公司可以說是規模最小、實力最差、口碑最壞的一家，照道理他應該競爭不贏其他幾家公司，但結果卻令人大跌眼鏡，這到底是怎麼回事？
很快，這個疑問就有了答案。
大概過了一個星期，他忽然接到了一封舉報信。這封舉報信很長，詳細說明了謝本宇利用與張建坤、鍾蔭、常務副縣長徐泰來等人的特殊關係，採用利誘、威脅等方式，逼迫另外五家參與競標的建築公司跟宇達公司合作，在工程競標時採用“串標”的方式，確保宇達公司最後中標。爲此，宇達公司向每一家參與串標的公司支付了二十萬元的“報酬”。
這封舉報信不僅列明瞭宇達公司組織“串標”、“圍標”的經過，還提供了一個u盤，裡面有兩段電話錄音，證實謝本宇曾經打電話給某公司董事長，說這次的主幹道改造工程，張書記和徐副縣長等領導已經內定由宇達公司承建，其他公司即使中標，也會被縣委常委會否決，而且這些“不聽話”的公司以後再也不能在北山縣攬到任何工程。威脅過後，謝本宇又在電話裡承諾：只要該公司願意與宇達公司合作“圍標”，不僅可以得到二十萬元報酬，而且在一年內還可以得到另外一個城建工程……
於和光接到舉報信後，氣得渾身發抖，立即召開了縣長辦公會，當着徐泰來和其他副縣長的面，高聲宣讀了那封舉報信，並播放了那一段電話錄音，惹得徐泰來惱羞成怒，與他大吵了一場。
隨後，於和光又組織召開了大改造工程指揮部會議，與幾個副指揮長協商一致，宣佈取消宇達公司的中標資格，並重新進行投標。
但是，重新競標的方案卻在縣委常委會上遭到了張建坤的否決。在那次會議上，張建坤毫不客氣地批評了於和光，說他因爲一封莫須有的舉報信，就擅自取消宇達公司的競標資格，是一種濫用職權的行爲，也違反了誠信原則，有損政府公信力，並要求於和光立即改變決定，承認宇達公司的中標是合法的、有效的，不能再重新投標！
於和光本來一直對張建坤非常順從，很少違逆他的“旨意”，但這次謝本宇揹着他搞“串標”的行爲，卻嚴重挫傷了他的自尊，也嚴重觸犯了他的底線和原則。
因此，在這次常委會上，於和光一反對張建坤逆來順受的態度，拍着桌子跟他大吵了一通，並當着衆常委的面宣佈：如果這次宇達公司中標，他立即辭去工程總指揮的職務，並逐級向民安市委市政府、省委省政府反映宇達公司和個別領導勾結，搞串標圍標的問題……
而此時，張建坤已經從內部渠道得知他就要晉升爲市委常委、宣傳部長，見於和光突然發飆，而且威脅要一級級往上面告，心裡也有點發憷了，生怕被這個脾氣來了什麼都不顧的“二愣子”攪黃了自己的大好前程，只好退讓了一步，同意再搞一次競標，但同時要求於和光在第二次競標時，不能將宇達公司排除在外。
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但是，第二次競標還沒開始，張建坤突然獲得提拔，葉鳴接任縣委書記，此事就暫時擱置了下來。
沒想到，姚公子在電話裡突然提起了宇達公司和謝本宇，並說謝本宇是洪司令的親戚，令於和光吃驚之餘，馬上猜出了他的用意：他是給謝本宇做說客來了！
果然，姚公子緊接着就說：“於縣長，前兩天謝董事長專程到省城請我和洪司令吃飯，期間洪司令偶然說起於縣長，說你是我們的好朋友、好哥們。謝董事長聽說後，便跟我們說起了一件事，說他前不久參與你們北山縣主幹道改造工程投標，本來已經中標了，卻不知道是哪個害了紅眼病的公司，向於縣長舉報他們公司在競標時有違規行爲，結果宇達公司的中標結果被取消——於縣長，有沒有這回事？”
於和光強忍心中的不快，答道：“確實有這回事。不過，宇達公司在競標時違規操作，這是證據確鑿的，這一點謝本宇應該不敢否認吧！”
姚公子又是哈哈一笑，滿不在乎地說：“於縣長，如今的社會，有什麼工程項目不是靠關係、靠後臺拿到的？雖然現在上面反覆強調政府工程項目一定要採取公開招投標的方式，但實際上，所謂的‘公開招投標’也就是一個幌子，或者說是一塊遮羞布，是做給上面的領導和下面的羣衆看的。
“不瞞你說，我跟洪司令也有一家建設公司，也承攬過好幾個大的政府建設工程項目。而且，這些項目也都是採用招投標方式。但是，只要我們想要那個工程，就一定能夠中標。爲什麼？因爲我們上面有人打招呼，某個工程必須由我們的公司承建，建設單位就會找其他公司打招呼，讓這些公司給我們‘陪標’，並要確保我們公司中標。否則的話，其他公司中標了也沒用。
“其實，這雖然是所謂的‘黑箱操作’，但實際上是建築行業一種默認的行規，這個行規叫做‘輪流坐莊’。也就是說，你要從事建築行業，尤其是要承攬政府工程項目，就必須有後臺、有靠山。大家在承攬政府工程項目時，誰的後臺硬、靠山大，這個工程就由誰來做，其餘公司都自覺地給這個公司‘陪標’。下一次，如果是另一個公司後臺硬，內定了某項政府工程，要搞競標，其他公司又自覺地給這個公司‘陪標’。
“我跟你說這麼多，中心意思只有一個：謝董事長的宇達公司，在你們北山的主幹道改造工程中有一點違規行爲，其實很正常，也符合建築行業‘輪流坐莊’的潛規則，你不必大驚小怪。我的建議是：請於縣長不要再搞第二次競標，就讓宇達公司承建主幹道改造工程。謝董事長也說了：只要你承認他們公司的中標結果，他會按規矩給你提成，作爲你的辛苦費和‘簽字費’。”