貴婦人把畫家請進屋子。貴婦人說，親愛的保羅，可以開始了。
畫家點點頭，掏出畫筆。不過夫人，畫家說，您完全沒有必要化妝。
哦，保羅，我想你搞錯了。貴婦人說，我不是讓你畫肖像，我是想讓你給我畫一幅世界上最高雅的畫作。
世界上最高雅的畫作？畫家愣了愣，怎麼會有這種奇怪的想法？
因爲每個人都說我太過俗氣！貴婦人的聲音尖了起來，我的兒子、我的丈夫、我的鄰居、我的美容師、我的心理醫生、寵物店老闆、街頭流浪漢……他們會偷偷說，嘿，瞧見那個臃腫難看的肥婆了嗎？她不讀書，不看報，不聽交響樂，不看歌舞劇，看不懂藝術品，不參加任何慈善活動。她的屋子裡絕沒有一個石膏人像，牆上絕沒有一幅像樣的畫作，酒櫃裡絕沒有一件有價值的藝術品……她的眼睛裡只有錢。錢，錢，錢，錢是什麼東西？
錢是什麼東西？畫家笑了。
當然是好東西。貴婦人說，喜歡錢有錯嗎？我的錢既不是偷來的也不是搶來的，那是我丈夫辛辛苦苦賺來的。
那就任他們去說吧。畫家說。
那可不行。我一定得改變他們的看法，我可不喜歡別人嘲笑我一輩子。貴婦人說，所以，下個星期開始，我打算去劇院聽交響樂，看歌舞劇，去博物館欣賞藝術品，參加一些慈善活動……我還會去買幾件像樣的擺設，並且，牆上一定要掛一幅高雅的畫作。保羅，我知道你是一位偉大的畫家，我認爲你完全可以勝任……不過你得完全按我的意思去畫……很簡單，將衆多元素融合到一起，使之成爲一件世界上最高雅的作品……
沒問題。畫家點點頭，擺開架式，我們開始？
我們開始……首先，要有一位主體。貴婦人想了想說，上帝或者神明？太普通。浴女或者農夫？太落伍。這樣，你在畫面最突出的位置，畫一位傑出人物吧。比如科學家、作家、外交官、政治家……
畫好了。畫家說，他集政治家、外交官、作家、科學家於一身，他是一位偉大的人物，幾近於神……
然後呢，你應該在畫作上表現出人類不同於其他物種的高貴與智慧。貴婦人說，比如，一串阿拉伯數字……
照您的意思辦。畫家說，然後呢？
容我想想。貴婦人說，對了，似乎應該描上覆雜細密的花紋，使畫面更生動，變得更高雅。花紋就是歷史，就是世界，就是美……我說得沒錯吧？
沒錯。畫家說，接下來呢？
應該再加上一句話吧！貴婦人說，一句有意境、令人敬畏、表達信仰的話。“我們信仰上帝”，你認爲這句話如何？
非常好。畫家說，還有嗎？
你該讓整個畫作呈現出一種灰黑色的主調。貴婦人說，稍偏一點藍吧……有一種寧靜和莊重之感……總之別太豔麗，那樣太俗……
是的。灰黑色，偏一點藍。畫家說，現在這幅畫基本完成，您想看看嗎？
先不急着看。貴婦人想了想說，總感覺還有些單調。人物，圖案，數字，一句話……好像缺點兒什麼吧？
缺風景。畫家笑着說，風景，建築，畫作永遠的主題。
對。貴婦人點點頭，再添點兒風景吧！
可是畫面已經很擠……
添在反面吧。
添在反面？畫家問，您確定嗎？夫人。
我確定。貴婦人說，是的，添在反面……反正我已經爲這幅畫花了錢……反正你說過，一切都按我的意思辦……我相信這並不過分。
當然不過分……那就畫個教堂，如何？
畫個紀念堂吧！貴婦人興奮地說，費城獨立紀念堂！我喜歡費城獨立紀念堂！想想看，偉大的人物，複雜的圖案，神秘的數字，令人尊重的話，寧靜莊重的色調，代表和平的獨立紀念堂……上帝啊！我相信，這絕對是世界上最高雅最有價值的畫作！
畫家笑了。他把完成的畫作遞給貴婦人。
貴婦人的面前，一張標準的百元美鈔。