六、魏齊逃亡
秦昭王一直沒有忘記爲範睢報仇的事，當他得知魏齊逃到了趙國，躲藏在平原君趙勝家裡後， 便寫了一封書信，派人送給趙勝。信上說：“寡人久聞公子賦有高尚的品德和情操，希望跟公子做布衣之交，無拘無束，真心相待。公子如果肯到咸陽來小住幾日，寡人願意天天陪公子開懷暢飲……”
趙勝讀到書信後，以爲秦王真心跟自己交朋友，加上秦國強大，他對秦王也有畏懼之心，不敢不來，便應約來到了咸陽。
秦昭王設宴招待趙勝，陪他連飲了幾日酒。這日，在席間，秦昭王對趙勝說：“從前，周文王得到呂尚，尊他爲太公；齊桓公得到管仲，尊他爲仲父。如今寡人得到範先生，範先生就是寡人的太公和仲父啊！範先生的仇人魏齊住在公子的家裡，希望公子派人回去把他的腦袋取來。否則，寡人就不放公子出函谷關。”
趙勝說：“一個人顯貴了還要交低賤的朋友，是爲了不忘低賤時的情誼；富貴了還要交貧困的朋友，是爲了不忘貧困時的友情。魏齊是我的朋友，既使他住在我家裡，我也絕不會把他交出去，何況他根本就不住在我家裡呢……”
秦昭王見趙勝不肯就範，又給趙王寫了一封信，信上說：“大王的弟弟平原君在寡人這兒，而範先生的仇人魏齊在平原君家中。請大王派人將魏齊的腦袋砍下送來，不然的話，寡人就要派軍隊攻打趙國，而且不放大王的弟弟回去。”
趙王讀到秦昭王的書信，害怕他真發兵攻打趙國，連夜派兵去捉拿魏齊。官兵們手舉火把，將平原君的宅第團團包圍，用戟杆敲打着大門，叫嚷着快把魏齊交出來……
此刻，在後宅的客房裡，魏齊正坐在油燈下讀竹簡。他聽見前院傳來喧鬧聲，便放下竹簡，走出了屋子，站在院子裡仔細傾聽。這時，管家從月亮門匆匆走進來，對他說：“大人，不好了，趙王派兵包圍了府宅，揚言要捉拿大人！”魏齊嚇了一大跳，結結巴巴地說：“那……那怎麼辦？”管家說：“公子不在家，這兒您是呆不住了，趕快逃走吧！”魏齊焦急地說：“你不是說府宅被包圍了嗎，我怎麼逃出去呀？”管家道：“您跟我來。”
管家領着魏齊七拐八繞，穿過了幾座小院，最後來到一扇小門前。推開門，外面是一大片池塘，銀光閃閃的水面上開滿了荷花。管家輕聲地說：“您順着池塘走，穿過前面那片小樹林，就安全了。”
魏齊說了聲謝謝，轉身匆匆走了。他穿過小樹林，回頭一看，火光和喧鬧聲已經被拋在了後面，這才長長地舒了一口氣。
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魏齊如喪家之犬，在邯鄲城中四處奔逃。夜色深沉，街上沒有幾個行人。碰到巡夜的士兵，他連忙躲進黑暗的角落裡。這樣東躲西藏，正不知該投向何處，突然發現街邊的一座宅院有些眼熟。他仔細一瞧，記起來了。這是趙國宰相虞卿的家。數月前，他剛來到邯鄲的時侯，趙勝領他拜會趙國的羣臣，曾來過虞卿的家。虞卿爲人和善，聰敏睿智，給他留下了良好的印象。此刻，他走投無路，在邯鄲城中又沒有其他熟人，便打定主意去找虞卿，看他能不能搭救自己。
魏齊走到大門前，“嘭嘭”地敲擊着門環。過了一會兒，門被打開，一名僕人出現在門口，問道：“你找誰？”魏齊連忙問：“虞宰相在家嗎？”僕人還沒有回答，院子裡傳來一個聲音：“誰找我？”接着，虞卿出現在門口。魏齊連忙拱手道：“虞大人，是我。”虞卿仔細端詳着他，疑惑地：“您是？……”魏齊微笑地說：“我是魏國的宰相魏齊，虞大人不記得啦？”這麼一提醒，虞齊記起來了，連忙將他請進屋子。
走進廳堂，藉着燭光，虞卿看見魏齊一副衣冠不整、神色慌亂的樣子，迷惑不解地說：“魏大人，您這是怎麼啦？”魏齊便把趙王派兵抓自己，自己不得不連夜出逃的事說了一遍，最後道：“在下與虞大人雖然只有一面之交，卻深知虞大人有俠義之心，因此斗膽來找大人，求大人搭救！”虞卿捻鬚沉吟片刻，道：“趙王畏懼秦王，甚於豹虎。我即便去勸說趙王，他也不會聽我的。看眼下這情勢，魏大人一個人恐怕難以逃離趙國。也罷，這個宰相我也不當了，就跟大人一起逃亡吧！”魏齊一聽，“撲嗵”一聲跪下，拱手道：“虞大人救命之恩，在下沒齒難忘！”
虞卿連忙把他扶起來，埋怨道：“您這是幹什麼？這是虞某份內之事，何需行如此大禮？”停了一下，又說：“事不宜遲，咱們必須連夜出城。否則，明日一早官兵封鎖城門，全城搜捕，我們想走也走不了！”
虞卿讓僕人去馬廄裡牽來兩匹馬。兩人牽馬出了大門，踏鐙上馬，直奔東門而去。守門的士卒遠遠地看見兩匹馬飛馳而來，連忙手握長矛上前阻攔，大聲道：“城門已閉，無法通行，速速回轉！”虞卿馳到跟前，高聲道：“我奉大王之命，有緊急公務需要連夜出城，爾等快打開城門！”士卒一瞧，認出是宰相大人，哪敢違令？連忙吩咐同伴打開了城門。兩匹馬一前一後穿過城門洞，衝入無邊的黑暗之中……
魏齊與虞卿逃出邯鄲城後，連夜趕路。他們怕趙王得知消息後派兵追趕，不敢走大道，只能抄小路。天快亮的時候，他們來到了一座村落旁。經過一夜奔走，人和馬都疲憊不堪，他們便在村頭的一家小客棧停下來休息，給馬餵食草料。
他倆坐在一張舊桌子旁，店家端來兩碗稀粥。兩人稀里譁拉地喝完後，便開始商量下一步的打算。商議了半天，覺得六國之中，似乎並沒有急人之難而可以投靠的人。後來，虞卿忽然想起了一個人，道：“我聽說，魏國的信陵君爲人仁愛寬厚，禮賢下士，咱們不如去投他吧！”魏齊一聽，連連搖頭，道：“魏王受秦王威逼，正想抓我呢。我如果回大梁城，不是自投羅網嗎？”虞卿不以爲然地說：“信陵君認識楚國許多達官貴人，咱倆悄悄地進城，去府上找他，讓他介紹咱倆去楚國。”魏齊想了想，覺得也沒有其它更好的辦法了，便同意了。
兩人休息了兩三個時辰，重新上馬，朝魏國的方向馳去。經過數日跋涉，終於來到了大梁城。天快黑時，他們進了城，找了一家位置比較偏僻的客棧，飽餐一頓後，美美地睡了一覺。
翌日，魏齊和虞卿來到信陵君的府第，向看門人通報姓名後，要求拜見信陵君。看門人讓他們在門外等侯，便關上了大門。
此刻，信陵君正在後院裡，悠閒地給籠中的鳥兒餵食。信陵君名叫魏無忌，是魏王的弟弟，因封地在信陵（今河南寧陵縣），故被稱爲信陵君。魏無忌喜歡招賢養士，延納食客，最高峰時門下有食客三千人。
魏無忌剛給一隻鸚鵡喂完食，管家匆匆走進院子，對他說：“公子，趙國的虞卿在府門外求見。”魏無忌聽後一愣，自言自語道：“虞卿？他不是在趙國當宰相嗎，怎麼跑到魏國來了？”管家連忙說：“跟他一塊兒來的還有魏齊。”
魏無忌一聽，頓時明白了。魏齊跟秦國丞相範睢有仇，逃往趙國，肯定是在趙國呆不下去了，纔跟虞卿一塊兒跑來找自己。自己雖然禮賢下士，可是，如果接納他們，必然會得罪範睢和秦王，給魏國帶來災禍。想到這兒，便對管家說：“你去告訴他們，就說我不在家，到封地收租子去了。”管家答應一聲，轉身走了。
魏齊和虞卿吃了閉門羹，只好怏怏不樂地回去了。回到客棧後，魏齊的情緒變得異常惡劣。他把自己關在屋子裡，像一隻困曽一樣來回走動，不停地摔打着屋子裡的東西。吃晚飯的時候，店家去敲門，他也不開門。虞卿看在眼中，急在心頭。他不知道怎樣才能幫助魏齊，思來想去，覺得還是去找信陵君，無論如何也要見到他。
天黑後，虞卿離開客棧，來到魏無忌的宅邸。敲開大門後，看門人剛欲開口，虞卿便打斷他說：“你去告訴信陵君，如果不見我，我就一直站在大門外面！”看門人無奈，只得轉身去通報。
此刻，魏無忌正在書齋裡與幾位門客高談闊論。看門人走進來，附在他耳旁說了幾句什麼。魏無忌一聽，眉頭結成了一個大疙瘩。他沉思半晌，將目光投向坐在對面的門客，說：“你們有誰知道，虞卿這個人怎麼樣？”門客之中，有一位七十歲的老人，名叫侯嬴，是一位高士。他清了清嗓子，開口道：“人固然很難被別人瞭解，可是，瞭解別人也不是一件容易的事。虞卿是齊國人。當年，他腳踏草鞋，肩搭雨傘，遠行到達趙國，第一次拜見趙王，趙王賜給他白璧一對，黃金百兩；第二次見到趙王，趙王任命他爲上卿；第三次見到趙王，趙王拜他爲宰相，封萬戶侯。現在，魏齊走投無路，投奔虞卿，虞卿根本不把高官厚祿放在眼裡，解下相印，拋棄萬戶侯的爵位，與魏齊一起逃走。能把別人的困難當作自己困難的人，您還問這個人怎麼樣。人固然很難被別人瞭解，瞭解別人也實在不容易啊！”
魏無忌聽出來了，侯嬴這番話分明有譏諷自己的意味。一時間，他深感慚愧，連忙站起身來，走出書齋，親自到大門口去迎接虞卿，並將虞卿請進廳堂。落坐後，虞卿向他講述了魏齊此刻的狀況，魏無忌聽後，立即吩咐下人準備馬車，然後跟虞卿一起乘坐馬車去接魏齊。
魏無忌隨着虞卿來到客棧。兩人下車後走進院子，直奔魏齊的房間。房門依然關着，虞卿敲門，半天也沒有反應。他急了，一腳踢開門，衝進去一看，只見魏齊盤腿坐在地上，一把鋒利的寶劍架在肩膀上，正準備自刎。虞卿大驚失色，連忙叫道：“魏齊，你這是幹什麼？快把劍放下！……”
原來，虞卿走後，魏齊的情緒越來越狂躁不安。想到自己一個堂堂的魏國宰相，竟然淪落到如同一條喪家之犬，四處奔逃，無處藏身，就連號稱寬厚仁慈、禮賢下士的信陵君，也拒他於千里之外。絕望之下，他正準備自殺。
魏齊擡起頭來，用含淚的眼睛瞅着虞卿，悲憤地說：“虞大人，你不要管我，讓我去死吧！”這時，一直跟在虞卿身後的魏無忌走上前來，大聲說：“魏大人，請您快把劍放下。都怪我一時糊塗，不能體諒大人的難處，讓大人絕望，我給大人陪罪了！您如果輕生，將陷我於不義，讓我遭受天下人的唾罵。所以，還請大人快把劍放下！……”
魏齊瞧着魏無忌，淚水慢慢地溢出了眼眶，握着寶劍的手也劇烈地顫抖起來。終於，他的手一鬆，寶劍“哐當”一聲落在了地上……
七、反間之計
周赧王五十三年（公元前262年），秦昭王派名將白起率軍攻佔了韓國的野王（今河南沁陽市），把韓國的上黨郡與韓國本土的聯繫完全截斷。韓惠王讓上黨郡守馮亭把上黨郡獻給秦國，以求秦國息兵。
郡守馮亭召集屬下官員和地方士紳商議此事。他開門見山地說：“去國都新鄭的道路已經斷絕，秦國軍隊每日推進，韓國又無法接應和救援我們。大王讓我們投降秦國，你們看怎麼辦？”一名官員激憤地說：“韓國與秦國素有仇怨，我們誓死也不能投降秦國！”其他人紛紛附和。一名年老的士紳開口道：“依我看，咱們不如以上黨郡歸順趙國。趙國如果接納我們，秦國必定進攻趙國。趙國面對秦兵，一定會與韓國親善。韓、趙聯爲一體，就可以抵抗秦國了。”他的主張獲得了衆人的一致贊成。
於是，馮亭立即派使者去了趙國。使者對趙王說：“我們韓國無法守住上黨郡，韓王想把它獻給秦國，但郡中官員和百姓都心向趙國，不願做秦國的屬下。我們現有大邑十七個，願意恭敬地獻給大王！”
趙王召集文武大臣商議此事。已經重新回到趙國的虞卿不同意接受上黨郡。他說：“秦國截斷上黨郡與韓國之間的聯繫，本可以坐待上黨郡歸降。韓國人之所以不把它獻給秦國，就是想嫁禍於趙國。秦國付出了千辛萬苦的努力而趙國坐收其利，既使我們強大也不能這樣從弱小者手中奪取利益。何況我們本來就弱小，根本無法與強大的秦國爭利。”
而趙勝卻主張接受上黨郡。他慷慨激昂地說：“發動百萬大軍作戰，經年累月地攻打，也攻不下一座城池。如今坐享其成地得到十七座城池，這是大利，絕不能失去這麼個好機會！”
趙王也捨不得這塊送到嘴邊的肥肉，便決定接納上黨郡。他派趙勝前去辦理接收事宜，並封馮亭爲華陽君，賜給他三個擁有萬戶百姓的城池做封地。趙勝坐馬車去了上黨郡城，接收了地圖和戶籍冊，又親自去馮亭的宅第，宣佈趙王的封賞。但是，馮亭拒不見他，派僕人對他說：“我不忍心出賣了君王的土地，還去享用它。”
趙國接收上黨郡後，引起了秦昭王的強烈不滿。他決定派兵攻打趙國，奪取上黨郡。攻趙之前，秦昭王先派一路軍隊攻佔了韓國的緱氏（今河南偃師市）和綸氏（今河南登封市），以威懾韓國不得出兵救趙。
次年的農曆二月，秦昭王任命王齕爲大將，率領四十萬大軍進攻上黨郡。趙王命令大將廉頗率軍駐紮長平（今山西高平市），迎戰秦軍。秦軍攻勢凌利，趙軍數戰失利，連續後退。後來，廉頗依託有利地形，築成堅固的營壘，命令士兵固守營壘，以逸待勞，疲憊秦軍。
趙軍初戰失利後，趙王派大夫鄭朱去秦國議和。秦昭王不想議和，拒不接見鄭朱。範睢勸說秦王道：“鄭朱在趙國是地位很高的人，大王不妨接見他，並把他來求和的事向各國宣揚。各國看到趙王派人求和，便不會出兵援救趙國了。這樣，趙國孤立無援，肯定會被擊敗。”
秦昭王聽從範睢的建議，在王宮中大擺酒宴招待鄭朱，並邀請各國駐咸陽的使者參加。酒宴之上，秦昭王大談秦國和趙國議和之事。宴席散後，使者們回到賓舍，紛紛派人回國報信，說趙國已經向秦國求和，不必再派兵救援趙國了。
秦軍和趙軍在長平一帶對峙。由於廉頗堅壁不出，秦軍進攻受挫，一籌莫展。轉眼半年過去了，秦軍依然不能戰勝趙軍，戰事陷入了膠着狀態。由於戰事不順，秦昭王漸漸沉不住氣了，變得焦慮不安起來。一日，他將範睢召進王宮，對他說：“前方戰事久拖不決。兵法雲，‘興師十萬，日費千金。’數十萬大軍，耗費鉅萬，長此以往，國家怎能支撐？如果再不能打敗趙軍，寡人只好撤軍了。可是，沒能奪取上黨郡，寡人實在心有不甘。所以，寡人想用白起代替王齕，丞相以爲如何？”
範睢思考片刻，說：“秦軍強而趙軍弱，趙軍之所以到現在還沒有被打敗，主要是因爲趙軍的統帥是廉頗。廉頗是趙國名將，野戰雖然不如白起將軍，可是十分善於守城。大王即使任命白起爲將，恐怕也無法攻破趙軍的營壘。微臣倒有一計，可以讓秦軍大破趙軍。”秦昭王一聽，連忙道：“丞相快講。”
範睢說：“趙國名將趙奢的兒子趙括，自幼熟讀兵書，但毫無實戰經驗，只會紙上談兵。我聽派往趙國的密探回來報告說，趙王對廉頗損兵折將後堅守不出十分不滿，認爲他膽小怯戰。我們不如將計就計，派人攜帶重金潛入趙國，施行反間計，讓趙王撤掉廉頗，任命趙括爲將，我們再秘密換上白起。到那時，一定會大破趙軍！”秦昭王一聽，十分高興，拍案道：“好，就這麼辦！”……
這一日，晴空萬里。在上黨郡通往邯鄲城的大道上，幾十匹戰馬飛馳而來，馬蹄蹚起一片煙塵。最前面的一匹戰馬上，穩如泰山般地坐着一位身穿鐵甲的將軍。他身材魁梧，皮膚黝黑，濃眉大眼，鬍鬚濃密，一副虎虎生威的模樣。他便是趙國的大將廉頗。此刻，廉頗心急火燎，快馬加鞭地趕路。他實在想不明白，前方戰事如此緊急，大王爲什麼偏偏這時候召他回去？……
廉頗率領親兵馳入邯鄲城，人不解甲，馬不缷鞍，匆匆進宮拜見趙王。大禮參拜後，他站在起身道：“大王，不知召末將回來有何急事？”趙王面色陰鬱地說：“廉頗，寡人屢次要你迎戰秦軍，你爲何拒不執行？”廉頗拱手道：“大王，秦軍強，趙軍弱，如果冒然迎戰，必遭敗績。只有堅守營壘，使敵軍進攻受挫，疲憊不堪，方可逼退強敵！”趙王擡高嗓門道：“寡人起傾國之兵，迎戰秦軍。你算過沒有，四十五萬大軍，每天要吃多少糧食？再這樣僵峙下去，趙國豈不坐吃山空，傾家蕩產？”
廉頗耐心地說：“趙國困難，秦國同樣困難。戰爭比拚的就是決心和耐力，看誰能堅持到最後！”趙王不耐煩地一揮手說：“得了，你不要再跟寡人講這些大道理了。寡人命你回去後立即進兵，與秦軍決戰！”廉頗一聽，“撲嗵”一聲跪倒，大聲道：“大王，冒然進兵，必然全軍覆沒！大王之命，末將實難遵從！”
“你！—”趙王剛欲發作，可想到廉頗畢竟是一員老將，戰功卓著，所以還是把火氣壓了下去，擺擺手說：“那好，這事回頭再說，退下吧。”廉頗站起身來，施了一禮，轉身走出了大殿。
趙王坐在那兒，獨自生着悶氣。這時，一名太監走進宮殿，輕聲稟報道：“大王，上大夫樓昌求見。”趙王長吐了一口氣，道：“讓他進來吧。”太監轉身出去，不一會兒，將樓昌領了進來。
樓昌見趙王一副愁眉不展、悶悶不樂的樣子，小心地問道：“大王是不是爲前方的戰事憂心？”趙王撩起眼皮瞥了他一眼，“嗯”了一聲。樓昌說：“剛纔，微臣進宮之前，在街上碰見了一位朋友。他是一名商人，經常去秦國做生意，順便也幫咱們趙國刺探秦國的情報。”
趙王瞅着他，感興趣地問：“他有沒有探聽到什麼新情況？”樓昌道：“據他說，他因爲經常跟秦國的軍隊做生意，所以多次聽到秦國的軍官議論說，廉頗膽小如鼠，秦軍並不懼怕他，他們最懼怕的是趙奢的兒子趙括。”
趙王依稀記起，這種話好象前幾天聽別人說過。至於聽誰說的，他一時也想不起來了。其實，這話是範睢派往趙國的密探散佈的。至於樓昌的那個商人朋友，也是密探花重金收買的。
對於趙括，趙王還是比較熟悉的，也聽他談論過兵法戰策，確實有獨到的見解。趙王對廉頗違抗命令，拒不迎戰秦軍早已心懷不滿，樓昌的話終於讓他下定了決心。他決定將廉頗撤職，任命趙括爲大將，率軍迎戰秦軍。事不宜遲，當天他便頒發了詔書。
趙國的相國藺相如因患重病，在家休養。當他聽說趙王任命趙括爲大將後，強撐病體，坐着馬車來到王宮，求見趙王。見到趙王后，他說：“大王，趙括只知道死讀乃父的兵書，不知道隨機應變。大王因趙括有些名氣就重用他，這好比粘住調絃的琴柱再彈琴，實在荒謬！請大王收回成命！”
趙王不聽藺相如的勸諫，滿臉不悅地說：“相國重病纏身，快回家休息去吧。這些事就不用你操心了。”……
趙括年紀三十歲左右，長得身材修長，面如白玉，風流倜儻。他是已故名將趙奢的兒子，從小學習兵法，將兵書背得滾瓜爛熟，自以爲論起打仗，天下無人可比。他曾與父親趙奢談論兵法，趙奢也難不倒他。但是，父親終究不說他有才幹。趙括的母親詢問原因，趙奢說：“帶兵打仗，就是出生入死，而趙括談起來卻隨隨便便。趙國不用他爲大將倒也罷了，如果一定要用他，使趙軍滅亡的必定是他！”
趙括被任命爲統兵大將後，上門祝賀的人絡繹不絕。晚上，母親來到了他的房間。母親的眼中充滿了憂慮，對他說：“括兒，聽母親的話，快去找大王，把差事辭掉！”趙括還沒有從興奮中走出來，一聽到母親的話，滿臉不悅地說：“娘，別人的父母都希望兒子建功立業，您老人家爲何要阻攔孩兒呢？”母親耐心地勸導說：“打仗不比騎馬在野地裡追逐兔子，不是鬧着玩兒的。你從沒有統過兵，打過仗，怎麼能擔當這樣的重任呢？”趙括不服氣地反駁道：“沒打過仗怎麼啦？誰都有第一次。父親第一次帶兵打仗，不是照樣把秦國人打得大敗嗎？”母親嘆了一口氣，說：”你比不了你父親，他天生就是個將軍……”
趙括不聽從母親的勸阻，堅持要去前線統兵。當他即將出發之時，趙母又進宮拜見趙王，對他說趙括不能被重用。趙王詢問原因。趙母說：“當年，我侍奉趙括的父親。他做大將時，把士卒當做手足兄弟，與他們同吃同睡。士兵如果生病，他親自端飯端藥地侍候。大王及宗室王族給他的賞賜，他全部分發給將士。他自受命之日起，就再也不理家事。而趙括做了大將，就向東高坐，接受下屬拜見，大小軍官沒人敢擡頭正臉看他。大王賞給他的金銀綢緞，全部拿回家藏起來，每天忙於察看有什麼良田美宅可以買下來。大王以爲他像父親，其實，他們父子兩人的用心完全不同。請大王千萬不要派他去統兵！”
可是，趙王不聽，說：“老太太你不用管，寡人已經決定了，這件事不可能更改。”儘管趙母一再哀求，卻無法說服趙王……
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