第八回、母仁慈子登尊位
積善德終成太后
漢恵帝劉盈駕崩後,呂后用別人的孩子冒充劉盈之子,立爲少帝,自己以太皇太后的名義獨攬朝政,成了漢朝實際上的統治者。
呂后爲了鞏固自己的權勢,極力重用孃家人,先後封侄兒呂臺、呂祿和侄孫呂產爲王。另外,還封了六名呂氏族人爲列侯。
漢呂后八年(公元前180年)秋天,呂后病重。她下詔任命趙王呂祿爲上將軍,負責統領保衛京城的北軍,任命呂王呂產爲相國,負責統領保衛皇宮的南軍。躺在病榻上的呂后,告誡呂祿、呂產說,封呂氏爲王,大臣們心中不服。哀家就要去了,大臣們一定會趁機向呂氏發難。你們務必要統率禁軍,嚴守宮廷,千萬不要爲了給哀家送喪而輕離重地,以免爲人所制。幾天後,呂后薨逝。
呂后死後,諸呂企圖先發制人,殺戮大臣,但又害怕宰相陳平、太尉周勃等人,沒敢輕舉妄動。這時,齊王劉襄以剷除呂氏的名義起兵。太尉周勃手持皇帝符節進入北軍,接管了北軍。朱虛侯劉章率軍進入未央宮,殺死了相國呂產。周勃派出軍隊,四處搜捕呂氏,無論男女老幼,全部殺死,並且活捉了呂祿,將他處斬。
剷除呂氏後,大臣們在一起密商,說少帝並非漢恵帝劉盈的兒子,不應該繼續當皇帝。我們應該在高祖的子孫中選一個賢良之人,立他做皇帝。有人建議立齊王劉襄,因爲他是劉邦的嫡長孫,最有資格。但卻遭到其他人的一致反對,理由是劉襄的舅舅駟鈞,就像個戴着帽子的猛虎,如果劉襄當皇帝,就會出現第二個呂氏。最後大家選定代王劉恆,因爲他的母親薄氏,一向仁慈善良,行事謹慎。況且劉恆還是劉邦現存兒子中,年齡最大的一個,立他當皇帝,名正言順。
於是,大臣們派出使者前往代國,迎接劉恆進京即位。
這一年,劉恆二十四歲。當他得知京內大臣要迎接自己去當皇帝的消息,又驚又喜,不知是禍是福。於是,他召集左右,徵求意見。郞中令張武反對他進京,說:“朝廷的那些大臣,都是開國大將,善於用兵和玩弄權術。他們並不甘心做臣屬,以前不過是畏懼高皇帝、呂太后的威嚴,不得不俯首稱臣。現在他們剛剛誅滅了呂氏,喋血京城,又以當皇帝爲名迎接大王進京,其實不可相信。大王最好稱病不要前往,靜觀時局的發展。”
但是,中尉宋昌不同意張武的觀點。他說:“漢朝建立以來,廢除了秦朝的苛政,推行德政,百姓安居樂業,社禝再也難以動搖。以呂太后的威嚴,立呂氏三人爲王,擅權專制。然而,太尉周勃僅憑一個符節,進入北軍,一呼百應,軍士全部左袒擁護劉氏,背叛諸呂,終於誅滅了呂氏,此乃天意,非人力所能辦到。高祖的兒子,現在只剩下大王和淮南王劉長,大王又是兄長。您的賢明仁孝天下共知,因此,大臣們順應天下人心,來迎接大王當皇帝,您就不必多慮了。”……
王府官員們意見不一,劉恆一時也拿不定主意。於是,他去找母親,向母親征求意見。薄碧緹說:“朝堂動盪,危及社禝。你作爲高祖血脈,理應有所擔當。但是,現在京城情況不明,謹慎還是必要的。我記得當年高祖曾經說過,將來保護劉氏江山的必是周勃。這樣吧,讓你舅舅去一趟京城,找周勃瞭解情況,等你舅舅回來後再做決定。”
劉恆聽完,高興地說:“母親這個法子最好。”
薄昭肩負使命,日夜兼程地趕往長安。到達京城後,他徑自來到太尉府,求見周勃。周勃聽說薄昭來了,非常高興,連忙將他迎入府內,將大臣們迎立代王的緣故講述了一遍。他還讓家人將宰相陳平等人請來,與薄昭見了面。薄昭將虛實打探清楚後,立即趕回晉陽。一進王府,便找到外甥,對他說,大臣們出於誠意,完全可以相信!……
劉恆打消了顧慮,立即向母親辭別,帶領宋昌、張武等六名下屬,兼程趕往長安。馬車行至長安城外的渭橋,朝廷百官自宰相以下都在此迎侯。人頭攢動,盛況空前。大臣們一見代王車駕,黑壓壓地跪倒一片,參見代王。劉恆連忙下車還禮……
太尉周勃手捧一隻玉印,走到劉恆面前,跪下後鄭重奉上,大聲說:“大王,此乃高皇帝所留傳國玉璽,請大王接納!”
劉恆一見玉璽,不禁兩眼放光。但他猶豫了一下,還是推辭道:“先不忙,到代國官邸再商量吧……”
羣臣爭先恐後地護送着代王,到達代國駐長安的官邸。代王在大殿中升座後,宰相陳平代表大臣們再次跪拜啓奏:“大王,少帝非漢恵帝的兒子,不應該侍奉宗廟做天子。大王是高皇帝年長的兒子,理應繼承大統。臣等恭請大王登基稱帝!”代王辭謝了三次,終於答應登基。於是,大臣們按照朝見皇帝的禮義,跪拜參見……
次日,劉恆進入未央宮,頒佈詔書,宣佈正式即皇帝位,尊母親薄氏爲皇太后。同日,劉恆任命宋昌爲衛將軍,統帥南、北兩軍;張武爲郞中令,負責皇宮守衛。
劉恆登基後,立即派舅舅薄昭去代國,迎接母親薄太后。薄太后到達長安後,入住東宮(長樂宮)。
漢文帝劉恆爲了報答擁戴自己做皇帝的有功之臣,任命周勃爲右丞相(正職),陳平爲左丞相(副職),灌嬰爲太尉。
漢文帝即位三個月後,有司衙門上奏,請求早立太子。漢文帝拜見母親薄太后,提起立太子的事,徵求母親的意見。劉恆登基之前,王后已經去世。王后一共生了四個兒子,都先後病死了。竇漪房被劉恆納爲姬妾後,生了兩子一女,即劉啓、劉武和劉嫖。現在,在漢文帝所有的兒子當中,劉啓年齡最長。
薄太后說:“早立太子是對的。早立太子,就斷了一些人的非分之想,有利於社禝安定。就立劉啓爲太子吧,封太子的母親竇漪房爲皇后。”漢文帝順從母親的意見,立即頒發詔書……
第九回、嚴執法文帝殺舅
哀弟亡太后傷心
薄碧緹當上太后之後,雖然地位尊貴無比,但並沒有改變謹慎低調的風格。她知道兒子的皇位來自不易,常常告誡他要善納良言,做個賢明的好皇帝。她也從旁協助,糾正兒子施政中出現的偏差。
周勃在擁立漢文帝的過程中功勞最大,所以身居高位。有人便勸他說:“您誅滅呂氏,扶立代王爲帝,威名震動天下。現在您接受朝廷的厚賞,擔任尊崇的右相職位,時間一長,大禍就要臨頭了!”周勃聽了如醍醐灌頂,猛然醒悟,便稱病辭去右丞相的職務。漢文帝很快就答應了,任命陳平爲右丞相。
一年後,陳平謝世,漢文帝又任命周勃擔任右丞相。當時,很多列侯都住在長安,給京城的糧食供應增加了很大的負擔。漢文帝就下詔,命令列侯到自己的封國去生活。但是,許多人找各種藉口留在京城,這讓漢文帝很生氣。
周勃早已因功被封爲絳侯。漢文帝便讓他做表率,免去了他的丞相職務。周勃只好去了自己的封地絳縣(今山西絳縣)。絳縣屬河東郡管轄。每當河東郡的郡守、郡尉巡行各縣,到達絳縣時,周勃因爲害怕他們負有特殊使命,來殺自己,就身披鎧甲,命令家人手持兵器,然後才接見郡守、郡尉。後來,有人上書告發周勃想謀反。漢文帝就把這件事交給廷尉處理。廷尉將周勃逮捕下獄,審訊案情。
在獄中,周勃因爲心中惶恐,不知怎麼辨白纔好,獄吏漸漸對他有所凌辱。恰巧家人來探監,周勃便讓家人用千金賄賂獄吏。獄吏收了賄金,就獻計說,請公主作證。
絳邑公主是漢文帝的次女,嫁給了周勃的長子周勝之。公主因爲父親對自己一向嚴厲,不敢去找父親,便去找了奶奶薄太后,把公公被抓的事告訴了太后,請求太后搭救。翌日,漢文帝向母親問安,薄太后問起了周勃的案情。漢文帝說:“周勃在家中私藏兵器盔甲,確實有謀反的嫌疑。”
薄太后一聽就火了,抓起身旁的頭巾擲向兒子,說:“周勃誅滅呂氏的時候,掌控着北軍,懷揣皇帝玉璽。他不在那時候謀反,現在住在一個小縣裡,反而要謀反嗎?你如此對待功臣,天下的臣民怎麼能不寒心?”
漢文帝見母親發怒,連忙叩頭謝罪,說:“兒子再讓廷尉去調查,一定弄清真相!”……
廷尉重新調查後,將周勃在獄中寫的供辭呈給皇上。漢文帝這才知道,周勃被解除丞相職務後,因爲害怕被誅,所以在家中有些防備,但卻沒有反叛之心。於是,便派使臣手持符節釋放了周勃,恢復了他的爵位和封邑。
大概是因爲從小受到薄太后良好的教育,漢文帝勤勉施政,任用賢良,善納忠言,確實是個賢明的皇帝。也許是他這個皇帝當得太稱職了,竟然做出了一件讓母親薄太后傷心的事兒。
事情牽涉到薄昭。漢文帝即位後,薄昭頓時身價倍增,先是被封爲幟侯,後來又當上了車騎將軍。由於權勢增長,薄昭日益驕橫。在軍中,他不僅剋扣軍餉,喝醉了酒還鞭打士卒。這些事情被反應到有司衙門。由於事涉皇親國戚,有司衙門不敢擅作主張,便上奏給了漢文帝。於是,漢文帝派了一名使者前去調查。這名漢使仗着自己是欽差,根本不把薄昭這個國舅放在眼裡,態度傲慢無禮。薄昭哪受得了這個?一次兩人爭吵的時候,薄昭一怒之下,撥出劍來刺死了漢使。這一下簍子捅大了,事情很快報到了漢文帝那兒。漢文帝不忍心將舅舅交付廷尉判處死刑,可是,又不能讓他逍遙法外,於是,想了一個主意,派大臣去薄昭家,跟他一起喝酒,勸他自殺。
俗話說,好死不如籟活着。薄昭哪捨得下這份富貴?當然不願自殺。他知道皇帝一定不肯放過自己,等大臣們從前門剛走,他便從後門溜出去,跑到長樂宮去找姐姐薄太后。
薄太后午睡剛起,正坐在殿中翻看一卷竹簡。一名宮女走進來,稟報道:“太后,幟侯求見。”薄太后一聽弟弟來了,連忙說:“快請!”
薄昭一走進大殿,立即“撲嗵”一下跪在姐姐面前,大聲說:“姐姐,快救救我!”
薄太后一愣,笑着說:“薄昭,你怎麼啦?快起來說話。”薄昭籟在地上不肯起來,說:“皇上要殺臣弟,如果太后不救臣弟。臣弟就沒命了!”
薄太后收斂笑容,臉色嚴峻起來,說:“到底怎麼回事?”薄昭叩了一個頭,說:“臣弟在軍中醉酒鞭打士卒,皇上派漢使去調查。那個漢使傲慢無禮,臣弟一時糊塗,就撥劍刺死了他。皇上派大臣去臣弟家,讓臣弟自殺……”
薄太后大吃一驚。由於漢文帝囑咐宮中嚴密封鎖消息,她根本不知道這件事。她瞪大了眼睛,用手指着弟弟,嘴脣哆嗦地:“你……你殺了漢使?”薄昭叩着頭說:“臣弟知錯了!請太后向皇上求情,饒臣弟一命,臣弟願受任何處罰……”
薄太后氣得渾身發抖,指着弟弟說:“薄昭,姐姐平時是怎麼教導你的?身爲皇親,絕不能橫行不法!當年呂后擅權,專寵外戚,呂氏封王者三人,掌控南北兩軍。然而呂后一死,呂氏一族無論男女老幼全部被殺,全族滅絕!這個教訓還不夠慘痛嗎?你不接受教訓,竟然擅殺漢使,讓姐姐怎麼救你?……”
薄昭叩頭如搗蒜,流着淚說:“我是你唯一的親弟弟,求你看在父母在天之靈的份上,救救弟弟……”
一提起父母,薄太后的眼淚情不自禁地嘩嘩流淌。她用手背揩去臉上的淚珠,忿恨地說:“你別再提父母大人了!我沒教好你,死後也沒臉再見父母……”
任薄昭如何哀求,薄太后就是不答應救他。薄昭絕望之極,只好哭着走了。
弟弟走後,薄太后心緒難以平靜,坐在那兒,一動不動地呆了很久……
兩個多時辰後,漢文帝來探望母親。薄太后冷着臉說:“皇帝,你舅舅殺人的事,你怎麼不告訴哀家?”
漢文帝一愣,連忙賠罪道:“皇兒是怕母后擔心,並非有意隱瞞。”
薄太后臉色稍霽,說:“皇上,你難道真要治你舅舅的死罪?”
漢文帝說:“兒子知道這麼做會讓母親傷心。可是,舅舅罪無可赦,兒子也是不得已而爲之!兒子是一國之君,一舉一動,天下臣民都在看着。”
薄太后知道兒子的話不無道理,可她也不能眼睜睜地看着弟弟喪命,頓了一下,說:“難道不能換其它的法子嗎?徒刑,流放,充軍,沒收家財,什麼都可以,只要留他一條命……”
漢文帝跪倒在母親面前,語氣堅定地說:“古人云,‘善持法者,親疏如一’。兒子不敢以私廢公!母親之命,兒子實難遵從!”
知子莫如母。聽兒子的口氣,薄太后知道事情已經沒有了轉圜的餘地。她嘆了一口氣,說:“兒子大了不由娘。你走吧,我再也不想看見你。”說罷站了起來,在宮女的攙扶下向內室走去。剛走進內室,腿一軟,跌倒在地上。宮女驚叫道:“太后!——”
一直跪在地上的漢文帝聽見叫喊,吃了一驚,連忙爬起來想過去瞧個究竟。可是,剛走了幾步,又停了下來。他想了想,心一硬,掉頭走了。
薄太后踉踉蹌蹌地回到了內室,走進一間祭堂。祭堂的靈臺上,擺放着她的父母、公婆和丈夫劉邦的牌位。她雙手哆嗦地上了香,跪在蒲團上,向先人和丈夫的靈魂祈禱……
漢文帝回到未央宮,聽說薄昭不肯自殺,不禁眉頭深鎖。他思考片刻,又想出了一條妙計。第二天,他讓大臣們穿上喪服,到薄昭家去弔孝。大臣們哪敢違抗?一個個穿上喪服,成羣結隊地來到薄昭家哭祭。當着薄昭的面,這個一邊哭一邊喊:“薄昭兄啊,你死得好慘呀……”那個一把鼻涕一把淚地說:“幟侯啊,你的在天之靈就安息吧……”
薄昭被逼得實在沒有辦法了。他知道,連姐姐薄太后都救不了自己,天底下再也沒有人能搭救自己了。當下心一橫,撥出寶劍來抹了脖子……
薄昭的死訊很快傳到了長樂宮。薄太后正在祭堂裡禱告,一名宮女慌慌張張地跑進來,跪在地上說:“太后,幟侯他……自盡了。”
薄太后渾身一震,身子一軟,一頭栽倒在地上。宮女嚇壞了,連忙去扶她,大聲喊道:“太后!太后!快來人啦!……”
薄太后急火攻心,昏迷了三天三夜。醒來的時候,只見兒子漢文帝坐在榻邊,手裡端着一碗湯藥。漢文帝微笑地說:“母后,您總算醒了。這碗湯藥兒子親口嘗過,您快喝了吧。喝了藥,身體就能康復……”說罷將碗遞了過去。
薄太后心中氣往上涌,擡起手,一下子打翻了兒子手中的藥碗,把旁邊的人嚇了一大跳。漢文帝立即跪倒在地上,聲音顫抖地說:“母親息怒。兒子自知有罪,願領母親任何處罰。請母親千萬保重身體。母親萬一有個三長兩短,兒子就是萬死也難恕其罪……”
薄太后轉過頭去,不願意再看兒子,緊咬嘴脣一聲不吭……
弟弟的死對薄太后打擊很大。除了恨兒子無情,她也陷入到深深的自責之中。她很清楚,弟弟薄昭並不穩重,喜歡意氣用事,難當大任。當初,兒子封他當大將軍時,她本該出面阻止。但是,她存了一份私心,心想自己成了太后,也該讓孃家人顯貴,就沒有阻止。結果,弟弟闖下殺人大禍,命喪黃泉……
由於悲傷過度,薄太后的病勢日漸沉重。這一日,在迷迷糊糊之中,她聽見一個熟悉的聲音在耳旁繚繞:“太后,太后……”她吃力地睜開了眼睛,看見一個人坐在榻旁。仔細一瞧,竟然是玲兒。
當年,玲兒陪伴她去了代國。在代國,她爲玲兒的前途着想,做主把她嫁給了一位將軍。當上皇太后之後,她又把玲兒的相公調到京城來做官。如今,玲兒也是子孫滿堂了。玲兒經常來長樂宮探望她。很多次,玲兒噙着眼淚對她說,玲兒今天的一切,都是太后賞賜的!她總是微笑地說,你跟我吃了那麼多苦,這一切,都是你應該得到的!……
今天,玲兒聽說太后病重,便趕來宮中探視。她見太后睜開了眼睛,便說:“太后,您覺得好一些了嗎?”
薄太后看見玲兒,心裡一高興,精神便恢復了一些。她讓玲兒扶自己坐起來,靠在長枕上,抓住她的一隻手說:“看見你,心裡高興,就覺得好一些了。”
玲兒勸解道:“太后,幟侯的事,玲兒都聽說了。您就不要再責怪皇上了,他也是沒辦法。別人不知道,太后您還不知道,他這個皇帝當得有多難?國內局勢不穩,大大小小十幾個諸侯王,哪一個不虎視眈眈地盯着朝廷?就說吳國吧,這些年開銅礦,鑄銅錢,財富都快超過朝廷了。那吳王劉濞,早就心懷異志,就盼着皇上出錯兒呢。再說邊關吧,匈奴連年侵擾,上次匈奴單于率領十四萬大軍,都快打到長安了。國家太窮,老百姓連飯都吃不上,怎麼辦?只能忍。太后,皇上當這個家不容易,您得替他着想呀……”
薄太后嘆了口氣,說:“聽說他有時候愁得飯都吃不下。他是我兒子,我能不心疼?可是,我這心裡就是難受……”
玲兒安慰道:“太后,幟侯既然已經去了,您就別難過了。……快把身體調養好,得空兒,把孫子、孫女們都叫過來,跟他們說說話兒,讓他們圍着您打打鬧鬧的,那該多樂呵呀?……”
薄太后臉上露出了笑容,將另一隻手也搭在玲兒的手背上,誠懇地說:“玲兒,你一來,跟你說說話兒,我這心裡就敞亮多了。當年在後宮,只有你和珠兒跟我最貼心。可惜,珠兒天年不暇,年紀輕輕就去了……”
玲兒連忙接上話茬說:“太后,提起當年的後宮,那麼艱難的日子,咱們不也熬過來了?現在日子多好哇,太后您就高高興興的吧……”
漢孝文後元七年(公元前157年)六月,漢文帝病逝於未央宮,享年四十七歲。
漢文帝在位期間,實行了正確的政策,使漢朝的經濟得到了極大的發展,百姓日漸富足,開創了有名的“文景之治”。這爲後來漢武帝反擊匈奴,奠定了強大的物資基礎。
尾 聲
漢文帝駕崩後,太子劉啓即位,史稱漢景帝,薄太后晉升爲太皇太后。兩年後,薄太后病重垂危。這時,有大臣上奏漢景帝,說呂后專權亂政,慘害劉氏骨肉,不配與高祖合葬,請求將呂后棺槨移出長陵,讓太皇太后與高祖合葬。漢景帝請示祖母,薄太后說,不管呂后做了什麼,她始終是高皇帝的正妻。與高皇帝合葬的,只能是呂后。我死後,就把我安葬在你父親的旁邊,讓我永遠地守護着你的父親……
薄太后薨逝後,被安葬於薄姬陵,因位於漢文帝霸陵以南,又稱南陵(位於今西安市灞橋區)。如今,經過二千多年的風沙侵蝕,南陵還大致保存完好,陵園現存清陝西巡撫畢源所立石碑,上書:漢薄太后南陵。
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