賈詡返回宛城回報張繡，張繡大喜，即刻率衆將與賈詡出城來到淯水河北岸曹操的大營，只見曹操的大營依河而扎連綿十餘地，曹操與衆將已在營門外等候。
張繡與衆將士下了戰馬，緊走幾步來到曹操的面前單膝跪地就拜，張繡道，“末將張繡，參見曹丞相。”
曹操忙用手相攙，張繡起來，忽被一道寒光閃了眼睛一下，他這才注意到就在曹操的身旁站立着一魁梧大將，手持一柄開山大斧，那斧頭如半個磨盤般大小，銳利無比，在陽見下反射着寒光，此將正是典韋，目光森嚴地正注視着張繡，張繡大驚，連忙將視線移開。
曹操笑道，“張將軍，我來給你介紹一下，”曹操拍了拍典韋的膀子一下，“這位是典韋將軍。”
張繡不敢目視，拱手道，“早聽聞典將軍大名，幸會幸會。”
曹操又將許褚、夏侯惇、夏侯淵等衆將給張繡介紹了一下，張繡一一拱手施禮，禮罷，隨曹操進營。曹操已在大營爲置擺好酒席。
曹操請張繡一行人坐在酒席的左側，自己的大將及謀士坐在右側，曹操獨坐首席，典韋則執大斧站立一旁。
曹操舉起酒懷道，“今張繡將軍前來投奔，曹操十分興奮，今後我曹操將與張將軍齊心協力，共赴國難，來，我曹某先敬各位一懷。”
說罷，曹操先飲了一口。然後，曹操走下席位，執酒杯來到張繡將士的一側一一給他們敬酒。
典韋執大斧則跟隨在旁，曹操每給一個人敬酒之時，典韋歪着個頭都要衝那人的臉面一舉大斧，直至酒宴結束，張繡及手下衆將都不敢仰視。
酒宴過後，曹操引一隊軍馬隨張繡進城，其餘軍馬都在城外駐紮，寨營相連幾十餘里。
曹操自從在宛城城裡住下來以後，每天除了吃喝也別無他事，只過了幾天，曹操就感到無聊煩悶了，這一天中午，他便帶着曹昂、侄子曹安民和典韋等一些隨從騎馬到街上去遊玩。
曹操的一行人馬來到大街上，看到大街上人來人往、商鋪生意紅火不由點頭對典韋道，“你看這宛城雖然不大，但做生意的卻不在少數，人們相安樂業、民風淳樸，一片太平景象啊，如果天下都象宛城這般光景就好了。”
典韋道，“丞相所言極是。”
他們正往前走着，急見從對面來了一輛馬車，紅色錦緞的車蓬，車轅前坐着一位馬伕正勒着馬的繮繩驅馬往前趕着，馬伕見到曹操一行人馬急忙驅馬往一邊閃開，就在馬車從曹操面前經過的時候，一個女子打開車蓬的窗簾與曹操對望了一下，曹操心頭不由一動。
這女子生得太漂亮了，也就三十幾歲的模樣，面如白玉、娥眉鳳目、清豔脫俗，曹操大半生了所見識的美女也就是貂蟬，但是此女比貂蟬還要美麗動人。
曹操不由看呆了，兩馬錯過幾步遠了曹操還是回頭看着，只見那女子嫣然一笑，把車窗簾放下了。
曹操還是回頭望着，望着那馬車一直遠去，這才撥回頭，目光呆滯，在旁的曹安民都看在了眼裡，他摸透了曹操的心思，不由暗自一笑，對曹操道，“叔父，小侄還有點事要去辦，你們先行吧。”
曹操哪知他的心思，只知道他貪玩，便答應了。
曹安民見他們離去，便牽着馬來到旁邊的一個商鋪前，問店老闆道，“掌櫃子，剛纔從你門前過去的那輛馬車上的女人是何許人也？”
掌櫃子道，“她就是張繡的嬸孃，張濟的遺孀。”
曹安民點頭。曹安民又問清了她的住址，這才離開。
曹操在大街上逛了一圈感到無聊便返回了府邸，正在屋內鬱悶，曹安民從門外走了進來，拱手施禮。
“見過叔父。”
“安民到此有何事？”
曹安民一笑，道，“叔父可曾記得今中午在大街上遇到的那個乘馬車的女子？”
曹操目光一亮，“嗯，這怎麼會不記得呢？”
“叔父是否喜歡她？”
“嗯……”曹操捋着鬍鬚點點頭，“不知她是誰家女子？”
曹安民道，“叔父，我打聽過了，此女正是張繡的嬸孃，張濟的遺孀。”
“哦……張繡的嬸孃……”曹操又犯開了合計，不覺愁眉凝聚，道，“如果是別人的女人還能考慮將她納來爲妾，可她是張繡的嬸孃，張繡剛剛投降我我再納了他的嬸孃，恐怕張繡會與我反目。”
曹安民道，“叔父過慮了，張繡本一個降將，他現在巴不得來討好叔父，況且，他叔父張濟已死，他嬸孃正孤零零地一個人生活，你就是納了她爲妾，張繡也沒有反對的理由啊。”
曹操想了一會，點點頭，“嗯，那好，這件事就由你去辦，將她秘密地召來，記住，對外不要走陋風聲，以防不測。”
“侄兒謹記。”
曹安民出去了，到傍晚時分，曹安民用一輛馬車拉着鄒夫人來了。這鄒夫人自從張濟去逝以後一直守寡在家，她三十出頭，正值青年齡，長時間得不到男人的溫愛自然十分得孤寂，想出去廝混，又怕張繡惱怒，一般的男人她又看不到眼裡，這天在大街上她巧遇曹操，見曹操生得威武雄壯不免暗自喜歡，又見曹操看她如癡迷一般不覺心動，今曹安民找到她的住處說明來意，鄒夫人心花怒放，她簡直不敢相信今天在馬上看她的那個人竟是曹操。於是，她當即答應下來，洗唰一番，換上了一身白色的裙衣，又抹了口紅臉上塗了香粉，這才隨曹安民乘馬車來到曹操的府邸。
曹操在府邸內早已擺上了酒菜等候，見曹安民領着鄒夫人進來，萬分喜悅，上前便抓住鄒夫人的手，激動地道，“夫人，你可來了。”
鄒夫人作了個揖，紅着臉道，“賤人見過丞相。”
“好好，來來，快請坐，我已備好了酒菜，咱們痛痛快快地喝幾杯。”轉眼看到曹安民，臉色又嚴肅起來，“安民，還不退下。”
曹安民這才恍然，喏喏而退。
曹操見曹安民走了，一把將鄒夫人摟到懷裡，緊緊的，緊緊的。
鄒夫人貼在曹操寬大而溫熱的懷中，嬌嘀嘀的，如一隻溫順的小鳥。
曹操道，“夫人，我早就仰慕你的名子了，我這次率兵南下宛城，爲的就是你。”
鄒夫人道，“丞相，我也早已聽聞你的大名，今日能得以一見，真是三生有幸。”
“哈哈哈哈，來，我們飲酒，飲酒。”
入夜，鄒氏宿於曹操寢室，兩人歡愉之後，鄒氏扶摸着曹操的鬢髮，輕聲道，“丞相，我們這樣久居城中張繡必定生疑，且外人也會非議，我們不如出城去你軍大營居住，那樣纔會安全。”
曹操喜道，“夫人所言極是。”
次日，曹操便移居城外大營，讓典韋在帳房外宿衛，他人沒有命之召喚不得入內。自從，曹操與鄒氏每日取樂，不思歸期。
張繡家人知道後忙來報告張繡，張繡正與賈詡閒坐，家人貼着張繡的耳朵悄聲地告訴他之後，張繡大怒，把牙關一咬，道，“曹賊欺我太甚！我定要殺之！”
賈詡見張繡氣得面無血色，忙問，“將軍，發生什麼事了？”
張繡忿忿地道，“曹操與我嬸孃私通，我嬸孃現在曹操營中！”
賈詡道，“怪不得曹操移居城外，原來如此。將軍，此事萬不可聲張，以免引來殺身之禍。”
張繡道，“那該怎麼辦？”
賈詡喝退家人，道，“曹操現移居城外大營，又有典韋守護，若想殺他並非易事，將軍今日可去見曹操，就言城內新兵多有擾亂市民者，請求移軍城外，明日半夜起事，定可殺了曹操。”
張繡道，“可典韋勇猛，該如如處置？”
賈詡道，“明日若移軍城外，晚上我請典韋飲酒，將其灌醉，然後讓衆軍以弓箭射之，量他勇猛異常，也難逃一死。”
於是張繡便出城進見曹操，就說城內新兵多有搶掠者，請求移軍城外。曹操應允。
張繡即刻返城，將軍馬移到城外，與曹操的大營相臨。次日傍晚，賈詡把典韋請到營中，置上豐盛的酒菜，請典韋喝酒，殷勤勸酒，典韋大醉，至晚才歸，回帳便酣睡起來。
此時曹操正與鄒氏在帳內飲酒，忽聽外面有人吵馬鳴之聲，曹操生疑，使人打聽，回報說是張繡巡夜，曹操便不生疑，繼續與鄒氏飲酒。
至半夜，曹操正與鄒氏甜睡之間，忽聽外面大亂，曹操驚醒，發現外面四處火起，大驚，忙穿好不衣服讓人傳喚典韋。典韋還在酣睡，被人喚醒，見營內起火，喊殺聲四起，醉意醒了一半，忙提戟出帳，見敵軍已從寨門口殺進，來不及上馬便跑步迎了上去。
典韋揮動雙戟，力殺二十餘人，敵兵方退，張繡趕來，令軍士用弓箭齊射，典韋揮動雙戟，撥打箭矢，身中數箭，敵兵停止射箭，挺長矛紛擁而上，典韋一揮長戟，敵兵長矛盡斷，一波退下，又一波擁來，槍如葦列，典韋身中十數槍，仍以戟反擊，又擊殺十數人。
張繡部將胡車兒繞到典韋背後，趁典韋不備，衝典韋猛刺一矛，典韋大叫一聲，反手奮力將戟一擲，正刺中胡車兒的咽喉，胡車兒當場死亡。
典韋雙膝跪地，單手執戟拄地，血流滿地而死。
張繡的兵士見典韋已死，半晌也沒有一個敢近前者，張繡恐曹操逃跑，推軍前進，兵士們這才擁進曹操的大營。
就在典韋與張繡兵將在寨門口搏殺的時候，曹操出了大帳騎馬往寨後奔走，曹安民緊隨其後，剛到寨後，便見張繡的一支軍馬從左側殺來，亂箭齊發，曹操右臂中了一箭，胯下的絕影馬也中了三箭，曹安民跟在後面被亂箭連人帶馬都被射死，曹操隻身匹馬而逃。
這匹絕影馬雖身中三箭仍舊奔跑如飛，遠遠地將敵兵拋在後面，轉眼間便到達淯水河邊。
月色明亮，河水泛着月光鱗鱗閃亮，絕影馬咆哮一聲，前蹄擡起老高，眼看着後面追兵已至，曹操一打馬，這匹馬便飛躍入河，衝波而過。
剛上對岸，敵人的騎兵也過河趕來，以箭射之，絕影馬腹部又中幾箭，嘶鳴一聲，倒地而死，曹操被掀倒一邊。
數騎敵兵也淌過河來，打馬上岸衝曹操衝了過來，曹操萬念俱灰，拔劍正欲自戰，忽見曹昂從前面飛馬趕來，挺長矛將這數騎敵兵一陣殺散，跳下馬來，對曹操急道，“父親，你快騎我的馬走！”
曹操環看四周，見敵兵正在過河而來，對曹昂道，“敵人已經趕來，你怎麼辦？”
“你不要管我！趕快上馬！”
曹昂拉着曹操把曹操硬推上馬，用手掌猛一拍馬的屁股，這匹馬便飛一般地往前跑去。
敵人趕至，曹昂力殺十數人，被亂箭射死。
曹操往前趕了一段路程，正遇夏侯淵等將率軍趕來，殺退追兵，保護着曹操向北撤退。
此時，天已放亮，曹操的大軍昨夜裡被張繡引軍一陣殺散，過淯水河往北逃竄。
不過多久，張繡的一支騎兵飛馬趕來，眼看着就要追上曹操，忽然從左前方殺來一支人馬，曹操大驚，失聲叫道，“哎呀這回可完矣！”
曹操剛想率殘兵住東邊去，夏侯淵大叫，“主公，那是李通的人馬！”
曹操定睛一看，果然是振威中郎將李通的人馬。
原來李通自郎陵往許都押運所徵稅金，走到半路忽見前方兩軍交戰，這才率兵馬趕來，走到近前了才知是曹操大敗，李通撥馬來到曹操面前，拱手道，“主公先走，李通來攔住追兵。”
曹操驚魂未定，忙道，“有勞李將軍了。”說罷推馬往前奔去，夏侯淵他們隨後緊跟而上。
李通率本部兵馬攔住張繡的追兵，挺槍直取張繡，奮力殺退張繡，這才引軍去追趕曹操。
此時夏侯惇所統領的青州兵見曹軍大亂便四散而逃，夏侯惇喝止不住，便帶領親隨騎兵去尋找曹操。青州兵一路北上，沿路趁亂搶掠百姓，于禁得知後率本部軍馬前去剿殺，立斬數十人，餘者纔不敢再行搶掠。
曹操正往前趕着，那些被于禁殺散的青州兵追來，跪伏在曹操面前，哭訴于禁造反，趕殺他們。
曹操大驚，急令衆將整軍，去迎擊于禁。
于禁殺散了搶掠百姓的青州兵，正欲去追尋曹操，忽見前面曹操引軍而來，于禁便令就地扎住營寨，以弓箭手爲前列，將軍隊擺開準備迎敵。有副將對於禁道，“將軍殺散了沿路搶掠的青州兵而不去向丞相稟告實情反而立寨備戰，這樣會讓丞相起疑心的。”
于禁道，“現在敵人正從後面追來，我們應該先立寨迎敵，丞相是個明智的人，我相信他會理解我的。”
話音剛落，便見張繡引大軍從後面殺來，于禁命令弓箭手齊射，張繡引軍便退，于禁揮軍追殺，直把張繡軍殺回淯水南岸這才引軍返回，來見曹操。
曹操對於禁道，“有青州兵來報說你趕殺他們，可有此事？”
于禁道，“我帶領軍隊撤退時見他們沿路搶掠才殺了他們十幾個人以正軍法，請丞相明查。”
曹操點頭，“那我率軍而來你見了爲何不先來申報此事而要安營下寨呢？”
于禁道，“當時我見敵人正從身後追來，身爲大將應先考慮到怎樣抗擊敵人才對，而至於我斬殺青州兵之事，我想主公一定會理解的。”
曹操點頭，讚賞道，“你能在混亂之中約住軍隊，而且還將那些違法的兵士正法，又在敵人攻來之時安營築寨堅守並擊退敵人，真是一個好將領的榜樣啊。”
於是，曹操便加封于禁爲益壽亭侯。
曹操領兵來到淯水河邊，尋找到曹昂的屍身以及他的那匹死去的座騎絕影，將曹昂與絕影就地安葬，曹操親自奠祭，又設祭祭奠典韋，不覺痛哭。衆將都泣淚不止。
荀攸勸道，“丞相節哀，莫要過度悲傷，傷了身體。”
曹操哭道，“我折了長子、愛侄都不痛心，我唯獨心痛的是典韋將軍也。”
衆皆感嘆，祭罷，曹操便引軍班師返回許都。
丁夫人得知曹昂戰死的消息昏厥過去，被侍女們急喚醒後痛哭欲絕，曹操因和鄒夫人的事不敢與丁夫人見面，雖然曹操吩咐手下不得泄露真情，但不過幾天，丁夫人還是知道了曹操淯水之敗事情的原由。丁夫人極度傷心，到兵營中找到曹操去質問曹操。曹操正與荀彧等謀士們商議軍情，見丁夫人怒色而至不覺心慌，忙教衆人退下。
曹操道，“夫人何故到此？”
丁夫怒道，“你與張濟遺孀私通才致我兒死亡，你身爲三軍統帥還如此風流豔遇不務軍事也難怪不敗，你還我兒來！”
曹操羞愧，只得輕聲勸道，“夫人莫要大聲喧鬧，這是在軍營，讓人笑話。”
丁夫人哭道，“兒子是我存活的唯一希望，現在我兒子死了，我活在世上還有什麼意義，不如讓我死了算了。”
說罷，欲要投柱自盡，曹操慌忙抱住，哀求道，“夫人莫要如此，昂兒之死我已痛苦不迭，你若再有個閃失，我曹操活着還有什麼意義！”
兩人相抱而哭。丁夫人哭了會兒，曹操讓人將丁夫人送回府內，獨自一人在大殿內鬱悶不樂。
有侍衛送來袁紹的一封信，曹操打開來看，信上袁紹除了簡單的慰問之外，說曹操不配爲大將軍之職，言辭多有驕慢之意，曹操看罷便將荀彧叫進，把袁紹的來信給荀彧觀看，道，“袁紹知我徵張繡大敗，驕橫無比，欲要大將軍之職，言辭多有輕貶之意，實爲可恨！”
荀彧道，“現在袁紹新敗公孫瓚勢力正旺，丞相不可與之反目，丞相何不將大將軍之職轉賜於他，讓他更加驕橫、鬆懈，讓我們有機可乘，待我們平了南邊的隱患呂布之後然後再全力抗衡袁紹，根據事態的變化來制定相應的方針，袁紹將不足爲慮了。”
曹操點頭稱是，即刻使人着皇上手諭去袁紹處，將自己的大將軍之職讓於袁紹，袁紹自此更加驕橫起來。