這天清晨，遠遠的來了一匹老馬，一員將官身子在馬背上耷拉着，看似要掉卻又穩穩勒住，一副半死不活的樣子。
城頭站崗值哨的神武軍兵士見了，立即一路小跑着去通知在營內的都督周經武。
不多時，武昌城門旁側紅色小門打開，周經武帶着十幾個親衛和一個大西軍的降將趕了出來，從連綿不絕的入城流民隊列一邊迎上前去。
距離越是拉近，周經武的神情便愈發嚴肅。
這人，看起來有些熟悉......
的確是熟悉，那名大西軍的降將很快張大嘴，指着說道：“這，這不是左賊嗎？”
“不對，這是平賊將軍。”
很快，他發現自己心直口快說錯了話，周經武卻並沒留意，他面色凝重，上前看了一眼半死不活的左良玉，沉聲問道：
“你能確定，這真的是左良玉嗎？”
“千真萬確！小的敢拿身家性命擔保，絕對是他沒錯。”這名降將不知周經武因何發問，只是拍着胸脯保證道。
本以爲左良玉已經兵敗身死，可誰承想，老天居然把他又半死不活的送回武昌來了，老馬識途，現在看來，卻是一個禍事。
周經武心中明白，左良玉對朝廷收復湖廣，不會起到絲毫用處，而且他本身就是一顆大毒瘤，收留了他，只會給朝廷遭黑。
如果這件事自己上報給皇上，無論殺或不殺，都是上面背鍋，此外皇上身在京師，可能對湖廣現狀沒有太多瞭解。
左良玉只要活着，那就是左營還存在的一杆旗號，很快就又會讓他聚攏其幾十萬的潰兵，於朝廷也是個隱患。
可現在決定權在自己手裡，這件事究竟隱瞞下去，還是如實上報？
不經意間，周經武握着刀柄的手已經滲出細汗。
良久，他總算下定決心，內心冷笑一聲：左良玉，落到了本都督的手裡，算你上輩子做了件好事。
想到這裡，他招手示意那個大西降將過來，耳語幾句。
這降將邊聽眼神邊是震驚起來，而後立時抱拳說道：“都督放心，爲表明效忠朝廷之心，小的親自動手。”
言罷，他抽出腰間佩刀，策馬上前，直接割破了扔在昏迷狀態中的左良玉喉嚨，看着鮮血流淌，也是冷笑不已。
這也算是叱吒風雲的左平賊，如今卻死在了自己的手裡，誰說朝廷都是一條心，若真的都是一條心，這周經武不會讓自己去殺左良玉了。
待他回頭，接下來一幕卻教他陡然間瞪大了雙眼。
“都督，你，你這是......？”
“呵，放箭。”周經武沒有絲毫遲疑，大手一揮。
十幾名神武軍兵士將手一鬆，箭矢疾射而出，如此狹短的距離下，直接將這大西降將射成了刺蝟。
“走，回城！”
崇禎二十一年三月，左良玉江夏敗於高一功，二十餘萬左營盡潰，遊擊將軍徐勇率部斷後，力戰斬殺李錦，最終率四名家丁逃回武昌。
徐勇等人逃回武昌兩日以後，神武軍都督周經武召集諸將，議定征剿高一功，收復湖廣。
當天下午，神武軍派出的哨騎在城南十二里一處樹林邊緣，發現了寧南伯左良玉的屍體。
......
紫禁城，冬暖閣。
崇禎皇帝緩緩閉合了周經武的奏疏，這個驚喜來的太意外，正犯愁如何處理左良玉這顆碩大的毒瘤，沒成想他卻自己死了。
不過崇禎皇帝也有疑問，以左良玉那個性子，可能會狗急跳牆與高一功死戰，可一旦兵敗他會逃不掉？
往常那麼多次，左良玉逃跑功夫可都是一流。
“方正化。”
“老臣在。”恭敬侍立在一側的內廠提督太監方正化連忙彎腰一揖，小聲的說道。
“去查查這件事，朕懷疑周經武有事瞞着朕，不過不要打草驚蛇。”崇禎皇帝起身緩緩走到暖閣外，看着不斷垂落下去的夕陽，靜靜說道。
方正化點點頭，“老臣明白。”
其實崇禎單純是對左良玉的死有些好奇，要是周經武私自弄死了左良玉，而且掩蓋的天衣無縫，現在看是一件爲君上分憂的好事。
只不過他不喜歡被下屬隱瞞，這種感覺很糟心。
“李春，馮大人談和事宜辦得怎麼樣了？”
留意到皇帝對馮銓稱呼由“愛卿”到“大人”之間的變化，李春渾身一顫，小心的說道：
“還在談着呢，不過奴婢從遼東番子聽記那兒聽到風聲，說韃子那頭聽說金州的事兒以後，態度有些變化。”
崇禎皇帝呵呵一笑，不置可否。
......
關外，錦州，總兵官廳。
“這絕對不行！”董鄂碩拍案而起，鬍鬚都要驚得向上捲起，“要我們大清向大明稱臣，年年納貢？”
看着對方的反應，馮銓倒是沒什麼意外。
“這都第三天了，董大人還是這麼性急，我們坐下來好好談，大明開出如此優厚的條件，你還有什麼可猶豫的？”
說着，馮銓拿起茶小抿一口，看向身後站着的錦州總兵祖大壽，笑笑又道：
“世人都知道，你們如今是雙線作戰，如果談和不成，我們大明增派大軍出關，讓你們變成四面作戰，真到那時，收復瀋陽又豈是難事？”
“你，你這是強取豪奪！”董鄂碩有些氣急敗壞，不過卻無法反駁。
“可不就是強取豪奪嗎，你們這些個蠻子，漢語倒是學的挺快。”馮銓也不反駁，竟笑呵呵的承認了。
聞言，祖大樂和金冠等將均是哈哈大笑。
如今的和談，就與當初黃臺吉在位時與陳新甲的那次相反，當時在優勢的是他們大清，雙線作戰，力有不逮的是大明。
可現如今雙線作戰的變成了大清，大明在關內連戰連捷，流賊眼看着就要不行了，怎麼提，還不是對方說了算。
說一千道一萬，和談是多爾袞主動提出來的，大清已經有點打不起的意思了，而大明卻越打越強，董鄂碩還真有點怕對方不同意和談。
正想着，身後一名族人上前，用滿語對董鄂碩低語了幾句什麼。
這族人所說的，正是多爾袞已經在盛京秘密控制住了董鄂碩的族人，打算談和過後，就將董鄂碩除掉。
這次本就是被逼着出來的董鄂碩，談到現在，也是對大清心灰意冷，只好無奈的點頭同意。
崇禎二十一年三月二十四日，明清在錦州城經過三日的和談，作爲代表的大明內閣大學士馮銓與韃清內院大學士董鄂碩達成一致。
《錦州條約》，實時生效。
條約規定：韃清取消皇帝稱號，恢復爲大汗，並且向大明稱臣，每年向大明繳納兩百萬兩的貢銀，承認低於朝鮮、蒙古身爲大明番邦的地位。
除此之外，韃清每年還要給大明進貢一百匹好馬、一千斤人蔘、一千片貂皮與布帛等。
大明方面，即日起解除對韃清的全面游擊戰策略，東江鎮、山東等處明軍將全部撤離，不再對韃清發起任何形勢上的進攻。