身後的茶樓裡笑聲傳入王延齡的耳朵，他在走在街上的時候，步伐已經沒有先前那麼從容了。他看着旁邊人的眼神，忽然覺得那一道道目光彷彿都看向自己一樣，他好像覺得所有的人都聽過了那個“笑話”一樣！
即便是前面的人眼神不經意的掃過，他也覺得像是偷偷在打量自己。
他也明白這只是自己的想象。但是，如果那樣的笑話繼續傳播的話，可能一輩子好不容易樹立的形象就要在這幾天被毀掉了！這種情況不能在繼續先去！他現在只是希望日子能過的快一些，夏竦，快點回來！
七八日的時間在王延齡的期盼和多數的人喜悅中飛快的過去了。
今天，范仲淹帶着凱旋的部隊終於要回城了，仁宗接到了消息之後，命令朝中所有官員出城十里相迎！
百姓們早已經看到了公告，香案沿着長街一直襬出了城門口，那凱旋部隊即將走過的街道上，商戶們都準備好炮仗和禮品，這一天對於汴京的百姓來說，真的就是過年。
對於王延齡那一類的人也是如此，因爲夏竦好歹是回來了，以後究竟怎麼樣，馬上就要有個定論了。
不管是什麼結果，總比在煎熬中等待要好的許多。而等待死亡，無疑是煎熬人心靈最深的一種了，陳元就在這種等待之中，又迎來了一個黎明。
他給呂夷簡寫信，呂夷簡沒有回。給公主寫信，公主那裡也沒有消息！他寫出的信彷彿都是石沉大海一般，得不到任何迴應。
他問牢頭，到底有沒有幫他送到新月山莊，牢頭說，新月山莊已經沒有人了，聽說是二掌櫃的陳世忠把山莊給賣了，帶着錢已經遠走高飛了。
陳元問他有沒有去過駙馬府，牢頭說也去了，駙馬府裡也沒人了，公主回皇宮住去了，聽說皇上正在物『色』番邦的王子，看有沒有喪偶的。
陳元本來不信，可是那牢頭說的言辭誠懇。最主要的是，他現在不相信也沒有其他的辦法。
最後，他讓牢頭去一下悅來客棧，陳元相信就算所有人都拋棄自己，最少菱花是不會離開的。
牢頭回來了，他告訴陳元，菱花去了相國府，可是相國不見她。
反正沒有一個好消息！這讓陳元的心情越來越糟糕。今天早上尤其鬱悶，他現在能睡着已經是很不容易的事情了，好不容易今天早上睡的踏實一些，可是天還沒亮呢，倒處都是放炮仗的聲音，把他從睡夢中吵了起來。
陳元『揉』了一下稀鬆的雙眼：“牢頭，這外面今天是怎麼回事？爲什麼這麼多地方放炮仗？”
牢頭早已經得到了包拯的指示，小聲說道：“爺，今個是我們和党項人和談了，皇上下令，在城內多處燃放炮仗。”
陳元心中好爲苦悶：“和談了？真的和談了？和談值得慶祝麼？”
牢頭沒有理他，繼續說道：“爺，今天牢裡面加餐，你說句話，想吃什麼小人給你弄去。”
陳元搖頭：“不用了！對了，再幫我送幾封信出去。”
牢頭猶豫了一下：“爺，你這信也別送了，我真的找不到您要找的人！”
陳元心底很是悲哀，所謂樹倒猴孫散想來就是如此了！可是他依然不願意放棄最後的努力：“你在幫拿些紙筆，拜託了。”
牢頭看着他被折磨成現在這樣，心中着實不忍，想到包拯說了早上就來放陳世美出去，心中正在想着是不是把一切都告訴他時候，牢門忽然被打開了。
展昭站在門口看着已經坐起來的陳元：“陳兄醒了？那是最好，你想吃什麼？我讓人去爲你準備。”
陳元苦笑一聲：“什麼都不想吃，展大人，是不是又來提審我的？”
展昭沒有說話，看看陳元的眼神，展昭很清楚，死亡其實並不可怕，可怕的是等待死亡的那一個過程。自己來的時候包拯都說了，一定要看看陳元的精神能不能再被玩一次了，然後再決定怎麼說。
現在展昭看到從牀鋪上起來的陳元雖然有些喪氣，但是依然用手把頭上的『亂』發理好，還用一塊牙剔慢慢的剔去自己的牙垢，最後還換了一身新的衣服。他居然知道晚上睡覺的時候把新衣服壓在牀鋪下面壓平了早上來穿，還把舊衣服也很小心的放好。
看到這裡展昭也是很佩服陳元，不管怎麼樣，在這個時候還能注意自己的形象，也算一種過人的沉着了。
展昭知道還可以再玩一次！
陳元弄好一身行頭之後說道：“展大人，我想要紙筆，但是牢頭大哥已經不想給我了，你能幫我麼？”
展昭一聲嘆息：“紙筆就不要了，你還是吃點東西吧，馬上過堂，你這是最後一頓了。”
這一次陳元再也沉着不了了，一下就癱倒在地上，整個臉部都扭曲了起來。
展昭心下一驚，生怕自己玩出什麼意外來，那樣事情就鬧大了。忙的打開房門進去一看，只見陳元又慢慢的站了起來，這才放心：“陳兄，我們相識一場，就不帶刑具了，走吧。”
陳元被張龍趙虎架着，一路跟着展昭來到了包拯的大堂之上。
進門一看，兩班捕快分立站好，那三口雪亮的鍘刀依次擺放！王朝站在龍頭鍘旁邊衝着陳元微微的笑了一下。
陳元感覺自己腿肚子有些哆嗦，等到那包拯的驚堂木一拍響，他嚇的雙腿一軟，不是跪下，是直接就躺下了！
“包大人！你知道我沒殺人的！您是清官，可不能冤枉好人呀！”陳元倒地之後馬上就爬了起來，他知道自己完了，可是他不甘心就這樣完了。
包拯瞪了他一眼：“世美，爲什麼殺你你很清楚！本官早就說過，你當初可以不進來的，是你自己走進了大理寺的門，現在怨不得別人！”
如果不是被綁着，陳元都快蹦起來了：“包大人，就算要殺，你等到午時不行麼？殺人不都是午時三刻麼？”
包拯把頭一晃：“遲一刻早一刻又有何區別？你這次掉了萬歲的顏面，西疆也不用你再做什麼了，萬歲已經鐵心要殺你，就算等到子時，你一樣人頭落地！休要再說，張龍趙虎，將鍘刀擡上來！”
張龍趙虎二人一聲領命，上前擡過那龍頭鍘就擺在了陳元的面前，王朝站在鍘刀後面，用手『摸』了一下那鋒利的刀口：“駙馬爺，我會快一點的！”
陳元還在叫喊着什麼，可是張龍趙虎雙手一壓他的肩膀，把他的腦袋就塞到那鍘刀底下。
包拯手拿令牌正好往下扔的時候，就聽陳元大喊一聲：“包大人等等！”
包拯心中暗笑，手停在空中：“你，還有什麼要說的？”
陳元眼珠一直在轉，他現在腦子已經不靈光了，不過他還知道，最少自己要拖延一下時間纔是！只要自己還能喘氣，說不定轉機就在下一秒！
“包大人！我早飯還沒吃呢，總不能讓我做個餓死鬼吧？”這個理由太牽強了，身後好多捕快都捂嘴笑了出來，可惜陳元沒有看到。
包拯確實一臉正『色』：“有道理，展護衛，給他拿幾個包子來！”
陳元又說道：“展大人，就是西城門那家包子鋪裡面的包子最好，您給買那個就行了。”
“啪！”包拯一拍驚堂木：“西城門一來一回最少要個把時辰！休要拖延時間！昨日我們伙房正好剩了幾個包子，與他拿來就是！”
兩個包子來了，陳元慢慢的吃着，儘可能吃的慢一些，可是喂他吃包子的馬漢卻使勁往他嘴裡塞，兩個包子很快也就吃完了。
包拯又把驚堂木拍響：“行刑！”
陳元忙的再度喊道：“等等包大人！”
包拯做了一個深呼吸：“你又有何事？”
陳元說道：“剛纔噎着了，給點水喝行麼？”
包拯怒視他一眼，卻最終仍然說道：“來人，給他水喝！陳世美，你不要再拖延時間，本官還要帶着你的人頭上朝覲見萬歲！”
等水也喝完了，包拯手又拿上了驚堂木，陳元大聲再喊：“再等等！”
包拯瞪着他：“這次你又要幹什麼？”
這次好像是在沒有什麼理由了，即便是牽強的理由。陳元想了一會說道：“出恭行麼？”
包拯微微搖頭：“陳世美，你到底要幹什麼？”
陳元身體被按在鍘刀上，費力的擡起頭看着包拯，那神情要多悲苦有多悲苦，他終於說實話了：“包大人，您看不鍘行不行呀？”
包拯冷哼一聲：“不行！鍘！”
這次再也沒有商量了！馬漢一聲大喊，聽到了鍘刀的響動，脖頸之處一股冷風襲來！
還有什麼想法？這個時候陳元感覺彷彿周圍的所有一切都消失了。
有懊悔麼？絕對沒有。
他不知道自己在想什麼，就算事後回憶，他也不知道自己這時候想的是什麼。他只是在一片模糊中感覺到那鍘刀越來越近！
“嘭！”
鍘刀落下。就在鍘刀落下之前，張龍和趙虎順手一拉，又把陳元從鍘刀下面來了回來！
陳元好一會才睜開自己的眼睛，怎麼回事？爲什麼自己還能看到東西？他看到包拯的那張臉。
包拯離他那樣的近，看着陳元那懵懂的表情，包拯很是嚴肅的說道：“這一次，皇上要鍘你頭髮。如果再有下次，你這腦袋就保不住了！”
顏查散笑呵呵的過來：“陳兄恕罪，這是萬歲的意思，西疆打贏了，範大人他們今日凱旋，陳兄是回家，還是和我們一起去迎接範大人？”
陳元躺在地上喘着粗氣，他終於明白了所有的事情，他很高興，想說話，那舌頭卻動不了，也不知道該說什麼。想站起來，可是那兩條腿卻怎麼也彎不過來，整個身子彷彿都僵硬了一般！
展昭一揮手：“還不把陳大人扶起來？”
張龍和趙虎忙的上來將躺在地上陳元攙扶起來，王朝拖過一把椅子讓他坐下，馬漢端了一杯茶水：“陳大人，喝杯茶水壓壓驚吧，您也別怪我們，這都是皇上的意思，包大人的指示，我們當差的只是奉命行事而已。”
陳元雙手捧着拿茶碗，依然是抖動不止，杯蓋和碗的碰撞發出一連串的響聲。
顏查散看的有些過意不去了：“世美，不行我給你弄點吃的來？肚子裡面有點東西，總是好些的。”
展昭一擺手：“查散不要在意，他這是被嚇着了，過一會就沒事。吃的就不準備，公主他們馬上就要來接他，人家中午肯定要吃大餐的。”
說道這裡展昭對王朝說道：“王朝，你在這裡陪着駙馬爺，公主馬上就來，我們出去接範大人去了。”