老頭徑直就拋了個重磅炸彈出來，陳秋娘一愣，隨即臉就滾燙，不由得低頭瞧着白瓷碗裡的米粥。
“喲，蘇清苑的弟子也會害羞麼？”老頭打趣。
陳秋娘瞧了他一眼，說：“道長這話就更不中聽了。我師父只不過是瞧不上這世間的虛名罷了，至於禮數，我師父比誰都懂。再者，蘇櫻也是待字閨中的女子，道長橫着就來了這麼一句話——”
她說到這裡便停了下來，因爲那道長就坐在旁邊瞧着她，一副饒有興趣的樣子，臉上還帶着莫名其妙的微笑。
“蘇丫頭繼續說啊，怎麼不說了？”老頭看她停了下來，反而出聲來催促。
陳秋娘嘟了嘴，說：“不說了，道長根本是欺負人。”
“我怎麼欺負你了？你這丫頭，我就問你一句話，你給我弄了這麼多長篇大論，也沒曾回答我半個字呢。不地道的丫頭。”老頭亦撇撇嘴，食指指了指陳秋娘，兀自端了桌上一杯米酒喝了下去。
“那是因爲道長你那問題根本就沒法回答啊。”陳秋娘說。
老頭將酒杯放下，嘖嘖地說：“你們這些年輕人，喜歡就是喜歡，不喜歡就是不喜歡，還那麼多廢話啊。我道你是蘇清苑的關門弟子，想必是學到了你師父的不拘小節，沒想到也是這樣迂腐。”
“隨你怎麼說了。”陳秋娘嘟囔了一句，便低頭喝粥不理會這老頭。
老頭卻是呵呵笑，說：“蘇丫頭，我這問題如何就不能回答了？我再問問你，喜歡不喜歡張賜？”
“道長，二公子人中龍鳳，是個女子都會傾慕於他，你這話問得很多餘了。”陳秋娘見這老頭還咬着這個問題不放，於是就用了一種打太極的話語搪塞過去。
老頭呵呵冷笑了兩聲說：“丫頭有膽量問他中媚毒誰幫他解的，沒膽量承認自己喜歡他了。”老頭說着還瞧了張賜一眼。
張賜站在一旁，面露難色地喊了一聲：“師父，我這次只是請了蘇姑娘前來幫忙的，您老就別搗亂了。”
“我搗亂？”老頭斜睨了他一眼，不悅地說，“你要能讓我省心點，我連出現都不出現，我還搗亂什麼？”
“師父，這種事，我自有分寸的。”張賜語氣很是恭順剋制。
老頭卻是搖搖頭說：“你若有分寸，我還來作甚？原本那一年，我們五個老頭就是已死之人，若不是你事先偷樑換柱，謀定後動。按照家族的法則，我們五個早就是一堆枯骨了。這麼些年，得蒙你那時的謀略苟活於人世，過了這麼些年逍遙自在的日子。你另外幾位師父亦是想你八歲就有那樣的心思，之後總是不讓我們擔憂了。誰知道你呀，唉！”
老頭說到此處，一副“恨鐵不成鋼”的表情，不住地搖頭。陳秋娘一邊喝粥，一邊琢磨這老頭的話，似乎是在說這九大家族族長的師父在族長繼承族長之位後，會被處死。但張賜早就做了部署，他的五個老師就活下來了，這些年都活得很逍遙。而這個老頭這次冒險來見張賜，是因爲張賜做了讓他的師父們擔心的事。
“二師父，我真的有分寸的。”張賜依舊是恭敬的語氣。
“你有分寸，你會與那女娃糾纏不清亂了方寸，連長老會那幾個老傢伙都算計不過？你有分寸，這將近三年的時間，你都在做什麼？”老頭橫了眉，一臉的失望。
張賜面目依舊平靜，說：“讓師父們費心了。佑祺十分抱歉，還請師父們不要擔心，要相信你們的弟子。”
“孩子，我今日是代表你另外四個師父來的，當然也是我自己想來的。你聽師父一句勸，事情過去快三年了，岷江水湍急，當時找不回來，那就是去了，你何必苦苦等着啊。”老頭說到此處又是一聲長嘆。
陳秋娘這會兒總算明白這老頭說的是三年前她跳江之事，他們定然是覺得張賜受了這件事的影響太深，不應該如此。
“她說過會在我身邊的，她叫過我等她的。”張賜說。
“佑祺啊，你相信她的話麼？”老頭蹙了眉，理着髭鬚詢問。
“我信。”張賜很篤定地回答。
老頭搖搖頭，說：“我卻是不信的。自從知道你爲了一個女子動用私兵、火器攻打竹溪山，我和你另外幾個師父就隱隱覺察你這孩子也控制不了自己了。果不其然，不久之後，這女娃落入岷江，你就變了。變得讓我們這幾個老傢伙，這一睡覺就被噩夢驚醒啊。”
“師父，你莫要說了。我現在還不能全部對你們講，但是我做的每一件事都不是一時衝動，亦是經過深思熟慮的，還請師父回去吧，蜀中到底危險。那些人經營多年，百足之蟲死而不僵，到底會些許的手段。”張賜立刻打斷了老頭的話。
老頭一擺手，說：“你莫急，你的性子我知道，你一旦決定了，是沒有人可以改變的。我也不想做無用功，我今時今日前來，只是想把該說的話都說了，至於最後如何，完全看你的造化。這人世間啊，每個人都有每個人看不破的劫。”
老頭一番話說得合情合理，讓人無法反駁。張賜亦沒有反對的理由，便是很恭敬地在老頭面前的蒲團上跪坐下來，說：“佑祺聆聽師父教誨。”
“孩子，我今日就倚老賣老一回了。”老頭亦正襟危坐。
陳秋娘看這一老一小相對而坐，正正經經的樣子，像是老學究在教孩子規矩似的。老頭清了清嗓子，將道袍理了理蓋住盤起的雙腿，這才用不大不小的聲音，說：“我來蜀中不是一日兩日了，起先來了，便是四處去打聽那女娃的事。那女娃的確是才貌雙絕，又聰敏得很，對你亦真說得上以命守護。若說這世間有誰配得上你，便是她最配你了。”老頭說到這裡，便是輕嘆一聲，繼續說，“可是孩子，那有什麼用呢？她總歸是去了，你卻還是活着的。”
“師父，她叫過我等她的，她說只要我好好活着，她就會回來的。”張賜略略傾身，低聲回答。
老頭眉毛蹙起來，如同一隻粗大的毛毛蟲，他略略搖頭嘆息，說：“她那樣的玲瓏心思，在那橋上，定然是看清楚了你當時的處境，亦知道你對她一往情深，怕她有個三長兩短，你就跟她去了。她肯定是爲了讓你能活下來才那麼對你說的了。你怎麼可能不明白呢？”
陳秋娘聽這老頭這麼一說，心裡一驚，暗想：呀，這老頭竟然是我的知音啊，只可惜她列舉了好多的證據，足以讓張賜相信她的話了。
張賜聽老頭那麼一說，便是忽然轉過來瞧陳秋娘。陳秋娘猝不及防，端着碗一愣，問了一句：“怎麼了？需要我回避麼？”
“不需要，你繼續吃。”張賜又轉過臉去，繼續恭敬地長身跪坐在老頭面前。
老頭也是不明所以張賜爲何要在這個時刻看身邊這個少女，他便也順勢瞧了瞧陳秋娘一眼，爾後似乎是恍然大悟的神情，說：“丫頭，你迴避迴避也是好的。”
“不要。二公子都說不用迴避了。我餓了，我要吃飯。”陳秋娘立刻回絕。開玩笑，她可要在這裡聽第一手的八卦呢。
“不懂規矩，我這是爲你好。你快點回避。”老頭催促。
“不要，我知道你想什麼。”陳秋娘眨巴着眼睛。她大概已經猜測出這老頭的意思了。這老頭大約覺得自己的徒弟在江丹楓跳入岷江之後，再也沒有對任何女的有過好臉色，更別說多說幾句話了，而今忽然對她有了好臉色，還在帳篷裡商討那麼久，必定是對這少女很有興趣的。那麼，何不以這個女娃爲突破口，讓他跟這個少女在一起，漸漸地就會忘記那個人了。
“你知道我想什麼？”老頭一臉驚訝，隨後又笑了笑，說，“你誆我。”
“我誆你做啥呢。我真的知道。”陳秋娘扯了絲巾擦了嘴吧，爾後在旁邊的水盆裡洗了手，一邊整理自己的包裹，一邊回答老頭。
“那你說說，我想什麼？”老頭對陳秋娘來了興趣，便將訓斥張賜的事也暫時擱下了。
“不就是‘忘記一個人最好的方法就是跟另一個人在一起’這種事麼？”陳秋娘笑嘻嘻地說。
老頭斜睨她一眼，笑着說：“鬼精鬼精的，你這丫頭，還真讓人喜歡。”
“道長啊，你可千萬別歪樓了，你繼續訓徒弟。我在一旁，保證不出聲。”陳秋娘這會兒很乖巧地正襟坐到客座上去了。
“哎，丫頭，你想不想做我徒弟的夫人呢？”老頭不依不饒，開口就來了這麼一句嚇人的話。
陳秋娘瞧了瞧張賜，嘆息一聲，說：“道長，你別把我往坑裡帶啊。你不能爲了你徒弟的幸福，就來誆我啊。”
“你這丫頭怎麼說話的？我怎麼誆你了？”老頭很是不滿地說。
陳秋娘雙手合掌，阿彌陀佛一句，才說：“二公子人中龍鳳，要錢有錢，要纔有才，要姿容有姿容，要武功有武功。總之一句話，簡直是每個女子的理想夫君了。但關鍵是二公子有夫人了的啊。”
“那丫頭福薄，現在不是隻有一個牌位了麼？”老頭立馬說。
“嗨，道長，你可別小看一塊牌位的威力啊。得不到永遠是好的，逝去的纔是永遠懷念的。如果那女子是一抹白，久而久之就是二公子的牀前明月光了；如果那女子是一抹紅，那這會兒已經是二公子心上的硃砂痣了。你說吧，你要我嫁給一個永遠都不愛我的人，或者說心裡永遠都不可能有我的人，你這不是誆我麼？對不對？”陳秋娘脆生生地說，語調抑揚頓挫。
老頭仔細想了想，覺得陳秋娘說得實在有道理，便是點點頭，說：“你說得很有道理，我竟然無言以對。不過——”
“道長啊，你都無言以對了，就不要再做多餘的掙扎了，好不好？”陳秋娘打斷了老頭的話。
老頭不高興地說：“沒禮貌，打斷我的話。”
“你說的不拘小節。”陳秋娘小聲嘟囔。
“蘇丫頭啊，時間會解決一切。還小，你不懂。”老頭嘆息一聲，爾後說，“你要真喜歡我這徒弟，你就要大膽一點，我可是很看好你的啊。”
“你看好我啊。所以，幾十歲的人了，還用那麼下三濫的手段暗害我跟你徒弟啊。”陳秋娘徑直就說了。她從方纔就推測出了這事情的前因後果：肯定是這老頭覺得蘇櫻這丫頭也不錯，如果生米煮成熟飯，蘇櫻跟張賜在一起了，那麼，張賜就會越來越少去想念陳秋娘了。然後，這老頭肯定知道張賜的弱點，於是就針對他的弱點下了媚毒了。可惜，張賜畢竟是張賜，一下子中毒了，立刻就知道可能是誰幹的。大約昨晚就將這老頭給扒拉出來，解了毒。
老頭看陳秋娘這麼直接就說出來，不好意思地咳了兩聲，說：“年輕人懂什麼呢。這結果好就行了，過程就不要計較了。”
“嘖嘖，你也是有資歷的老人家了，怎麼可以當着自己的愛徒說出這麼沒下限的話來呢。”陳秋娘撇撇嘴。
“什麼是沒下限？是你的家鄉語麼？”一直在看着陳秋娘與老頭鬥嘴的張賜忽然插話詢問。
陳秋娘一愣，連忙點頭說：“是我的家鄉語。下限就是道德的最低標準。沒下限的意思就是完全沒有道德底線。”
“牙尖嘴利的丫頭，跟你師父一個德行，果然不是一家人不進一家門。”老頭哼了一聲。
陳秋娘則是說：“我師父大人大量的，就不跟你計較了，你還是快點訓你的愛徒吧。”
“要你管，你快點出去。”老頭耍起了脾氣，指着帳篷門口要陳秋娘出去。
陳秋娘用手做捂嘴狀，可憐兮兮地說：“好了，好了，道長，我錯了，我不說話了。”
老頭也沒有真的要讓陳秋娘出去，只是讓她有個服軟的態度。陳秋娘從小就是人精，大人什麼舉動什麼意思，她是察言觀色的高手，對於大人們的意圖可是一清二楚，這老頭的一個舉動自然就是逃不過她的心思了。
老頭見陳秋娘服軟了，可憐兮兮的樣子，便說：“那乖乖在一旁吧，既然不聽老人言，以後吃虧了，可別說我沒幫你。”
“我知道道長爲我好，但這種事，豈能是強求得來的。不過，我答應道長，會努力努力的。”陳秋娘這會兒語氣乖巧得不得了，爾後還小聲地說，“希望二公子不要在沒看到蘇櫻的好之前就不耐煩地趕走我了。”
張賜一張臉含了微笑，真是一句話都說不出來。老頭卻是不耐煩了，就催促說：“佑祺，蘇丫頭也不錯，你留她在身邊，相處看看啊。”
“師父，這種事，看人家蘇姑娘自己的意願。”張賜瞧了瞧陳秋娘，黝黑的眼眸裡全是意味不明的笑。
“蘇丫頭願意的吧？”老頭卻是着急了，立刻詢問陳秋娘。
“道長啊，你彆着急啊。我就問你一句話：你徒弟能在八歲就爲你們謀劃，讓你們全身而退。難道他現在還不如當年了麼？”陳秋娘眨着一雙明亮的眼睛瞧着老頭。
老頭若有所思，隨即還是搖搖頭說：“不可能啊。”
陳秋娘也不再說話，老頭沉思片刻，還是搖頭，說：“此一時，彼一時呢。情愛是魔障，一旦陷入，這智慧都要降低了。”
“說得好像自己很有經驗似的。”陳秋娘嘟囔一句，誰知道老頭正色道：“丫頭，我也年輕過。我如今遁入空門，亦是劫緣看破。”
老頭說完，神色似有迷茫。陳秋娘暗想這老頭怕是想起了傷心事，於是立刻就朗聲說：“好了，好了，道長你快說了，這會兒要趕路呢。在這荒郊野外，危機四伏，二公子的危險多得多。”
老頭點了點頭，便徑直對張賜說：“你收回權勢，擺脫掣肘，我們幾個老傢伙都爲你驕傲，爲你高興。只不過，我們不明白一向沉穩的你爲何也如同家族裡那些年輕人那樣，有了別的想法呢。”
原來這老頭此行的目的是這個。張賜一向都是反對造反的，如今他卻在積極地排除異己，在控制趙氏集團，甚至周邊的小國家亦在九大家族的控制之內了。可以說，只等一個合情合理的時機，他就可以將各處掃平，直接換了日月。
造反，換了日月，這一直是九大家族禁止做的。這裡面不僅僅有家族經營的學問，更有張燁的那個祖訓預言。所以，即便是被家族內定爲犧牲者，早該在張賜登臨九大家族的族長這個位置時就該死去的老傢伙們，也不得不出山來管一管這閒事。
“師父，我不想過得那麼憋屈。”張賜回答得很官方。他這個答案是九大家族新一代的年輕人們普遍的想法。
老頭卻是眉頭一蹙，沉聲喝道：“你如今對我也是這樣打官腔了，沒個實話了？”
“師父，徒兒句句實話。”張賜語氣平靜。
“實話？從你認識那個女娃以來，你處事風格就爲之一變。那不過是個女人而已，而且現在她已經不在了。”老頭恨聲責備。
張賜長身跪地，平靜地說：“師父，對於佑祺來說，她是我生命的意義。遇見了她，我才覺得活着有意義；遇見了她，我纔想要更加珍惜我的生命；遇見了她，我想着守護她。”
“所以，你想要君臨天下？”老頭嚴厲地質問。
“是。她讓我有了君臨天下的心。”張賜的語氣依舊那樣平靜，眸光收斂得很好。陳秋娘只覺得那些字一個一個地敲打在她的心上，讓她覺得能得如此相待，便是死了，這一生也算圓滿了。
“荒唐。你以爲君臨天下就能守得了她麼？那個位置是天下間最孤寂的位置，你在那個位置上，更加孤獨，更加不自由，到時候更加守護不了她。再者，一旦登臨了那個位置，九大家族就要暴露在人前，從未在日光下露過面的老鼠是瞎的，你知道不？瞎眼的老鼠一旦到了日光下，寸步難行。家族內部會直接崩盤，或者九大家族就要從此時此處終結。”老頭說到這裡，咬着牙恨恨的模樣。
“師父所言甚是，所以，張賜自有主張。”張賜還是回答得滴水不漏，不讓對方看到他的任何一點的心思。
老頭嘆息着搖頭，伸手撫了撫張賜的肩頭，說：“佑祺，你還年少，九大家族是何其龐大的家族。你這樣貿然的舉動，可能會害死很多族人；而且，那個女娃都不在了，你如今還做這些做什麼？難道你還真的相信她會回來這種話麼？”
張賜沒有回答，只是很平靜地說：“師父，你多慮了。我是九大家族的人，我更是族長，我明白我的擔子。我亦明白九大家族還擔負着天下蒼生的希望。我從來沒有一刻因爲兒女情長而忘卻我的責任。請師父們相信你們的徒弟，他一直在尋找一個真正的平衡。他所做的事，從來不會坑害自己的族人。”
張賜一番話說出來，老頭動了動脣，竟然是找不出什麼話來說，便理了理道袍，站起身來，情緒激動地連連說了三個“好”字。
張賜也連忙站起來，恭敬地站在一旁。老頭則是自顧自地說：“如此我就放心了，你好自爲之吧，爲師走了。”
“徒兒，恭送師父。”張賜略略鞠躬，朗聲說道。
那老頭卻是自顧自地掀開帳篷走了，帳篷裡再度剩下陳秋娘與張賜兩人。張賜這會兒便是瞧向陳秋娘，動了動嘴脣似乎想要說什麼。
陳秋娘一擺手，說：“別說了，我可是信任我的眼光的。”
“我方纔——”張賜說了三個字，陳秋娘立刻打斷說，“你師父說得對，那個位置很孤獨，更加不自由，可能會讓九大家族直接崩盤。”
“但我不想過得那麼窩囊。趙氏太猖獗。”他說。
“那就讓他們不要那麼猖獗。沒有見過高山，就不知道仰止。”陳秋娘說。
“你真的信任我麼？”張賜急切地問，那神色語氣竟然像是很害怕。
陳秋娘微笑着點頭，說：“是。”