跑堂的動作很快，不一會兒就捧了四盤菜上來了。一邊將盤子放到桌上，一邊殷勤的笑道：“各位客官請慢用！”
頓了頓，又補充了兩句：“聽說鼎香樓也有個女的大廚，還算小有些名氣。不過，我們一品樓的上官姑娘可比她強多了。”
被人當着面這麼貶低，寧汐的脾氣再好也忍不住了：“你又沒嘗過她的手藝，你怎麼知道她不如上官姑娘？”
那跑堂的不無自豪的笑道：“不用嘗也知道。上官姑娘做菜這麼好吃，天底下哪有別的女子能比得了。鼎香樓的那位寧姑娘，不過是沾了寧大廚的光纔有了點名氣。若論真本事，當然是我們一品樓的上官姑娘更好。”
寧汐聽的咬牙切齒，臉色自然好看不到哪兒去。
那跑堂的兀自不察，兀自滔滔不絕的誇那個上官姑娘：“……最多再有一個月，我們一品樓招待女客的雅間就會佈置好。到時候，有上官姑娘掌廚，京城的貴婦小姐們，一定會爭先恐後的到我們一品樓來……”
寧有方咳嗽一聲，打斷了跑堂的自說自話：“好了，這兒不用你伺候了。”寧汐的臉已經拉的老長了，再聽下去只怕臉都要黑了。
跑堂的意猶未盡的住了嘴，總算退下去了。
寧汐忿忿的哼了一聲，拿起了筷子：“我倒要看看這個上官姑娘的手藝到底怎麼樣。”
桌子上的四道菜，分別是酥炸蹄筋、油燜筍菇、荷葉肉和一碗砂鍋老豆腐。色澤鮮潤，從賣相上來看倒是很搶眼。
寧汐先夾起一塊酥炸蹄筋放入口中，剛一入口，就忍不住“咦”了一聲。外脆裡嫩，鹹香適口，口感極佳。果然不同凡響，輕視之心頓時去了大半。
寧有方也嚐了一口，暗暗點頭。這個跑堂的雖然說的有點誇張，可這個上官姑娘的廚藝倒是不錯。
寧汐又嚐了其他的三道菜餚，越嘗越驚詫。油燜筍菇油而不膩口感脆爽，荷葉肉香氣撲鼻入口即化，砂鍋老豆腐更是出乎意料的美味可口。
總的來說，這四道菜餚的味道都算上乘。在這麼短的時間裡能做出這樣水準的菜餚來，絕對不容人小覷。看來，這個跑堂的也不全然是誇張之詞……
寧有方眸光一閃，低聲說道：“汐兒，看來，你以後會多一個強有力的對手了。”
同樣是妙齡少女，又同樣擅長廚藝，再加上一品樓和鼎香樓都是赫赫有名的酒樓，以後少不了會有好事的食客把她們兩個放在一起做比較了。
寧汐扯了扯脣角，眼裡掠過一絲自信：“爹，你放心，我絕不會輸給她。”雖然還未見面，還不知道對方到底叫什麼，可寧汐已經自動自發的將對方列入了對手的行列。
寧有方含笑點頭。不管日後會不會有狹路相逢的一天，有這份自信總是好事。
寧汐的心情平靜了不少，悠閒的吃了起來。心平氣和的時候，反而更能領略出這幾盤菜餚的妙處。腦子裡自動的浮現出其中用的食材配料調味料等等，原先的那股不快，漸漸的變成了欣賞和讚許。
這個上官姑娘，對火候配料的把握實在是精湛。添一分減一分都失了味道。
寧有方也是真正的行家，邊吃邊讚道：“若是有機會，真該見見這個上官姑娘。”
這句話可說到寧汐的心坎裡了，眼珠轉了轉，笑嘻嘻的說道：“選期不如撞日，要見就今天見好了。”難得來一回一品樓，誰知道下次再來是哪一天？
寧汐揚聲喊了跑堂的過來，笑眯眯的問道：“上官姑娘的廚藝真是好，這幾盤菜味道都很好呢！我想見見她說幾句話，不知方不方便。”
在酒樓裡，食客要求見一見廚子是很正常的事情。對廚子來說，也是件頗有顏面的事。一般來說，做廚子的都不會拒絕。
孰料，寧汐剛一說出口，那個跑堂的便面有難色的說道：“這位姑娘，真是對不住。上官姑娘有個規矩，不見客人。”
寧汐瞭然的一笑。身爲女子，確實要學着保護自己，和客人保持點距離是必要的：“煩請你替我說一聲，我也是女子，見面認識一下也沒什麼要緊的。”
那個跑堂的猶豫了，還想搖頭拒絕，寧有方眼明手快的塞了些碎銀子過去。那跑堂的立刻有了笑臉，點頭哈腰的說道：“我這就去廚房問一聲，看看上官姑娘願不願意。”
寧汐笑着點點頭。
過了片刻，那跑堂的匆匆的跑了回來，滿臉陪笑：“上官姑娘不肯見男客，如果這位姑娘堅持想見見她，麻煩你到後面的廚房稍等片刻。”讓客人到廚房相見，其實是很不禮貌的行爲。顯然是推托之詞了。
寧汐卻微微一笑，站了起來：“也好，麻煩你帶路。”
那跑堂的一愣，心裡暗暗琢磨起來。這個小姑娘真是怪里怪氣的，爲什麼堅持一定要見上官姑娘？
寧汐神色自若的跟着跑堂的走出了大堂。所有酒樓的廚房都是大同小異，老遠的就能聞到那股熟悉的油煙味。鍋碗瓢盆的聲響更是熟悉的不能再熟悉。
那跑堂的走到了走廊裡，便停了下來，殷勤的笑道：“有勞姑娘在這兒等上片刻，我這就去叫上官姑娘出來。”
寧汐含笑點頭。不知道這個上官姑娘到底是什麼模樣，希望見了面別失望纔好。
等了一小會兒，就見一個少女款款走了出來。
她年約十五六歲，身材高挑，長長的鵝蛋臉，眼睛大而明媚，皮膚略有些黑，卻是精神奕奕神采飛揚。顧盼流轉間，自有一股少女的嫵媚。讓人心生好感。
寧汐心裡暗讚一聲。殊不知在對方的眼中，她的秀美脫俗清新可人更是令人眼前一亮。兩個素不相識的少女對面而立，互相打量着，各懷心思。
那個少女挑眉一笑：“這位姑娘，是你要堅持要見我嗎？”
寧汐笑着應道：“今天難得來一品樓，領教了上官姑娘的手藝，心裡實在佩服，所以冒昧的想認識你，希望你不要見怪。”
那個少女淡淡的一笑：“我叫上官燕，這裡的主廚上官遙是我的三叔。現在我暫時在大廚房裡做事，不過，最多一個月，我就會做上大廚。”語氣裡充滿了自信。
這種自信，寧汐一點都不陌生。那是對自己廚藝極有信心的人，纔會有的自信。以前都是她這麼對別人說，沒想到，今天她有幸成了聽衆。
寧汐的脣角浮起一絲笑意：“能認識上官姑娘，是我的榮幸。”
上官燕定定的看了寧汐一眼，眼裡迅速的閃過一絲精光。腦子飛速的轉了起來。會是誰這麼想認識自己？該不會是……
上官燕忽的笑了，試探着問道：“不知我該怎麼稱呼你？”
寧汐略一猶豫，便決定據實以告：“我叫寧汐。”
上官燕一副“果然如此”的樣子，脣角浮起一絲意味深長的笑意：“原來是鼎香樓的寧姑娘，久仰久仰！”
十幾歲的纖纖少女，卻是鼎香樓裡獨當一面的大廚。在食客之間口碑極好。她剛到京城，便聽說了這個名字。怎麼也沒想到，今天竟然在這兒見到了……
果然是個聰明人，一聽名字就猜到了她的身份。
寧汐抿脣一笑：“久仰兩個字，我可愧不敢當。今天嘗過了上官姑娘的手藝，我才知道什麼叫人外有人天外有天。”和聰明人打交道，說話無需說的太直接，點到爲止就好。
上官燕笑了笑，眼裡卻沒多少笑意：“寧姑娘纔是大名鼎鼎如雷貫耳，希望日後有機會領教。”
寧汐閒閒的應道：“領教不敢，有機會切磋一番也是件好事。”
兩人的眼裡同時閃過一絲自信，然後禮貌的對視一笑。簡直是火花四射上官燕淡淡的笑道：“廚房裡還有事，我先回去了。寧姑娘請自便。”說着，便轉身離開。
寧汐定定的看着上官燕挺直的背影，心裡升起了昂揚的鬥志。有些人天生是朋友，有些人卻註定會是對手。
上官燕，希望你不會讓我失望！
寧有方和阮氏等了半天，才見寧汐翩然迴轉，脣角還掛着神秘的笑意。寧有方好奇的問道：“汐兒，你見到了上官姑娘了嗎？”
寧汐笑着點頭：“她叫上官燕，比我大了一兩歲。長的挺標緻。”
寧有方不以爲然的應了句：“再標緻，也比不上我的寶貝閨女。”
寧汐撲哧一聲笑了：“爹，這話要是讓別人聽見，我的臉可沒地方擱了。”哪有這麼誇自己閨女的。
寧有方哈哈一笑，起身結賬，出了一品樓。
走出老遠了，寧汐還是忍不住回頭看了一眼。一品樓三個金光閃閃的大字依舊熠熠發光，耀目之極。門口的客人進進出出，熱鬧非凡。不愧是京城最出名的酒樓，這份氣派真不是現在的鼎香樓比得了的。
不過，總有一天，鼎香樓會超越一品樓，成爲京城最最有名的酒樓。因爲鼎香樓有她和寧有方！