百里九回到驛站，已經近二更，他與鎮遠侯一同敷衍着與範世謀商議第二日攻山計劃，各有爭議，最終不歡而散。
鎮遠侯故意與範世謀各持己見，咄咄逼人，卻對自己要親自前往小金山一事隻字不提，以免範世謀夜間再有準備。最後假意氣怒，拂袖而去，自然也就散了。
諾雅還沒有睡，點了燈在等百里九回來，手裡卻是拿了楚卿塵給她的那捲聖旨，左右端詳，緊蹙着眉頭，就連百里九回來竟然都沒有覺察。
“我可不可以認爲，你夜深不寐，是在睹物思人？”百里九卸去一身疲憊，故作輕鬆地玩笑。
諾雅擡眼見是他，緩緩綻開一抹笑：“你去劫持你的美嬌娘，我思念我的舊情郎，各得其所而已。”
百里九無奈地嘆口氣，跟兩隻老奸巨猾的狐狸鬥智鬥勇一天就已經精疲力盡，回來還要鬥嘴皮，卻是樂在其中：“這樣的話你也說得出口，就不怕我當真麼？”
諾雅“嘿嘿”地笑，將手裡的聖旨合攏起來，收進袖子裡：“不過是覺得楚卿塵斷然不會吃飽了撐的，寫這些廢話連篇的旨意給我，所以看看裡面有沒有什麼玄機而已。”
百里九點點頭：“發現什麼沒有？”
諾雅搖搖頭：“橫看豎看斜着看，怎樣都試過了，也沒有看出究竟藏着什麼秘密，倒是一直摸來摸去，墨色眼見淺了許多。”
“就咱倆肚子裡這點墨水，楚卿塵他知道根底，咬文嚼字那是對牛彈琴，應該不會跟咱們玩什麼深奧的謎題。我勸你還是不要枉費功夫了。”
諾雅不甘心地撇撇嘴，顯然不服：“你呢？聽說今天挺轟動的，都出動了一萬大軍圍剿小金山。你爲什麼不讓我去湊熱鬧？”
百里九將她額前一溜調皮的劉海綰到耳後，眸中難得柔情盪漾：“因爲我想讓他們知道，你小心眼吃醋生氣了，日後若是離家出走，也有個藉口不是？”
“又敗壞我的名聲，就說今日驛站的士兵藉口進來看了我十八次，怎麼滿是嘲弄。”諾雅生氣地“哼”了一聲，被他看得有些羞澀：“再說，誰說要離家出走了？”
“我說的。”百里九寵溺地笑，暖如和風。
諾雅心裡警鐘大作，猛然意識到不好，卻已經晚了，眼前一黑，就暈了過去，軟軟地倒在百里九的懷裡，只來得及罵了一聲：“媽蛋！”
百里九愈加寵溺地笑，伸出手來用粗糙的指肚摩挲她的臉，低下頭淺啄她的眉尖，半晌方纔戀戀不捨地擡起臉，將她放在長榻之上，然後吹熄了燈燭，徑直走到牀前，撩開牀上墊子，輕輕地敲了牀板三下。
不過片刻功夫，牀微不可見地晃了晃。百里九復又敲了三下，牀板被人從牀下頂開，冰魄從牀下伸出頭來，機警地四處張望一眼，然後縱身一躍，從牀底躍了上來。
“殺手閣的人到了多少？”百里九低聲問。
“第一批二百人，多精於隱匿，地遁之術。第二批還在路上。”
百里九點點頭，能夠在這樣短的時間，悄無聲息地打通驛站地道，地遁之術果然不容小覷：“你從中挑選五十精英，護送諾雅速速離開此地，將這裡的事情盡數交給元寶，讓他帶着御扇，不管用什麼手段，儘量籌集兵馬。”
“那主子你......”冰魄不放心地問。
“如今三番兩次的試探，鎮遠侯雖然看起來好像並不知情，與範世謀也非一丘之貉，但是他心思高深難測，令人捉摸不透。明日必生大變，吉凶未卜，諾雅留在這裡也是於事無補。冰魄，我將她還有我兒子託付給你，務必護送她安然離開湖州，退守河南郡。我沒有牽掛，也就可以放手一搏了。”
冰魄明白百里九的心思，也知道自己責任重大，因此也不多勸，事不宜遲，上前將諾雅小心翼翼地背起，對着百里九咬牙道聲：“主子儘管放心，我冰魄就算拼了性命，也定然不辱使命。您自己多加保重。”
百里九點點頭，慢慢鬆開緊握着諾雅的手，護送冰魄從地洞中出去，合攏了牀板，放下牀帳，呆愣半晌，估摸着他已經安然出了城，方纔將牀上的一方瓷枕狠狠地擲在地上。
“夫人，我真的知錯了，你要相信我，我們真的是清白的。”
“夫人，你別生氣了，我知道你只是心疼我今日差點命喪小金山。”
“夫人，你打我罵我都行，好歹說句話，別哭呀，你如今可是有了身孕的，動不得怒。”
門外院子裡響起一陣竊笑。
百里九脫下一隻鞋，穿破窗紙丟出去：“滾！沒見識過呀！”
窗外立即沒有了聲響。
“夫人，你看，別人都笑話我了，讓我上牀吧？”
自言自語，聲音慢慢小了下去。
......
第二日天剛微微亮，百里九還在睡夢中的時候，就被驛站士兵敲門叫醒，說是鎮遠侯差人過來通知他，速到城西會合，一同進攻小金山。
百里九知道鎮遠侯的用意，不敢耽擱，起身簡單洗漱，打着呵欠叮囑驛站士兵：“我家夫人正在氣頭上，你們可千萬不要主動進去招惹她，她發起脾氣來可是六親不認。”
諾雅的彪悍名頭可不止在京城，士兵們早有耳聞，知道她以前是殺人不眨眼的殺手地絕，縮縮脖子，連連擺手，誰敢沒事自討苦吃？
百里九這才放下心來，打馬直奔城西。
城西已經集結了約有三千騎兵，服飾同湖廣駐軍不同，應該是昨日鎮遠侯命人調遣的第一批人馬連夜風馳電掣地趕到了。
百里九暗自驚詫，也不知道這是駐紮在哪裡的騎兵，怎麼行軍竟然這般神速？而且騎行一天一夜，滿身疲憊，卻仍舊精神抖擻，士氣高昂，個個眸中精光內斂，可見身手非同一般，俱是以一敵百的強兵悍將。
早就猜想到，鎮遠侯必有底牌，今日果真殺了範世謀一個措手不及。難不成，他是有備而來？
“九爺，怎麼一直不見九夫人？本官可聽聞九爺伉儷情深，向來形影不離的。”範世謀騎馬跟隨在侯爺身旁，佯作隨意問道。
百里九擡眼望一眼侯爺，頗有一些汗顏，不好意思地道：“咳咳，賤內身懷有孕，有些咳咳...身子不適，啊對，身子不適。”
他說話吞吞吐吐，百般遮掩，而那日宴席之上的暗潮涌動範世謀早就看在眼裡，心照不宣，暗中譏諷，哼哈兩聲就掀了過去。
鎮遠侯一抖馬繮，威風凜凜：“今日本侯要親自前往小金山營救阿尋，還要麻煩賢侄一同襄助。”
百里九吊兒郎當地應着：“分內之事，侯爺不必客氣。”
言罷也翻身上馬，與鎮遠侯、範世謀並轡而行，一路打馬飛奔。
小金山腳下，步凡等人加強了戒備，山上操練之聲喊殺震天，氣勢十足。范進祥圍而不攻，正一籌莫展，聽到遠處蹄聲雷動，塵沙飛揚，正是鎮遠侯的軍隊向着小金山圍攏過來。
正全副武裝，在山腰嚴陣以待的步凡心忍不住又提到了嗓子眼，他揉揉眼睛，看向山下，那領頭之人，一人是範世謀，另一人獅鼻闊口，相貌堂堂，一身蟒袍，騎在馬上氣度不凡，想來應該是鎮遠侯。
鎮遠侯能親自前來，說明百里九的計劃已經開始了，他不敢懈怠，趕緊將百里九提前交代的話重新梳理一遍，唯恐再有遺漏。
范進祥一臉焦灼，極是愧疚地迎上去：“小侄無能，賊人奸詐兇狠，拿安平相要挾，小侄心有忌憚，不敢輕舉妄動，所以迫不得已鳴鑼收兵，在此按兵不動，請侯爺懲罰。”
鎮遠侯一向頗是欣賞自己挑選的這位乘龍佳婿，安慰道：“賊人奸詐，賢婿能夠爲了小女忍氣吞聲，已經是極爲難得，本侯怎忍心再苛責？”
范進祥感激涕零，做足了苦情戲。
鎮遠侯打馬上前 ，擡臉對着步凡先禮後兵：“我是鎮遠侯，想必這位就是步家兄弟了？”
步凡也一改昨日狂妄之態，衝着鎮遠侯一拱手，恭恭敬敬道：“鎮遠侯的威名，在下早有耳聞，今日終於得見，三生有幸。”
鎮遠侯自己也挺意外，沒想到這些凶神惡煞的賊匪竟然對自己這般彬彬有禮。他頷首道：“昨日你們劫持上山的新娘正是本侯小女安平。”
步凡點點頭：“ 小人知道。”
“我與小兄弟應該往日無怨，近日無仇吧？”
步凡仍舊點頭。
“那請問小兄弟爲何要將小女劫持到山裡？”鎮遠侯勉強按捺住火氣，出聲問道。
步凡展顏一笑：“只是久仰侯爺大名，想請侯爺到我小金山做客罷了。”
一旁的範世謀明顯有些心虛，打斷步凡的話，冷聲道：“挾持郡主，與朝廷公然作對，這就是你小金山的待客之道？”
步凡搖搖頭：“沒辦法，侯爺的別院四周全都佈滿了範大人的眼線，三步一崗，五步一哨，想要見到侯爺難如登天。”
鎮遠侯轉身面對範世謀，冷聲質問道：“範大人派了人監視本侯？”