將軍府。
今日是秦寵兒扶正的日子，沒有她心心念念嚮往的十里紅妝與賓客盈門的排場。
終於夙願得償的秦寵兒坐在自己錦年閣的房間裡，對着銅鏡描黛點絳，身上是全新的鳳冠霞帔。皇上御賜的正統裝束服飾整齊地疊放在牀上。
婆子將串了紅棗與桂圓花生的紅繩系在她的裙角之上，討好地念唱：“情投意合，早生貴子，福壽綿長。”
梳頭的全福婆子手持玉梳篦着玫瑰頭油，將她一頭秀髮慢慢地梳理齊整，也碎碎叨叨地念：“一梳梳到頭，二梳梳到白頭偕老，三梳梳到子孫滿堂......”
同樣的唱詞，秦寵兒已經滿懷憧憬地聽過一次，這次聽起來格外刺耳。
她終於再也忍不住，將妝臺上的簪環首飾，胭脂香粉盡數掃落在地上，勃然大怒：“滾！都給我滾！”
兩個婆子莫名其妙，不知道自己究竟說錯了什麼話，惹得自家主子發這樣的脾氣。她一向喜怒無常，婆子們都習慣了，相互使了個眼色，靜悄地退出房間，撇撇嘴，心裡暗罵一聲，將房間的門合攏了。
秦寵兒盯着菱花鏡裡滿臉猙獰的自己，譏諷一笑：“早生貴子，子孫滿堂？就連個下賤的婆子竟然都敢這樣嘲諷我？”
自己這輩子還有機會子孫滿堂嗎？
昨夜將要就寢的時候，渾身酒氣的百里九面色鐵青地闖進錦年閣，屏退了所有的下人。秦寵兒的心“怦怦”直跳，低下頭，一時間有些手足無措。
“明天，我們大婚，你準備一下。”
秦寵兒一愣，愕然擡頭：“明天？這麼倉促？”
百里九點頭：“對，就是明天。”
“可是，我什麼都沒有準備好，我還沒有來得及通知我的親朋好友，府裡也沒有提前準備宴席......”秦寵兒有點手忙腳亂。
“你父親那裡，我已經讓管家送過口信去了，其他的，用不着你操心。”百里九冷冷地打斷她的話：“我只是通知你一聲。”
“憑什麼？說好了要風風光光地重新來過的？”
秦寵兒一千一萬個不樂意，若是這樣倉促寒酸的話，那麼重新大婚還有什麼意義，他們早就拜過堂了不是嗎？
百里九冷笑着上前，手裡抓着一把鞭子，辮梢纏繞在他的指尖，勒得蒼白。
他俯身看她，酒氣噴薄在她的臉上，眼神就像是毒蛇一樣陰鶩：“因爲什麼？因爲你不配！”
這幾個字從百里九的脣邊逸出，帶着鋒利的刃，直接刺進秦寵兒的心臟。她一早就知道，那個女人回來了，這兩日，百里九失魂落魄的，都是爲了那個女人。
當初那個女人的失蹤，他們的大婚黃了，百里九連一句抱歉的話都沒有，似乎是理所當然。如今，那個女人回來了，所以，他纔會告訴自己，大婚可以重新開始了。
對於那個林諾雅，自己應該是嫉恨還是感激？
秦寵兒一聲苦笑：“就算是爲了解藥，好歹你也拿出一點誠意來吧？”
百里九笑得愈加冷，脣角微微上翹，又好像是在溫柔地笑：“婚事再隆重又如何，我給你全大楚鋪陳上紅妝又怎樣？秦寵兒，你要知道，今天有多少人豔羨，明天就有多少人嘲諷你。你應該知道，要挾九爺，是一件多麼愚蠢的事情。”
他的話令秦寵兒的心一沉，瞬間如墜冰窖：“百里九，你就這樣的無情無義嗎？我是你明媒正娶的夫人，你這是要將事情做絕？”
百里九手裡的皮鞭一抖，發出響亮的“啪”的一聲，令秦寵兒忍不住瑟縮了一下，感到全身又開始火辣辣的疼。她攏緊了衣襟，畏懼地盯着他手裡的鞭子，那是自己自作自受。
“秦寵兒，你有點太貪心了，你想要的，我答應了你，也給了你，你得隴望蜀，我就要無條件地成全嗎？你要記得，你永遠都只是百里府的大夫人，而不是我百里九的妻子。我履行對你的承諾，也希望你不要得寸進尺，而且言而有信。”
秦寵兒將袖子裡的雙拳捏得死緊，咬牙怒瞪着他，恨聲道：“你就不怕惹急了我，毀掉解藥？！”
她一句話，徹底惹惱了百里九，手中皮鞭一抖，發出清脆的聲響，向着她劈頭甩下來。秦寵兒驚慌後退，堪堪躲過了臉，脖子上卻滲出殷紅的血珠來。
“你就不怕惹惱了我，看看我會對你秦家做出怎樣的事情來？”
“你敢？”秦寵兒面對暴怒的百里九，色厲內荏。
百里九突然放下了手裡的鞭子，笑得邪肆：“我百里九渾人一個，穿着鞋都不怕光腳的，你說我敢不敢？”
他敢，他真的敢，他混勁兒上來，天不怕地不怕，什麼都敢。秦寵兒瑟縮着不說話。
“明天，拜堂的時候，記得帶着解藥，要乖乖聽話。”百里九探出手，去摸秦寵兒脖子上的血道，秦寵兒忍不住怕得戰慄起來。
百里九極滿意，仰頭大笑着走出門去，秦寵兒方纔哭出聲來：“百里九，你不是人！”
秦寵兒看看鏡子裡的自己，眼睛仍舊有些紅腫，脖頸上被鞭子打出的傷已經結痂，掩藏在交領裡。眼淚，一串一串滑落下來，滴落在大紅喜服上，顏色愈加地妖。
她轉身看牀上的宮裝，那是她原本準備了大婚之日的裝扮。畢竟，它代表了百里府大夫人的身份，是皇上御賜，高貴，雍容，也是自己夢寐以求的。但是臨時，秦寵兒改變了主意，她想穿鳳冠霞帔，相比較起夫人的身份，她更想做百里九的妻子。
母親總是說她過於爭強好勝，看來此話不假。
秦府只有她一個女孩，自小所有的吃穿用度都是最好的，哥哥們也寵她，將她捧在手心裡。她受不了別人比她好，哪怕只是腰纖細一點，皮膚白皙一點，一些無足輕重的優點。
她喜歡爭，爭不到就毀了它，誰也別想得到。除了百里九，她捨不得。
如今想起來，當初做了太子妃的表姐李茗素好像就是利用了她這點脾性。
在衆姐妹裡，就屬李茗素嫁得最好，貴爲太子妃，將來很有可能就是母儀天下的一國之後，她羨慕嫉妒，不過也知道，自己怕是永遠也超越不了。所以她對着李茗素曲意奉迎討好，容不得別人與她過於親近。
那次太子府請了雜耍藝人和戲班進府唱戲，她在臺下聽得如醉如癡。
李茗素笑她：“寵兒表妹不是一向不喜歡聽戲麼？怎麼今日眼睛都直勾勾的，眨也不眨？”
她與李茗素關係交好，也不扭捏，低聲道：“今日那小生看起來眉眼風流，一舉一動勾人得很，唱腔也珠圓玉潤，妙極。”
李茗素撇嘴羞她：“寵兒表妹這些時日老是窩在府裡不出來，少見多怪，就那種三流貨色，也就是扮個白臉哄女娃子的。”
秦寵兒眼睛仍舊盯着戲臺上的小生目不轉睛：“如今整個京城怕是都挑不出兩三個這樣俊逸的相貌，看看解饞還是可以的。”
李茗素對於她的說辭嗤之以鼻：“一會兒就讓你長長見識，看看咱大楚最風流的兩個男子，小心魂兒都被勾了去。”
秦寵兒不以爲意：“你說的可是二皇子吧？那樣柔弱的書呆子，我不感興趣。”
她的確是不感興趣，不過不是因爲楚卿塵的相貌，而是身份。他雖然貴爲皇子，一表人才，又滿腹經綸，卻唯獨出身不好，實在遺憾。蕙夫人那樣卑賤的出身，生養了他，卻又將他拖累了，將來少了皇上的庇護，莫說王爺，怕是連個混飯的差事都沒有。所以，滿腔宏圖大志的秦寵兒惋惜之餘，從來沒有拿正眼看過他一眼。
李茗素搖搖頭：“今兒個來的，除了楚卿塵，還有小九。”
太子妃所說的小九，秦寵兒也是聽過的，大楚有名的膏粱紈絝，雖說家世顯赫，兵權在握，但是男人沒出息，一樣被人看不起。
所以她指指戲臺上的白臉小生，譏笑道：“那人還會唱兩句搏個笑臉兒，那百里九純粹就是廢物花瓶一個。”
太子妃極是不屑地“切”了一聲：“寵兒看人怎麼那樣膚淺？那百里九雖說名聲是差了一些，也貪玩風流，但是手底下也是有真本事的，否則皇上怎麼會將京城守衛軍的軍權全都調撥給他，一家獨大？憑着皇上對百里府的信任，再繁榮上幾十年也是不成問題的。他小九可是如今京城炙手可熱的人物，多少名門貴族都眼巴巴地盯着呢，可惜，他看起來是孟浪了一些，卻眼高於頂，一般的人家看不上，是要挑揀咱大楚最拔尖兒的貴女。”
太子妃一句話就輕易燃起了她的熊熊鬥志，她就不信，她秦寵兒是那一般的人家。
等到百里九與幾位皇子一同出現的時候，秦寵兒就留了心。紅錦衣，桃花目，與楚卿塵一襲出塵白衣並肩而立，各有風騷，果真就惹得四周的大家閨秀拋棄了端着的矜持，尋了各種的藉口，希望能夠引起他的注意。
秦寵兒向來潑辣，大膽，看着百里九目不轉睛，心猿意馬，早就將戲臺上的小生拋諸腦後。