“父皇，下一步該你了。”有人淡淡地催促，聲音溫潤和暖。
諾雅猛然擡起頭來，楚卿塵正與皇上在休息長榻上對面盤膝而坐，中間一局殘棋，兩人各執黑白，正入佳境。
“朕只是好奇她向來伶牙俐齒，今日爲何竟然不求饒？”皇上手裡拿着一粒黑子，談笑風生，似是隨意地擱置下去。
“皇上饒命！諾雅冤枉。”諾雅立即應景地哀求一聲，匍匐在地。
“自然是被嚇傻了，半晌反應不過來。”楚卿塵輕笑一聲，毫不猶豫地落下子去：“父皇的氣勢，呼吸間都可以令天地色變，更遑論是一個沒有見過什麼世面的無知婦人。”
“朕素來聽聞皇兒與她交情不錯，也一向偏袒她，怎麼今日竟然不管不顧起來了？”皇上摩挲着手裡棋子，似是不經意地問。
“恃寵而驕，小打小鬧地惹些禍端，孩兒受欣兒所託自然要幫她周全，畢竟欣兒也曾受過她的點滴恩惠。但是大是大非面前，孩兒分得清輕重。她竟然敢擅闖太廟，對先祖不敬，罪無可赦，孩兒自然無話可說。”
皇上將手中棋子放下去：“你爲了這個婦人，與小九交惡，受的傷好些沒有？”
“父皇，您輸了。”二皇子志得意滿地將手中棋子落下去：“這次的確是孩兒逾越了，多管閒事，怪不得小九與我反目。也是孩兒愚笨，每日聞雞起舞，勤習功夫，竟然數次與小九比試都會落敗，丟了父皇顏面。”
皇上爽朗大笑：“你和小九都是父皇引以爲傲的孩兒，尺有所短寸有所長，何來丟顏面一說？不過這鬧騰得滿城風雨，市井之間衆說紛紜，可不太好聽。”
“孩兒知錯了，以後定然收斂謹行。父皇可有興趣再手談一局？”
皇上也興致頗濃：“皇兒棋藝又進步了不少。”
楚卿塵謙遜道：“是父皇一時心不在焉，被卿塵撿了便宜而已。”
皇上點點頭：“不錯，正是被這婦人煩了心神，心有旁騖。”
言罷不耐煩地揮揮手：“拖至午門外，午時三刻斬首示衆，以儆效尤！”
諾雅聽父子二人你來我往，正聊得起勁，沒成想突然就轉了話風，又一揮手，直接定了自己的生死。
而且楚卿塵自顧微笑着低頭擺弄棋子，好像絲毫不以爲意，也並不爲諾雅辯解一句，只是眼角的餘光向着她這裡看了一眼，似乎是有話想說。
諾雅默默地起身，被侍衛押着徑直向午門處走去，與迎面而來的欣兒走個對面。
欣兒氣勢洶洶地喝住幾個侍衛，一臉焦急：“就說怎麼你的點心都送到我宮裡許久了，就是不見你的人影，原來是出了事情。你怎麼會跑到太廟裡去？”
諾雅苦笑一聲：“是有個眼生的小太監領我去的，我分不清哪裡對哪裡，自然中了圈套。”
“簡直豈有此理！”楚欣兒勃然大怒：“這分明是有人故意想要栽贓陷害你，父皇怎麼也不問青紅皁白麼？”
“你父皇好像對我有些不喜。”林諾雅擅自猜度道。
楚欣兒不由一愣：“怎麼會？”
兩人不過剛說了兩句話，就有老太監從御書房的方向急匆匆過來，衝着楚欣兒拱手一揖：“啓稟十公主，奴才傳皇上口諭，宴席馬上就開始了，請您立即回蒹葭殿安生待着，不得打擾他與二皇子手談。”
這是皇上知道欣兒定然要去給自己求情，所以當先傳了口諭，堵了欣兒的路。
欣兒急得滿頭大汗，跺腳叫嚷：“正要去找父皇理論，他怎麼可以這樣！”
那老太監對欣兒倒是親近，嚇得趕緊勸說：“皇上的口諭你可不能違抗，就連二皇子都緘默不敢言，十公主可千萬不要衝動，意氣用事。”
諾雅也不忍心自己牽連欣兒，倒是反過來安心勸起她：“聽公公的話，回蒹葭殿吧，沒準一會兒皇上火氣就消了。我的命硬，多少次刀口下都過來了。”
欣兒是在皇家長大的，雖然刁蠻，但不是不知深淺，莽撞蠻幹的性子。她懊惱地團團轉：“我沒有父皇允許，又不能出宮，可如何通知百里九來救你？總不能眼睜睜地看着你被斬首吧？我回去央求母妃去！”
諾雅心裡一動，伏在欣兒耳旁，低聲道：“上次百里九送你的八哥還在嗎？那小東西靈性的很呢。”
欣兒一愣，瞬間就明白過來，二話不說，心急火燎地提起裙襬就跑。
諾雅長嘆一口氣，輕撫忐忑的心口，雖然明知道自己身中劇毒，怕是也活不長久，但是螻蟻尚且偷生，當劊子手的鬼頭刀懸在自己頭頂的時候，心裡還是不捨與不甘。
這些時日，自己安分守己地待在將軍府，並未做出什麼逾越犯法之亊，至於讓皇上特意佈下機關，給自己安個不敬的罪名要了腦袋。那麼，其中有什麼玄機，是自己無法參透的，即便楚欣兒與祥妃出面，也是於事無補，只能讓百里九過來周旋了。
諾雅被帶至午門口，捆縛在旗杆之上，劊子手已經開始磨刀霍霍。
她心裡算算，此時離午時三刻還有一個多時辰，萬一百里九不在府中，或者是那隻八哥誤事，自己這條小命，定然也就一命嗚呼了。
此時冷靜下來，將此事來龍去脈在心裡重新過濾一遍，又聯想起皇上適才的反應，她幾乎可以確定，此事乃是皇上一手策劃，欲將自己置於死地。不過，他立即下令，將自己咔嚓了多麼清淨，爲何還要拖延到午時三刻？難不成，就是等着百里九前來救自己？
她心裡頓時一沉，此事並非不可能，自己可能也只是皇上的一個引線，就是爲了讓百里九情急之下，失了方寸，然後成爲他手裡治罪的把柄！自己還自作聰明地向百里九求助！
她胡亂猜疑，思慮得多了，瞬間矛盾起來，一方面希望有人前來爲自己求情，另一方面又不希望百里九中了皇上的計謀。都說伴君如伴虎，百里一家世代忠心耿耿，憂國憂民，難道他皇上還不放心？
她憂心百里九莽撞行事，只覺心急如焚，又被正午**的太陽曬着，通體大汗淋漓，心慌氣短，頭一歪，竟然昏死過去。
雖然是死刑犯，但是暈過去，侍衛也不敢怠慢，商量了片刻就立即有人飛奔進去稟報。
諾雅再次醒過來的時候，就已經是在牀上了，活動活動手腳，已經解開繩索，全都無礙。有人驚喜地喊：“醒了醒了！”
她撩開眼皮，陌生的房間，陌生的牀帳，陌生的人，不過卻是富麗堂皇。
難道是上了黃泉路，然後被閻王相中了？
她伸手摸摸自己的脖子，還在頭上，沒有搬家。
屋外聽起來聽熱鬧，有觥籌交錯，殷勤勸酒的聲音。
有人漫不經心地回道：“醒了就自己起來吃飯，難不成還三催四請的嗎？”
是百里九的聲音！
諾雅以爲是回了將軍府，心裡委屈，立即不假思索地還嘴：“吃飯的傢伙差點搬家，你倒是想請，怕是要上香招魂了！還要看我樂不樂意！不高興了提頭來見，嚇尿了你！”
外面院子裡有人笑成一片，屋門打開，欣兒蹦蹦跳跳地進來：“諾雅姐姐，你怎樣了？”
諾雅有點懵，摸不清狀況：“這是哪裡？”
欣兒坐下來，守在她身邊：“這是我的蒹葭殿，九哥和二哥他們都在外面吃酒呢。”
“我，我不是......”諾雅再次摸摸自己的脖子，莫名其妙。
欣兒有些愧疚地道：“是父皇想跟你和九哥開個玩笑而已，沒想到竟然把你嚇暈了，對不起。”
開玩笑？都說視人命如兒戲，帝王家的玩笑都是這樣開的嗎？諾雅當場就想爆炸了。
百里九見她磨蹭半晌不見人影，不耐煩地走進來：“大家都等着你飲酒呢，菜都涼了。”
她心裡將皇上罵了一個通透，當着楚欣兒的面又發作不得，勉強笑笑，佯裝身體不適，推脫道：“我有點頭暈目眩，渾身也痠軟，就不出去了。”
欣兒多少有些難堪，囁嚅道：“要不你想吃些什麼，我命人給你端進來？”
百里九清了清喉嚨：“咳咳，不要給點顏色就開染坊啊，祥妃娘娘和蕙夫人都在外面呢，好歹出去行個禮。”說完揹着欣兒，偷偷地眨眨眼睛。
諾雅想，在外面還是要多少給他留些顏面的，就起身下牀，被百里九半抱半攙地出了屋。
今天天氣好，欣兒的宴席就設在院子裡的花架下，大家見諾雅出來，都停了手裡的筷箸，轉過身關切地問：“身子好些了沒有？”
除了祥妃，楚卿塵，桌上還有一個約略三四十歲的婦人，衣着打扮很是素淨，就像一枝不染鉛華的百合，帶着濃郁的書香氣息，坐在楚卿塵旁側的位置，見到諾雅出來，就扭過頭來打量，眉眼和順，溫婉嫺淑，端的是婉約美人一個。
諾雅知道，這位一定就是楚卿塵的生身母親，傳說中皇上最是疼愛的蕙夫人了。因爲她在宮中無名無份，諾雅一時之間還真不知道該如何行禮稱呼。