楚卿塵低下頭去，寥寥幾筆，繪製完手中的畫，落款蓋印，一氣呵成，臺下立即爆發出如雷掌聲，他笑着點頭謙遜示意，就想下臺，卻立即被臺下的人羣包圍住了。好學的學子，別有用意的閨閣千金，拋卻了平日的矜持，爭先恐後地蜂擁過去，向着楚卿塵提出提前醞釀好的各種問題，期望能夠標新立異，博得他的關注。
楚卿塵微微蹙眉，卻不忍心拂了那些人的好意，眼看林諾雅與楚欣兒兩人下了樓梯，向着自己這裡張望，只能苦笑一聲，退避三尺以外，無奈地道：“在下還有一點俗事，希望各位稍候片刻，自行研討，待我處理完畢，自然過來向大家請教學習。”
有明理之人不再蜂擁上前，更多的是狂熱地崇拜着他的女子，幾乎失去理智，圍攏着他，不肯放行。使得楚卿塵被衆星捧月，半步向前不得。
突然，“啪”的一聲脆響，諾雅驚愕地循聲望過去，竟然是那日在太子府見過的那個十分聒噪的女孩子，好像是叫做什麼“妙雲”的，今日雲髻高綰，精心描摹了眉眼，正楚楚可憐地咬着下脣，滿含秋水地望着楚卿塵的方向，腳下一個被摔碎的茶壺，熱氣嫋嫋。
“這些女人，爲了引起二哥的注意，全都瘋了麼？”楚欣兒不屑地撇嘴：“這樣低級的手段都使出來了。”
諾雅方纔領悟這妙雲的用意，暗自惋惜自家那個無辜的白玉瓷茶壺。
百里九從一側抱着肩晃悠出來，有點幸災樂禍的樣子。湊到諾雅近前，在她耳邊小聲嘀咕道：“看看小爺我的魅力不小吧？”
諾雅上下打量他一眼，嗤之以鼻：“有點委婉，看不出來。”
百里九得意地擡擡下巴，衝着圍堵在楚卿塵跟前的那些女人：“爺不過一句話，她們就這樣言聽計從，你敢說爺的魅力不如他？”
一旁的楚欣兒聽了這一句話，就瞬間醒悟過來：“我就說今日那些女人那樣沒臉沒皮，原來是你做了手腳！你對那些女人說了什麼？”
“也沒說什麼，只不過裝作說漏嘴，說你二哥今日舉辦詩會項莊舞劍，意在沛公，其實是紅鸞星動，想尋一位情投意合的皇子妃了。”
“你！就知道你一肚子壞水！”楚欣兒氣哼哼地作勢欲打，眼珠一轉，臉上又顯出喜色來：“雖然你不懷好意，但是好像也不算是什麼壞事。你那隻藍眼睛貓妖呢？怎麼你就捨不得推到別人懷裡去？”
百里九一怔：“什麼貓妖？”
諾雅掩着脣笑：“錦娘呢？”
百里九方纔恍然大悟：“她剛說在這裡待着沒什麼意思，太無聊，要先回醉夢樓了。”
“什麼？要走？那我豈不白費心機！”楚欣兒跺跺腳：“她在哪裡？”
百里九一指門口：“剛走，現在追興許還來得及。”
楚欣兒提起裙襬就衝了出去。百里九方纔疑惑地問諾雅：“看來錦娘手裡的請柬是楚欣兒差人送過去的了，她找錦娘做什麼？難不成又要捉弄她？”
適才諾雅見到百里九心裡就是一動，有疑惑悶在心裡，見楚欣兒不在，就悄聲問他：“錦娘故意接近二皇子是不是你授意的？”
百里九就是一怔：“什麼意思？錦娘跟二皇子？”
諾雅見百里九好像絲毫並不知情，心裡就有些懷疑，但是又不敢點破，不答反問：“那錦娘可是真正可靠？”
百里九有些驚愕，半晌方纔點點頭，狡黠道：“難不成你懷疑錦娘跟楚卿塵有那麼一腿？我早就說過他楚卿塵是道貌岸然的衣冠禽獸，連錦娘這樣的人都不放過。”
百里九一句話似乎印證了楚欣兒的猜測，對於他趁機抨擊楚卿塵的做法，諾雅十分鄙視，一邊否認一邊道：“我只是隨口問問，你就亂七八糟地胡亂猜疑。不過貌似一直以來，你百里九纔是錦孃的入幕之賓，竟然還好意思這樣罵人！”
兩個人正脣槍舌戰，楚欣兒急匆匆地從門外跑進來，焦急地對諾雅與百里九道：“將軍府出事了！”
百里九心裡一凜：“怎麼了？”
楚欣兒向着身後一指：“問她！”
一個小丫頭從楚欣兒身後冒出來，雖然是正月寒冬天，卻跑了一身的熱汗，衣衫凌亂，滿是狼狽，帶着哭腔道：“九爺，不好了，我家郡主被人劫走了！”
那人正是安平身邊的丫頭雀兒，捂着心口上氣不接下氣，明顯是一路小跑過來的。
“你家郡主好生在府裡待着，怎麼會被人劫走？怎麼回事？一點一點講，不要着急。”百里九蹙眉道。
“我......我們郡主今日說要去廟裡上頭炷香，所以帶了我一早就去給老夫人祈福去了。誰想到出了城，行至北山半路，就遭遇了一夥蒙面劫匪，將我和車伕打暈，把郡主擄走了。車伕已經回府報信，我想起今天您和林夫人到天然居來參加詩會的，所以不敢耽擱，徑直就過來了。九爺，趕緊救救我家郡主。”
“你這說得沒頭沒腦的，讓我如何搭救？那劫匪有沒有留下什麼話？究竟是在哪一個山頭路段？是何特徵？”百里九一連串地問下來。
雀兒越是着急，越是說不出個一二三，急得直跺腳：“我人生地疏的，也不知道在哪裡？車伕應該是知道的。還有，那些劫匪留下了一封信給您，讓您親啓，就在車伕手裡。”
百里九見問不出什麼線索，一拽諾雅：“走，趕緊回府！”
諾雅知道人命關天，耽誤不得，衝着楚欣兒歉意一笑：“替我跟二皇子道個歉。”
再也顧不得其他，就與百里九匆匆地回了將軍府。
老將軍去舊部家中飲酒未歸，安平被綁架的事情，被老夫人壓了下來，不敢對外聲張，唯恐傳揚出去，壞了安平的名聲，更沒敢知會鎮遠候府，單等百里九回府以後再作打算。
兩人直奔海棠灣，車伕正跪在地上，一把鼻涕一把淚地怪責自己保護不力，滿是懊惱。
百里九上前一把拉起他，焦急地問：“匪徒丟下的信在哪裡？”
車伕伸手一指屋裡的案几。百里九一把抄起來，展開一看，也只有寥寥幾字，七扭八歪，也不知道是故意改變筆跡，還是確實字寫得醜。
“黃金千兩？”
百里九微微蹙了眉頭，將信放在鼻端輕嗅，轉身問車伕：“這信是提前準備好的，還是現場臨時所寫？”
車伕抹了臉上淚：“我和丫頭昏迷過去了，醒來以後，這信就在馬車裡。”
“那匪徒劫持安平郡主的時候，可曾說過什麼話？又有什麼破綻嗎？”
車伕想了想：“七、八個人，全都黑巾蒙面，看不清樣貌，攔住我們去路的時候，我曾自報家門，他們不管不顧，毫無懼意，一言不發地徑直上前打暈我和丫頭，直接劫走了安平郡主，定然是早就知曉我們的身份，有備而來。”
“在哪個路段？”
“北山岔路口。”
“安平不是說要去城東上香嗎？”百里九轉身向老夫人求證。
老夫人搖頭表示不知道。
“雀兒說，安平郡主臨出門的時候，聽一念堂的紀婆子說城北楓林寺香火旺盛，極是靈驗，所以就臨時改變了主意。”車伕解釋道。
“那你們改去楓林寺，可有其他人知曉？”
車伕沉思片刻，猶豫道：“我們徑直去的城北，沿路並不曾耽擱，外人也不知道。”
也就是說，這次綁架，乃是綁匪提前有了預謀，目標就是安平，而幾人臨時改變路線，前往城北，除了她們三人，只有一念堂的紀婆子知道！
百里九與諾雅對視一眼，將手裡信封遞給她：“你怎麼看？”
諾雅接在手裡，翻看兩眼，冷笑一聲：“這信也是提前準備好的。”
百里九還沒有問話，門外就有丫頭一溜小跑地進來：“啓稟老夫人，九爺，鎮遠候和侯爺夫人來了。”
話音也就是剛落，門簾一撩，侯爺夫婦怒氣衝衝地一步踏了進來，衝着老夫人一拱手：“愛女心切，請恕我們失禮。”
鎮遠候消息竟然這樣靈通，兩人不過剛剛進府，他們後腳就追了進來。安平是在將軍府住着的時候出的事，又是爲了給老夫人祈福，所以侯爺怪罪也是應該的，百里府難辭其咎。
老夫人趕緊招呼兩人：“事態緊急，我們何嘗不是心急如焚？侯爺請坐。”
鎮遠候冷冷地一擺手：“不必了，你將軍府的椅子太高，我們攀不上！”
語氣說不出的憤然，明顯是心裡憋了怒火。
“侯爺何出此言？”百里九詫異地問道。
鎮遠候譏諷一笑：“我侯府的女兒九爺你就這樣不放在眼裡嗎？那侍妾身邊你還派遣一個暗衛如影隨形地保護，我家堂堂郡主出門，素來是衆星捧月的，你卻竟然連個會拳腳的侍衛也沒有？
而且她出事的時候，你百里九在哪裡？竟然是陪着這個女人吃喝玩樂！今日，我這寶貝女兒若是安生地尋回來也就罷了，我二話不說，領她回雲南，再不受你將軍府的腌臢氣。若是找不回，哼哼，百里九，我鎮遠候跟你勢不兩立！”