來到天河幫總舵的並不只可兒，丐幫三長老也早已到來，久未見有丐幫的消息，街上的乞丐並不曾少，但現在很少有人從他們身上想到丐幫，想到曾經強大的丐幫。吳衛東等見他們到來，很有些意外，相互問候過，吳衛東便開門見山的問：“三位長老到來，不知有何見教？”三人忙說：“見教不敢當，只是……”王長老接下去說：“只是聽聞南宮少俠不幸，特來慰問一下。”雷振水道：“多謝三位費心了。”吳衛東問：“貴幫可立了幫主？”劉長老搖搖頭道：“人才難得，哪裡那找到合適的人選吧？何況這時還是非常時期，誰又能領導我丐幫重建呢？”梅香說：“非常時期也正是考驗一個人的時候，都說亂世出英雄。”李長老接話說：“但更出鬼雄啊。三年前一戰，我幫基本損失乾淨，雖經我們努力，卻還是無法恢復元氣。”吳衛東插嘴道：“這次三位來，必定還有其他的事吧。”王長老說：“是這樣的，聽說貴幫出了點小事，我們這次前來，是想問一下可有什麼能夠幫孝勞的。”雷振水問：“那我們想知道，地靈宮現在的勢力如何？”李長老說：“實力未減，不能與過去的天河幫相比，但也許能與將來的天河幫相比。”雷振水說：“那三位認爲那陳英有什麼目的嗎？或者說是野心？”王長老說：“當然是希望天下大亂，各幫實力受損，他趁機坐大。”雷振水說：“但我並不這樣看，從上回黃河幫之事來看，他希望我們天河幫坐大。”李長老問：“爲什麼？”雷振水說：“一統天下，我們天河幫現在也希望有一個有威信的人來領導我們。如果張維新不下臺，沒有人肯出任幫主之位，那麼陳英便可以趁機夫上他的中意之人，從而達到控制我們天河幫的目的。”劉長老問：“那張維新不是最合適的人選嗎？他怎麼走到這一步了呢？”雷振水說：“也許是命運吧。”劉長老說：“別幫之事，我們本不便發言，但天河幫也算是江湖一大幫,大家費了那麼多心血,才合併成現在,如果又走向分裂或者打起來,也太讓人覺得可惜了,我想南宮少俠在天之靈也不願看到吧.”雷振水說：“如果有其他的選擇，我們也不會走到這一步，畢竟打起來對誰也沒有好處。”吳衛東也說：“這事我們會好好處理的，請三位長老放心。”王長老說：“那有什麼事要幫忙的，我們必定孝勞，要是發靈宮的敢挑起事端，我們必定會站在正義的一邊的。”吳衛東說：“那我就代表我們天河幫近兩萬弟子謝過了。”
三人告辭後，雷振水說：“也許是他們聽到什麼風聲來勸我們的。”吳衛東說：“可能是含着警告之意。”梅香問：“剛纔爲什麼不問一下是誰借小寶之事來要脅我們的呢？”雷振水說：“估計他們也不知道，否則他們會告訴我們的，藉此來向我們賣個好。”梅香說：“別人不露身體只放出消息，自然是想亂我們的陣腳，但從另一方面來說，如果小寶真的還活着，也許不久便會現身。”吳衛東說：“如果是這樣，那麼對方必定知道小寶的屍體不見了。”雷振水站起身來說：“好了，先等一等，看看事情會怎麼發展，上面的舵主護法也該來了，吳幫主考慮得怎麼樣了？”吳衛東說：“我正想問你考慮得怎麼樣了呢，你比我年輕，面魄力能力什麼的都比我強，還是別爲難我的好。”雷振水搖搖頭說：“這個位子不適合我。”梅香道：“大家不坐，難道要讓給我坐不成？”雷振水道：“有何不可？”梅香氣道：“我真不明白，你們是怎麼樣想的，在這天河幫生死攸關的時候，大家都退縮了。”雷振水說：“不是退縮，而是不適合，我可以全力護佐幫主，但我並不適合當幫主。”吳衛東說：“既然這樣，我看將許舵主推爲幫主如何？”梅香問：“他行嗎？關鍵是不知威信夠不夠。”雷振水說：“可以考慮，威信是可以建立的，況且也難找到一個對上面下面威信都很高的人，要不找他來談一談。”梅香問：“但這樣弟子們會怎麼想？”雷振水說：“現在天河幫已經進入一個舵主勢力大而幫主勢力小的時期，有時幫主只是一個代表，而許多勸力都被舵主分散了，看一看張維新便知道了。”吳衛東說：“關鍵是弟子們的調動勸，幫主讓給許仕龍，而護法呢？弟子們的調動，依照慣例，該由護法來調動的。”雷振水說：“任他怎麼調動，不可能將一個舵的弟子調空，閒時有七八成弟子在舵裡面，忙時也有四五成的弟子在休息，何況一隊來一隊走，他並不能將所有的弟子調到鄱陽湖，供他使用，所以如果天河幫不能形成一個緊緊的一團，象這樣分散也一樣，各司其職，按正規的輪子來轉動，象張維新做幫主，如果他不對衆舵主下毒，這一切不是運行得很好嗎？”吳衛東說：“可當我們發覺出問題時便遲了。天下並不太平，還有地靈宮在暗處隨時準備吃我們一口，所以我覺得現在並不是按正常輪子轉動的時候。”雷振水說：“那先看看上面幾個人的反應吧。已經有五天時間，如果他們快的話，再過七八天便應該可以到了。”
三人正談論着，有弟子來報：“上回見許舵主的老者在外面單獨求見雷先生。”雷振水說：“好，讓我去看看他是何方神聖。”梅香說：|“要小心些，別人可能不懷好意。”雷振水點頭說：“我會小心的。”接着對那個弟子說：“請他到我的書房來。”他又對對兩人說：“我倒要看看他這次來又出什麼建議。他這回見我，下會也許會單獨見你們了。”
不用問，這老者是南宮寶易容的，他實在想不到其他的方法，可以見到他義父又不讓別人知道。雷振水進來時，南宮寶已經到了書房等着。那領他來的弟子見雷振水進來便出去了。南宮寶看他義父，神情有些激動，但他強忍住道：“把門關上我們談。”雷振水見他這樣，似也想到點什麼，問：“你……你……”接着回身將門關上。再回過頭時，南宮寶已經恢復本來的面目，雷振水見了，一時老淚縱橫。南宮寶上前一把抱住他，叫道：|“義父。”一時不再說話。雷振水也激動得半天說不出話來。激動了好久，南宮寶才推開他義父。雷振水說：“我知道你一定還活着，一定還活着。”南宮寶說：“我對不起義父，老是讓你擔心，卻沒盡一天孝心。”雷振水說：“你活着就好，你一切都好便是我最大的安慰。”南宮寶說：“我本來一時還不想現身，但聽到有人用我來威脅你……”雷振水說：“那消息是我放出來的，本想試探一下你……”南宮寶說：|“這樣一來恐怕更多的人知道我還活着了。”雷振水不好意思的說：“我當時還沒想到那麼多。”南宮寶說：“也還可以補救，我待會兒去見吳幫主，再去見梅舵主，這樣別人可能以爲我真的是來爲天河幫出謀劃策的。雖對我身份有些懷疑，但想必不會猜到我真實身份。”接着變臉，又成了剛纔一副老者的模樣。雷振水說：“看來你的易容術有些長進了，但你手上脖子上還有不很的破綻。”南宮寶點點頭說：“我正在慢慢的摸索。”雷振水說：“好了，你去見他們吧，我知道你沒事便放心了。”
雷振水送他去見吳衛東，自己退回來。吳衛東有些奇怪，雷振水竟不先與他透露點什麼便直接把人送來，讓他心中沒底。南宮寶待他義父出去，便說：“吳幫主一向安好？”吳衛東問：“先生如何稱呼？”南宮寶道：“老夫姓何，與你們前幫主何水生有些關係。怎麼，我們可以談一談嗎？”吳衛東說：“可以——先生是哪裡人？”南宮寶說：“老夫從小在江邊長大，以打魚爲生，我的幾個孩子在這附近做點小買賣，我也曾是天河幫的一份子，但後來……唉，別說了，我這次來，是希望你們這次的結能夠解開，不要流血衝突纔好，雖說弟子們有些矛盾，但想來也沒到火拼的地步吧。”吳衛東說：“你對我們天河幫似乎有些瞭解。”南宮寶說：“我在江邊打魚，而幾個兒子在菜館，對這事，江湖中議論得很多，想不知道都難啊。”吳衛東問：“那先生認爲應該怎麼解決呢？”南宮寶說：“以舵爲主，調回自己的弟子，自己的生意自己做，比如太湖有一批貨，想運到鄱陽湖，這貨由鄱陽湖弟子去買，鄱陽湖弟子去賣，賺得的錢由鄱陽湖弟子自己分，而太湖也可以從鄱陽湖進貨來太湖賣，這樣各做各的生意，想來也不至於引發衝突吧。”吳衛東說：“這與你上次所說有些不一樣啊。”南宮寶說：“我鄉野之人，見識淺薄，自然是想到什麼便說什麼了。”吳衛東說：“你的建議並非沒有可取之外，但天河幫作爲一個整體是不容分割的，象你那樣雖可保一時之安，但從長遠來看，各舵之間又會產生矛盾。所以我們是不是允許天河幫走向分裂的，一切必須統一調度。”南宮寶愣了一下，嘆道：“看來我是來錯了，但……我看梅舵主我也沒有見一面的必要了，道不同不相爲謀，我告辭了。”吳衛東忽然說：“我已經決定了，如果上面的弟子真的想分裂，我不惜用血的代價來統一。”南宮寶再次愣了一下，嘆了口氣，搖頭離開。吳衛東自言自語的說：“我也不希望走到這一步。”他一出門便去找雷振水，雷振水看到南宮寶一切平安，看樣子心性也變了不少，便放心下來。見吳衛東臉色不善的進來，便問：“怎麼了？”吳衛東說：“他想必與你說過，他說我們在河幫最好分成一個個的舵，自成一體。”雷振水看他的臉色，知道他的感受，作爲天河幫的一個老臣，自然想看到大一統的天河幫，強大的天河幫，而不希望看到天河幫象一盤散沙。當年高鐵山也是，只是陳英可能覺得他野心太大，才冒着險來親自除掉他。雷振水安慰道：“他們的看法自然與我們的看法不一樣，我也是天河幫的舊臣，也不希望天河幫就此分裂，也希望看到強大的天河幫。但我們也好好的反思一下，爲什麼三年過去，強大的利益還沒有將大家團結起來，而我們這些人呢？爲何與趙護法等人也產生隔離？”吳衛東也愣住了，默默的退了回去，回到自己的房中，沉思着。
梅香大概也知道老者走了，便來見雷振水，問：“看出點什麼來沒有？”雷振水說：“他與我談得不多，後來又去見了老吳，對老吳說讓天河幫分裂成一個個的舵，老吳衛心不痛快，我想，誰忍心看着天河幫分裂呢？”梅香說：“從長遠看，如果天河幫能團結，比分裂強多了，他不是天河幫弟了，作爲一個局外人，自然只看着眼前了。”雷振水說：“好了，剛纔我與老吳談到了爲什麼天河幫統一天年了，而弟子們爲什麼還相互仇視，而我們一些舵主又做得怎麼樣呢？是不是應該好好的反思一下？”梅香聽了也愣了一下，問：“你爲何忽然有這種想法？剛纔的老者這樣勸你還是有什麼其他的原因？”雷振水說：“剛纔的老者和吳幫主的談話，讓我想到這一點。”梅香說：“但我覺得你的心情忽然變得好起來了。”雷振水說：“是啊，我想通了，既然幫主之位別人不想幹，那我就幹吧。”梅香忽然問：“那才那老者是小寶裝的？”雷振水不動聲色的問：“爲何想到是他？”梅香說：“只是感覺。”雷振水點點頭，說：“確實是他。”梅香問：“他爲什麼不見我？”雷振水嘆道：“他所以如此，是不想讓別人知道他還活着，如果不是聽到江湖上一些不利於我的傳言，他恐怕還不會現身。”梅香問：“吳幫主知道嗎？”雷振水說：“你想到了，他自然也會想到。”梅香說：“無論如何，你同意出任幫主，他聽到了都會很高興。”雷振水說：“但我們也還是要好好的想一下，爲何小寶能取得別人的信任而我們不能。是否我們一開始就對人不夠真誠？”梅香說：“從黃天霸那時候，我們上下就開始敵對，想一下子就轉變過來是不可能的，也只能慢慢的來，小寶他既不是太湖的，也不屬鄱陽，所以可以取得衆人的信任，而我們，需要更多的努力和付出。”雷振水說：“這個我明白，待過一會兒，我們再找吳兄談吧。小寶之事，別讓太多的人知道，可能會有人對他不利。”梅香問：“吳幫主呢？”雷振水說：“讓我找一個合適的時機跟他說吧。”梅香又問：“小寶還跟你說過別的嗎？”雷振水搖搖頭，說：“他什麼也沒跟我說，我也不知道他下一步要幹什麼，但看他的神情還不錯，似乎已經從痛苦中恢復過來。”梅香還問：“他提到報仇的事嗎？”雷振水說：“我想他可能還有別的事要幹，否則也沒有必要改變自己的身份，如果找甜甜報仇，易容好象用途不大。”梅香說：“可能是找何水生。”雷振水說：“找何水生危險性不是很大，也不必擔心。”
南宮寶離開天河幫總舵，便轉到一個小針眼上去，在小鎮上住下，偶爾出來打聽一下消息，再就是練習一下他的易容術。他的學的一點點易容術，來自龍先生臨死前的一點啓示，有許多藥物方面的，都得靠自己摸索。因而雖經他不懈的努力，見了雷振水，也讓他一下子露出原形。此時江湖傳言不少，但也沒有什麼值得留意的消息。但天河幫竟給人一種不好的印象，讓他有些意外。想當年，他天河幫剛成立時，長江缺口，他們自己節衣縮食，也記弟子們去救濟那些受災的百姓，可現在，聽到最多的是天河幫如何如何霸道，如何的不講道理，雖淡不上無惡不作，但也肯定是沒幹什麼好事，想想他，他義父，梅舵主，吳舵主等，應該算是上是好人，但他們卻幹了什麼好事呢？沒有。南宮寶雖有些想法，但也並未打算去與他義父談。他似乎在等待着什麼，或者遲疑着什麼。
南宮寶離開天河幫的第二天，可兒便趕來了。許仕龍接見了他，他說要見吳幫主，許仕龍便去通知。吳衛東不知他來幹什麼，便說：“讓他先去見梅舵主吧，就說我沒空。”許仕龍便引可兒去見雷振水，雷振水不知可兒前來有什麼事，便叫梅香一同前來。三人在客廳見面。可兒對吳衛東不來，雖有些不滿，但也沒有辦法，他也知道，這些人肯見他，多半是看在父親的一點威名上，否則別人怎麼會見他呢。見面後，許仕龍爲三人相互介紹，這才落座。雷振水問：“公子前來，不知有何見教？”可兒說：“江湖不平，正道不存，想我們仁人之士自當盡一份薄力，以減小江湖上的流血衝突。”雷振水問：“不知你打算怎麼做？”可兒說：“我自知人言輕微，但想來我江湖中人自當盡力阻止。”雷振水又問：“那你又如何盡力呢？”可兒不答，反問：“不知你們打算如何？”雷振水說：“我一個閒雜之人，無所謂打算，而梅舵主依舊做她的舵主。”可兒說：“但江湖傳言，各位與上面的張維新等產生了一些矛盾，擔心會打起來，不知真假。”雷振水說：“當然不是，我們與張維新之間沒有矛盾……有的點只仇恨。”可兒愣了一下，說：“但也不能因爲個別人的仇恨而讓大家都起衝突，讓那麼多人去拼殺吧。”雷振水問：“那你認爲應該怎麼辦？”可兒一時也沒主意，他只談了什麼樣做是錯的，但如何纔是正確的呢？讓人家放棄仇恨嗎？他愣了一下,問：“不知你們與那張維新有什麼解不開的仇恨？”雷振水淡淡的說：“你連這個都不知道，又如何來勸我們放棄仇恨呢？你並不知道天河幫的過去與現在，又如何來評判對與錯呢？”可兒無言以對。他站起身來說：“看來我是不該來的了，但我想很多人的看法與我一樣，希望江湖能夠平靜一段日子。”雷振水說：“有仇恨就會有血腥，總是勉不了的。當然，如果你真的想管這件事，可以將那張維新帶來這兒，讓我們少數幾個人來處理相互之間有仇恨。”可兒沒言語，離開了。雷振水自言自語的說：“就如同我們是血腥魔王，每一個都來勸我們，讓我們不要打起來，可有誰比我們自己更瞭解自己的事呢？”梅香說：“想來他們也是一片好意，他們的想法，也是衆多江湖中人的想法，那麼我們天河幫大多數弟子一定也是這樣想的，不到萬不得已，最好是不要打起來，憑着共同的利益，我想天河幫應該不會走向分裂，因爲那樣對誰都沒有好處。”雷振水說：“我們現在就去告訴吳幫主，我同意了任幫主一職。”
吳衛東聽到這個消息，臉上並未出現應有的喜色，這讓雷振水和梅香有些意外。梅香問：“你怎麼了？”吳衛東道：“我思之再三，確實是我們對鄱陽湖的弟子不夠真誠，不象小寶那時候，每一步都考慮到他們的感受，我們只想着爭取權力，如何瓦解他們的力量，張維新對大家這樣自然是不對，但我們又如何對他呢？我們雖選他爲幫主，但心裡並沒有真正的將他當幫主，所以，他對我們大家下毒，無論是被聖姑所逼還是他的自主行爲，我們也有責任。”雷振水說：“但……但他這樣做得也太狠了點，將我們的性命提在他的手心上。”吳衛東點點頭說：“所以他應該辭去幫主之職，雷兄既然肯爲其難，出任幫主一職，我很高興，但我也該提醒你，雖說你叫我們反思，但這回要真的反思，而不應該一心只想着加強對上面的控制，我們應該拿出實際行動來。”雷振水說：“吳兄教訓得是，我剛纔還在想，我當了幫主第一件事便是將弟了的調動權從趙虎手上取過來，聽你這一席話，才知我還沒真的反思過。”吳衛東說：“我們之間，不要有那麼多客氣的，共同努力，將天河幫治好。聽許仕龍說，趙護法和錢舵主不日便會下來，到時我們闖開心胸的談一次，你們看如何？”梅香說：“這樣最好了，大家都是江湖兒女，應該有江湖兒女的豪氣。”雷振水說：“眼前之急自是處理張維新離去後人心的穩定了，但我們也不能不防着一些看不見的手，對我們的左右，好久都沒聽到陳英的消息，我想他不會坐失良機，任我們天河幫強大。如果我到時建立起了個人的威信，他恐怕不會樂意，而以他的膽識和計謀，一定會有所行動。”吳衛東說：“他如何行動，我們並不清楚，所以只有以不變應萬變，但我認爲，只要取得大家的信任，得到大家的支持，他陳英也不能將大家如何，上一次他暗殺高幫主，已經在我們天河幫留下很壞的印象，也就是說他不可能再入主天河幫了。”雷振水說：“如果他發現接手一個完整的天河幫是不可能的，那麼也許會接受一個殘敗的天河幫。”梅香說：“但他並不是神而是人，他的能力也是有限度的，想一想賽公明，他的結果又如何？所以，對陳英也沒有必要太看高他。”雷振水說：“其實我們並不知道賽公明的結局，以前叫小寶說的，賽公明與聖姑的關係，也未必是真的。”梅香說：“但小寶也有些相信了她。”雷振水說：“聖姑救過他好幾次，並且她的神秘對男人有很大的吸引力，所以也許當時小寶也可能被她給騙了。不過賽公明與陳英應該不可能走到一起，並且賽公明的實力不如陳英，所以一段時間內，他應該是名折保身的。”
三人討論了一會兒，沒有什麼結果，吳衛東說：“我們似乎忘了一件事，把許仕龍忘了，也許可以聽一聽他的意見。”雷振水說：“說得也是，他也是舵主。”梅香說：“我去請他。”雷振水說：“他也怪，我們討論什麼東西，他也不聞不問，似乎一點也不關他的事，做人穩穩當當，叫他幹什麼他就幹什麼，好象唯一的一次，就是他的一票決定了張維新做幫主。”梅香問：“這樣又怎麼了？”雷振水說：“這樣我們也不知道他在想什麼，有什麼想法，但叫過來問一問也好。”吳衛東說：“也許是他在這種環境裡面變成這樣的，張維新在時，什麼也由不得他做主，有什麼想法自然只能藏在心裡。”不一會兒，許仕龍進來，問：“不知有什麼吩咐？”吳衛東笑道：“自己人客氣什麼，坐吧。”許仕龍在一邊尋一個位子坐下，雷振水說：“這幾天我們主要來應付各方的教訓，你也知道，有人竟建議我們天河幫散了，而有人認爲與他們上面火拼算了，你有什麼建議嗎？”許仕龍笑道：“各位怎麼想我就怎麼辦吧，我認爲每個人的想法都有他的道理，是好是壞，恐怕只有過後才知道。”三人沒想到他有這種看法，雷振水問：“那你的看法呢？”許仕龍說：“我認爲雷先生如果出任幫主，以你的威信和智謀，天河幫自然又可以走向統一和繁榮。”雷振水說：“你如此對我有信心？可惜我認爲我們面對的不只是天河幫內部的事，還有其他的不確定的因素，而那些我卻無能爲力。”許仕龍問：“你擔心陳英？”雷振水點點頭。許仕龍說：“關於這一點，我也無能爲力，只能讓這兒的弟子注意一點。”雷振水說：“這幾天我們也在反思，是否我們對上面的鄱陽湖的弟子不夠真誠，你有何看法？”許仕龍說：“我個人認爲，大家確實對張維新太過冷淡了，至於其他方面我倒是沒有什麼感覺。”吳衛東說：“這一點我們也認識到了，天想法子改正……對了，趙護法和錢舵主什麼時候可以趕到？”許仕龍說：“如果一切正常，三天後便可以趕到。”吳衛東說：“等他們到來，我們打算與他們好好的談一談。”