小六再次殺到，滾鞍下馬，口稱：“各位老大，賞小的一點月票吧。”
“兒臣恭叩貴妃娘娘千秋聖壽，祝娘娘福如東海，壽比南山。”今兒個是德妃烏雅氏的三十七壽辰，一大早地，胤、胤祚、胤兄弟三人連同九格格溫憲一起給烏雅氏上壽來了。
烏雅氏在宮中位份不低，乃是皇貴妃的身份，共生了三子三女，長女早夭，幼女年初也去了，這會兒面前跪着的三子一女卻個個都是人中之龍鳳。今兒個壽辰雖不是整壽，康熙老爺子也不在宮中，但各家各府卻沒敢怠慢這位一向不怎麼愛出風頭的貴妃，送來的各種壽禮擺滿了長春宮的過道、穿堂，啥子名人字畫、自鳴鐘、金佛像、玉觀音、麝香、冰片、壽麪、壽桃之類的應有盡有。各府有誥命在身的命婦也都趕着進宮給烏雅氏拜壽，壽禮之重、禮遇之高比之整壽也差不到哪去。
烏雅氏是個靈醒人，心裡頭明白得很，各家各府巴結她，不過是因爲這會兒正跪在自己面前的三兄弟而已，她雖不怎麼愛攬事，可也清楚面前這三兄弟實際上並不像表面上看起來那些親密無間。對於小六跟老四之間的爭鬥烏雅氏心裡頭是有數的。儘管她不怎麼喜歡老四，可畢竟老四也是從她肚子裡爬出來的，怎麼着也有份血緣在，實在不願意瞧見手足相殘的局面，有心勸說一番，可祖宗規矩擺在那兒——後宮嬪妃、御官、監人等有妄言干政者。殺無赦！烏雅氏囁嚅了一陣，最終還是沒有開那個口，只是淡淡地說了聲：“都起來吧，額娘瞧見你等兄弟姐妹親熱無間，就比啥都高興。”
烏雅氏話雖沒明說，可哥幾個連同溫憲格格都是七巧玲瓏心之人，又怎會聽不出其中的奧妙，各自心裡頭都有些計較，這其中老四跟大傢伙原本就沒什麼往來，不過在這裡他是老大。自然得先表個態，起了身忙道：“額娘說得是，兄弟齊心，其利斷金，兒臣等都是曉事之人，定會相輔相攜，勤於政事。斷不會令額娘失望地。”
喲嗬，看不出老四這貨那嘴兒還真是甜，呵，有長進，就一冷面冷心的傢伙近來的馬屁功夫大漲。真是士隔三日，當刮目相看，厲害，厲害！眼瞅着老四這貨轉了性，胤祚心裡頭對老四的提防之心更盛了幾分，不過胤祚演技高着呢，這當口自然不會有啥子表示的，只是笑呵呵地接口道：“四哥說得對。古人云：一尺布，尚可縫，一斗粟，尚可舂。兄弟二人不相容？我等自幼都是讀過的，都是至理名言，豈有不記得之理，額娘儘管放心，我等兄弟自會和睦共處。共佐聖上的。胤、胤祚這哥倆個嘴都像抹了蜜一般順溜。把好話都說盡了，站一邊的胤可就有些急了。這小子平日就對兵法感興趣，讀書卻不是太用功，眼瞅着兩哥哥把好話都說完，登時把他的小臉憋得通紅，搜腸刮肚了半天終於冒出了一句：“孩兒聽哥哥們的，請額娘放寬心。”那吃力地小模樣兒惹得衆人哈哈大笑，這小傢伙自個兒也不好意思地撓着頭笑了起來，不過心裡頭卻暗自發誓回頭得好生讀書了。
烏雅氏心裡頭也明白這哥三個壓根兒就是在糊弄她，可也不願就此話題再多說些什麼，剛巧看見幾個小太監擡着桌席面進來，笑着對衆人道：“這多半會就到了進膳的時間了，也罷，你們兄妹平日裡也難得到額娘這聚聚，就都一起用了膳罷。”
天家的規矩多，成年的阿哥一年也難得有幾次跟自家額娘單獨聚聚，這會兒兄妹四人圍坐在烏雅氏的身邊，說着笑話兒，湊着趣，專哄着烏雅氏開心，一桌子人熱鬧鬧地用罷了膳，胤祚、胤兄弟倆也到了該出宮的時候了，各自起身再次叩首祝額娘千秋聖壽後相攜出宮而去。
兄弟倆所住的府邸方向不同，胤祚笑呵呵地對老四拱了下手道：“四哥，有空到小弟府上走走，回見了。”
胤卻回道：“今兒個難得高興，不如我們兄弟倆騎馬出城散散心，順便看看秋景如何？”
嗯？老四搞啥子名堂？就這麼個冷心地傢伙也懂得賞風景？嘿，該是爲了前幾日殿前合議的事兒來套口風的，也成，就陪你過兩招。胤祚心中計較一定，也沒多遲疑，同樣笑着道：“那敢情好，小弟許久沒鬆一下筋骨了，今日跟四哥比比馬術也好。”
“好你個小六，敢情是打算出四哥的醜來着，也罷，四哥就奉陪到底了。”哥倆個哈哈大笑着各自上了馬，領着一幫子侍衛縱馬衝出了朝陽門，直奔山外的小山頭而去。
胤祚地馬原本就比老四的要好上不少，騎術也不是老四那個半吊子能比的，不過胤祚卻沒有盡力縱馬，始終保持着跟老四並駕齊驅的樣子，只是到了臨登上山頭的時候放開了一點，領先一線到了山頂。
“呼……四哥輸了，呼……六弟還真是吾家的千里駒，哥哥、哥哥甘拜下風。”胤的身子骨雖說還行，可畢竟不是馬上常客，刀馬功夫只是半吊子而已，縱馬奔馳了許久，臉漲得通紅不說，氣息也不勻了。
“四哥過謙了，這尺有所長，寸有所短，小弟就是個粗人，哥幾個不都叫咱邱八王爺來着，呵呵，小弟也就是馬上還行，其他的可就抓瞎了，哈哈哈……”胤祚笑呵呵地說道，那話裡頭順帶堵死了胤可能地試探——咱就會騎馬，其他都不會，所以啥也別問我，咱不懂。
胤雖是個冷麪人。那心裡頭卻亮堂得很，一聽就知道面前這主兒是打定了主意啥都不說的，可胤卻不甘心，好容易有個兄弟獨處的機會，怎麼着也得探個底兒出來不是？陪着胤祚笑了一陣，一擡手，用手裡地馬鞭一指山下道：“六弟且看這大好河山，當思來之不易，自古以來多少興亡皆由吏治不靖而起，我等爲上位者。當以掃清吏治爲己任，斷不可行坐吃山空之事。”
嘿，小樣，跟老子上起政治課來了，這一套咱前世那會兒早聽得耳朵都起老繭了，沒勁！你不就是想說刑部一案嗎？嘿，咱就偏不讓你說。胤祚眼珠子一轉道：“哈哈。是啊，江山如此多嬌，引無數英雄盡折腰，小弟見此美景，那酒蟲可就上來了。話說美酒佳餚，那是樣樣不能少地，小弟這幾日覓得了位江南名廚，一手西湖醋魚做得可是真好，小弟每餐可是少不得的，那滋味美的，嘖嘖，想起來就流口水啊……”胤祚廢話說了一大籮筐。一會兒是說那種酒好，可以配哪道菜，一會兒又是哪道名菜值得一試，就是沒給胤一個插嘴說正事的機會。
胤被胤祚這段又長又臭的屁話攪得頭暈腦脹。可又沒法子發作，只好吭吭嘰嘰地隨聲附和一、二，心裡頭火冒三丈，恨不得將手中地馬鞭揮下，給老六來個狠地。好容易等胤祚說完了。胤趕忙說道：“六弟那句江山如此多嬌，引無數英雄盡折腰說得好啊。此等江山若是不掃除那些蛇蟲社鼠，豈不有負皇阿瑪的厚愛？”
好？嘿，當然是好，不過那句卻是咱剽竊來地，哈哈，老毛同志對不住了，您老將來若是還想寫《沁園春-雪》就得另外想詞了，要不咱反過來告你個剽竊之罪。呵呵，老四這貨還真有點鍥而不捨地勁頭，只不過演技着實爛了一些，這話兒竟然說得如此之明顯，嘿，打算逼咱表態來着，切，咱纔不鳥你那一套。胤祚笑呵呵地道：“皇阿瑪乃聖明之君，他老人家心裡頭萬事都有底，我等身爲兒臣者只需聽從皇阿瑪的指示，照着去做，斷無差錯的。啊，四哥，小弟府上那新來的大廚還有道拿手的名菜，叫啥來着？哦，叫油爆獅子頭，嘿，那滋味着實饞人，四哥要不去嚐嚐，保準吃了一回想二回，還有啊，那大廚……”
胤登時被胤祚噎得直犯惡心，可也沒轍，知道從自己這位兄弟口中得不到任何的消息，也不打算再多留，一等胤祚住了口，立刻有些急躁的樣子道：“四哥突然醒起戶部衙門裡頭還有幾件公文未辦，都是急事兒，得，原打算跟六弟好好聊聊地，又得改期了。”
哈哈，小樣，這就受不了啦，咱還有好多道菜沒介紹呢，啥時候有空了，咱一道道菜慢慢跟您分說，嘿嘿。戲耍了老四一番，胤祚的心裡頭樂開了花，臉上卻是一臉子替老四着急的樣子道：“四哥有正事要辦，還陪着小弟敘話，唉，小弟真是過意不去，四哥，公事可是耽誤不得的，得趕緊，小弟就不送四哥了，您走好。”
胤除了苦笑之外，還真不知道該說些啥纔好，對胤祚拱了拱手，飛馬下了山，領着一幫子侍衛走遠了。胤祚收起了笑臉，冷冷地看着老四一夥遠去的背影，“呸”了一聲，自顧自地也縱馬下山，領着侍衛們徑直回了王府。
“王爺，厲河若是料得不差地話，四爺的奏本必然保奏的也是王爺，就指望着王爺去填刑部那個窟窿眼，主意倒是跟八爺想到了一塊去了。”林軒毅聽完了胤祚今日與胤的對話，冷靜地分析道。
不錯，是這個理兒，孃的，一個個都沒安好心呢。這一點不需要林軒毅說，胤祚自個兒也猜到了，大傢伙都知道刑部一案是個大火坑，都指望着胤祚去送死呢，現如今不是去不去的問題，依照胤祚對康熙老爺子的瞭解，這個燙手山芋怕是逃不掉的了，目前最要緊地是怎麼做，何時開始做的問題。
鄔思道幽幽地說道：“此事雖棘手，但也未嘗不是個機會。當今聖明，阿哥們私底下的那些勾當只怕不見得能矇蔽聖聽，聖上之所以不下重手，不外乎三條：舔犢之情，只要不是太過忤逆，聖上也就睜一隻眼閉一隻眼，瞞混過去了，此其一也。吏治是篇大文章，關係到國體，雖有養廉銀在，可貪污腐敗依舊難免，更別說官官相護，彼此藤蔓瓜葛，牽一髮而動全身，輕忽不得，只能是徐徐圖之，快不得，玉露料定朝中不久定會有些新鮮血液出現，以取代早已沒了銳氣的朝中重臣，以上制下，此其二也。既是賽馬，總得讓所有地馬都跑起來，才能知道究竟哪匹馬纔是真的千里馬，俗話說得好——路遙知馬力，日久見人心，點滴的積累自然能看出阿哥們真實的品性，此其三也。有了這三條，王爺儘管放寬心去做便是。”
林軒毅接口道：“話雖如此，但此事猶得謹慎，既要能出實績，又不能將八爺傷得過重，一旦八爺受創過重，只有一條路可走，那就是全面倒向宮裡頭那位，委曲求全，以求自保，到那時，只怕王爺無論欲行何事，牽絆必多，唯有亂中取勢，方是根本之道。”
這道理胤祚也明白，不過道理明白不見得就知道該如何入手，頗有些投鼠忌器之感，略略沉思了一下道：“此事恐還需老八配合纔是，不過聖旨未下，此時前去未免早了些。”
“玉露料定，聖旨數日內必到，王爺還需做好準備，八爺的心大，需得如此……”
聽完了鄔思道地話，胤祚地眼猛地一亮，心中已有了計較。