“自來也大人，您在忍界遊歷了那麼多地方，可不可以和我們講一講，水之國是個什麼樣的地方啊？”
“是啊是啊，我從家裡出來的時候，父親和母親都有和我說過，如果在外面遇到有什麼不懂的事情，最好多向像自來也大人這樣人生經驗豐富的長者求教一下……”
“聽說在四代水影上位之後，霧隱就一直致力於改變自己在外人眼中‘血霧之裡’的刻板印象，但是時間那麼短的話，他們的行事風格會不會還是以前那種冷酷而又殘忍的樣子啊自來也大人？”
……
大概是因爲交流團隊已經走到了火之國的邊境的關係，原本還能保持住自己遊山玩水一般輕鬆心態的忍校學生們心中，幾乎是不約而同地生出了擔憂、好奇、害怕、緊張等一系列複雜的情緒。
爲了能讓自己在踏入水之國的境內，和霧隱村的忍者們進行接觸之時不犯什麼惹人厭煩的錯誤，他們紛紛聚集到了自來也的身邊，開始向這位身經百戰的木葉老前輩提出了自己所關心的問題。
不得不說，雖然這些忍校學生可能在做忍者的方面沒有那麼天賦異稟，但能被家族選中作爲第一批的交流生，他們在觀言察色，與人交際的方面，姑且還是有一些值得稱道的地方的。
就好比現在，哪怕宇智波鼬是團隊裡最年幼的孩子，出發以來也沒怎麼和團隊裡的其他學生進行接觸和交流，他們也在來找自來也求教的時候，也一樣順帶着叫上了宇智波鼬，而不是把他當做空氣。
“呃，這個嘛……”
自來也摸了摸自己的鼻子，有些不太好意思地對着面前的好奇寶寶們說道：
“不瞞你們說，我雖然在忍界遊歷過很多國家，但水之國的話，我也和你們一樣，是第一次來呢。”
“欸~怎麼會這樣！？就連三忍之一的自來也大人，也對霧隱知之甚少嗎？”
聽到有學生髮出了這樣的驚呼，因爲霧隱特意提出的一筆交易而同樣隨行的綱手小酌了一口清甜的米酒，懶懶地回答道：
“看來你經常在上課的時候走神啊，小丫頭……在講到忍界局勢的時候，忍校的老師應該都會提及到霧隱是五大忍村中最封閉的一個國家的知識點吧？”
“呃……”被綱手點到的女孩小臉一紅，很不好意思地對起了手指，“對，對不起，綱手大人，我，我不是有意要在課上走神的……”
“這倒也不是什麼大問題了，”綱手隨意地擺了擺手，然後把目光轉向了人羣當中格外顯眼的宇智波鼬，隨意地說道：“喂，宇智波家的小子，如果由伱來回答霧隱爲什麼能夠做到這種程度的自我封閉的原因，你能想到哪些答案？”
突然被點到名字的宇智波鼬呆了一下，他迎着綱手帶着點考校意味的目光看了過去，若有所思地點了點頭，稍微整理了一下思緒後，便用平和的語氣開口說道：
“首先的話，是因爲地理位置的因素吧？水之國是五大國中唯一一個海洋國家，四周環海的地利加上霧隱特別擅長水遁忍術的關係，天然就形成了外敵難以入侵的局面。”
“其次則是霧隱的傳統？從二代水影時期開始，霧隱就開始執行隱秘政策，到了三代水影時期，這個政策也同樣得到了延續，水之國自身的地理優勢加上霧隱村的戰略，使得霧隱很自然地就成爲了五大忍村中最封閉的那個村子。”
“最後的話……大概就是那個用寫輪眼操控了三代水影，疑似宇智波斑的人，有意地通過閉關鎖國的方略，來減少別人發現霧隱異常的可能吧？”
宇智波鼬前面說出來的兩個回答，已經讓綱手對他的知識水平有了一個相當不錯的第一印象，並且稍微地理解了一些宇智波一族會讓他來成爲第一批交換生的理由，但當宇智波鼬說出第三點的時候，無論是綱手還是自來也，亦或者是周圍的忍校學生們，全都因此而臉色大變。
自來也一步閃到了宇智波鼬的身邊，用獅子亂髮之術將他保護了起來，然後微微地轉過頭，很是無奈地對着這個連少年都還遠遠算不上的小孩說道：
“這可不是能隨便拿出來說的話啊，小子……”
“但如果要討論霧隱爲什麼會自我封閉並逐漸變成了‘血霧之裡’的話，這個被四代水影公開發表的觀點，就是沒辦法繞開的話題。”
宇智波鼬搖了搖頭，很認真地回答道：
“止水哥哥在離開木葉去樓蘭執行任務之前和我說過，關於三代水影被操控這件事，在霧隱並不是什麼禁忌話題，相反，四代水影還專門組織了一批學者，負責研究那個疑似宇智波斑的人是如何將二代水影時期的還算開明的霧隱，一點一點改造成了‘血霧之裡’，又是如何讓霧隱的人們沒什麼感覺和意見地接受了這個事實的。”
“他還說如果不是因爲有沒辦法推脫的任務在身的話，他其實很想加入那個項目組去進修一段時間……自來也大人應該也知道的，我們，一直都很想弄清楚，爲什麼止水哥哥會義無反顧地選擇霧隱。”
“嘖，忘了你們家在霧隱有個關係和地位都很微妙的傢伙在了。”
聽到宇智波鼬提起了宇智波止水，自來也的表情一下子就放鬆了下來，他和同樣收起了緊張的綱手對視了一眼，順勢解開了對宇智波鼬的保護，然後嘆着氣伸手摸了摸他的小腦袋瓜，感慨中又帶着些好奇地問道：
“不過這樣說來的話，你們宇智波一族反倒是可以算是木葉對霧隱情報知曉最多的一方了？方便的話，可以透露一下比較值得注意的東西嗎？”
“唔，這個的話……”
宇智波鼬猶豫了一下，腦袋裡飛速地閃過了幾個宇智波止水曾經開玩笑一般提起的霧隱趣事，在確認這些消息應該都不算什麼機密之後，他點了點頭，小聲地說道：
“那，我就簡單地說一個止水哥哥和我透露的消息吧……就是，霧隱那位四代水影大人，一直都在嘗試着將高端的忍術大衆化，商品化，據說最近有一個系列已經完成了前期開發，正在從有興趣的忍校學生和下忍當中，抽調人手去接受相應的培訓。
據他所說，這個項目如果能夠成功推廣開來的話，一年的收益應該能輕鬆達到霧隱全年任務收益的七成以上……”
“七，七成！？”
自來也和綱手對視了一眼，同時從對方的眼神中看到了驚詫與難以置信的表情。
作爲木葉村的高層，他們自然是知道一個大型忍村通過任務委託所能夠賺取的錢財究竟有多麼龐大的，就算說霧隱的任務資源和人手都無法與木葉相提並論，他們也依然是忍界的五大忍村之一，整個村子通過完成任務所獲得的收入，怎麼說都有木葉的百分之五十以上。
就算是以百分之五十這種下限來計算，宇智波鼬所提到的這個行業的經濟價值，也是龐大到令人窒息的。
“那，他有沒有說過，這種，可以商品化的忍術，到底是怎麼盈利的？”
憋了好久之後，自來也才滿臉凝重地向宇智波鼬求教道。
“這個，止水哥哥沒有細說，”宇智波鼬不好意思地撓了撓頭，“不過從止水哥哥提到的一些信息來看，這個忍術的目標受衆，應該是忍界的整個女性羣體？”
“女性羣體？”
綱手挑了挑眉，剛想開口說些什麼，就突然感知到了一個頗爲龐大的查克拉源正在從海上向這邊靠近過來，目光一凝之間，就打算向周圍的木葉忍者們發出示警——
“我說，你們行進的速度，稍微有些太慢了吧，木葉的各位！我在海里都等得快被醃入味了”
譁。
巨浪拍岸，隨之而來的便是一個頗爲陽光和元氣的女聲，木葉一方的忍者順着海浪的方向看去，映入他們眼簾的，是一名正站在通靈大蛇的腦袋上，身上還穿着幾近於連體泳裝一般清涼衣服的黑髮女忍者，而她的臉蛋，對於此行中的一些木葉忍者來說，並不算陌生，甚至可以說得上是熟悉——
“紅……豆？！？”
聽到眯着眼睛的旗木卡卡西發出了這樣滿是疑惑的自言自語，很久都沒有回過木葉了的綱手倒是沒什麼反應，而一直都在村子裡的自來也則瞬間就瞪大了眼睛，急切地向旗木卡卡西問道：
“卡卡西？你說的是哪個紅豆？那個曾經跟着大蛇丸當學生的御手洗紅豆嗎？”
“應該，就是她了。”
失去了寫輪眼之後，旗木卡卡西的眼力自然也下降了很多，不過這並不影響他對於情報的分析能力，看着那條絕非單人能夠飼養得起的巨大通靈蛇，以及對方依稀有些熟悉的臉部輪廓，旗木卡卡西點了點頭，算是確認了這一點。
然後，自來也馬上一個瞬身就出現在了御手洗紅豆的身邊，抓着她的手腕，語氣急切地問道：
“大蛇丸在哪裡！？”
“誒？誒誒誒！？”
沒想到自來也會搞突然襲擊的御手洗紅豆被嚇了一跳，不過當她聽到對方急切發問的內容之時，原本打算激活天之咒印給對方來個狠的，好好教訓一下這個登徒子的她一下子就安下了心來，然後換上了一幅人畜無害的表情，無奈地對着自來也打招呼道：
“好久不見了，自來也大人……不過就算您對我心有掛念，也不需要一上來就湊得那麼近吧？您是我的長輩，我是沒什麼所謂的了，不過那邊的綱手大人，可能就要不太高興了，對吧？”
“那種事情放以後再說！大不了就是被綱手打一頓而已！我現在只想知道，大蛇丸在離開了木葉消失不見之後，是不是一直都呆在霧隱這邊了！？”
自來也並沒有放鬆對御手洗紅豆的控制，而是一臉執著地問道。
“那倒沒有，”御手洗紅豆搖了搖頭，“大蛇丸大人在離開木葉後的最開始，是在火之國北方的田之國進行活動的，一直是到幾個月前，他才因爲和四代大人的合作項目而來到了霧隱，並從此在這邊安定下來了的。”
“他還在霧隱嗎？”
“在的在的，如果您有什麼話想找他說的話，等我們去到霧隱本村之後，我可以帶您在他有空的時候去拜訪他，現在，可以放開我了嗎？疼……”
話都說到這個份上了，自來也才終於是放開了御手洗紅豆的手腕，尷尬地後退了幾步，並對着她道歉道：
“抱歉，因爲看到來接我們的人是你的關係，所以一下子有點太激動了……不過，這兩年你的變化，可真大啊，紅豆。”
“嗯哼，那是當然，發育期的女孩子如果可以肆無忌憚地想吃什麼吃什麼的話，自然是會發育得很好的~”
御手洗紅豆驕傲地拍了拍自己日漸浮誇的胸肌，然後便指揮着自己的通靈大蛇向前爬到了木葉的交流團隊之前，從大蛇的頭上一躍而下，邁着歡快的步子來到了眼神不善的綱手身邊，很是熱情地拉着她的手說道：
“這位應該就是綱手大人？初次見面，我是霧隱忍術開發部·咒印組的組長御手洗紅豆，如果不出什麼意外的話，接下來的一段日子裡，我應該就是負責和您進行對接的人了。”
“忍術開發部？咒印組？”
綱手皺起了眉頭，看着御手洗紅豆脖子上那個形狀類似於蛇咬的天之咒印，心中不由得涌起了一陣說不清道不明的異樣感覺來。
“你說的咒印……該不會就是你脖子上這個，一直在持續消耗你生命力和查克拉的東西吧？”
面對綱手的提問，御手洗紅豆毫不在意地聳了聳肩，隨性地笑道：
“那個的話，只是最原始的，用來進行戰鬥的天之咒印而已，我基本已經不怎麼用了……當然如果有需要的話，姑且也還是可以像忍刀七人衆的各位一樣，一口氣爆發到第二階段去的。”
“……你不擔心自己的生命，會被這個東西給吞噬嗎？”綱手錶情複雜地問道。
“沒有那種事情需要擔心哦，綱手大人。”
御手洗紅豆搖了搖頭，語氣微微上揚地說道：
“咒印會吞噬生命什麼的，這種問題早就被四代大人給完美解決掉了，倒不如說，正是因爲我們掌握了抑制這份副作用程度的能力，它才能成爲霧隱第一個走上商品化道路的忍術呢。”
“商品化的忍術？就是這個！？”
綱手先是轉頭看了一眼不知道發生了什麼的宇智波鼬，然後才轉回頭來看着御手洗紅豆，眉頭緊皺地問道：
“這個玩笑可不算好笑啊，御手洗紅豆。”
“您不相信也無所謂，等到了霧隱本村之後，我會和四代大人一起讓您相信我們有能力做到這一點的。”
“現在的話，我先帶各位前去乘船吧，對於你們的到來，四代大人也算是期待已久了呢……特別是你喲，宇智波，鼬。”
御手洗紅豆看着表情驟然嚴肅起來的宇智波鼬，很是壞心眼地笑了起來。