我這是在做什麼？看着目光絕望的芭莎，佩斯不由感到自責。
說到底，她不過還只是一個姑娘，比自己的妹妹尤金妮大不了幾歲，他何必在如此艱難的時刻，再告訴她這樣殘酷的真相，這和往傷口撒鹽有何區別。
“看吧，你自己也不信的……”芭莎垂下了頭，緩緩倒在牀上，背對着兩人，縮捲成一團，壓抑着抽泣和抖動的身體。
這一刻，她終於什麼也不是了。
“芭莎小姐，我，我很抱歉——”
就在佩斯愧疚的出聲安慰時，一抹金屬的冷光在眼前閃過，他一把撲上前去，抓住對方纖弱的手臂，將已抵在少女胸前的匕首停住。
“芭莎小姐，你這是幹什麼！人活着纔有希望，你還有親人，你的哥哥迪馬德還在！你們還有相聚的一天，你死了就什麼也沒了！”
芭莎瘋狂的掙扎着，對生存的絕望，在這一刻爆發成對死亡的義無反顧。佩斯奪走了匕首，滿腹愧疚的看着嗚咽哭泣的少女。
埃利夫也被剛纔驚險的一刻，震驚的說不出話來。他完全沒有想過，一項怕死的芭莎，居然真敢將匕首捅向自己。
“我什麼也沒有了，什麼都沒了……”芭莎悲鳴般的哽咽着，失去家族封地，成了壓倒她的最後一根稻草。這一刻，她真成了如埃利夫所說的，一個無家可歸的可憐人。
“只要活着，便還有希望……”佩斯從來不擅長安慰人，尤其是女人。看着自己造成的局面，他絞盡腦汁的提出一條建議。“芭莎小姐，如果你答應，我可以保護你離開這兒，去風息城，然後等戰事結束，再派人護送你去特利克家族，你的哥哥和姑姑都在那兒，他們可以庇護你。”
說完，不等嗚咽的芭莎回話，他扭頭看向一旁神情複雜的埃利夫，嚴肅道：“埃利夫，我有事問你！”
“您問吧，佩斯大人。”
“古爾賓告訴我，說野民之王和格林以及戴維森家族達成了合作協議。這件事你知道嗎？”
“合作協議？”埃利夫先是神色茫然，隨即語氣肯定的說道，“佩斯大人，我雖然不知道是什麼樣的協議，但古爾賓這樣的人，並不值得信任。據我所知，在途經利格樸斯郡時，對方除了送來糧食，祈求不受侵略外，根本沒有關於合作協議的交流。至少我從未聽聞過有什麼協議。”
昏暗的帳篷內，佩斯緊緊盯着埃利夫的雙眼。他不知道自己究竟在期待什麼，對方的目光既沒有絲毫閃躲，也沒有任何慌亂，只是，埃利夫否定的回答，沒能給他帶來絲毫的安慰。
下午時分，古爾賓找到他，說要救他一命。告訴他戴維森、格林家族以及野民之王，已經知道了他們的作戰計劃，並且達成了合作協議，勸他趕緊趁夜逃離，回去做好戰爭的準備，不要白白丟了性命。
“古爾賓，這是宮相新的陰謀嗎？他還真是煞費苦心，早早的便替我們北境想好了作戰計劃。不過你大概還不知道吧，南境已經向他宣戰。”
他當然不會輕易相信古爾賓這樣的敗類，但面對他的質疑，對方卻輕蔑的笑了笑，目光彷彿能看出他心中所想，不止直接說出了他們的作戰計劃，並且還告知了他戴維森、格林家族和野民之王的計劃。
拿他做人質，不過是麻痹他們的策略。
一旦糧食到手，北境人馬如計劃般出城尾隨，野民立刻就會調頭髮起進攻，而格林和戴維森家族，則會從東面發起突襲。
古爾賓的話，有明顯的漏洞。他十分清楚，在他離開城堡之時，西境仍沒能給出準確的回覆。也就是說，對方口中的作戰計劃，其實根本沒得到西境的認同，他們不過是在逼迫西境與北境共同出兵，是在逼迫西境向北境求援。
另外，按對方的立場，絕不該將這樣的消息透漏給他。
但即便知曉這些，佩斯依舊被對方透漏出的消息而感到震驚。
古爾賓或許並不清楚他們與西境的情況，可關於格林和戴維森家族的消息，無疑是真的。
在離開風息堡之前，尤金妮就不知從哪兒得到了消息，並且讓他寫信給凌風堡請求幫助。亞瑟大人的回信，也證實了這一消息的真實性，並且承諾不會讓那兩家有出兵的機會。
如此推斷，古爾賓的話雖然暗藏陷阱，但卻並非完全是毫無根據的胡亂編造。
另外，古爾賓還告訴他。“你們的作戰計劃是什麼已無關緊要，野民根本不相信你們。一旦糧食到手，你們立刻就會遭遇野民大軍和戴維森兩家的進攻。而你，要麼成爲第一個犧牲的人，要麼被當做要挾你父親的俘虜。”
他當時極力保持着神情的鎮定，並未揶揄的威脅對方，如果野民之王知道了他現在這番話，無論事實與否，他都將被立刻處死。
可古爾賓只笑了笑，篤定他絕不會這麼做，並且提醒他，現在應該立刻逃回家族，帶回這一重要情報，做好生死一戰的準備。至少，野民僅有的糧食，並不足以支撐一次長久的戰爭。
那一刻，佩斯沉默了。
在他還未來得及反應之前，古爾賓便已踢馬重新跟上了西行的野民大軍。
時至此刻，對方或許已從他的反應中看出了破綻。但他不敢賭，如果情況真如對方所說，揭發雖然能要了古爾賓的命，可他也將被嚴加看管，而北境將完全陷於這場野民和叛徒的陰謀之中。
屆時，即便格林和戴維森家族因上河領而無法出兵，野民的突然進攻也將是他們難以承受的災難。他已經親眼見過了那些巨人。如果野民不顧一切的攻向風息城，只消犧牲幾名巨人，便能打開一道城門。
而如古爾賓所說，他們唯一獲勝的機會，大概就是他立刻將消息帶回，趁野民糧食不足、格林和戴維森家族被上河領拖住的時機，着手製定新的作戰策略：拖住野民的步伐、消耗敵人的糧食、加築防禦工事等等。
可如果根本沒有這樣的合作呢？
一聲沉重的嘆息後，佩斯緩緩坐下，陷入兩難的壓抑氣氛，讓對面哭泣的芭莎都停止了出聲，楞楞的看了看他，不安的發問。
一旁的埃利夫也坐了下來，看着神情嚴肅的佩斯，想了想，開口說道：“佩斯大人，雖然不知道古爾賓具體和您說了什麼，但您其實已經相信他了吧。您想從我這兒得到可以心安的答案，只是我的回答與您相信的並不一致，或者你其實並不信任我，否則您也不會問我是誰的人。既然如此，您又何必冒着風險來找我呢？”
佩斯扭頭看着埃利夫，目光帶着審視。如他所言，他的確已經相信了古爾賓的話，或者說，他選擇了相信古爾賓的話。
如果情況確如對方所說，而他卻不爲所動，依照計劃行事的北境必將慘敗。而如果他選擇逃走，無論野民和那兩家的合作真實與否，只要應對得當，北境或許就還有一線生機。
所以，他心中真正期待的答案，並不是埃利夫的否定，而是對方對合作的肯定回答。這樣，他就能毫不猶豫的立刻趁夜逃離。
“佩斯大人。”埃利夫接着說道，“從您剛纔說會保護芭莎小姐離開，以及您說的合作，我大概能猜到古爾賓對您說了什麼。您當然可以不信任我，但您更不應該相信古爾賓這樣的人。”
“他爲弗拉維首相辦事，而如您所說，南境已經對宮廷和東境宣戰，我雖然不懂打仗，只是一個商人，但多少知曉一些王國局勢。這樣的時刻，弗拉維首相肯定不會希望再有人給他添亂。那古爾賓爲何要告訴你這樣的消息呢？”
“埃利夫。”佩斯再次問道，“你確定不知道合作的事？或者沒有發現任何異常？”
埃利夫搖了搖頭。“大人，我並非時刻都跟隨在圖塔身旁。或許真有什麼合作吧，只是我的確不知道。”
……