礙於影響，亞瑟等人最終沒能將桌子搬上城牆。
雖然無法讓班克等人在寒風中領略滾燙的美食，但火鍋新奇的吃法以及美妙熱辣的滋味，幾乎瞬間便征服了這三個大老粗。
看着他們笨拙的拿着叉子，在翻滾的鍋底晃動，肉片滑落，被搶時的惱怒，手持筷子的亞瑟總要露出一臉得意。
“鍋裡的不算，吃到嘴裡的纔算！”亞瑟在吃掉他們的食物時，這樣教育道。
三人無奈，也不敢與他計較，只能更加小心翼翼的看着自己的食物，深怕一不小心又從叉子上溜走。
倒是索恩，三人完全沒想到，對方居然已經學會了使用筷子這樣神奇的餐具，兩根木棍兒用的有模有樣，雖然他不像伯爵大人那般“無恥”，搶奪他們的食物，但從對方不時投來的平淡目光中，三人依舊察覺出了一絲得意和嘲笑。
嘿，這傢伙，不就是筷子嘛！三人心中想到。
火鍋熱辣的香氣，彷彿沖淡了峽谷中的寒冷，時間飛逝，亞瑟等人已在要塞內駐紮一月有餘。
一個半月的時間，山脈以北的世界連降數場大雪，枯黃起伏的大地猶如蓋上了一張巨大的白紙，裸露的岩石，零星的枯木，則如紙上的墨跡。
寒冷和食物短缺，讓魔獸們開始向南遷徙。
如果是往年，要塞內早已是如臨大敵的情景，號角聲一響，無論騎士還是農奴，便知死亡將近。
不過，今年的要塞卻出奇安靜。
這段時間，除了第一軍每日例行的訓練外，所有人至今還未與魔獸真正交戰。
在鬼面鷹的看守下，那些南遷的魔獸，還未接近峽谷，便已經被捕獵一空，等被剝皮抽筋後，要麼成了鷹羣的食物，要麼成了上河領儲備的糧食。
上河鎮。
今年的冬季，人們雖沒有如往年般瑟縮在家中，而是勤勞的賺着金幣，亞瑟也發佈了請所有人喝魔獸湯的公告，但空閒之餘，人們依舊不免爲利刃要塞的情況擔憂。
好在，公告欄上每隔兩天，便會發布利刃要塞的戰況，字裡行間雖然透着獸潮的兇險，但更多的篇幅，卻是在描述第一軍的英勇作戰。
鎮長官邸內。
教喬瓦尼手持一張最新的報紙，不屑的閱讀道：“在亞瑟·圖斯特拉伯爵大人的英明領導下，第一軍全體士兵，再次擊退衝向要塞的魔獸，這是冬季以來，伯爵大人帶領第一軍第十六次擊退魔獸。第一軍全體士兵，無一傷亡……”
不等讀完報紙上的內容，喬瓦尼便將其丟到一旁，一臉鄙夷的說道：“可笑，真是可笑，無一傷亡？呵，我雖沒親眼見過魔獸，但只要那些東西不是綿羊，他也不該如此輕鬆！否則他就是在羞辱自己的家族，隱晦的大肆宣揚他父親和爺爺是蠢貨！”
“別太認真。”古斯塔夫在一旁戲揶揄道：“這上面的話，不過是用來安慰外面那些愚蠢平民的，要不然還能告訴他們第一軍傷亡慘重？真要如實相告，所以人都得躲回家中，或者拼命逃離這裡。城鎮還怎麼建設。”
“哼，這樣的說辭，也就能欺騙那些無知的平民！真是一羣蠢貨！”喬瓦尼不屑的瞥了眼被扔到一旁的報紙。
“這有什麼不好，貴族不都一直如此嗎。”古斯塔夫抓着酒盅，臉頰微紅，渙散的眼神透着幾分醉意。“光有報紙還不行，現在城鎮內的平民都等着喝他承諾的魔獸湯呢，那些用來煮湯的大鍋，還是我讓人準備的，這對我們有利。等那羣白癡知道真相時，這上河鎮已經換了主人啦！”
看着一身肥肉的古斯塔夫，喬瓦尼覺得他像極了一隻喝醉的肥豬。
收斂着心中的鄙夷，他問道：“第一軍的狀況究竟如何？你多少該知道一些消息。他們究竟能否守住要塞？”
“嘿，放心放心。”古斯塔夫綿軟的擺了擺手，“雖然出現了一些傷亡，但只要他還沒逃回城堡，便說明沒什麼問題。嘿，我說，你不會真以爲他有報紙上說的那麼英勇無畏吧？”
聞言，喬瓦尼微微點了點頭。
昨晚，上河領下了一夜大雪，整個城鎮被蓋得白茫茫一片。他現在最擔憂的，便是亞瑟·圖斯特拉守不住要塞，導致大批魔獸衝進上河領。
“該我們動手了。”看着神態微醺的古斯塔夫，喬瓦尼神色嚴肅的說道，“南邊傳來消息，命令我們儘快控制凌風堡，掩護三大家族的人馬北上。”
“命令？！”咚的一聲將酒盅擲在桌上，古斯塔夫不滿的撇了撇嘴，“記住，我，不是你們光之神教的手下！除了霍布斯爵士的約克鎮，往後的上河領，依舊保持原有的地位，我說了，我要將這裡建造成一個自己的貿易城鎮！”
“你喝多了！”喬瓦尼不滿的說道，“如何你是在爲即將到來的勝利而慶祝，那我不得不提醒你：古斯塔夫鎮長，現在還不是時候！”
“嘿！”斜眼看着喬瓦尼，古斯塔夫說道，“用不了多久，你就會稱呼我領主大人，或者，古斯塔夫伯爵。”
壓着心中的鄙夷，喬瓦尼沒去搓破古斯塔夫的白日夢，再次嚴肅道：“今晚就要動手，希望你到時別醉的不省人事，讓自己的美夢化爲泡影！”
盯着眼前的教士，古斯塔夫咧嘴一笑，說道：“用不着你來提醒，奪取凌風堡，我等這一天很久了！”
……
傍晚時分，身穿盔甲，一副騎士打扮的喬瓦尼，隱藏在隨行的騎士隊伍中，跟隨着古斯塔夫，緩緩向凌風堡接近。
冬季的上河領寒冷而沉悶，灰暗的天空下，彷彿隨時會降下雨雪。
擡眼看着矗立在前方沿岸高地的凌風堡，喬瓦尼不僅露出一絲冷笑。
此刻，遠處的通古斯山脈，以及右側的青峰山脈，在他眼中就像兩支橫列大地的軍隊，而孤獨矗立，置身其間的凌風堡，是那樣的渺小可憐。
“呵，你該後悔，”他低聲自語，“當日對我的羞辱，以及對神的蔑視！這，便是你不信神的下場。”
……