“老臣聽宮中傳來消息說…裳兒，不，瑾妃娘娘已被診出喜脈？”
“正是。”齊雲灝俊美的臉龐籠罩在陰霾之中。
秦舒半眯起雙眼，臉上彷彿不經意地帶上了笑意：“十八年前，曾有一位遊方的高僧爲裳兒算過一卦，說她有母儀天下之命……”說着，他迅地擡眼瞥了一下齊雲灝，復又笑着搖頭不止：“那畢竟是一派胡言，臣全家都不曾相信過他的話。裳兒充其量只是陛下的一個奴婢，能在御前侍奉已是天大的福分了，豈敢得隴望蜀？”
齊雲灝並不答話，只是仰起頭，微微閉上了雙目，薄如刀削的脣邊掛上了一絲淺笑……怪不得，一向圓滑自保的他，今日竟敢數次三番拿着社稷大事與他作梗……原來，他埋的是這步棋！
秦舒捕捉到皇帝臉上一閃而過的笑意，不由偷捏了一把汗。
方纔這招棋實在下得兇險萬分……若不是爲了裳兒他豈肯輕易爲之？
三年前，他的孫女和劉奉臺的女兒同日入宮，並在次年一起被陛下敕封爲妃。大家彼此心知肚明，皇上這麼做，無非是兩頭籠絡、兩邊都不想得罪的意思。
來，他對裳兒充滿信心，憑着她的嫵媚與手段，一定會獨邀聖眷，爲秦家奪得那頂象徵無限榮耀和恩寵的后冠。可是，幾年過去了，那頂后冠卻依舊還是遙不可及……正在他幾乎絕望的時候，忽然傳來裳兒有孕的消息，這個消息讓他欣喜若狂，在家裡興奮地籌劃了整整三天！
當今聖上膝下只有一子昭成，昭成的生母宜妃出身卑微，根本不配登上後位，而宮中其他的幾位妃子……包括劉奉臺的女兒容妃都未曾生育。如此一來，若是裳兒能爲皇帝再添一位皇子，加上他丞相府在背後支撐，極有可能登上後位。一旦裳兒成爲皇后，她生的皇子便理所應當會被封爲太子，秦家有了這樣輝煌的靠山，何愁不能一舉擊潰劉奉臺及其黨羽……
不過，他心裡也明白，那位精明睿智的年青君主恐怕並不會如他所願……先他不一定願意打破他與劉奉臺之間的角力平衡，對皇帝來講，看到任何一方權傾朝野都不是好事;其次，聽說皇帝心中早已有了後位的人選，據傳那位寵冠後宮的梅氏背後還有先皇的遺詔做靠山……
幾番思量之後，他只有兵行險招，抓住目前皇帝最頭痛的救災籌款一事，暗中爲他設下幾道不軟不硬的障礙，以此來脅迫他賜下后冠。
面前的君主不動聲色，似乎陷入了沉思之中，看來已然聽懂了他話中的深意。如此，還是點到即止，不用再多說什麼了吧。反正他已埋下一步好棋，只等着他回招了。
於是，他面帶恭敬，道了聲：“臣告退。”低眉順目地展拜而去。
劉謙益悄然走到齊雲灝身邊，將龍案上微冷的茶撤下，換上一盞新沏的仙鵲銀針。忽然間，卻見齊雲灝雙目圓睜，猛地抓起那個茶盞狠狠地砸朝門口砸去。只聽“咣噹”一聲脆響，牆上、地下頓時茶水飛濺。
“陛下……”劉謙益嚇得趕緊跪在地上。
齊雲灝並不未理會他，擡身從龍椅上站起來，緩緩地踱到窗前，揹着手挺立着，陰冷的目光與天邊的暮色融爲一線。
天色漸暗，遠處的天邊堆着幾塊鑲嵌金邊的烏雲，撲面的晚風中帶着潮溼和悶氣。
劉謙益附在地上不敢則聲，耳邊斷續傳來齊雲灝切齒的低喃：“……哼哼，看來朕是踩不了平衡了……”
劉謙益默默地咀嚼着他的話，心裡有一絲明白，又有幾分茫然。忽見齊雲灝轉過身來，臉上帶着幾分凝重：“宣澄親王。”
“澄親王？”劉謙益怔了一下：“陛下莫非忘了，他已奉旨出城迎接鳳凰公主的送親馬隊，眼下恐怕還在回來的路上吧？”
齊雲灝點點頭，用手指輕撫着緊蹙的眉心。許久，眉間的糾結的枷鎖才漸漸舒展開來，他微吐了一口氣，雙眸間漾起了幾分柔和。
“許久未去掬月宮了，隨朕去瞧瞧霽兒在做些什麼？”
劉謙益眼睛一亮，笑着從地上爬起身來道：“老奴揣測，梅主子此時必定不在掬月宮中。”
齊雲灝一愣：“爲何？”
“今日七月十七，正是菀柔公主的芳誕，太后娘娘正在鳳儀閣設宴，引着各位主子聽戲呢。”
齊雲灝恍然大悟，臉上不由浮起了笑意：“看來朕真是被朝政攪亂了方寸，怎麼連蘿蘿的生辰都忘了？”
“……愛他時似愛初生月，喜他時似喜梅梢月，想他時道幾西江月，盼他時似盼辰鉤月。當初意兒別，今日相拋撇，要相逢似水底撈明月”
鳳儀閣戲臺上，手執灑金摺扇的美麗青衣在香閨中輾轉徘徊，委婉傾訴着對情郎的思念。繡着大朵白色木蘭花的襉裙隨着她的低迴舞動而時斂時展，彷彿天邊一朵飄逸的飛雲。
天啓王朝歷代君主皆喜好戲劇，皇宮之中建有大小戲臺共計十餘座，其中最大的便是眼前這座巍峨華麗的鳳儀閣。每逢節慶之夜，鳳儀閣上必定華燈高懸、亮如白晝，悠揚的絲竹管絃將遠遠近近的亭臺樓閣襯托得恍如仙境一般。往往戲至酣暢之時，臺下的皇帝或妃嬪們也會即興妝扮了，與優伶們同臺唱和一番。
宮廷的玩票之風早已傳至民間，上至王公貴族、下至平民百姓皆以票戲爲樂，各州各府處處搭有戲臺。
此時在鳳儀閣上扮演《鸚哥箋》中玉娘小姐的，便是禮部尚書馮正青的千金馮惜惜。馮惜惜的歌喉聞名天下，加之她扮相俊美、唱做俱佳，故而成了宮中的常客。
臺上的玉娘小姐，正被相思之情折磨得芳心大亂，半睜着一雙似顰似喜的含情目，優雅地用手中翻飛的摺扇表達着內心的纏綿，唱腔婉轉如黃鶯出谷，在宮苑的上空悠然縈繞着。
而此刻端坐在臺下的齊雲灝卻並未被馮惜惜的表演所吸引，他用手半支了額，熱切的目光將四周掃視了一回。
坐在他左手邊的是程太后，她正伸手從琉璃盞中捻了一塊翡翠玉蓉糕，笑吟吟地遞給了身邊的瑾妃。瑾妃喜不自勝地欠身接過，一雙美目不經意地向齊雲灝的方向流盼。
自從被診出喜脈之後，瑾妃便倍受太后的寵愛，閒談宴飲時常將她帶在身邊。此刻的瑾妃斜倚着靠椅，滿臉是嬌庸柔媚的笑意。雖然懷胎只有兩月，她卻早已穿起鬆腰寬幅的冰絲百褶裙，遠遠望去好似已有六七個月的身孕一般。這一番刻意造作引得坐在她身後的容妃、如妃之流十分不滿，閒來瞥向她的目光中帶着濃濃的不屑。只有宜妃神情自若，一直俯下頭與齊昭成輕聲低語着，眉目間滿溢柔情。
菀柔公主坐在齊雲灝右手邊，正託了香腮，目光專注地追隨着臺上馮惜惜的一顰一笑，脣角微微勾起，眸中閃爍的光華迷離如夢。
從她的身側望過去，便可以看見那個讓他日夜思念的身影……天青色的衫子上，隱約地繡着疏朗的銀色梅花。輕風吹過，垂肩的青絲隨着衣袂一起輕盈翻舞，彷彿一位隨時將乘風而去的美麗精靈。只是，此刻這位精靈卻側身伏在靠椅的把手上睡得正熟，黝黑濃密的睫毛低垂着，如同兩把扇子輕罩在她的眼襝下。纖弱的肩頭隨着勻停的呼吸而輕輕顫動……
齊雲灝不由得微笑了……這個霽兒，耳邊如此熱鬧地響着鑼鼓絲竹，她竟然也有本事夢會周公！莫非，她實在是太乏了？難道這幾日她也同他一樣，夜夜輾轉，數着更漏渡過漫漫長夜？
想到這裡，他的心微微地痛了一下。雖然是盛夏天氣，這鳳儀閣四周凌空，風還是不小的，她這樣顧自在風口裡睡了，過一會兒豈非要着涼？
想到這裡，他禁不住擡起手肘輕觸身邊的齊雲蘿。齊雲蘿萬分不情願地從劇情中回過神來，順着他的目光望向身側，微愣之後也“撲哧”笑了。
齊雲灝皺着眉橫她一眼，目光一掃她身後的椅背。齊雲蘿立即會意，偷笑着抓起搭在椅背上的一件雲緞披風，輕輕地罩在梅雪霽的肩頭。
“別鬧……”梅雪霽含混着推開她的手。
“真是佩服你啊，這麼好看的戲你竟然也睡得着？”
梅雪霽被她一番笑嚷驚醒，悻悻然睜開雙目，待看清眼前嘟着紅脣的是菀柔公主時，腦海中立即浮現起昨日從她口中聽到的那個驚人“小秘密”，不由展顏笑了。
“嫂子……”
她眨着眼輕喚了一聲，卻把齊雲蘿嚇得花容變色，忙不迭地用手捂了她的嘴，面紅耳赤地道：“你亂說些什麼！”
梅雪霽看着齊雲蘿咬牙切齒的樣子，這才完全清醒，禁不住擡眼略略環顧了一下四周，坐在不遠處的太后和衆妃們一個個地正回頭向她們望來，神色中卻並沒有什麼異樣。看來方纔那一聲“嫂子”喊得甚輕，除了她們兩個，其他人皆未曾聽到。
地伸了伸舌頭，她抱歉地對齊雲蘿眨眼求饒。驀地，眼角瞥到齊雲蘿身後隱藏着的兩道目光，帶着令人熟悉的灼熱一直盯住她不放，燒得她的雙頰微微燙……