比賽當天，鄭軻早早起牀，把廚刀和均客亭爲他定製的廚師服整理好，便和睿山枝津也一起，搭上了轎車。
至於後面洋洋灑灑的車隊……額，鄭軻只能說，唉，隨便吧？
鄭軻比賽的地點是一家郊外的美食俱樂部。鄭軻之前對這種俱樂部的理解，一直停留在一羣人呆在兩個房間裡，專門討論或者烹飪料理。
等來到這家美食俱樂部，鄭軻才知道，說是俱樂部，倒不如說是會所，平時應該是限制入內，但是今天，因爲比賽的緣故，普通人也有機會進入這家豪華會所。不過，可能需要購買一張門票。
“這個俱樂部會有比賽場地嗎？”鄭軻疑惑地問。
“當然有。這些美食狂人，爲了追求美食，非常捨得花錢。他們也經常帶着自己的親朋好友，觀看料理比賽，因此，他們專門修建了一個比賽場地。”上田武說道。
“啊？這也太浪費了吧？”鄭軻感到難以置信，這羣人，爲了自己的愛好，竟然修建了一個比賽會場。
對於此，鄭軻只能說，有錢任性。
“不浪費，這個場地也承辦過一些小型的料理比賽，所以，這個場地的利用率，還是挺充分的。就像今天的比賽，不也是徵用了這個場地？”
鄭軻和上田武一行人剛給了門票，立刻就有服務員走過來。
“諸位先生，請問有人蔘加比賽嗎？”
“有。”鄭軻揮了一下手。
“請亮出您的參賽證。”
鄭軻將自己的參賽證件遞給了服務員。
“好的，請跟我來。”服務員檢查之後，將參賽證還給鄭軻，然後帶着鄭軻來到休息室。
“等到比賽開始前十分鐘，工作人員會過來提醒您準備出場，請您留意。”
鄭軻跟着服務員離開後，又有一名服務員走過來，領着上田武一行人來到了比賽場地。
因爲事先與美食俱樂部有過溝通，所以，俱樂部把最好的一塊場地留給了上田武。
跟着前來的慄山仁看了看左右，整個會場大約能坐二百人，與賽場的距離也不太遠，大約五六米，所以選手們的一舉一動，都會被觀衆察覺到。
賽場的兩個角落處，各有一臺大型的攝影機，對着舞臺中央，將對整個比賽進行記錄。
在這樣的會場比賽，確實會讓人感到緊張。
上田武一行十幾個人剛剛坐下，一個無論身高、還是長相，都極像矮冬瓜的人，匆匆走了過來。
“上田先生，上田夫人，沒想到今天您們親自來了。”‘矮冬瓜’滿面帶笑。
“宮島先生，這畢竟是我們的第一場比賽，肯定要重視。”上田瑾露出了淡淡的笑意。
“我本以爲這一屆比賽，彩葉之庭會缺席，沒想到，你們反而是以均客亭的名義參加，真是恭喜。”
彩葉之庭收購均客亭的事情，在業內並不是什麼機密。
“運氣好而已。”上田瑾平靜地說道。
“在餐飲業，哪有什麼運氣？所謂的運氣，都是能力的另一種體現。對了，這次你們找的廚師是哪一位？你們也知道，這次比賽的參賽選手必須在35歲以下，年輕的優秀廚師，可是非常難找啊。”宮島問道。
“我們找來的是一所學校的學生，還沒有正式踏上料理界，所以您可能不太熟悉。”上田瑾回答的四平八穩。
“哦，原來如此。看來這場比賽對他來說，還是挺難的。”宮島點了點頭，“您幾位如果沒有什麼其他要求，我就先去其他地方看看……額，你們也知道，這次比賽，來的人可不少，必須要保證諸位的安全。”
等到宮島離開之後，上田武低聲問上田瑾：“母親，爲什麼要騙他？”
“我可沒有騙他。你說，我哪句話說了謊？”
上田武回想剛纔上田瑾的話，還真沒有一句假話。只是沒有把話說透。
“這個比賽是一個系列賽，所以我們必須保證鄭軻在區預選賽的時候，不受到這些美食家的影響。”上田瑾解釋說。
如果有美食家三天兩頭找鄭軻，恐怕他也沒辦法正常準備比賽了。
想到這裡，上田武也明白了母親的意圖。
這時，觀衆越來越多，這間不算大的比賽會場，很快坐滿了人。
忽然，頂端的燈泡暗淡下來，還在議論的會場，瞬間安靜了許多。大部分人紛紛看向房間的入口處，只見有四個人相繼進入了會場。走在最前面的那個人，正是剛纔和上田武他們打招呼的宮島。
“宮島竟然是評委？”慄山仁看到宮島，差點喊了出來。
上田瑾也看到宮島，臉色略微有些驚訝。
“應該不是，評委的人數都是奇數，如果是偶數，很可能造成意見不統一。而且你們看，宮島的手裡拿着話筒，應該是主持人。”上田武聳了聳肩膀，“另外三個人應該是三位評委，我認識其中兩個人，水平都還不錯。一個是六十歲的老美食家八木秀……”
一名身穿白色禮服的男人跟着宮島，雖然臉上凸顯出了皺紋，但全身上下卻散發着成熟男人的氣息。
“還有一個，女是美食家野口江美，她對料理，也有自己的獨到之處。”
走在最後面的，是一名四十多歲的女人。留着齊耳短髮，臉色陰沉，好像每個人都欠她一筆錢。
“那走在倒數第二個人的是誰？”慄山仁問道。
野口江美前面的人，是一箇中年人，年紀大約三十五歲，目光冷酷，臉色堅毅。
“不認識，應該不經常露面。”上田武仔細想了一下，腦海裡並沒有這個人。
就像上田武所猜測的那樣，宮島身後的三個人坐在評委席上，而宮島卻拿着話筒，來到了舞臺的中間。
“諸位久等了，本屆the-blue大賽預選賽，第一輪淘汰賽馬上就要開始，現在由請對陣雙方上臺。”宮島拿起話筒，對着一百多名觀衆說道。
鄭軻剛要走上舞臺，卻聽到身後傳來‘咯咯’的笑聲，他微微皺起眉頭，回過頭去，卻看到一個身穿廚師服的陌生人出現在他的身後，鼠牙外露，讓人感到有些不適。
說是陌生，其實，鄭軻也在照片上看到過這個人——西川右真，他這一輪的對手。