月0日，美軍經過一天一夜的努力，又把兩個陸戰師和一個坦克師運送到島上，將最先投入戰鬥的兩個師替換下來，然後在海空火力的支援下，猛攻向讀谷機場，同時，大量的工兵和重型機械被緊急投放到嘉手納機場，全力以赴搶修在戰鬥中嚴重損毀的跑道
此時，遭到重創的第九師團和獨立步兵第44旅團兩支部隊的兵力全部加起來還沒有美軍的一半，火力強度是無法相提並論，再加上沒有海空火力支援，已經失去了和美軍正面交鋒的能力，同時，沖繩島中部地區的地形較爲平坦，對美軍坦克師的機動非常有利爲了避免被對方迂迴穿插、分割包圍，牛島中將斷然命令放棄讀谷機場，然後率軍向北部山區撤退，進行殊死抵抗沖繩島的北部地區到處是懸崖峭壁、深溝高谷等險峻地形，日軍早已構築起的堅固隱蔽防禦工事，並儲存了大量的補給品，具有了持久作戰的全部要素
月日，美軍兩個陸戰師橫跨整個島嶼到達東海岸的中城灣，佔領島中部地區，將日軍防線一分爲二，順利佔領中部地區，將日軍分割爲南北兩部分後隨後，美軍兵分兩路，海軍陸戰隊第一師南，其餘部隊向北，逐步推進由於日軍在島嶼南面只有少量守備部隊和民兵，美軍進展順利，經過兩天的戰鬥之後，抵達島嶼的最南端，然後開始肅清潰散的小股日軍
然而，美軍對北部地區的進攻卻非常艱難，因爲日軍的主力部隊在牛島中將的下，將全部兵力隱蔽在堅固的防禦工事裡進行戰鬥
月3日，美軍以坦克師爲先導，以兩個陸戰師配合，向日軍防線發起全面進攻
早上5點半鐘，海軍火力支援編隊的八艘戰列艦、六艘巡洋艦和十二艘驅逐艦首先對日軍陣地進行了長達半個小時的猛烈炮擊點整，地面部隊集中了三十個炮兵營對日軍陣地進行了長達四十分鐘的炮擊，共發射了兩萬三千餘發炮彈；7時許，七百餘架艦載戰鬥轟炸機分批次對日軍陣地實施了航空火力準備，投下大量的炸彈和凝固汽油彈
8點45分，美軍攻擊部隊在坦克的掩護下，向日軍陣地發起了勇猛的突擊然而，日軍利用坑道躲過了美軍的轟擊，損失微乎其微，當美軍炮火剛剛開始延伸射擊，地面部隊展開攻擊隊形的時候，日軍在軍官的指揮下，井然有序地從坑道進入地面陣地，迎擊美軍
日軍首先用兇猛的機槍火力壓制美軍步兵，用密集的反坦克炮阻止對方坦克接近，然後派出大批敢死隊員懷抱炸藥，採取自殺攻擊方法炸燬美軍坦克，然後出動大批步兵，全力突擊失去坦克掩護的美軍步兵猝不及防的美軍在日軍衝擊下，節節敗退，死傷將近五千餘人，最後全憑後續部隊的重炮和海空優勢火力纔將日軍攻勢遏制
美軍經過短暫的修整之後，再次發起進攻，但是日軍總是利用坑道躲避美軍的轟擊，然後再進入工事迎戰，將美軍的攻勢一次次瓦解日軍充分顯示了其頑強的戰鬥意志，每一個山頭，每一個碉堡，每一個坑道，甚至每一塊岩石，美軍都必須經過多次血戰，才能奪取下來，激烈的戰鬥整整進行了五天，美軍居然只把戰線推進數百米遠
美軍急忙調整戰術，把噴火坦克、重型坦克和裝甲推土機集中起來使用，挑選日軍防線相對比較薄弱的地方發起突襲，冒着槍林彈雨向前猛衝，碾壓日軍的戰壕，衝入日軍的陣地，噴火坦克將凝固汽油射入日軍隱藏的山洞和坑道，日軍終於支撐不住，其防線逐漸被突破，但是牛島中將隨即在夜色和煙霧掩護下，悄然組織部隊有序地撤往下一個防線，因此戰鬥發展成這樣一種模式：日軍先是憑險死守，接着美軍在猛烈火力支援下取得突破，日軍後撤到下一道防線再死守，如此周而復始，日軍防區雖然在逐漸縮小，但是佔領全島還遙遙無期
與此同時，九州島上日本陸海軍航空兵爲了支援島上的守軍，連續組織了幾次較大規模的特攻作戰，妄圖迫使美軍艦隊後撤然而，美軍經過血與火的洗禮，已經逐步摸索出一整套對付日軍自殺機的方法：首先派出雷達警戒艦，在九州島以南四十海里的海面上游弋，配合預警雷達飛機，嚴密監視日軍最可能出擊的方向，同時在沖繩島和附近小島上建立雷達站，實施嚴密對空警戒；其次，運用統籌學原理，科學組織艦船的防空機動，大型軍艦與日機來襲方向保持垂直，小型軍艦則與日機攻擊航向平行，同時採取突然急轉和增，使日機難以對準目標；最後，加強戰鬥機空中巡邏警戒，隨時根據雷達預警的報告，進行攔截
由於進行自殺攻擊的飛行員沒有一個能夠返回基地，把美軍調整部署的情報反饋上去，故而日軍的神風特攻隊飛機仍舊像飛蛾般源源不斷地趕來，在壁壘森嚴的美軍艦隊前灰飛煙滅，特攻作戰宣告失敗在沖繩戰役開始後的一個月時間內，日軍出動的神風特攻隊飛機（包括櫻花彈），共計一千五百多架次，擊沉美艦二十六艘，擊傷一百餘艘
月22日，距離美軍航母編隊空襲九州算起，已經過去了整整一個月的時間，但是日軍仍然控制着將近三分之一的土地，遠在南京的中國戰區司令官孫百里，對美軍緩慢的進展感到非常不理解，但是爲避免引起中美兩軍之間不必要的矛盾，他沒有去電詢問，而是藉口視察部隊，前往沖繩島
下午兩點整，孫百里在尼米茲和特納中將的陪同下，視察了美軍已佔領地區，隨即就目前的戰局與兩人交換了意見
孫百里說道：“二位將軍，按照目前的進度，我們還需要多長時間才能佔領全島？”
尼米茲看了看特納，後者立刻回答道：“樂觀的估計還需要兩個月的時間”然後他雙肩一聳，臉上露出無奈的表情，“這些日本士兵簡直都是瘋子，我從來沒有見過有人這樣戰鬥的我們每天都要面對數以百計的‘肉彈’，不少渾身着火的士兵也會衝出陣地，抱住我軍士兵，同歸於盡，在這種情況下，每天能夠推進幾十米、甚至幾米都是非常不容易的我認爲，海軍陸戰隊的小夥子們已經盡力了”
尼米茲看了看孫百里臉上不置可否的表情，補充道：“戰線剛剛推移到日本主島的外圍，抵抗就已經這麼激烈，不難想象，如果盟軍開始在九州登陸的話，日軍會用什麼樣的瘋狂來迎擊我們”
孫百里點了點頭，說道：“日軍的頑強我是早已領教過了，所以對此並不感到奇怪，我也同意特納將軍的意見，陸戰隊的確已經盡了最大的努力”說到這裡，他話鋒一轉，“但是，目前的進度是不能接受的，因爲太平洋戰爭是整個世界大戰的一部分，和歐洲戰場的局勢是息息相關的，如果我們不能在夏天來臨之前解決日本，就必須面對兩線作戰的尷尬局面”
性格暴躁的特納聽了孫百里的話之後滿臉通紅，大聲說道：“總統先生，你知道這樣做要付出多大的代價嗎？到現在爲止，已經有四千五百名陸戰隊員獻出了自己的生命，難道這還不夠嗎？蘇聯的形勢的確已經到了岌岌可危的地步，但是也不能用美國士兵的生命來挽救，如果戰鬥在沖繩島上的是中國軍隊，你還會說出同樣的話嗎？”
尼米茲厲聲呵斥道：“特納，怎麼可以用這種語氣和總統先生講話我命令你馬上道歉中美兩國都是爲了捍衛自由世界在戰鬥，挽救蘇聯就是在挽救這場戰爭，就是在挽救同盟國的共同事業”
孫百里若無其事地擺了擺手，阻止了特納的道歉，輕聲說道：“尼米茲將軍，我這次來就是想讓中國軍隊接替陸戰隊，攻克剩下的地方其實，如果不是我的軍隊沒有接受過兩棲作戰訓練，無法勝任搶灘登陸的任務，我肯定會首先把他們派上來的”
看到尼米茲和特納臉上露出疑惑的表情，孫百里知道他對中國軍隊的戰鬥力有些懷疑，於是耐心解釋道：“我之所以這樣說，並不是說中國軍隊的戰鬥力過美軍，而是因爲中國軍隊已經與日軍打了整整七年的仗，對日軍的戰術瞭解的非常清楚，明瞭日軍的長處和缺點，知道該如何來應付中國軍隊在抗擊日軍的時候，處境與現在的日軍幾乎完全相同，對日軍的防禦策略可以說了如指掌，能夠加有效地展開攻勢”
特納被孫百里坦誠的態度所感動，急忙表示歉意，然後心悅誠服地說道：“總統先生，我知道你曾經無數次擊敗過日軍，那麼你能不能告訴我，軍隊進展緩慢的最終原因是什麼？”
孫百里笑了笑，“我剛剛到這裡，很多情況還不瞭解，很難提出有建設性的意見不過，有三點是可以肯定的：第一，戰術過於單調，總是先海空火力急襲，然後排炮轟擊，最後再出動步兵突擊，這一套已經被日軍完全掌握了，從而可以輕鬆應付；第二，攻擊點太少，應該在正面進攻的同時，在日軍側背實施登陸，使日軍陷入腹背受敵的境地，自然不戰自潰”
孫百里看了看特納和尼米茲，一字一頓地說道：“第三點意見比較尖銳，也不一定正確，僅供參考我認爲，攻擊部隊過分依賴火力支援，缺乏犧牲精神日軍是兇悍的，頑強的，如果想擊敗他們，從心理上打垮他們，就要比他們加兇悍，加頑強”
出乎孫百里的預料，特納非但沒有出言反駁，反而與尼米茲一起緩緩點頭，“總統先生的意見非常正確陸戰隊的確是過分依賴火力支援，已經不知道如何獨立戰鬥了”
尼米茲表情嚴肅地說道：“總統先生，請您收回出動中國軍隊的命令，仍然美國海軍陸戰隊來完成剩下的任務”
孫百里輕輕搖了搖頭，緩緩說道：“尼米茲將軍，我讓中國軍隊接替海軍陸戰隊，並不是單純想加快進度，而是想把抽調出來的陸戰隊投入九州島，開闢第二戰場，直接向日本的心臟地帶發起攻擊我剛纔已經說了，中國軍隊欠缺的是搶灘登陸的兩棲作戰經驗，只要陸戰隊能建立穩固的灘頭陣地，接下來的任務就可以全部交給他們來完成”
尼米茲臉上露出難以置信的表情，反問道：“日軍在九州島上的駐軍數量肯定非常龐大，而我軍一次最多隻能輸送四到五個師的兵力過去，很容易被其擊潰另外，日軍航空兵還沒有完全喪失戰鬥力，對我們的艦隊也是個威脅，不能等閒視之我認爲應該在全部佔領沖繩之後，把這裡建立成穩固的前進基地，然後再登陸九州，這樣比較穩妥”
孫百里回答道：“攻敵不備，出其不意，這是《孫子兵法》的要訣日本統帥部看到盟軍久攻沖繩不下，肯定想不到我們會冒險攻擊兵力加雄厚、面積大的九州島，所以成功登陸的機會比較大”
接着，孫百里把自己的計劃和盤托出：“第一步，派遣一支高艦隊，對九州沿岸的日本海軍基地實施封鎖佈雷，使聯合艦隊的殘存艦艇無法出海；第二步，空軍對九州境內、乃至日本全境的航空兵基地進行持久而猛烈的空襲，削弱其自殺攻擊的能力；第三，登陸編隊首先以兩個陸戰師搶灘登陸，然後把猶太軍團的兩個裝甲師輸送過去，直接向日軍縱深實施突擊；第四，從海空兩路把後續部隊和物資輸送過去，與日軍決戰”
最後，孫百里信心十足地說道：“在沒有制空和制海權的情況下，日本陸軍獨木難支，絕對不是我軍的對手九州一下，日本的末日也就爲期不遠了”