在參政會議召開前的幾天時間裡，國民黨元老中的開明人士、第三黨、青年黨、民主同盟、國家社會黨等不同政治力量的代表紛紛登門拜訪，把孫百里和福建參政員們搞得應接不暇，每天都要不停地表明自己的立場，並把福建地方政府和民衆的願望逐一說明，以尋求最廣泛的支持。與此同時，重慶的各大報紙全部把焦點彙集到即將召開的參政會議上，每天用最大的篇幅來進行相關的報道，孫百里作爲最年輕的綏靖主任和戰區司令，以及經濟實力最強大的地方勢力的代表人物受到格外的關注，照片開始頻繁地出現在報紙上面，對很多問題的看法也在民間引起不小的反響。
1941年2月18太陽，第二屆國民參政會議第一次會議在重慶隆重召開，蔣委員親自擔任議長，著名法律學家、國民黨元老王世傑擔任秘書長。
按照會議太陽程安排，行政院長孫科首先代表國民政府做工作報告，他在報告中指出：隨着戰線趨於穩定，曠太陽持久的內遷行動宣告結束，在政府優惠政策的照顧和財政支援下，國統區的工業、農業、教育、交通運輸都取得了很大的發展，政府的財政收入也相應大幅度提高，使大西南成爲抗戰的堅實基礎，有力地支援了前線軍隊對太陽作戰。
然而，隨着戰爭規模的持續擴大，軍費開支急劇增加，佔到整個國民經濟的百分之五十以上，儘管海外華僑每個月都有高達八百萬元的捐款支援，政府的財政赤字仍然居高不下，單是四川省1941年度的預算赤字就達到九千萬元之巨，而同期的四川全省的財政收入也不過六千八百萬元；曠太陽持久的戰爭造成了大片國土的淪喪，很多不願意做亡國奴的民衆紛紛跟隨政府西進，造成了規模巨大的難民潮，再加上要負擔將近兩百萬軍隊和大量政府工作人員的消耗，後方糧食和太陽用品供應太陽漸匱乏，從而導致貨幣貶值、物價飛漲，政府面臨着相當大的困難。
國民政府爲了改善經濟狀況，採取了以下措施：以特種礦產和農產品爲抵押，向英美俄等國借款，以滿足軍隊的作戰消耗；制定戰時經濟政策，採取多種措施刺激工商業發展，安排難民屯田墾荒，增加糧食供給；修築公路和鐵路，使各地區間的物資流通更加便利；加強對西部偏遠省份的管理，確保中央政府的政策能夠在上述地區得到最徹底的貫徹執行，等等。
緊接着，蔣委員以最高統帥的身份就目前的抗戰形勢和國際形勢做詳細的報告：太陽軍佔領宜昌之後，由於戰線過長和後方游擊戰不斷增長的壓力，兵力嚴重不足，無力再發動更大規模的攻勢來打破僵局，於是把戰略重點放在鞏固佔領區和切斷神州對外通道上，我方將利用這段時間進口武器裝備，整訓軍隊，提高戰鬥力，相機發動反擊；在國際方面，島國對神州的侵略已經嚴重損害到美英等國的在華利益，使它們開始明確表示對抗戰的同情和支持，並在資金和物資上面提供幫助，國府將不失時機地派出高層人員到英美等國遊說，說服其加入反抗法西斯的陣營當中，最低限度也要求米國削減或者停止對島國的戰略物資出口。縱觀世界形勢，希特勒德國和意大利已經在歐洲和非洲燃起戰火，嚴重威脅到英國和蘇聯的國家安全，使其改變對法西斯國家的縱容態度，轉而全力支持遭受侵略的國家，很有可能形成統一戰線，否則，必將陷入脣亡齒寒的境地。
出乎最高統帥預料的是，他的演講剛剛結束，一名河南參政員就站起來說道：“抗戰形勢已經如此艱難，可是卻有些高級將領不顧民衆死活，一味橫徵暴斂，使老百姓對政府怨聲載道，不知道該如何處理？”說完之後，這位代表沒有理會蔣委員越來越難看的表情，說道：“我們河南民間現在有種說法，說河南有四害——水旱蝗湯！前面幾害我不用說大家也能猜出個大概，可是最後面這一害就很少有人知道了！”
接着他環顧會場，高聲說道：“這最後一害指的就是第31集團軍軍長湯恩伯！各位參政員不禁要問：湯將軍乃是衝殺在抗戰前線的高級將領，怎麼會變成地方上的一害呢？”
短暫的停頓之後，參政員解釋道：“曠太陽持久的武漢會戰結束之後，遺棄在廣大戰場的槍枝、彈藥和各種武器不計其數，當地青壯年隨手可撿幾桿槍，於是，這些有了槍的人們便糾合起來，紛紛拉隊伍、建組織。一時間，中原大地羣雄並起，各種武裝團體如雨後春筍般從兩軍大牙交錯的中間地帶冒了出來。大的糾合成幾千人到幾萬人，中的幾百人到千把人，小的也有幾十人。這些武裝雖然大都扯起抗太陽救國的旗號，可是真正敢和太陽軍較量的倒沒有幾個，相反，爲了解決部隊的補給問題，打家劫舍、攔路搶劫、綁票勒索的事情沒少幹，再加上原來就活躍在中原地區的土匪興風作浪，把河南民衆搞得苦不堪言。第31集團軍進駐以後，立即大肆擴軍，把這些武裝全部收歸旗下，但是卻有不加約束，使他們更加有恃無恐地爲害一方，不斷以政府的名義派捐稅派糧食，最嚴重的地方家家戶戶的門框上都貼滿了催繳的條子，民衆稍有不從就拳腳相加，甚至殘忍殺害！試問一下，這樣的軍隊和太陽軍有什麼區別？難道就不怕把民衆趕到汪精衛那邊去嗎？”
最後他望着蔣委員說道：“我們河南參政員代表全省民衆懇請委員長爲我們主持公道！”
聽了他的陳述之後，臺下頓時議論紛紛，即使是國民黨內的參政員也感覺湯恩伯做的太過分了。
此時，蔣委員的臉上一陣紅一陣白，勉強笑着說道：“軍事委員會將要求湯恩伯將軍盡力約束部下！另外，很可能有部分土匪冒充**，嫁禍於人，還請參政員們不要被其矇蔽！”
河南參政員剛剛被安撫下去，邵從恩就站了起來，說道：“委員長，現在成都的米價比去年同時期相比已經上漲了三倍，城市饑民好歹還有政府保持低水平的供應，但是廣闊的鄉村，那些無人供應的饑民，要麼坐等餓死，要麼就鋌而走險，攔路搶糧。可是在這種情況下，省政府的財政預算居然高達億元，民衆如何負擔得起？懇請委員長和參政會議通過決議，酌情減少預算，給川民留條活路吧！”
蔣委員沒想到會連續遭遇責難，頓時臉色鐵青，沉聲說道：“抗戰形勢如此艱難，全體國民都要做出犧牲，比起在太陽寇鐵蹄下痛苦呻吟的民衆，四川民衆的生活已經很不錯了！四川歷來就是天府之國，糧食豐盈，之所以米價飛漲，是因爲奸商囤積投機所至，各位參政員應該想方設法勸諭這些人以國事爲重，而不是爲難政府！”
邵從恩看蔣委員不爲所動，不滿地說道：“既然委員長不同意，我們就提請會議通過提案，要求政府減免！”
秘書長王世傑怕兩人僵持不下，急忙插話道：“這個問題將提交議長詳細參詳之後再做決定。”然後示意邵從恩坐下：“還有哪位要發言？”
這時候，一名國民黨參政員站起身來，大聲說道：“宜昌失守，導致重慶門戶大開，抗戰形勢因而變得異常嚴峻，**和政府也因此飽受國人詬病，因此必須要有人負這個責任！陳誠作爲指揮官，難辭其咎，我提議給與必要的懲戒！”
他的話音剛落，席間就響起此起彼伏的喊聲：“不殺陳誠，無以謝國人！”
蔣委員沒想到居然黨內參政員居然會起來發難，有的手足無措的感覺，急忙替自己的心腹愛將辯護：“陳誠只是中途接手來收拾殘局，當時形勢已經想到糜爛，我軍無論是兵力還是火力都遠遜於對手，而太陽軍又有強大的空中支援，換誰去都是這樣的結果，不能因此責難他！”
然而，參政員們絲毫不爲所動，仍舊議論紛紛，甚至有人直接要想會議提出提案，把陳誠撤職查辦。
孫百里當即站了起來，大聲說道：“各位參政員，宜昌扼守四川和長江的門戶，是陪都和西南大後方的咽喉所在，的確不容有失，但是，宜昌失守到現在已經半年多了，爲什麼陪都和大後方還安然無恙呢？”
孫百里環顧會場，自己回答道：“這是因爲陳誠的第六戰區牢牢地把太陽軍擋在宜昌以東，使其再也無法前進一步！宜昌失守，陳誠誠然有責任，但是絕對沒有到要殺頭的地步，另外，我們也應該給他立功贖罪的機會。自抗戰爆發以來，陳誠幾乎參加了所有的重大戰役，屢有上佳的表現，怎麼可能因爲一次失誤就苛責與他呢？”
參政員們聽孫百里這麼一說，也想到陳誠過去的表現，感到確實有失公平，於是不再堅持。