有了決定，心情正糟的景明帝就不想留着兒子們礙眼了，沉着臉趕人：“都退下吧，以後誰再惹是生非，定不輕饒！”
“是。”幾位皇子不論心中如何想，面上皆是畢恭畢敬應了。
景明帝眼看鬱謹往外走，想了想喊道：“老七——”
鬱謹停下，躬身問：“父皇有什麼吩咐？”
“明月失蹤一案能夠告破，二牛居功甚偉，以後可以時常帶它進宮來。”景明帝想一想剛剛吉祥的親近，就覺得二牛用處極大，不能冷落了。
鬱謹微微揚脣：“是。”
齊王冷眼旁觀，心情越發沉重。
老七簡直運氣逆天，養一條狗居然還能幫着爭寵。
剛纔圍觀貓狗大戰，他還以爲父皇知道了定會把二牛好一頓斥責，結果——
齊王越想越無力。
聖心竟如此難測嗎？就如他隱忍這些年，不但沒有得到父皇看重，反而連自幼被送出宮外的老七都不如了。
聖心難測，那他更要坐上那個位子，這樣纔會把握住命運，而不是靠猜測聖心如履薄冰。
很快御書房中就空蕩下來，連潘海都因爲傳旨出去了，只有小樂子大氣不敢吭，小心撿起掉落地上的那些奏報。
景明帝枯坐良久，指腹按着眼皮陷入了深思：以前要出幺蛾子這眼皮還知道跳一跳，最近兩次竟一點動靜都沒有，莫非眼皮子也會撂挑子？
這麼一想，景明帝對以前的眼皮產生了深深的懷念。
相較起來，心中有數比事發突然還是強多了。
春意漸濃，宮牆外的垂柳透出綠色，而等候在外的湘王卻無心欣賞，焦躁踱來踱去。
不多時，潘海出現在湘王面前，傳達了景明帝的旨意。
湘王如遭雷劈，好一陣沒有反應。
潘海嘆口氣，道：“您好自爲之吧。”
眼見潘海往回走，湘王如夢初醒衝了上去：“潘公公，你是不是弄錯了？”
潘海停下來，看着湘王。
湘王顯然無法接受，拽着對方衣袖急聲問道：“這真是父皇的意思？”
“奴婢可不敢假傳聖旨。”
“不可能，絕對不可能，就算我害了崔明月，那也是事出有因，父皇怎麼會因爲這個奪了我的爵位？”
王子犯法與庶民同罪不過是安撫百姓的一句話而已，那些皇親貴胄有幾人是因爲手上有人命被罰？大部分的處罰都是因爲更復雜的原因。
崔明月給他帶來如此羞辱，又在大婚之夜害死朱子玉，這樣的蛇蠍女子死在他手上又如何？
他能接受懲罰，可怎麼也沒想到是失去爵位。
他又沒有忤逆，憑什麼落得這樣的下場？
不甘，憤怒，費解……種種情緒在湘王眼中交織，令他看起來有些癲狂。
潘海從湘王手中抽回衣袖，想了想，小聲提醒了一句：“想一想太后吧。”
湘王一愣，猛然明白了。
崔明月死不足惜，無人在意，可她的母親是榮陽長公主，太后的養女。
榮陽長公主活着還好，偏偏她死了，那他殺了崔明月，父皇若是處罰輕了就無法對太后交代……
湘王回過味來之時已經不見了潘海身影。
這番覺悟令他明白事情再無迴轉餘地，如失了魂往回走，連一隻鞋子掉了都不曾發覺。
蜀王從湘王身邊路過，魯王從湘王身邊路過，齊王從湘王身邊路過……反而是鬱謹撿起湘王掉了的那隻鞋子在他身邊停下，把鞋子遞過去。
湘王盯着鞋子愣了一會兒，直勾勾望着鬱謹。
鬱謹把鞋子塞入湘王手中，語重心長道：“八弟，你看，現在才真正是光腳的。”
趁湘王發愣的時候，鬱謹安慰般拍了拍他的肩膀，大步離去。
鞋子掉落在地，砸在腳背上，湘王這才反應過來，紅着眼睛追去：“老七，你這個混賬，是你害我……你故意把二牛帶過去的！”
這話聽得幾人直搖頭。
現在都知道二牛是老五帶過去的，老八死咬着攀扯老七，對老七一點影響都沒有，徒增笑耳罷了。
至於老七有沒有使壞，這還用說嘛！
眼見沒有追上鬱謹，湘王如抓到救命稻草般抓住齊王手腕，哭道：“四哥，你可不能不管我啊——”
齊王眼中飛快閃過嫌惡，卻不敢言語上刺激到湘王，只得好言安慰：“八弟，你莫要鬧了，現在你雖沒了爵位，可留得青山在不愁沒柴燒，要是再鬧下去惹得父皇徹底厭惡就糟了。”
湘王癡癡愣愣沒了言語，齊王面上裝着同情，趕緊脫身。
鬱謹回到王府，把經過事無鉅細講給姜似聽。
姜似一臉遺憾：“可惜了，應當與你一起去的。”
鬱謹覺得媳婦這個愛好不大好，輕咳一聲道：“一副白骨有什麼好看的，你都不知道魯王掉進井裡後是個什麼反應，估計以後他都沒法啃肉骨頭了。”
姜似默了默，糾正道：“魯王又不是二牛，或許本就不喜歡啃肉骨頭。”
“總之沒有什麼好看的。”
“沒想到甄大人也去了。”姜似還是覺得窩在王府裡可惜了。
鬱謹臉色一冷：“一個糟老頭就更沒什麼可看的了。”
姜似白他一眼：“聽你講了經過，甄大人分明是放你一馬，你還背後埋汰人。”
“放我一馬也是尋常，我還幫他破案了呢。”鬱謹想一想甄世成，不覺莞爾，“阿似你不知道，甄老頭經手的案子要是懸而未決，他想起來就會煩得揪鬍子，你看我替他解決了多大的煩惱。”
姜似忽然心虛起來。
她那年火燒畫舫，說起來也是一樁懸案呢，不知愁掉了甄大人多少鬍子。
“阿謹，經此一事，齊王他們恐怕會提防你了。”
鬱謹不以爲然笑笑：“隨他們去提防，說得好像提防就能管用似的。”
姜似撫額。
自信如阿謹這樣也是少見，不過瞧着他這般自信滿滿的樣子，還真是心情愉悅。
心情不錯的女主人轉頭就吩咐廚房給二牛加了餐。
鬱謹：“……”
湘王犯事的消息很快就傳開了。
姜二老爺聽聞後忙掰着指頭算了算：齊王、魯王、蜀王、燕王……嘶，燕王要是再努力一點，大哥莫非能當國丈？