話音落，太后就從一角走了進來，福清公主與十四公主一左一右攙扶着她。
景明帝見太后到了忙起身去迎，皇后默默跟上。
“母后，您慢點兒。”景明帝伸手去扶太后，十四公主乖巧退至一旁把地方讓出來。
景明帝的舉動令太后心中十分熨帖，笑道：“皇上不必如此，哀家還走得動。”
景明帝笑道：“母后當然身康體健，只是兒子想扶您罷了。”
眼見景明帝小心翼翼扶着太后往高臺上走，殿中之人皆心生感慨：皇上對太后還真是數十年如一日的孝順啊。
那些上了年紀的老王爺、老誥命更是不由點頭，暗羨太后的好福氣。
即便是平常之家，養子對養母這般真心孝順都值得讚賞了，更何況那個人是皇上。
當女子能當到太后這樣纔是不枉此生，不知幾輩子修來的福分。
太后在無數豔羨崇敬的目光中走上高臺，由景明帝扶着緩緩坐下來，放眼打量下方。
殿中之人皆起身行禮，口稱：“恭賀太后千秋——”
太后微微點頭，等場面安靜下來，笑道：“都是一家人，你們不必拘束了，隨意些就好。”
太后發話了，衆人紛紛落座。
舞樂聲起，一隊綵衣舞姬翩然而出，赤足開始在錦毯上跳舞，腳腕系的銀鈴叮咚作響，與樂聲匯聚在一起，令殿中氣氛漸漸攀升。
太后衝皇后含笑頷首：“讓皇后費心了。”
皇后舉杯道：“能替母后慶生是兒媳的榮幸，只願母后青松不老，歲歲有今朝。”
太后亦舉杯，略略沾脣。
接下來便是皇親貴胄按安排好的順序依次出列給太后祝賀獻禮。
先是與太后同輩之人，接下來是景明帝這一輩，等這些都輪過就到了孫輩。
孫輩中，幾位皇子自然先出來賀壽，而這一年的幾位皇子比起往年更引人注目。
無他，儲君之位空懸，是人人都盯着的大事。
先站出來的是秦王夫婦。
秦王是景明帝養子，儘管與皇位無望，這等場合都會排在其他皇子前面。
許多人視線在秦王身上一掠而過，便垂眸喝酒。
排再前面也無用，反正儲君之位與秦王沒有半點關係。
秦王夫婦給太后獻上的是一對白玉壽桃。
於無數奇珍異寶中，一對白玉壽桃不算名貴，卻勝在做工精巧，壽桃瞧着竟像才從枝頭摘下來的。
太后露出笑意，讚了兩聲收下。
接着是齊王。
齊王奉上的是親手所抄經書，難得的是那經書竟是海外密經，連許多大周高僧都不見得翻閱過。
太后自然欣喜收下。
鬱謹隔着過道與姜似對視，眼底滿是鄙夷。
老四果然是個花用媳婦嫁妝的窮鬼，送太后的壽禮就是一本破經書。
親手所抄，說到底就是沒花錢嘛，至於什麼海外真經，說不準是老四看過後偷偷背下來的，轉頭默下，反正沒成本就是了。
厭煩一個人，自然怎麼瞧都不順眼，鬱謹對齊王此等投機取巧之舉表示一萬分鄙視。
姜似回之一笑，輕輕眨了眨眼。
阿謹笑話齊王之前也不想想二牛的俸祿是誰花的……
許是心有靈犀，鬱謹從姜似那一眨眼一下子明白了她的意思，一張俊臉登時黑了黑。
他花二牛的俸祿怎麼了，二牛是他拉扯大的！
接下來魯王夫婦的賀禮一點不花哨，乃是一對半丈高的紅珊瑚。
說不花哨，是因爲以紅珊瑚當賀禮最常見，但真論起來這對紅珊瑚最實在，至少比白玉壽桃與經書昂貴多了。
輪到蜀王夫婦出場，奉給太后的壽禮中規中矩，太后亦含笑收下了。
回到座位的蜀王心中有些遺憾。
本來能送出討皇祖母喜歡的壽禮，可母妃讓他暫時退一退，他也只好選擇低調一些了。
高臺之上靜坐一角的莊妃微不可察點了點頭，很爲兒子能聽她的話感到欣慰。
再然後鬱謹與姜似從各自座位起身，一同走到場中給太后道賀。
“孫兒（孫媳）恭賀皇祖母千秋。”
一個小而精緻的匣子被內侍接過，打開來呈到太后面前。
躺在匣子中的是一串沉香佛珠。
太后看清賀禮的瞬間，瞳孔登時一縮，面色控制不住有了細微變化。
景明帝對太后最是上心，見太后神色有異，好奇問鬱謹：“老七，你怎麼想着給你皇祖母送佛珠手串？”
太后有一串沉香佛珠，平日裡常戴着，景明帝對那串佛珠很有印象。
鬱謹聽景明帝這麼問，大大方方道：“兒子覺得皇祖母會喜歡。”
景明帝笑了：“這樣的念珠——”
他想說太后有一串差不多的，一直不離身，可纔開口就把後面的話嚥了下去，目光下意識飄向太后手腕。
不知何時，太后腕上的念珠已經不在了。
奇怪，太后什麼時候把那串念珠取下的？
那日宣佈老七記在皇后名下，他去知會母后時明明還見到的。
景明帝心中閃過這些疑惑，太后就開了口：“這樣的念珠哀家確實很喜歡，你們真是有心了。”
鬱謹仰視太后，微微笑道：“您喜歡就好。”
說罷，與姜似退下去。
之後的獻禮依然繼續，太后心中卻因那串念珠起了波瀾。
而同樣心起波瀾的還有景明帝。
一串念珠而已，本來沒必要上心，可母后怎麼會面露異樣？難不成母后不戴先前那串念珠是有緣故的？
不知爲何，想想太后取下沉香佛珠手串的時間點，景明帝心情莫名有些不暢，不過這一分陰鬱旋即被大殿中的熱鬧驅散了。
宴會還在繼續，正到了氣氛漸濃之時。
有了些微酒意的衆人少了幾分拘束，開始頻頻敬酒。
與昔日被無視不同，今日圍着鬱謹的人不少，顯然皇后之子的身份令他今非昔比。
湘王看得眼中都冒了火，不知第多少次在想：倘若那日父皇選了他，今日這些人巴結的就該是他了！
一隻手輕輕拍了拍他的肩。
湘王回頭，就見齊王對他舉起酒杯：“八弟，哥哥敬你。”
湘王飲下杯中酒，向鬱謹走去。