二牛晃着尾巴跑進來，見主人坐着一動不動，往他身邊一臥，狗嘴放在主人鞋子上舒適眯起了眼。
二牛的安靜乖巧讓鬱謹把目光往它身上落了落，伸手揉了揉它的頭，喃喃道：“她還真是不氣死我不罷休……”
他別無所求，只希望與少時便放在心裡的姑娘相守到老，實現起來爲何這麼難呢？
鬱謹從來沒想過放棄。
他已經給過她一次選擇。
當知道她定親後，他也曾忍下殺人放火的衝動默默祝福過，可是她的親事沒成，他不可能再眼睜睜看着她嫁給別人。
可她的不情願到底是爲什麼？
鬱謹很困惑。
他不是從容遊走在花叢中的風流浪蕩子，對如何哄女子歡喜並不擅長，一次次靠近姜似憑的不過是一顆鍥而不捨的心。
可是現在他嚐到了什麼叫心痛，恨不得把一顆心剖出來摔在心上人面前，讓她看看他的誠心，並問一聲爲什麼。
就算嫁人也不樂意嫁給他？
鬱謹只要想到這話由姜似口中說出，就覺得整個人沉在冰窟窿裡，除了徹骨的冷還有鋪天蓋地的窒息感。
以後再也不會見他？
鬱謹端起茶杯灌了幾口涼茶，茶水飲盡，把茶杯擲到了地上。
茶杯竟然沒碎，骨碌碌滾向牆角，被二牛中途一爪子按住，伸出舌頭舔了舔殘餘茶水。
大狗一臉難受的表情。
不好喝，難怪主人不開心。
鬱謹站起來，在屋內來回踱步。
傷心歸傷心，生氣歸生氣，他還是稀罕阿似！
從姜湛口中聽到這些話算什麼？哪怕要聽，他也要從阿似口中聽到才作數。
溜達了幾圈，鬱謹下了決心：阿似不來見他，那他去見阿似好了，總比一個人輾轉反側真憋出內傷來要好。
真氣出病來，又沒人心疼。
永昌伯府與東平伯府只有一牆之隔，兩府的佈局亦大同小異。
但永昌伯善經營，前些年因爲立下大功使原本三世而斬的爵位延續下去，整個永昌伯府重新翻新過，看起來就比東平伯府顯得生機勃勃。
謝青杳的閨房中擺着數盆鮮花，同樣透着一股生機勃勃的勁兒。
“阿似，你有沒有在聽我說話呀？”謝青杳說了一通，見好友心不在焉，伸手推了推她。
姜似回過神來：“什麼？”
這個時候二哥應該找他說開了，也不知道他是什麼反應——
“瞧瞧，又走神了。”謝青杳忽地湊過來，眼睛一眨一眨，“阿似，你老實交代，該不是動春心了吧？”
“胡說什麼啊。”姜似瞪了好友一眼，收起了亂糟糟的心情。
謝青杳打發走了丫鬟，一臉八卦道：“難道你沒聽說，最近京城出了一位如玉公子呢。”
“什麼如玉公子？”
“據說那位公子是順天府尹家的公子，長得好，才華高，才進京不久。”
順天府尹家的公子？
姜似眼前頓時浮現出留着長鬚眼神睿智的中年男子形象。
謝青杳提到的這位公子莫非是甄大人之子？
“既然才進京，怎麼會闖出偌大名聲來？”姜似順着謝青杳的話頭問道。
謝青杳不由睜大了眼睛，很是不可思議：“阿似，這幾日你就沒留意外頭的事兒？”
“只聽說七皇子被封王，別的沒聽說。”
她這幾日只惦記着鬱七突然不見的事，哪裡有閒心留意什麼如玉公子。
謝青杳掩口笑：“皇子王爺與咱們有什麼相干呀，當然還是如玉公子的事有意思。”
聽謝青杳一講，姜似才知道這兩日京城裡又發生了一樁惹人注目的事。
京城有一家酒樓名狀元樓，學子們爲了圖個好彩頭，一有名頭就會跑去喝酒，狀元樓的東家也是個會來事的，但凡作出驚人詩作的學子當場就免了酒錢，久而久之狀元樓就成了文人墨客的聚集之處。
順天府尹早年是京官，子女其實在京城出生，後來才隨父親去了任上。如玉公子回到京城，自然有一些幼時玩得好的朋友替他接風洗塵，接風宴就擺在狀元樓。
事有湊巧，當時狀元樓有幾個書生打扮的西涼人，正在挑釁酒樓中吃酒的大周學子們。
西涼與大周毗鄰，曾經是大周的附屬國，後來大周文化與經濟雖繁榮不衰，軍隊卻不成器，西涼便翅膀硬起來，漸漸不把大周當回事了。
到如今，西涼在文化上有與大週一爭高下之勢，甚至認爲他們纔是諸子百家興盛之源。
這還了得，西涼人迅速超越齊人與南蘭人，榮登大周人厭惡榜首。
偏偏兩國一衣帶水，文化風俗相仿，往來比任何國家都要多，比如西涼學子來大周遊學就是司空見慣之事。
學子交鋒，當然不會也不屑於動拳頭，而是詩詞歌賦、琴棋書畫的比拼。
幾個西涼人中有一人文采出衆，竟壓得滿樓大周學子擡不起頭來，而這時候如玉公子出現，從對對子到吟詩作賦，狠狠打擊了西涼人的氣焰，讓他們最終輸得心服口服，灰溜溜走了。
大周人最愛瞧熱鬧，何況還是給自家長臉的風雅事，很快如玉公子力挫西涼才子的事蹟就傳開了。
“那位甄公子啊，聽說比咱們大不了多少就已經是秀才了，還要參加今年秋闈呢。你說厲不厲害？”在手帕交面前謝青杳沒什麼可害羞的，眼神晶亮說着小娘子們都愛議論的話題。
姜似點頭：“厲害。”
有甄大人這樣的父親，那位甄公子定然是極聰明的人。
見姜似興致缺缺，謝青杳也不提了。
出類拔萃的少年郎會引得少女關注乃是人之常情，要說芳心暗許卻談不上。
“姑娘，雪花糕好了。”一名青衣婢女得到謝青杳允許，端着荷葉狀的瓷盤走了進來。
碧綠的荷葉盤，做成花朵形狀滾上椰絲的雪白糕點，看起來就清爽可口，引人垂涎。
謝青杳笑嘻嘻拈起一塊雪花糕遞到姜似脣邊：“阿似你嚐嚐，我們府上廚娘做的雪花糕可是一絕，我每天都要吃兩塊，若不是怕發胖，一盤子都能吃得下的。”
姜似一嘗，果然美味可口，頓時讚歎不絕。
謝青杳見姜似喜歡，抿脣笑了。
看着好友的甜美笑容，姜似心道永昌伯夫人的煩惱該是解決了吧。
誰知轉日，永昌伯府就出了一件大事。