遲老爺渾身一震，一動不動盯着那個憑空出現的身影。
門被風吹得吱呀作響，可是這時候他不再覺得刺耳，全副心神都被書桌旁的少女吸引住了。
“嬌嬌，是你嗎？”遲老爺快步往內走去，可走了幾步後忽然頭暈目眩，竟無力上前。
那個漫不經心坐在書桌旁的少女站了起來，緩緩轉身。
“嬌嬌，你這丫頭跑哪去了，知不知道爹擔心壞了！”最初的驚喜過後，遲老爺一張臉變得鐵青。
少女輕輕眨眼，一串串淚水流了下來。
“嬌嬌，你這是怎麼了？”遲老爺大急。
在他眼中，女兒皮得跟小子一樣，鮮少流淚。
“爹，女兒已經死了……”
遲老爺先是一愣，隨後大怒：“胡說八道！你這個死丫頭，是不是以爲這麼說就可以不捱打了？”
他說着左右四顧，抄起高几上的雞毛撣子就向少女走去，可才走了兩步就愣住了。
血淚從少女眼角流下來，順着秀美的臉頰蜿蜒而下。
噹的一聲，遲老爺手中的雞毛撣子掉落在地。
“爹，您聽我說……”少女眼角掛着血淚，緩緩講述自己的遭遇。
不知過了多久，一陣疾風吹進來，吹得遲老爺單薄的衣袍颯颯而動。
風是暖的，可遲老爺後背都是冷汗，被風一吹就透心涼。
他回神，卻發現少女早已不見了。
“嬌嬌——”遲老爺快步走到書桌旁，可是那裡什麼都沒有，只有極淡的香味留下來。
那是女兒慣用的香露味道。
遲老爺似是想到了什麼，猛然轉身往門口走去，卻發現房門是關着的。
“嬌嬌，嬌嬌！”遲老爺撕心裂肺喊着。
很快歇在附近的下人趕過來：“老爺，怎麼了？”
“看到姑娘了嗎？”遲老爺抓住下人衣袖，大聲問道。
下人一臉莫名其妙：“老爺，您說什麼呢？姑娘不是不在家嘛。”
遲老爺手一鬆，踉蹌後退，最後一屁股跌坐在地上，喃喃自語：“不會的，不會的，嬌嬌不會出事的。”
他難以接受女兒不在人世的事實，可是想到出門時連做的幾場噩夢，心中生出不詳的預感。
似是想到了什麼，遲老爺再次跑到書桌旁仔細尋找着。
這一次他從硯臺旁發現了一根烏黑長髮。
捏着那根長髮，遲老爺劇烈顫抖起來。
功成身退的二人走在沒有亮光的街上，鬱謹笑吟吟問：“如何，我比你那丫鬟有用多了吧？”
姜似抽了抽嘴角。
和丫鬟比，他還真是出息了。
“默認了？”見姜似不說話，鬱謹故意逗她。
事情已經辦完了，他們馬上就要回京，再想這樣朝夕相處就沒這麼容易了，他當然要珍稀機會。
“不要自以爲是，阿蠻會鋪牀疊被，端茶倒水，梳頭描眉……小丫鬟會的多着呢。”藉着黯淡星光，姜似看到對方眼睛彎成好看的弧度，裡面有璀璨碎光。
少年笑眯眯道：“我也會。我還會更多，是你那丫鬟絕對不會的。”
聽了這話，姜似臉莫名一熱，脫口而出：“無恥！”
他曾經說過類似的話，卻是在牀榻間……
鬱謹一臉無辜：“怎麼就無恥了？我好歹也算文武雙全，怎麼也比一個小丫鬟強吧？”
忽然發現少女粉頸如霞，鬱謹眨眨眼：“哎，你想到哪裡去了？”
姜似大窘，瞪了鬱謹一眼擡腳便走。
鬱謹趕忙跟上，伸手想去握少女的手，可此時氣氛正好，他唯恐冒失之下破壞了一切，只得老實忍了下來，藉着夜色的掩護偷偷笑了。
阿似對他好像沒那麼冷淡了。
不過，阿似到底想到哪裡去了呢？
轉日，一行人又在燕子鎮逗留了半日。
姜似聽聞遲老爺帶着幾個下人一大早匆匆出門，算是放下一半心，對姜湛提出回家的要求。
姜湛離開姜安誠的小竹板與皮鞭就如脫籠的鳥，玩得正痛歡快，見姜似想回去卻二話不說答應下來。
這趟出門本來就是沾了四妹的光，當然要順着四妹的心意來。
來時走走停停，回去時倒是很快，不出幾日一行人就回到了京城。
立在繁華熱鬧的街頭，姜湛一陣感嘆：“出去玩雖然高興，發現要回家了居然也挺高興的。”
姜似靠在車窗邊，笑道：“二哥肯定是想父親了。”
姜湛臉皺起來：“瞎說。”
父親大人見了他往往是兩個選擇，要麼竹板燉肉，要麼皮鞭沾鹽水，他纔不想呢。
“姜二弟，我先走一步，回頭去我那裡喝酒。”鬱謹抱拳，而後對姜似微微一笑，縱馬離去。
姜湛暗暗撇嘴。
什麼意思啊，對四妹笑得那麼好看，擺明是想靠美色打動四妹的芳心。
還好四妹不是這麼膚淺的人！
姜湛擔心看了姜似一眼，卻見一點不膚淺的妹妹目光正追逐着遠去的俊朗少年。
姜湛重重咳嗽一聲：“四妹，看什麼呢？”
姜似淡定收回視線：“總覺得餘公子挺神秘的，二哥莫要被他哄了纔好。”
聽姜似這麼說，姜湛頓時放下心來，又忍不住替鬱謹辯解：“四妹放心吧，餘七哥絕對是好人。”
姜似笑笑，放下了車窗簾。
還是努力攢錢吧，哪天鬱七把二哥賣了，還得把人贖回來。
回到東平伯府，姜似兄妹先去慈心堂請安，阿蠻得了姜似的叮囑，悄悄交代老秦去找阿飛。
這次出門阿飛一直沒有光明正大出現在姜湛等人面前，在靈霧寺有了遲姑娘的消息後姜似便打發他先一步回京了。
五月十九眼看就要到了，姜似需要阿飛與老秦一人留意豆腐西施的動靜，一人盯着驛站那邊，這些自然要提前安排妥當。
前往慈心堂的路上迎頭碰到了五姑娘姜儷與六姑娘姜佩。
“二哥，四姐。”姜儷屈膝問好。
姜佩跟着問了個好，笑道：“四姐回來啦，還以爲你陪三姐回府後會再去找我們玩呢，沒想到你一個人出門了。”
“怎麼是四妹一個人出門？你二哥不是人啊？”姜湛很不待見這個說話陰陽怪氣的妹妹，不滿道。
姜佩心中雖瞧不上姜湛，卻不敢頂嘴，眼珠一轉道：“我們回來時二姐與侯夫人賞了許多東西呢，可惜四姐錯過了。四姐，要不等會兒你去我那裡看看，有喜歡的就拿去用吧。”
姜似莞爾一笑：“不必了，六妹高興就好。”