佈列加託距離自由城邦最短的直線距離有一千三百極，即使是最快的飛行坐騎不間斷飛行，也需要七天。人類王國不比法師界，彼此防備猜忌，是不可能設置像遠距離傳送那樣的裝置。
當亡靈第七度侵襲自由城邦的消息傳到臨近城市，已是第二天。所幸在以阿姆拉、伊斯梅爾爲首的同盟軍趕到之前，亡靈都沒有捲土重來。似乎真的印證了莫里森的猜測，因爲神臨被打斷，最高祭祀受到重創，就連洛伊森林中的剩餘亡靈大軍也都退走。
倖存的南方議會成員忙着清理戰場，廢墟之中還有許多物資，不相關的大魔導師與阿爾就移到地面警戒。
第二天清晨，首批援兵就趕到了。
得到自由城邦遭亡靈侵襲，駐軍臨風的萊安公爵率領五千精騎以最快速度馳援，這支增援部隊既是先鋒也是斥候。若戰事不利，後面的三萬大軍也就不用開拔了。
與他隨行的還有伊薩克，剛抵達自由城邦就接到來自路維斯頒發的全員撤離命令，說是第二帝國即將發起一次大規模侵襲，讓全城上至貴族下至百姓都遷往西面的臨風城避難。
護送五十名同胞抵達臨風，伊薩克憑着卡利亞二皇子的身份見到了萊安，一下子涌入如此多的避難百姓，萊安不是傻子，當然知道自由城邦出事了。間隔如此之短，第二帝國就又發動新一輪的侵襲，亡靈想要的不止是攻下自由城邦，蓄積多年，終於打算髮起總攻了。給伊斯梅爾和西風發了通訊後，他親自率領五千精銳騎兵連夜趕往自由城邦。
儘管在途中就想過各種可能，但親眼目睹往昔繁華的自由城邦變成一片廢墟，萊安心頭還忍不住泛起悲涼。最糟糕的是，象徵南方議會的浮空城已墜落湖中，被的大股黑煙籠罩，慘不忍睹。
“我們來晚了嗎……”萊安喃喃自語。
“不，北岸並沒有亡靈的氣息。”伊薩克靜心感應，確認通往伊斯梅爾的大地並遭受到亡靈的踐踏，空氣中的腐敗之氣全都由從湖心方向飄來。
“你是說亡靈撤兵了？這怎麼可能，放棄唾手可得的勝利……”萊安忽然打住，他知道亡靈退兵的原因了。廢墟之上，隱約可見四個人影，雖然他只認識其中一個，但另外三人的法袍他卻不會認錯，最高評議會的六芒星，是大魔導師，當世一共只有五名，一下就來了三位，加上阿爾·塞特，亡靈退兵也不那麼讓人感到費解了。
“伊斯梅爾公爵萊安，率臨風守軍前來支援！”高聲表明身份，萊安一夾馬肚，快速跑向距離他最近的一名大魔導師。
莫里森站在一座尚未被完全焚燬的建築頂部向萊安頷首示意：“辛苦將軍了。”
雖然世襲公爵，但萊安任的是軍職，駐守臨風，是同盟中西線防禦的指揮官，莫里森自然稱呼他將軍之銜，而不是公爵。
“你們來的好快，臨風據此少說也有三天的路程。”莉薇婭有些起疑，以往的侵襲伊斯梅爾都是姍姍來遲，這一次怎麼來得如此快，難道他們事先知道亡靈要發動攻擊？
“星夜奔馳，多虧了伊薩克皇子，否則我們最快也得傍晚纔到。”萊安側身，讓出身後的蜥蜴人。出身神殿騎士的伊薩克也精通輔助神術，有他給戰馬加持神術才能消除疲憊馬不停蹄地趕路。
卡利亞的……甘德爾目光投降面朝南方，站得最遠的那道背影。
“你的族人安頓好了？”阿爾收回遠方的眺望視線，一個翔空術，正好落到伊薩克身邊，蜥蜴人皇子點點頭，保持一貫的沉默作風。
“阿爾閣下。”鑑於阿爾已解除和路維斯的師徒關係，萊安不能再稱他爲首席，只能在名字後加敬語。好在阿爾也不計較這些繁文縟節，與萊安攀談起來。
“西風那邊有動靜嗎？”
“我不太明白您的意思。”
“駐守的大軍還未開拔吧？”
“阿爾閣下，您到底想說什麼？”
“木精靈女王已遭到亡靈的侵染，如果泰倫斯沒有被路維斯重創，只怕是公爵前腳帶領駐軍馳援，後腳西風的軍隊就到了。當然，不是增援，而是攻擊臨風。”
萊安不顧禮節和危險，一把握住阿爾的手：“阿爾閣下，此言當真？！”
“東面千島國有萬頃大湖的天險與水神庇護，易守難攻，亡靈入侵自然只會選擇自由城邦和臨風兩處要衝下手。”早料到萊安會有過激之舉，阿爾及時撤去護身結界。
這番對話引起來了大魔導師的不滿，礙於面子，莫里森沒有開口，由莉薇婭代爲發言。
“你是如何得知木精靈女王被亡靈控制？”
“學院杯結束後，我奉路維斯之命外出遊歷。途徑臨風，在那裡曾與女王和親王有過一面之緣，這一點萊安公爵可以作證。當時我就感覺到女王身上有泰倫斯的氣息，我雖與他不合，但還不至於連他的氣息也分辨不出。”
以莫里森未收的大魔導師雖然還保留對阿爾的懷疑，可對於他暴出的這條情報也不得不防。若木精靈真的被亡靈控制，那毗鄰的伊斯梅爾以及佈列加託就危險了。
臨風和自由城邦，只要攻下其中之一，亡靈就能入侵兩個疆域最大、最古老的人類王國，佈列加託和伊斯梅爾都是反抗亡靈的重要同盟，這兩國一旦被擊潰，剩餘的小國淪陷也只是時間的問題。
“我這就返回臨風！”自由城邦這邊的亡靈退兵了，萊安第一個想到的是第二帝國攻不下轉戰臨風。
“別慌，缺少最高統帥，第二帝國這次總攻算是失敗了。”阿爾料定掌控欲極強的泰倫斯絕不會下放權利，把指揮大權交給元老院或巴羅與血將軍，而且，他作爲最高祭祀缺席，無論是士氣還是實力都會大幅削減。這仗，打不起來。
“阿爾閣下，您真的確定亡靈不會襲擊臨風？”萊安將所有希望都押在阿爾身上了。如果西風的木精靈真的被亡靈操控，就算他現在掉頭，臨風城已不免不了陷落。即使擁有三萬駐軍，也不是精靈與亡靈聯軍的對手。他真怕回去後看到臨風陷入一片火海的慘狀。
“短期內是不會。第二帝國的策略是偷襲，一旦打草驚蛇，想一舉拿下臨風或自由城邦絕非易事。”這點阿爾非常肯定。如果說對付臨風靠的是控制木精靈女王和污染精靈，那自由城邦就是殺死路維斯動搖南方議會。
聽了阿爾分析，稍稍安心的萊安疑惑的目光在阿爾與三位大魔導師之間來回掃視。他怎麼覺得，這四位法師之間的氣氛不太對呢？
“那……閣下您有什麼打算？”
“等同盟諸國到齊，最高評議會將要審判我這個亡靈的內奸，並剝奪由路維斯欽定的繼承權。”阿爾冷笑一聲，拉着伊薩克走遠。
“咦？內奸？這……”萊安看了看阿爾遠去的背影，又看了看莫里森冷的面容，不知該說什麼好。
即使是惜字如金的伊薩克也對阿爾口中的‘審判’難掩好奇。
“那個審判……”
“自嘲罷了，可如果我沒有和矮人結盟，那句審判就不是玩笑話了。最高評議會那羣老狐狸，哼～”阿爾很清楚，如果自己沒有足夠的資本，那羣人類法師會給他扣上一個亡靈間諜的罪名。到時候，別說是路維斯聲譽，就連一手創建的南方議會和自由城邦及無數珍寶統統都會落入那些溝壑難填野心家手裡。
伊薩克選擇了一貫的沉默。他本就不擅長政治，卡利亞被亡靈侵蝕後，信仰烏梅爾的蜥蜴人和西風的木精靈更親近的，只可惜那裡也沒能逃過第二帝國的毒手。現在，阿爾是成了他最後的依仗，只期望矮人舊都足夠大，能容下他和剩餘的族人。
面對木頭一樣的伊薩克，習慣瞭解說的阿爾有些不太適應，左等右等也沒等到他開口，索性找了一間保存完好的建築。
“趕了一天的路，休息一會兒吧。”
伊薩克搖搖頭，表示自己不累，他有神術加持，可以三天三夜不合眼。
“你真不睡一會兒嗎？”
回答阿爾的依然是緘默的搖頭，已經習慣傭兵團咋咋呼呼的他開始佈置結界。
“好吧，我很累，想小睡一會兒，麻煩你警戒。”
伊薩克還是沒出聲，阿爾已經不指望從他嘴裡聽到什麼。一屁股坐到房間裡蒙塵的軟榻上，閉上眼開始假寐。
之前掛心路維斯的最後遺物，只顧着聯繫維綸，倒是把正事給丟到一邊了。
隨着阿爾進入淺眠，他佈置的結界也開始發揮作用，外溢的神力被壓縮在房間裡，距離最近的伊薩克覺得有些透不過氣，注視着阿爾的狹長雙眼裡越發凝重。
不用拂開劉海，他也能感覺到大地女神的眷顧正一點點從阿爾體內散去。契約正在發生變化，站主導地位的不再是吉娜，就算現在解除契約，死去的也不會是阿爾。
一想到吉娜將代阿爾死去，伊薩克垂在身側的雙拳不由握緊。
躲藏在陰影裡的豹貓呲牙，發出低沉的咆哮。它感受到了來自雄性蜥蜴人的殺氣，儘管很微弱，但依然逃不過它敏銳的感官。